Amon… Không, nụ cười trên khuôn mặt con sâu thời gian này đã biến mất. Sau vài giây, Alice nhìn thấy con sâu thời gian đó nhìn mình với vẻ mặt phức tạp và nói:

“Bản thể muốn gặp bạn.”

“Nó dự định mời bạn tham gia bữa tiệc toàn sâu.”

Sau khi nhìn nhau ngượng ngùng trong vài giây, Alice đứng lên và hỏi một cách nghiêm túc:

“Tôi chạy đi bây giờ còn kịp không?”

“Câu hỏi hay đấy,” nó vỗ tay khen ngợi, “Tại sao bạn không chạy luôn đi?”

Alice cẩn thận lùi lại một bước và hỏi một cách thành thật:

“Tại sao bạn lại vui vẻ như vậy? Bạn không phải là bản thể mà… Nói cách khác, có lẽ bạn cũng sẽ trở thành một phần của bữa tiệc toàn sâu đó chăng?”

Sau vài giây im lặng, con sâu thời gian đó biến mất, và Alice nghe thấy giọng nói vẫn đầy niềm vui của Amon:

“Alice, bạn thực sự không nghĩ đến việc đến Thế giới bị Bỏ rơi này sao?”

Alice chớp mắt vài cái, giả vờ không để ý đến Amon, rồi bỗng nhiên nhận ra rằng cuốn nhật ký mà mình vừa viết xong đã biến mất…

Alice suy nghĩ một lúc rồi không khỏi hỏi:

“Tại sao bạn lại lấy cuốn nhật ký của tôi! Bạn đâu hiểu tiếng Trung chứ!”

Amon không tức giận, mà còn trả lời một cách vui vẻ:

“Bạn nói đúng… Đúng lúc này, bạn có thể đến Thế giới bị Bỏ rơi để lấy chúng về.”

Alice im lặng, cắn răng quyết định phải viết lại năm bản “Hương vị của Hiệp sĩ Sắt máu thật tuyệt vời”, rồi sau đó sẽ đi nói chuyện với Ien.

Cô một lần nữa kiên quyết từ chối lời mời của Amon, và quyết định ra ngoài mua kem.

Khi giờ ăn trưa đến gần, Alice vừa liếm một miếng kem vừa bắt đầu suy nghĩ xem buổi trưa nên ăn gì.

— Việc bắt đầu suy nghĩ về bữa trưa từ hơn một giờ trước, chẳng phải là chuyện bình thường sao?

Đối với Alice, việc đưa ra quyết định thực sự rất khó khăn… Cho đến khi miếng kem cuối cùng cũng được ăn hết, cô vẫn chưa quyết định được nên ăn gì.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc, miếng kem lại trở về trạng thái ban đầu… Và Alice quyết định sẽ ăn thêm một miếng nữa.

Nhưng lần thứ hai này không thể sánh bằng lần đầu… Alice nhanh chóng nhíu mày; cô nhận ra rằng miếng kem này đã mất đi sự mới mẻ đối với mình… Bởi vì cô vừa mới ăn hết một miếng y hệt như vậy.

Với nguyên tắc không được lãng phí thức ăn, cuối cùng Alice vẫn ăn hết que kem trong tay mình rồi bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Bỗng nhiên, cô có một ý tưởng, viết các lựa chọn khác nhau ra giấy, sau đó gấp chúng lại và trộn lẫn thứ tự của chúng.

Theo lý thuyết, chỉ cần tiến hành một cuộc rút thăm đơn giản là xong; cô chỉ cần chọn một cái ngẫu nhiên là không cần phải quyết định nữa… Đúng không?

Nhưng thực tế thì hoàn toàn không phải vậy.

Mỗi khi cô muốn chọn một tờ giấy nào đó, bàn tay cô vẫn bị chi phối bởi số phận.

Nói cách khác, kể từ khoảnh khắc cô lấy viên xúc xắc may mắn đó ra, những điều tưởng chừng ngẫu nhiên đã bị phơi bày trước mắt cô một cách rõ ràng.

Tất cả những sự việc đó đều là sắp đặt của số phận.

Và vì cô nắm giữ một phần quyền kiểm soát số phận, cô đã thành công trong việc có được quyền tự chủ đối với một số việc – ít nhất là trên bề mặt thì vậy. Nhưng những hoạt động hàng ngày bình thường này, theo một cách nào đó, đã hoàn toàn mất đi tính ngẫu nhiên.

Trong sự mơ hồ, Alice nhớ đến trò chơi rút thẻ yêu thích nhất của Song Shu.

Theo quan điểm của Alice, bản chất của trò chơi này không khác gì cờ bạc; nó cũng tận dụng tâm lý của người chơi, khiến họ muốn thử vận may.

Nhưng trong ký ức của Alice, Song Shu không phải là người thuộc nhóm những người bị chi phối bởi tâm lý đó. Cô ấy thích trò chơi rút thẻ, nhưng chưa bao giờ tự mình chơi.

Cô ấy thích hơn là xem người khác chơi.

…Cô ấy đã nói gì nhỉ?

Trong đầu Alice, hình ảnh của một buổi chiều nào đó dần trở nên rõ ràng; cô nhớ mình đang ở trong nhà, trên giường, cầm điện thoại trong tay.

Cô nhớ mình chỉ còn duy nhất một lần rút thẻ nữa, nhưng vẫn không may rút được nhân vật mình muốn. Vì vậy, cô đặt điện thoại xuống và hỏi Song Shu, người đang đứng bên cạnh xem:

“Dù sao thì cũng là lần cuối cùng rồi… Chắc chắn sẽ không rút được đâu… Xiao Song, cô thử xem sao?”

“Không chắc đâu,” Song Shu nháy mắt và nói, “Hãy thử lại lần nữa đi Huan Huan, lần cuối cùng này chắc chắn sẽ thành công đấy, tin tôi đi!”

Alice lắc đầu và ném điện thoại sang một bên, nói với cô ấy:

“Tôi không muốn thử nữa… À, nhân tiện, Xiao Song, tại sao tôi cảm thấy cô rất thích xem người khác rút thẻ, nhưng chính mình thì chưa bao giờ thử đây?”

“Có lẽ vì cô ấy có một ám ảnh nào đó trong lòng…”

Song Shu cười một cái, nhặt lại điện thoại và đưa cho Alice:

“Điều thú vị nhất của việc rút thẻ chính là cảm giác bất ngờ và vui sướng khi cuối cùng thành công sau nhiều lần thất bại.”

“Thực ra, không chỉ riêng việc rút thẻ; tất cả các trò chơi có yếu tố ngẫu nhiên cao đều vậy. Chúng thu hút người chơi bằng những kết quả không thể dự đoán được. Dù quá trình thực hiện giống nhau, kết quả lại có thể khác biệt một trời một vực. Rút thẻ chỉ là ví dụ điển hình cho loại hình này mà thôi.”

“Dù sao đi nữa, điểm then chốt thực sự nằm ở chỗ kết quả là không biết trước và không thể kiểm soát được. Nếu mất đi yếu tố này, thì trò chơi sẽ mất đi sức hấp dẫn.”

“Có lẽ xem người khác chơi mới thú vị hơn… Huanhuan, thử lại lần nữa đi. Dù sao cũng chỉ là lần cuối cùng thôi, và việc rút thẻ cũng không tốn nhiều công sức đâu.”

Alice nhận lấy điện thoại, mở lại giao diện và cười nói:

“Suốt này mà bạn vẫn chưa nói ra lý do đâu… Làm sao bạn có thể biết trước kết quả khi rút thẻ chứ?”

“Biết đâu đấy…” Song Shu cũng cười và nhìn cô ấy, “Biết đâu tôi thật sự biết trước thì sao?”

“Nói bậy thôi,” Alice lắc đầu, “Nếu bạn giỏi đến thế, tại sao không đi mua vé số luôn đi?”

Song Shu nhìn ngón tay mình nhấn vào nút xác nhận và cười nói: “Nhìn này, tôi biết bạn sẽ không tin đâu… Ha, tôi đã nói rằng bạn sẽ trúng mà!”

Trong ánh sáng vàng óng, nhân vật độc quyền trong bộ sưu tập thẻ xuất hiện trên màn hình. Alice nhớ mình hoàn toàn bỏ qua những lời vừa rồi của Song Shu, quay đầu lại và nói với cô ấy một cách hào hứng:

“Thật là nhờ vào ‘may mắn’ mà Xiao Song tử tế cho mượn mới như vậy đấy!”

“Phải trả lại đấy nhé,” Song Shu cũng trông rất vui vẻ, đôi mắt cô ấy như cong lên vì cười.

“Eh?” Alice tròn mắt, nhìn cô ấy một cách cáo buộc, “Vậy ra bạn đang dùng chiêu này để lừa tôi giúp bạn vẽ tranh à! Tưởng tượng lung tung đấy!”

Chuyện cũng kết thúc ở đó. Song Shu chớp mắt hai cái và nhanh chóng đổi chủ đề.

Đó chỉ là những trò đùa bình thường giữa những người bạn thân mà thôi… Cho đến khi nhớ lại nụ cười cuối cùng của Song Shu, mọi chuyện quả thực cũng chỉ như vậy mà thôi.

Alice vô thức nắm chặt lòng bàn tay mình, cô không thể không tiếp tục suy nghĩ theo hướng đó, nhưng tay cô lại vô thức lục lọi trên bàn và thu dọn những tờ giấy vụn lại.

“Vẫn chưa quyết định xem trưa nay ăn gì đây… Ăn xong rồi hãy nghĩ sau nhé,” Alice thì thầm với bản thân mình, như thể đang khuyên nhủ ai đó vậy.