Klein, người đã có kinh nghiệm, nhanh chóng soạn thảo xong quy trình nghi lễ cho Alice... Ồ không, đúng hơn là thiết kế xong quy trình đó. Vấn đề duy nhất bây giờ là...

“Những loại thảo dược và tinh chất mà tôi thích ư?” Alice lắng nghe kỹ nội dung lời cầu nguyện rồi vuốt ve cằm mình, “Tại sao lại không thể sử dụng kem đi?”

“…Bạn có bao giờ nghĩ đến điều này không,” Klein khéo léo gợi ý, “thảo dược và tinh chất có thể mang theo bất cứ lúc nào, trong khi kem thì không được.”

Alice bỗng nhiên nhớ đến chiếc túi đựng đồ có khả năng bảo quản thực phẩm của Amon. Cô thật muốn có cái đó... Đúng rồi, cô vẫn chưa kịp trêu chọc Amon một trận nữa.

Alice ghi nhớ điều này vào lòng rồi thở dài: “Vậy thì hãy thử sử dụng một số loại thảo dược có trong công thức phép thuật đi, như oải hương, hoa anh túc, cỏ bốn lá, hoa cúc, hoa chuông...”

Klein đồng ý với đề xuất đó.

Alice không chắc liệu khả năng tự động đáp ứng các nghi lễ xuất hiện ở giai đoạn nào; chủ yếu là vì cô đã bỏ qua giai đoạn đó. Nhưng dù sao đi nữa, cô thực sự có thể tự động đáp ứng các lời cầu nguyện và nghi lễ, mà không cần phải xem từng bước một.

Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết để làm được điều này là cô phải có một quy trình nghi lễ cố định.

— Nếu không, những nghi lễ này cuối cùng sẽ trở thành những việc người khác tự ý tiến hành, còn cô chỉ cần tự động đáp ứng mà thôi, hoàn toàn không theo bất kỳ quy luật nào…

À, tin tốt là như vậy thì cô sẽ không cần phải lo lắng về việc ai đó có thể tìm thấy mình nữa.

Không, thực ra vẫn cần phải lo lắng; dù sao thì danh tính cao quý của cô cũng không thể… Ừm, không thể để mọi người tự do gọi tên cô và cô chỉ cần đáp ứng một cách tùy tiện được…

Ý nghĩ này vừa xuất hiện đã bị Alice nghiêm túc kìm nén lại, cô cảnh báo bản thân rằng tuyệt đối không được làm như vậy — điều đó thật là vô lý. Nếu có giáo lý nào đó cho phép điều này, chắc chắn nó sẽ trở nên nổi tiếng lắm.

Khoan đã, có vẻ như điều này cũng không… đủ tốt lắm. Đừng nghĩ nữa!

Để tránh việc mình làm ra những điều càng thêm vô lý, Alice quyết định đi “trừng phạt” Amon.

【

Gửi đến người bạn thân yêu của tôi, Amon:

Gần đây tôi mới nhận ra rằng bạn thực sự đến từ một thời đại rất xa xưa — là kỷ thứ hai hay kỷ thứ ba?

Hơn nữa, vào thời đó, bạn là con trai của Đấng Tạo Hóa — đó là một khái niệm gì nhỉ? Nếu đặt vào thời đại của chúng ta, đó chính là… Thái tử!

Ồ, có lẽ bạn không biết từ này có nghĩa là gì…

Và hơn nữa, tôi nhớ rằng ngay từ khi sinh ra, bạn đã là Vua của các Thiên Thần phải không?

Chính là bạn như thế này! Người có xuất thân cao quý, địa vị đặc biệt như bạn! Người sở hữu sức mạnh lớn lao như bạn! Thế mà… đã mất hàng nghìn năm rồi mà vẫn chưa trở thành thần!

Bạn thật sự đã thất bại quá rồi, Thời Thiên Sứ ạ!

Chắc chắn điều này cũng liên quan đến việc bạn không ăn uống đúng giờ, không ngủ đủ giấc để thưởng thức niềm vui cuộc sống một cách đầy đủ.

À đúng rồi, ở cuối lá thư này, tôi muốn đặt ra một câu hỏi có thể hơi xúc phạm… Nhưng đó chỉ là một câu hỏi hoàn toàn bình thường thôi!

Loài côn trùng thời gian… có thể ăn được không nhỉ?

Không phải dùng chúng làm nguyên liệu cho thuốc ma thuật đâu, mà là dùng chúng như những nguyên liệu thông thường để nấu ăn, được không nhỉ, thân yêu của tôi, Thời Thiên Sứ?

Nếu được, thì nên nấu chúng theo cách nào cho phù hợp? Có cần sử dụng sức mạnh đặc biệt trong quá trình nấu ăn không?

Xin hãy nói cho tôi biết đi, tôi thực sự rất, rất tò mò…

À đúng rồi, anh trai bạn có tính tình tốt không nhỉ?

Alice muốn biết liệu loài côn trùng thời gian có thể ăn được không…

Sau khi viết xong lá thư, Alice bỗng nhiên nhớ đến một điều:

“Nói ra thì, ở đây với Ammon, tôi có thể coi như đang ở một con đường đặc biệt phải không…”

“Nếu là trong tình huống bình thường, và tôi cầu nguyện với Ammon hay tiến hành các nghi lễ gì đó, thì sẽ xảy ra điều gì nhỉ?”

Nhớ lại giọng điệu mà Ammon đã dùng khi mời cô trở thành người được che chở, Alice rùng mình.

Ừm, có lẽ đây có thể được coi là một “thẻ trải nghiệm bán thần” chăng? Loại có nguy cơ bị đánh cắp tài khoản… Tôi hiểu rồi, đây là hình thức lừa đảo qua điện thoại!

Alice bỗng nhiên nhận ra điều đó, vội vàng vung tay đập vào bàn, rồi nhìn thấy những vết nứt xuất hiện trên bàn mà lặng lẽ rút tay lại.

…Thể chất của các sinh vật thần thoại thực sự rất phi thường.

Để không phải bồi thường tiền cho khách sạn, Alice đã sửa chữa lại chiếc bàn, sau đó cúi đầu tiến hành chuẩn bị các nghi lễ.

……

Tại Nơi Bị Thần Bỏ Rơi, sau khi đọc xong lá thư, Ammon đưa tay vuốt nhẹ vào vùng Một Kính Mắt bên phải mắt mình, suy nghĩ một lát rồi mở lòng bàn tay ra; vài con côn trùng thời gian liền bay đến và đậu trên lòng bàn tay ông.

“…Làm sao cô ấy lại nghĩ ra chuyện như vậy nhỉ?” Ammon tự hỏi một cách không hiểu, rồi bỗng nhiên cười lên, “Nhưng mặc dù chúng có những đặc tính đặc biệt, có lẽ thật sự có thể dùng để nấu ăn được…”

Nhìn con bọ thời gian trở lại trong lòng bàn tay mình, Amon đẩy nhẹ vật kỳ lạ ấy ở phía bên phải mắt và suy nghĩ:

“Nhưng quá trình chế tạo nó chắc hẳn cần sự can thiệp của một nguồn sức mạnh phi thường… Ừm, tốt hơn hết là thử tiến hành một thí nghiệm trước rồi mới nói với cô ấy… Hãy để tôi tìm xem có những nguyên liệu thích hợp không…

“Nói ra thì, có vẻ như mình đang bị coi thường… Ừm, câu cuối cùng cô ấy nói có ý nghĩa gì nhỉ? Cô ấy đã nghĩ ra ý tưởng gì đó chăng?”

……

Sau khi hoàn thành mọi việc, Alice nhìn ra ngoài. Lúc này đã vào ban đêm; mặc dù chưa đến giờ khuya, nhưng phải thừa nhận rằng cuộc sống về đêm ở Bayam thực sự phong phú hơn nhiều so với ở nơi cô sống.

Alice thở dài một cách “sâu sắc”, quyết định không đợi đến khi mọi người đi ngủ yên tĩnh, rồi biến mất khỏi căn phòng.

“Người ẩn dật” Jadria thực sự đã nhắc nhở cô về một số điều… Chẳng hạn, khi thực hiện những việc nhất định, cô nên để lại tên mình.

Nếu không để lại tên, làm sao có thể có những hành động được người ta ghi nhớ và truyền tụng chứ?

Alice lặng lẽ xuất hiện bên ngoài công ty vé, rút ra một bộ bài Tarot, chọn lá bài “Bánh xe Định Mệnh”, suy nghĩ một lát rồi sắp xếp những lá bài còn lại trên mặt đất thành một “phép thuật” đặc biệt.

“1 + 1 = 2.”

Trên thế giới này không có các con số Ả Rập, nhưng Hoàng đế La Xảo Lỗ từng viết ra chúng… Alice không chắc liệu có ai đó sở hữu tài năng đặc biệt đủ để giải mã chúng hay không… Biết đâu, trên thế giới này luôn có những thiên tài.

Tất nhiên, điều đó không quan trọng… Thậm chí, việc những người đó cố gắng giải mã “phép thuật” này còn phù hợp với ý định của Alice nữa… Nhìn này, thật thú vị phải không? Khi người khác mất công giải mã chỉ để phát hiện ra rằng nó hoàn toàn vô nghĩa, thật là vui đấy!

Alice mỉm cười, nhưng không đặt lá bài “Bánh xe Định Mệnh” xuống, mà lặng lẽ bước vào bên trong công ty vé.

Đêm tối đã không còn là rào cản đối với tầm nhìn của cô nữa… Cô tìm đến tấm bảng thông báo về những con tàu du thuyền trống rỗng trong ký ức, xóa đi những dòng chữ cũ, rồi viết lên những dòng mới:

“Mặc dù con tàu Saint Fearn sẽ gặp tai nạn và chìm trong chuyến hành trình này, nhưng tất cả mọi người trên tàu đều sẽ được cứu thoát một cách may mắn.

“Không ai sẽ mất mạng trong tai nạn này, và cũng không gia đình nào sẽ tan vỡ vì nó – mọi người đều sẽ an toàn.”

Sau đó, cô nhẹ nhàng đặt lá bài “Bánh xe Định Mệnh” lên tấm bảng, rồi biến mất kh