Alice vẫn chưa biết rằng Klein đã tạo dựng hình ảnh của một người cha cho “thế giới” này thông qua Gerneman Sparrow, và bây giờ cô nhận được một bức thư khiến cô cảm thấy khá bối rối.

Cô đang yên bình ngồi trước bàn học thì bỗng nhiên không khí trong phòng trở nên lạnh lẽo – đó là dấu hiệu của sự xuất hiện của sứ giả. Vấn đề là… ai lại dùng thiên thần làm sứ giả chứ!

Alice run rẩy nhìn người thiên thần nữ có bốn cái đầu vàng óng với đôi mắt đỏ rực kia. Dù muốn nói điều gì đó để xoa dịu không khí, nhưng cô lại sợ bị đánh.

…Rốt cuộc là ai đang dùng thiên thần làm sứ giả vậy?

Alice cầm lấy phong bì một cách cứng nhắc, nhìn người phụ nữ không đầu kia vẫn đứng đó không có ý định rời đi, và cẩn thận hỏi: “Còn điều gì khác cần thiết không ạ?”

Người phụ nữ không đầu nhìn Alice một lúc lâu; khi Alice bắt đầu lo lắng và kéo chiếc áo khoác trung học của mình, cuối cùng cô ta cũng lên tiếng:

“Tôi cần… một đồng vàng.”

Alice nhìn bốn cái đầu của người phụ nữ không đầu lần lượt nói chuyện, và sau khi cái đầu cuối cùng im lặng vì không được nói gì, cô hỏi:

“Tại sao bạn không sắp xếp trước những gì mỗi cái đầu cần nói? Là vì không có cái đầu thứ năm à?

À không, đúng ra là vì cổ bạn không có đầu phải không?” Chú thích ①

Người phụ nữ không đầu im lặng một lát rồi biến mất khỏi nơi đó.

Alice chớp mắt một cách mơ hồ, cúi xuống kiểm tra phong bì và phát hiện ra đó là thư của Klein.

“…Tại sao anh ấy lại gửi thư cho tôi nhỉ?” Cô chớp mắt lần nữa, rồi mở phong bì.

【

Alice:

Bạn có gặp sứ giả của tôi chưa? Ừm… bạn không nói điều gì kỳ lạ chứ? Chắc là không phải vậy, đúng không?

Cô ấy tên là Renette Tinnicole, có lẽ là một sinh vật mạnh mẽ thuộc thế giới linh hồn; mỗi lần gửi thư, bạn cần trả một đồng vàng.

Dưới đây là nghi thức để triệu hồi sứ giả của tôi…

……

À đúng rồi, tôi đã tìm cho bạn một người thầy – bạn hẳn đã từng nghe đến cô ấy, “Đại tá Băng Giá” A Đức Văn Na · Edwards.

So với những tên cướp biển, họ giống như những người săn kho báu hơn; cô ấy sẽ dạy các thành viên thủy thủ đoàn về nhiều lĩnh vực, bao gồm cả kiến thức về huyền học.

Tôi nhớ bạn luôn rất quan tâm đến đại dương; vậy thì bạn có thể vừa học vừa tận hưởng những chuyến đi trên biển đấy, thật vui phải không?”

』

  Alice bình tĩnh xé nát bức thư đó.

  …Kẻ điên rồ!

  …

  Klein, người đang mong chờ biểu cảm của Alice khi cô đọc bức thư, lại gặp lại sứ giả của mình.

  “Cô ấy đã trả lời thư à?” Klein ngập ngừng hỏi.

  Cô sứ giả lắc đầu và trả lời: “Không.”

  “Cô ấy…”

  “Chưa…”

  “Trả tiền.”

  Klein bắt đầu suy nghĩ.

  Một lúc sau, anh với vẻ đau khổ lấy ra một đồng vàng và hỏi: “Cô ấy có phản ứng gì không? Có nói điều gì không?”

  Bốn cái đầu của cô sứ giả đều nhìn chằm chằm vào đầu Klein và trả lời một cách vô cảm: “Cô ấy… hỏi tôi… tại sao… trên cổ… không… có… đầu.”

  Klein lại một lần nữa chìm vào suy nghĩ.

  …Nói cho cùng, liệu cô ấy có đọc bức thư không? Tại sao vẫn chưa mắng anh?

  …Thật là không quen thuộc chút nào… Klein tự nhủ trong lòng khi nhìn theo bóng dáng của cô sứ giả.

  …

  Dưới tầng hầm của Nhà thờ Thánh Samuel, Leonard, hay nói đúng hơn là Palais, hỏi An Đại Tổng Giám Mục Đông Ni: “Tôi cần phải làm gì?”

  “Hãy tìm việc cho cô ấy làm,” An Đông Nhĩ nói, “Ít nhất là đừng để chuyện như hôm qua xảy ra nữa.”

  Palais im lặng một lúc lâu trước khi đồng ý với yêu cầu đó và trả lại quyền kiểm soát cơ thể cho Leonard. Chỉ sau khi rời khỏi tầng hầm nhà thờ, Leonard mới thì thầm hỏi:

  “Lão già kia? Lão đang nghĩ gì vậy?”

  “Tôi đang tự hỏi,” Leonard nghe thấy giọng nói đó, “liệu cô ấy có phải là con ruột của nữ thần các ngươi không.”

  Những lời xúc phạm quá đáng này khiến Leonard cứng đờ người; ngay sau đó, anh lại nghe thấy phán đoán cuối cùng của Palais:

  “Nhưng nếu đó là đồng bào của mình, e là tôi đã đánh chết cô ta rồi.”

  …

  Alice lần nữa gặp lại Klein vào buổi tối Chủ nhật.

  Ngay khi mở mắt trên lớp sương mù xám, Alice đã bị sốc — cái này giống bàn học quá!

  Alice ngồi xuống chiếc ghế quen thuộc, nhìn chiếc bàn học trước mặt mình một lúc, rồi ngẩng đầu lên và hỏi Klein, người vừa hiện ra trước mặt cô với tư thế của một giáo viên:

“Có lẽ em thực sự bị bệnh rồi đấy…”

Đúng vậy, cảm giác đó chính xác là như vậy… Cái cảm giác khó chịu vì không bị mắng nữa đã biến mất, và Klain bỗng nhiên cảm thấy Alice trước mặt mình trở nên thân thiện và quen thuộc hơn. Anh cười và hỏi:

“Tại sao em không trả lời thư cho anh?”

— Cuối cùng, anh vẫn không dám nói ra câu “Tại sao em không mắng anh” đó.

Alice nhìn Klain một cách lạnh lùng.

Vài phút sau, Klain là người đầu tiên nhượng bộ; anh hủy bỏ việc sắp xếp bàn ghế giảng đường và bàn học, thay vào đó là bốn chiếc sofa và một cái bàn trà.

“Vậy ra, cảnh này có thể thay đổi được à…” Alice suy tư, gõ nhẹ vào bàn trà, đôi mắt cô quay tròn liên tục.

Klain gần như luôn đoán được ý nghĩ của cô khi nhìn thấy biểu cảm đó, và anh kiên quyết từ chối: “Đừng mong rằng trong buổi họp Tarot, tôi sẽ tạo ra những cảnh tượng kỳ lạ đâu!”

Alice thở dài thất vọng, rồi lại quay đầu hỏi một cách hứng thú: “Nếu cảnh đó không thay đổi, thì bản thân anh có thể…?”

“Không thể!” Klain ngăn cô ngay lập tức.

Alice lại thở dài một lần nữa — vào những lúc như này, cô thật sự nhớ đến Amon; ít nhất thì Amon cũng sẽ lắng nghe cô nói chuyện…

À, không biết Amon có biết rằng cô đã lấy đi chiếc hộp quyên góp của Giáo hội Bão Tố không nhỉ?

Thấy đôi mắt của Alice lại bắt đầu quay tròn không ngừng, Klain vội vàng nói: “Vậy… em thực sự không nghĩ đến việc đi học sao?”

Alice lập tức ngừng cười, nhìn anh một cách lạnh lùng; sau vài giây, cô đặt ra một câu hỏi khác mà cô quan tâm:

“Tại sao anh lại dùng các thiên thần làm sứ giả?”

“Ah?” Klain tỏ ra bối rối.

Alice nhìn anh và hỏi: “Anh không biết rằng sứ giả của mình là một thiên thần sao?”

“Không,” Klain trả lời, ánh mắt anh đầy ngập tràn sự bối rối, “Mặc dù tôi mới chỉ biết hôm nay… Không, Đấng ấy là một thiên thần… Nhưng tại sao em lại nói những lời như vậy với một thiên thần chứ?”

Ánh mắt Alice trở nên mơ hồ, cô nói một cách e dè: “Chắc cũng không phải lần đầu tiên đâu… Xét đến những ký ức mà tôi đã mất, có lẽ tôi còn từng nói những lời đó với Chúa Thánh nữa…”

Klein bất ngờ thở dài một hơi.

Trong lúc họ im lặng đối diện nhau, một ngôi sao màu đỏ thẫm bỗng nhiên phồng lên — ngôi sao đó không thuộc về bất kỳ thành viên nào của Hội Tarot.

Klein liếc nhìn Alice và ra hiệu “thôi nói”, Alice cũng nghe lời im lặng lại, chỉ còn cách gõ nhẹ ngón tay lên bàn trà để giết thời gian.