Chuyện này, dù xét từ khía cạnh nào đi nữa, cũng thật sự khiến người ta cảm thấy vô lý đến cực điểm.

Về điểm này, trải nghiệm của Bilt có lẽ còn sâu sắc hơn nữa – Alice hành xử như một đứa trẻ chưa trưởng thành; vào một số lúc, cô ấy dường như giống A Mỹ Lưu Tử hơn, nhưng chỉ là giống mà thôi.

Nhưng…

A Mỹ Lưu Tử nhìn Alice, kiềm chế lại bản năng muốn hỏi han hay khuyên bảo, và nói với giọng điệu khiêm tốn:

“Có vẻ như ngài rất quan tâm đến người thân của mình.”

Alice nhíu mày không thoải mái; bản năng muốn phản bác đã trỗi dậy trong cô, nhưng khi nghĩ đến A Phù Lâm, giọng nói của cô lại thay đổi và cô nói ra một câu khác:

“Tôi chỉ… chỉ đang chăm sóc cho anh ấy thôi.”

A Mỹ Lưu Tử ngập ngừng một lát, nhìn Alice và suy nghĩ về tính cách mà cô ấy thể hiện ra, sau đó ông cẩn thận hỏi:

“Ngài biết đấy, tôi là một đại tá hải quân…

Trong trường hợp của ngài, tôi có lẽ nên báo cáo lên cấp trên…

Hơn nữa, có lẽ ngài chưa biết, ngay hôm nay, tin tức về vụ tai nạn trên con tàu Saint-Fran đã được gửi về, và hiện vẫn còn rất nhiều hành khách và thủy thủ mất tích…”

Ánh mắt của Alice lộ ra vẻ lo lắng rõ ràng; cô suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Lời tiên tri của công ty vé đó, các người đã công bố chúng chưa?”

A Mỹ Lưu Tử lắc đầu.

“Dù có công bố đi nữa, hầu hết mọi người cũng chỉ nghĩ rằng tôi đang tạo ra những câu chuyện huyền thoại mà thôi…” Alice do dự một lát, rồi nói tiếp:

“Ngài có thể nói với cấp trên của mình rằng, chuyện này là do một vật bị niêm phong cấp độ 0 thuộc về ‘Học Phái Sinh Mệnh’ bị mất kiểm soát mà gây ra.”

Cuối cùng, A Mỹ Lưu Tử không thể kìm lòng được nữa, và biểu hiện sự kinh ngạc cùng nỗi sợ hãi trên khuôn mặt mình.

Alice không để ý đến ánh mắt của ông, và tiếp tục nói:

“Hãy nhớ công bố lời tiên tri đó đi.

Lần này thực sự là một mối đe dọa.”

Dừng lại một lát, Alice nhìn Bilt một lần nữa và không nhịn được mà hỏi thêm lần nữa: “Anh thực sự không định giúp anh ấy đứng dậy sao?”

A Mỹ Lưu Tử im lặng suốt một phút trước khi trả lời Bilt bằng một giọng điệu không lộ ra cảm xúc nào: “Anh cứ đứng dậy đi trước.”

Bilt nhìn Alice một cách thận trọng, sau đó lại liếc nhìn A Mỹ Lưu Tử và do dự khi cố gắng đứng dậy từ mặt đất.

Rồi, chân anh ta bỗng yếu đi và anh ta lại quỳ xuống.

Klein hầu như ngay lập tức liếc nhìn về phía Alice… Nhưng Alice đã nhanh chóng biến mất khỏi đó, giả vờ như chưa từng xuất hiện.

…Thôi kệ, để cô ấy đi đi, đâu phải là chuyện lớn gì đâu… Chắc chắn không phải vậy chứ?

Klein lén nhìn A Mỹ Lưu Tử bằng ánh mắt nghiêng, rồi bất ngờ đối mặt với ánh mắt của A Mỹ Lưu Tử đang nhìn mình.

Sau vài giây im lặng, A Mỹ Lưu Tử mở lời:

“…Tên bạn là gì?”

Klein trả lời một cách bình tĩnh:

“Germann Sparrow.”

A Mỹ Lưu Tử không nhịn được mà liếc nhìn Bilt, người vừa quỳ xuống lại.

Đầu Bilt cúi thấp hơn nữa; A Mỹ Lưu Tử nhìn Klein một lần nữa, rồi nói với Bilt:

“Lỗi thứ ba mà bạn mắc phải, là thiếu sự thận trọng.

“Một kẻ lang thang đã tiêu tốn rất nhiều sức lực bỗng nhiên qua đời, và ngay sau đó, một nhà phiêu lưu có khả năng thay đổi hình dạng lại xuất hiện trước mặt bạn… Bạn không nghĩ điều này quá trùng hợp sao?”

Hơn nữa, một nhà phiêu lưu cấp “Tướng Hải tặc” lại sẵn lòng trở thành “người thế mạng” cho người khác… Nghĩ đến đây, A Mỹ Lưu Tử lại không nhịn được mà liếc nhìn Klein lần nữa.

Đúng vậy, thật sự rất trùng hợp… Klein vô thức gật đầu, suýt nữa thì lặp lại những lời vừa rồi.

Nhìn cảnh tượng này, A Mỹ Lưu Tử bỗng nhiên nhớ đến hành động và lời nói của Alice lúc nãy.

…Nói thật, có vài điểm khá giống nhau đấy.

Ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu anh ta; nhìn thấy khuôn mặt Bilt liên tục thay đổi, anh ta hiểu rằng Bilt đã nhận ra sai lầm của mình, vì vậy anh ta tiếp tục nói:

“Cha tôi, Đại báo Livot – người đã qua đời – từng dạy tôi một câu:

“Ông ấy nói rằng, hãy tha thứ cho những sai lầm đầu tiên mà con người mắc phải.”

“Bilt, bạn nên cảm ơn sự khoan dung của ông ấy.”

Alice do dự một chút, sau đó từ bỏ ý định xuất hiện để vỗ tay; ánh mắt cô ta lấp lánh, và bỗng nhiên, cô ta nảy ra một ý tưởng.

Các dây thần kinh căng thẳng của ông Bilt đã được thư giãn trong chốc lát; ông cảm thấy mệt mỏi, nhưng đồng thời cũng có một cảm xúc khó tả. Lúc này, các tuyến nước mắt của ông trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn bao giờ hết; ông rơi nước mắt, vừa lau mặt vừa nói với giọng run rẩy:

“Tướng quân, tôi… tôi…”

Klein nhìn cảnh tượng này và cảm thấy có điều gì đó không ổn. A Mỹ Lưu Tử cũng tỏ ra do dự; chưa kịp nói gì thì thấy ông Bilt ngay lập tức ngửa người thẳng tắp, đặt nắm đấm phải lên ngực trái và tuyên bố:

“Chỉ biết trung thành với Tướng quân!”

A Mỹ Lưu Tử do dự một chút rồi gật đầu.

Cái kết kịch tính như vậy không làm Alice hài lòng; cô bắt đầu hối tiếc vì không thể ảnh hưởng đến A Mỹ Lưu Tử nữa, nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này, cô chỉ còn cách xuất hiện và hỏi:

“Tại sao anh không đến giúp ông ấy đứng dậy…”

Sau hai giây im lặng, A Mỹ Lưu Tử bước tới và giúp ông Bilt đứng dậy; trong lúc đó, Klein liền nhìn Alice một cách cảnh báo.

A Mỹ Lưu Tử, người buộc phải tham gia vào cuộc “biểu diễn” này, không để ý đến ánh mắt trao đổi giữa họ, mà nói:

“Kế hoạch sẽ tiếp tục diễn ra như bình thường. Nhưng chúng ta cần ký một bản hợp đồng.”

Hợp đồng? Klein và Alice đều nhìn A Mỹ Lưu Tử với vẻ ngạc nhiên.

A Mỹ Lưu Tử không giải thích gì thêm, chỉ lấy giấy bút đã đặt sẵn trên bàn cửa sổ và bắt đầu viết. Mỗi khi ông ấy ghi chữ, dường như có những tia sáng vàng rực lên; cảnh tượng trở nên trang nghiêm và thiêng liêng, giống như đang soạn thảo một bộ luật quan trọng.

Alice chăm chú theo dõi từng khoảnh khắc đó; sau một lúc, cô chậm rãi nhắm mắt lại. Cảm giác khó chịu mà ông ấy mang lại… có phải là do quyền lực hay sức ảnh hưởng mà ông ấy sở hữu không…

Alice nghiêng đầu sang một bên; ngay khi A Mỹ Lưu Tử ngừng viết, cô vỗ tay và ngợi khen:

“Wow, thật tuyệt vời!”

A Mỹ Lưu Tử bỗng nhiên không muốn nói gì nữa.

Klein lặng lẽ nhìn Alice; cô chớp mắt vài cái, rồi ngoan ngoãn che miệng lại.

A Mỹ Lưu Tử nhìn cảnh tượng trước mắt một lúc rồi im lặng, cầm tờ giấy đó nói với Klein:

  “Hãy ký tên của bạn vào cuối tờ giấy này.”

  “Nếu bạn không hài lòng với các điều khoản, bạn có thể không ký.”

  Alice chớp mắt và tiến lại bên cạnh Klein, ý của cô ấy rất rõ ràng — Tôi cũng muốn xem nữa!

  Bilt tự nguyện đưa cho Alice bút và giấy, và Alice cúi đầu để đọc nội dung hợp đồng.

  Các điều khoản trên tờ giấy khá đơn giản, chỉ gồm vài điểm chính, quy định rõ ràng về hành vi của Gernman Sparrow khi đóng vai A Mỹ Lưu Tử · Leviết, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc không được tự ý phơi bày thông tin, không được sử dụng danh tính tướng lĩnh để làm những việc có hại cho bản thân A Mỹ Lưu Tử, không được có những tiếp xúc quá thân mật với cô Tân Tây Á, v.v.

  Tất cả đều là những điều bình thường… Alice chớp mắt và giơ tay hỏi:

  “Vậy tôi thì sao? Tôi cũng cần ký hợp đồng này không?”