Vào buổi sáng ngày hôm sau, sau khi rửa mặt xong, Alice đến nhà hàng dành riêng cho hạng Nhất.

Trên biển cả, cô ấy không còn cơ hội thưởng thức bữa sáng vừa đọc báo nữa, nhưng tại nhà hàng hạng Nhất có người chuyên chơi violin – đó cũng coi như một hình thức giải trí khác.

La Xảo Lỗ Hoàng đế không sao chép nhạc phẩm… Thật tốt.

Alice nhớ lại chiếc mũ bếp cao màu trắng do La Xảo Lỗ Hoàng đế phát minh ra; cô cảm thấy thực sự vui mừng khi âm nhạc ở thế giới này vẫn còn là một “miền đất thiện lành”.

Mặc dù điều đó cũng chẳng có ích lợi gì cả…

Dưới tiếng nhạc violin, Alice phết mứt lên bánh mì và cắn vào; không ngạc nhiên khi mứt tràn ra, làm đầy mép miệng cô.

Bỗng nhiên, không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo; Alice dừng lại, nhìn chằm chằm vào mặt bàn và thấy một lá thư xuất hiện đột ngột trên đó.

Nhìn vào phong bì thư bất ngờ xuất hiện trước mắt, Alice phân vân không biết nên làm gì: liệu lá thư này có phải từ Bạch Na Đái đến không? Nhưng tại sao Bạch Na Đái lại muốn viết thư cho cô?

À, đợi đã… Không đúng rồi… Alice chợt nhận ra mình đang ở đâu, liền ngẩng đầu quan sát xung quanh; sau khi chắc chắn không ai để ý đến mình, cô mới tiếp tục suy nghĩ về vấn đề ban nãy.

…Khoan đã, cô vừa nghĩ đến cái gì nhỉ?

Alice chớp mắt hai cái, vô thức liếm đi lượng mứt dính trên môi, rồi lại mút thêm một miếng nữa.

Ồ, ngọt thật!

Sau khi liếm kỹ môi mình một hồi, Alice nhìn bánh mì và suy nghĩ một lúc, sau đó dùng miếng bánh mì thứ hai đậy lên phần mứt và gắp chúng lại với nhau. Như vậy thì mứt sẽ không dính vào môi nữa rồi… Cô thật thông minh!

– Alice vừa liếm những giọt mứt dính trên tay vừa nghĩ như vậy.

Cho đến khi ăn hết cả hai miếng bánh mì cùng với phần mứt ở giữa, Alice mới nhìn vào đôi tay của mình – chúng đã dính đầy mứt. Cô bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Sau khi nhìn chằm chằm vào đôi tay mình trong vài giây, Alice nảy ra một ý tưởng: cô dùng ngón út và ngón trỏ của bàn tay phải cố gắng nhét phong bì thư vào túi, rồi mới đi rửa tay.

Mãi cho đến khi rửa xong tay và trở lại khoang thuyền, Alice mới mở lá thư ra. Trên đó chỉ có một dòng chữ duy nhất: “‘Kẻ ngốc nghếch’ là một vị thần như thế nào?”

Lá thư của Bạch Na Đái luôn giản dị như thường lệ, tỏa ra vẻ không muốn nói thêm gì với cô ấy – suy nghĩ này chủ yếu xuất phát từ việc cô ấy liên tưởng đến nữ thần.

Nhưng câu hỏi của Bạch Na Đái khiến Alice cảm thấy bối rối. Dù sao thì cô ấy cũng biết về “Kẻ ngốc nghếch” từ lâu rồi; cô không hiểu tại sao Bạch Na Đái lại đột nhiên hỏi lại câu hỏi đó.

Tất nhiên, một lý do khác khiến Alice không muốn trả lời trực tiếp câu hỏi đó là cô thực sự không biết phải mô tả “Kẻ ngốc nghếch” như thế nào… Cho đến nay, trên thế giới này vẫn chưa có một vị thần nào được gọi là “Kẻ ngốc nghếch”.

Cô không thể nào thành thật mà nói rằng “Kẻ ngốc nghếch” chính là Ngài Thứ Sáu trong hệ thống các vị thần được phân loại đó được.

Alice suy nghĩ một lúc, rồi quyết định không tìm giấy mới để viết, mà trực tiếp viết lên trang giấy: “Cuối cùng bạn cũng quyết định cầu nguyện với ‘Kẻ ngốc nghếch’ rồi à?”

Cô lại nhét lá thư vào phong bì, đặt nó lên giường. Ban đầu cô dự định sẽ tìm cơ hội triệu hồi sứ giả sau khi rời thuyền, nhưng điều bất ngờ đã xảy ra.

Phong bì đó biến mất một cách kỳ lạ trong làn gió… Alice nhìn vào chỗ trống mà phong bì vừa biến mất, cau mày. Cô nhận ra rằng Bạch Na Đái quan tâm đến câu trả lời của lá thư này nhiều hơn cô tưởng tượng.

…Điều gì đã khiến Bạch Na Đái bỗng nhiên quan tâm đến điều này?

Chỉ trong chốc lát, Alice liền nhớ đến Galdria – người đã có hành động bất thường tại buổi họp Tarot.

Phản ứng của Galdria trước nhật ký của Russell quá mãnh liệt, điều này rõ ràng là không thể chối cãi được. Hơn nữa, rõ ràng cô ấy cũng là một “kẻ thích khám phá bí mật”…

Suy đoán này khiến Alice cảm thấy không thoải mái… Nếu không ai đề cập đến chuyện này thì còn đỡ, nhưng rõ ràng Klein đã cảnh báo cô rồi; tại sao cô ấy vẫn tự ý tiết lộ thông tin?

Alice đã vội vàng kết án Galdria mà không kiểm chứng gì cả.

Cơn giận dữ ẩn giấu đó, cùng với sự coi thường đối với sinh mệnh, đã tạo nên ý định giết chóc trong lòng cô… Nhưng ngay lập tức, Alice đã kìm nén cảm xúc đó lại. Cô tự nhắc nhở mình:

Không… Mặc dù tôi và cô ấy đều thuộc hạng 5, nhưng có lẽ tôi sẽ không thể đánh bại cô ấy được… Không, không đúng… Tôi không nên nghĩ như vậy!

Tiếng ầm ầm đánh thức Alice, giúp cô thoát khỏi trạng thái tâm trí không

Khi con tàu cướp biển đó biết điều mình nên làm mà rời đi, Alice bắt đầu bình tĩnh trở lại và suy ngẫm về tình trạng của mình lúc nãy.

Thực ra, Alice cảm thấy rất mâu thuẫn. Đây không phải là lần đầu tiên cô ấy có những suy nghĩ như vậy, nhưng cô ấy nhận ra rằng, cảm xúc mà mình trải qua lúc đó đã không còn sự hoảng sợ ban đầu nữa.

Cô ấy đã chấp nhận một khía cạnh khác của bản thân mình – một khía cạnh nơi cô vừa là người thích trêu chọc nhưng không hề có ý xấu, vừa là một đứa trẻ nghịch ngợm đến mức muốn bóp chết con người…

Alice chọn từ này để mô tả chủ nhân của những cảm xúc đó.

Càng quen thuộc với chúng, cô ấy càng hiểu rõ rằng, chủ nhân của những cảm xúc đó chắc chắn còn rất nhỏ; đến mức đó bé còn chưa có khái niệm rõ ràng về thiện ác, và cũng chưa hiểu cái gì là cái chết.

– Thật vậy… Đối với một đứa trẻ có thể sống lại sau hàng loạt lần chết, thật khó để hiểu được ý nghĩa của cái chết đối với một người bình thường.

Trên thực tế, ngay cả Alice, người đã có khái niệm rõ ràng về cái chết, cũng dần trở nên thờ ơ trước nỗi sợ hãi về cái chết và sự ngưỡng mộ đối với cuộc sống sau những lần sống lại liên tục đó.

Điều này là không thể tránh khỏi.

Theo quan điểm của Alice, điều đó không giống như việc có một người khác, mà giống như phiên bản khác của chính mình trong một khả năng khác.

“Giống như tôi và Thẩm Nghênh Hoan thực ra cũng không thể được coi là cùng một người vậy…” Alice bước đến bên cửa sổ, lẩm bẩm suy tư, “Thực ra, chúng ta giống như… một giá trị trung gian giữa hai khía cạnh đó.”

Đây là điều mà cô ấy đã cảm nhận được từ lâu.

Cô đặt tay lên cửa sổ của khoang tàu, nhìn ra mặt biển yên bình, và bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ cực kỳ nguy hiểm.

Cô… đã tự ý gán cho con tàu này một “lời nguyền xui xẻo”.

Sẽ xảy ra chuyện gì đây? Với tâm trạng háo hức, Alice quay người lại, dựa vào thành khoang và bắt đầu cầu nguyện:

“Lạy Ngài Kẻ Ngốc Nghếch của thời đại này,

“Lạy Chúa Tể Bí ẩn trên lớp sương mù xám,

“Lạy Vua Màu Vàng Đen của may mắn,

“Con mong Ngài chú ý đến con,

“Con mong Ngài lắng nghe lời cầu nguyện của con,

“Hãy kiểm tra xem liệu Geraldine có biết đến Bạch Na Đái hay không… Con nghi ngờ rằng cô ấy đã tiết lộ thông tin về Hội Tarot cho Bạch Na Đái – mặc dù có lẽ điều đó không thể được coi là tiết lộ.

“Nhưng dù sao đi nữa, lời nói của Ngài Kẻ Ngốc Nghếch vừa rồi đã bị vi phạm ngay lập tức… Nếu không có phản ứng gì cả, thì thật là đáng xấu hổ