Alice nhẹ nhàng nâng khóe môi, lấy chiếc khuyên ngực ra khỏi người A Phù Lâm, rồi quay đầu hỏi Audrey:

“Cô có vật chứa phù hợp không?”

Audrey không làm Alice thất vọng; cô nhận lấy ống thí nghiệm. Alice nhẹ nhàng nắm lấy tay A Phù Lâm và cảm nhận được đầu ngón tay lạnh giá cùng lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh của cô ấy.

Alice không nhịn được mà bật cười. Cô nhìn A Phù Lâm – người đã không hề cử động trong một lúc lâu – và đột nhiên hỏi:

“Chắc cô không phải là người canh gác ban đêm, phải không?”

“Không,” A Phù Lâm trả lời một cách ngập ngừng, “Những người canh gác ban đêm đã từ chối sự gia nhập của tôi, và cũng từ chối việc tôi trở thành một người phi thường.”

Đúng rồi… Đó mới là điều bình thường… Alice nhìn cô ấy một cách khó hiểu, sau đó dùng sức đâm thủng đầu ngón tay của A Phù Lâm.

Sau khi thu thập máu, Alice cất chiếc khuyên ngực vào túi một cách tự nhiên, như thể vừa ký xong hợp đồng rồi cất bút đi vậy. Cô cố tình không để ý đến biểu cảm của A Phù Lâm và mỉm cười nói với cô ấy:

“Tôi nghĩ cô cũng biết điều này, phải không? Nếu cô đã từng đọc tên cao quý của một vị đại nhân, và máu của cô đang nằm trong tay người đó, thì mối liên kết giữa hai người đã không thể nào cắt đứt được nữa.

“Trừ khi có một vị thần thực sự sẵn lòng giúp đỡ cô… Tất nhiên, ngay cả khi có đi nữa, việc đó cũng rất khó khăn.”

A Phù Lâm không nói gì. Ánh mắt cô ta lưỡng lự đặt lên túi áo của Alice, rồi hỏi:

“Chiếc khuyên ngực của tôi…?”

Sau hai giây im lặng, Alice quay lại chỗ ngồi và mỉm cười nói:

“Đừng vội, hãy trả lời vài câu hỏi của tôi trước đã.

“Nếu cô không phải đến từ giáo hội, thì làm thế nào mà cô trở thành một người phi thường được?”

— Dù có bị những vị hiền triết ẩn mình chú ý đến, chắc chắn cũng phải có lý do cụ thể.

Trong vài giây sau khi nghe câu hỏi đó, biểu cảm trên khuôn mặt A Phù Lâm thay đổi liên tục, và cuối cùng cô ấy hoàn toàn suy sụp.

Alice nhìn A Phù Lâm quỳ xuống đất, đôi mắt đầy nước mắt và van xin:

“Xin hãy giúp tôi… Tôi thực sự không biết phải làm thế nào nữa…”

Sau một khoảng lặng, Alice lặng lẽ nhìn về phía Audrey.

Cuối cùng, Audrey cũng hiểu tại sao nơi này lại cần một nhà tâm lý học. Cô im lặng tiến lại, đỡ lấy A Phù Lâm và dịu dàng an ủi cô ấy:

“Ít nhất em cũng phải kể cho chúng tôi nghe xem đã xảy ra chuyện gì, được không?”

Đồng thời, Audrey âm thầm sử dụng khả năng đặc biệt của mình để giúp A Phù Lâm bình tĩnh lại. Hiệu quả của những khả năng đó thực sự tốt hơn nhiều so với lời nói; tâm trạng của A Phù Lâm dần ổn định hơn, và cô ấy thì thầm:

“Kẻ lừa đảo… cô ấy đã lừa dối tôi…”

“Cô ấy đã lừa dối em như thế nào?” Audrey hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Cô ấy đã kể cho tôi nghe về một nghi lễ… cô ấy nói rằng chỉ cần thực hiện nghi lễ đó, em sẽ trở thành một người có khả năng đặc biệt…” A Phù Lâm cắn môi, giọng nói dần yếu đi, “Nhưng… mẹ tôi lo lắng cho tôi nên đã vào phòng…”

Audrey nhìn về phía Alice; Alice vuốt ve đầu ngón tay mình và hỏi bằng giọng không lộ ra cảm xúc nào:

“Người đã lừa dối em là ai vậy?”

“Làm sao em biết cô ấy lừa dối mình?”

“Theo cách đúng đắn, thì phải uống thuốc ma thuật mới có thể trở thành người có khả năng đặc biệt, đúng không?” A Phù Lâm hỏi.

Alice cười nhẹ, ánh mắt nhìn vào đôi mắt khuất trong bóng tối, rồi thở dài:

“Người ẩn mình kia ah…

Không biết nên nói em may mắn hay không may mắn… Nếu tôi đoán không sai, thì nghi lễ đó chắc chắn liên quan đến Người ấy.

Nhưng xét về tình hình hiện tại, ít nhất thì em cũng đã trở thành một người có khả năng đặc biệt, thay vì chết vì mất kiểm soát… Đó cũng coi như là tin tốt phải không?”

Tuy nhiên, khi nghe những lời đó của Alice, khuôn mặt A Phù Lâm lại trở nên tái nhợt. Cô run rẩy và sau một lúc lâu mới thốt lên một câu:

“Mẹ… Em đã giết chết mẹ… Phải không…”

Audrey nhanh chóng sử dụng khả năng đặc biệt của mình để an ủi cô ấy, và nói một cách dịu dàng:

“Em nghĩ đó không phải là lỗi của em. Kẻ thực sự có lỗi chính là người đã lừa dối em. Chúng ta nên tìm ra kẻ đó và trả thù thay cho mẹ em.”

“Kẻ lừa đảo… trả thù…” Tâm trạng của A Phù Lâm dần ổn định trở lại, nhưng giọng nói vẫn còn run rẩy, “Đúng rồi, tôi phải trả thù cho mẹ mình, tôi phải tìm ra kẻ lừa đảo đó!”

“Ừm… tôi có một câu hỏi,” Alice nháy mắt và nói, “Có phải bạn cảm thấy người đó rất thân thiện, lời nói của họ rất đáng tin cậy không?”

A Phù Lâm bối rối một chút, ánh mắt trở nên mơ hồ và lẩm bẩm: “Ừm, có vẻ là vậy.”

“Tách tách tách,” Alice vỗ tay và mỉm cười, nhưng ánh mắt cô lại trở nên lạnh lùng, “Tên của cô ta… và khuôn mặt của cô ta.”

“Silvia Marerni,” A Phù Lâm không do dự gì mà đáp, “Nhưng tôi không biết đó có phải là tên thật hay không.”

Alice cười một tiếng và nói:

“Không sao đâu. Tôi sẽ dạy bạn một nghi thức để bạn vẽ hình ảnh của cô ta cho tôi xem.”

“Bạn có mang theo đồ cá nhân của cô ta không?”

A Phù Lâm lắc đầu.

Điều này hoàn toàn dễ hiểu, Alice không hề thất vọng; cô thậm chí còn nghi ngờ liệu Silvia Marerni có phải là người đàn ông hay không, nhưng “kẻ lừa đảo” dường như không có khả năng thay đổi giới tính.

Đúng vậy, Alice nghi ngờ rằng đây là một “kẻ lừa đảo” thuộc hạng 8 – dù sao thì cũng là một kẻ lừa đảo có liên quan đến những người sở hữu năng lực phi thường mà.

Sau khi nhìn A Phù Lâm một lát, Alice nhăn mày và hỏi trước tiên: “Trước khi thực hiện nghi thức đó, bạn đã không thiết lập bất kỳ bức tường linh hồn nào, đúng không?”

A Phù Lâm lắp bắp: “Cô ấy… cô ấy không nói với tôi…”

Cô ấy không cần phải nói thêm nữa; Alice thở dài, đỡ cô ấy dậy và bắt đầu hướng dẫn cô cách vẽ hình ảnh người đó trong đầu mình thông qua việc cầu nguyện các vị thần.

Việc thực hiện nghi thức ngay tại hiện trường có vẻ hơi kỳ lạ; Alice lấy ra những loại thảo dược và tinh chất từ lĩnh vực đêm tối mà cô đã chuẩn bị sẵn, khiến Audrey – một tín đồ chân chính của lĩnh vực đêm tối – bắt đầu suy ngẫm.

Rõ ràng, Audrey vẫn chưa quên những lời nói của Alice rằng đêm tối là người bảo vệ mình.

Mức độ tin cậy của những lời đó khá khó đánh giá, nhưng Audrey, người quen biết Alice, dù không sử dụng năng lực phi thường cũng có thể nhận ra rằng, ít nhất trong quá khứ, nữ thần luôn ở phía được bảo vệ.

Điều đó đã đủ rồi; Audrey không nói thêm gì nữa, và Alice lấy đi bức tranh vừa được vẽ xong từ tay A Phù Lâm.

Trên bức tranh, người phụ nữ trông khoảng hai mươi tuổi, khuôn mặt sắc sảo, phía bên phải mắt có một vết sẹo sâu, trông rất nguy hiểm – có lẽ c