Giám mục của Giáo hội Bão tố đã để ý đến hành động của Alice, nhưng may mắn thay, Amon đã trước đó thay đổi hình dạng cơ thể thành nữ giới, vì vậy giám mục chỉ liếc nhìn một cái rồi không quan tâm đến nữa.

— Ai bảo việc bị phân biệt đối xử hay bị lãng quên lại không thể coi là một ưu thế chứ?

Bước đầu tiên đã được thực hiện thành công.

Tiếp theo, Alice làm theo kế hoạch đã chuẩn bị sẵn: cô lấy ra tờ tiền 1 bảng Anh và… khi nó chạm vào hộp quyên góp…

Chuyến đi!

Cơ thể cô cùng với chiếc hộp quyên góp đều nhanh chóng trở nên trong suốt. Tất nhiên, giám mục không thể để yên sự việc này xảy ra, nhưng Alice đã chuẩn bị sẵn bước tiếp theo — “đánh cắp ý định” của giám mục!

Khi giám mục mất đi ý định tấn công, ngài ta bỗng nhiên đứng yên bất động trong chốc lát, và khoảnh khắc ngây người đó đã đủ thời gian cho Alice biến mất khỏi nhà thờ.

Bây giờ, những gì còn lại cho vị giám mục đáng thương này chính là cơn thịnh nộ sắp ập đến của Chúa Bão tố, cùng với hàng loạt người bình thường cần được giải quyết.

……

Tất nhiên, Alice không ngu đến mức trở về nhà ngay lập tức. Cô mang theo chiếc hộp quyên góp và xuất hiện trong một khu rừng ở ngoại ô.

Sau khi thực hiện một loạt các hành động phản phép tiên tri, Alice lại thay đổi địa điểm sang một khu rừng khác.

Alice rất rõ ràng rằng hành động của mình chắc chắn sẽ khiến một vị thần thực sự tức giận. Cô phải nhanh chóng che giấu dấu vết của mình trước khi Chúa Bão tố kịp phản ứng, và phải đổ lỗi cho Amon.

Sau khi thay đổi địa điểm ba lần, Alice không do dự gì mà vứt bỏ chiếc hộp quyên góp, lấy ra số tiền bên trong rồi rời đi.

Trở về nhà, trở lại cơ thể của mình, Alice bắt đầu thực hiện bước tiếp theo một cách thuận lợi.

Lần trước, cô đã trả lại cơ thể của Amon vì sợ hãi, và cũng vì việc đó sẽ giúp Amon dễ dàng tìm thấy đồ đạc hơn. Lần này thì...

Alice nhận thức rõ rằng, nếu tỏ ra yếu đuối trước mặt Amon, chỉ có thể khiến Ngài ta càng trở nên hung hăng hơn mà thôi!

Trả lại cho Amon à? Đừng mơ!

Nhưng Alice cũng không có ý định giữ lại những thứ đó cho mình. Cô nhớ rất rõ rằng, trên người Leonard có một thiên thần sử dụng “con đường trộm cắp”, và có vẻ như thiên thần đó không mấy thân thiện với Amon... Vì vậy...

Tất nhiên, cô sẽ đem cả cơ thể của Amon cùng với chuyện này giao cho Nữ thần!

Dù sao thì, Leonard bây giờ cũng là “Người đeo Găng tay Đỏ” mà... À, thật là ghen tị! Mình, một người làm nhiệm vụ ban đêm, suốt đời cũng không thể hoàn thành nhiệm vụ đó được...

Nói về điều đó, không biết đ

Đã lên đến hạng 6 trong chuỗi thăng tiến chưa?

Cuối cùng, Alice chỉ giơ nắm tay lên, và theo thói quen mà cô đã hình thành khi ở bên Klein, cô tiến hành nghi lễ trước, cầu nguyện với Nữ thần để hỏi xem liệu có thể dâng hiến được gì không.

May mắn thay, cô là một kênh đặc biệt.

“Vinh quang hơn cả bầu trời đêm, bền vững hơn cả sự vĩnh cửu, Nữ Thần Bóng Tối,

“Ngài là Chủ nhân của Màu Đỏ, Người Mẹ Bí ẩn,

“Ngài là Vị Vua của Sự Yên Bình và Tĩnh Lặng, Ngài là Nữ hoàng của Khổ đau và Nỗi Sợ hãi,

“Con cầu xin sự chú ý của Ngài,

“Con cầu xin Ngài lắng nghe lời con,

“Con phát hiện ra rằng trên người Leonard Mitchell thuộc đội Red Gloves có một thiên thần ‘kẻ trộm cắp’ có vẻ như oán hận với Ammon; ngoài ra, con còn thu được một bản sao của Ammon…”

Sau khi hoàn thành nghi lễ, Alice mở mắt ra và thấy trên tờ giấy trắng xuất hiện một từ khiến cô bối rối: “Đã đọc.”

…Đã đọc à?

Alice chớp mắt liên hồi, không khỏi tự hỏi mình đã làm điều gì mà khiến Nữ thần lại không muốn quan tâm đến mình đến thế.

…Có phải mình thực sự đã làm gì quá đáng không?

Alice kiềm chế lại cơn thúc đẩy muốn cầu nguyện một lần nữa để hỏi Nữ thần, quyết định không quan tâm nữa, và sẽ dâng hiến cho Nữ thần ngay lập tức; nếu Nữ thần không nhận, thì cô sẽ mang nó ra trước cửa nhà thờ và ném đi.

Mặc dù đã biết rằng các loại thảo dược và tinh dầu trong nghi lễ thực chất chỉ nhằm làm hài lòng các vị thần, nhưng nếu các vị thần đặc biệt quan tâm, thì việc không tuân theo yêu cầu cũng không sao cả. Tuy nhiên, Alice vẫn cố gắng chọn lựa những loại thảo dược và tinh dầu phù hợp một cách tỉ mỉ.

Sau khi ném bản sao của Ammon vào kênh dâng hiến, Alice cuối cùng cũng cảm thấy yên tâm và bắt đầu đếm tiền.

Trong hộp quyên góp, tiền lẻ lộn xộn; phần lớn là những tờ giấy 5 bảng Anh, cùng với nhiều đồng sule và cả những đồng xu lẻ.

Cũng có vài tờ giấy 10 bảng Anh, nhưng không nhiều lắm. Điều khiến Alice ngạc nhiên là trong số đó còn có một số đồng tiền có hình thức khác với đồng tiền của Giáo hội Bão tố.

Alice chỉ ngạc nhiên một chút rồi lập tức hiểu ra – vì Giáo hội Bão tố chủ yếu hoạt động trên biển, nên việc có những đồng tiền nước ngoài trong đó là điều hoàn toàn bình thường.

Sau khi thu dọn những đồng tiền nước ngoài lẻ lộn đó ra, Alice kiểm kê lại tổng số tiền còn lại: tổng cộng là 478 bảng Anh 17 sule 6 xu.

Ồ… cũng coi như là kiếm được một khoản tiền nhỏ phải không?

  Sau khi xếp gọn những tờ tiền lẻ này theo mệnh giá và tình trạng mới cũ, Alice cảm thấy rất hài lòng và mỉm cười.

  Cô cho những đống tiền vừa thu được vào tủ tạm thời; còn những đồng xu thì dĩ nhiên sẽ được sử dụng ngay.

  Còn những đồng tiền không theo tiêu chuẩn Ru Ân… Alice quyết định bỏ chúng vào hộp quyên góp của tổ chức Giáo Hội Bóng Tối.

  Một sự sắp xếp hợp lý!

  ……

  Chris Bon là vị giám mục mới được Hội Thánh Bão Tố bổ nhiệm để thay thế “Người Hát Ca Của Thần” – Es Snek, chú thích①.

  Cuối cùng, sau “Người Hát Ca Của Thần”, Giám mục Bon cũng phải đối mặt với cuộc khủng hoảng trong sự nghiệp của mình.

  Chính vào ngày hôm đó, có kẻ đã xâm nhập vào nhà thờ ngay trước mắt ông và cướp đi hộp quyên góp!

  Có lẽ không thể trách ông được; dù sao thì ngay cả Chúa Bão Tố cũng không ngờ lại có người dám làm điều như vậy.

  Nhưng mọi chuyện luôn cần có người phải gánh chịu trách nhiệm… Alice chọn Amon, còn Hội Thánh Bão Tố thì chọn Giám mục Bon – chỉ đơn giản là vậy thôi.

  Thật đáng thương cho Giám mục Bon; chỉ vài tuần sau khi nhậm chức, ông đã phải từ chức, kết thúc sự nghiệp ngắn ngủi của mình.

  ……

  Vào buổi sáng hôm sau, trên tờ báo, Alice rất hài lòng khi thấy thông tin lớn mà mình đã tạo ra… hay nói đúng hơn là lệnh truy nã.

  “Có kẻ xấu đã xâm nhập vào nhà thờ của Chúa Bão Tố và cướp đi hộp quyên góp, xin mọi người hãy cẩn thận!”

  “Kẻ này thường đeo một viên pha lê Một Kính Mắt ở bên phải mắt; nếu phát hiện ai đó nghi ngờ, xin hãy báo ngay!”

  Buổi sáng hôm đó, Alice cảm thấy vô cùng vui vẻ.

  ……

  Tại Nơi Được Thần Bỏ Rơi, một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo choàng pháp sư màu đen và đội mũ cao cổ, nụ cười trêu chọc hiện trên khuôn mặt anh ta, khi anh ta xoay chiếc pha lê Một Kính Mắt ở bên phải mắt.

  “Chìa khóa… chìa khóa ánh sáng ư?” Anh ta lẩm bẩm suy nghĩ, “Không thích bị coi là đồ chơi à? Ừm… miễn là không bị phát hiện ra thì cũng ổn mà…”

  Một lúc sau, anh ta hỏi, giống như đang thắc mắc hoặc cảm thấy buồn cười:

  “Có ai trong các bạn đã đến nhà thờ của ‘Kẻ Bạo Chúa’ và cướp đi hộp quyên góp không?” chú thích②.

  ……

  Tại Nhà thờ Biển sóng, thành phố “Thành Phố Hào Phóng” Bayam.