Ký ức dường như được phủ một lớp vải dày đặc, khiến Alice không thể nhìn rõ bản chất thực sự của nó. Dù cố gắng hết sức, cô cũng chỉ có thể ghép lại được một từ không mấy rõ ràng:

**Amaniesis.**

Đó là một cái tên… Ý thức này tự nhiên xuất hiện trong đầu Alice. Cô nhíu mày, nhưng không thể nhớ ra thêm thông tin nào khác.

Alice mím môi, quay đầu nhìn về phía Alger.

Trái tim Alger se lại.

Alice không nói gì, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô lần đầu tiên trở nên bình yên và lạnh lùng; ánh mắt cô dần chuyển từ hoang mang sang nhớ nhung, cuối cùng chỉ còn lại sự yên bình không sóng gió.

Yên bình, dịu dàng… nhưng thiếu đi cảm xúc.

Giống hệt như một vị thần thực thụ.

Alger lập tức cúi đầu, nói một cách khiêm tốn: “Xin lỗi, tôi đã vượt quá giới hạn.”

Alice nhìn Alger một cái, mím môi không nói gì, chỉ yên lặng nằm xuống bàn và nhắm mắt lại.

…Ai vậy nhỉ?

Có vẻ như đó là một người mà cô rất quen thuộc…

Alice không thể nhớ ra gì thêm, chỉ là mỗi khi nghĩ đến cái tên đó, tâm trạng cô lại buồn bã một cách vô cớ.

Nhận thấy cô “Số Phận” dường như không mấy hứng thú, bầu không khí trong Hội Tarot trở nên u ám; chủ yếu là vì không ai dám lên tiếng trước trong tình huống này.

“Cô ‘Số Phận’,” giọng nói khàn đục và u ám của “Thế Giới” lúc này lại nghe có vẻ đặc biệt dễ chịu, “Cô có nhớ ra điều gì không?”

Alice ngẩng đầu lên, mở miệng và nói một cách nhẹ nhàng:

“Có lẽ… chỉ là tôi nhớ nhà thôi.”

“Hoặc cũng không phải nhà, chỉ là nhớ mẹ… Dù sao thì các bạn cứ hiểu ý tôi là được.”

Người hiểu rõ nhất tâm trạng của Alice là Audrey.

Cô ấy không hề nhớ nhà, nhớ mẹ, hay nhớ bất cứ điều gì cụ thể nào.

Cô ấy chỉ cần một nơi đủ yên bình và một người mà cô có thể tin tưởng hoàn toàn mà thôi.

Nhưng tâm trạng của Alice luôn khó để kéo dài lâu; nỗi buồn đó gần như tan biến ngay sau khi cô nói xong. Chỉ là, cô khó có thể lập tức trở nên tích cực trở lại.

“Các bạn cứ tiếp tục đi.” Alice nói, vuốt ve trán mình.

Alger không lập tức nói gì, mà vẫn đang suy nghĩ về những gì vừa xảy ra.

Mặc dù Alice không nói gì, nhưng phản ứng bất thường của cô đã tiết lộ rằng cô có mối liên hệ sâu sắc với từ “Hoa Hồng Cứu Rỗi”, không đơn giản chỉ là nghe nói qua.

Đây là những điều đủ sức chạm đến cảm xúc của cô ấy. Có lẽ, chúng thuộc về cùng một thời đại… Alje hạ mắt xuống, nghĩ đến một khả năng có thể tồn tại. Mặc dù trước đây ông đã đoán rằng Alice có thể đến từ một thời đại rất xa xưa, nhưng đây mới là lần đầu tiên ông tiếp xúc với những bằng chứng gần như chính xác. Nếu Thành Phố Bạc thực sự là “Nơi bị Thần bỏ rơi” như người ta đồn đại, thì cô “Số Phận” kia có lẽ đến từ Kỷ Nguyên Thứ Hai… Nhưng vẫn còn rất nhiều điều không thể giải thích được. Không cần phải nói đến việc liệu trong lịch sử Kỷ Nguyên Thứ Hai – vốn đã rất khó để kiểm chứng – có tồn tại dấu vết nào về sự tồn tại của Alice hay không; chỉ riêng vấn đề quan trọng này thôi: Loại chữ được sử dụng trong La Xảo Lỗ rốt cuộc xuất phát từ đâu, và tại sao lại biến mất? Chưa kể đến việc Alice từng thể hiện sự quen thuộc với Tây Lục Địa – nơi được cho là quê hương của các linh hồn – một lục địa mà ngày nay ngay cả sự tồn tại của nó cũng không thể được xác minh được. Cuối cùng, Alje quyết định tạm gác suy đoán đó sang một bên, rồi quay đầu hỏi Đái Lý: “Tôi nhớ rằng trong ngôi đền bị bỏ hoang kia có những chữ giống như ‘Hoa Hồng Cứu Rỗi’, phải không?”

Đái Lý không do dự mà gật đầu: “Đúng vậy, ở góc một bức bích họa, những chữ đó được viết bằng ngôn ngữ của người khổng lồ; chúng tôi đã mất khá nhiều thời gian để giải mã chúng.”

“Ngôn ngữ của người khổng lồ…” Alje suy nghĩ một lúc, rồi đưa ra yêu cầu và hiển thị một chuỗi từ. Đó là “Hoa Hồng Cứu Rỗi” bằng ngôn ngữ cổ GufSác.

Đái Lý nhìn kỹ vào những từ đó và bỗng nhiên ngạc nhiên: “Rất giống, chỉ là cách xử lý phần cuối của từ có chút khác biệt thôi. ‘Ông Người Treo Ngược’ ơi, đây là loại chữ của quý vị phải không?”

Nói xong, Đái Lý lại tái hiện lại những từ đó trên bức bích họa.

“Đúng vậy,” Alje trả lời, “Ngôn ngữ này cũng đã trải qua quá trình phát triển; loại chữ mà các bạn phát hiện ra có lẽ thuộc về giai đoạn sớm hơn.”

Alice lặng lẽ nhìn về phía anh chàng ngốc nghếch đó – sinh viên khoa Lịch Sử Trước Đây – rồi hỏi Đái Lý: “Vậy nội dung liên quan đến bức bích họa đó thì sao?”

“Tôi không phụ trách khu vực đó, và trước khi lên đường cũng chưa có thời gian để xem kỹ…” Đái Lý đáp một cách e ngại.

“Hãy tìm cơ hội để làm rõ chuyện này,” Alice nhắc nhở.

“Được!” Đái Lý gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt anh ta tràn đầy tin tưởng và hy vọng.

Thấy anh ta đã bớt lo lắng hơn nhiều, Audrey hỏi một cách tò mò nhưng cũng có chút nghi ngờ:

“Thưa ông ‘Người treo ngược’, nếu cậu bé tên Jack thực sự là đứa trẻ của ‘Người lắng nghe’ như ông mô tả, tại sao cậu ấy lại có thể giao tiếp được với ‘Mặt Trời’ và những người khác?”

Trong lời nói của mình, Alice đã vô tình tiết lộ quá nhiều thông tin; ví dụ như việc Đái Lý họ sử dụng ngôn ngữ của người khổng lồ, hay từ “Hoa Hồng Cứu Rỗi” – điều này chính là bằng chứng trực tiếp nhất.

Alice liếc nhìn Audrey và đoán:

“Thưa cô ‘Công Lý’, có lẽ cô chưa từng trải qua những sự kiện siêu nhiên nào phải không?

Đối với những người có năng lượng cao, việc hồi sinh thậm chí còn không quá khó khăn; huống chi chỉ là học một ngôn ngữ thôi?

Chỉ riêng những phương pháp học ngôn ngữ mà tôi biết thôi đã có… Ồ, vậy tại sao lúc đó tôi lại phải đi học nữa chứ?”

Alice bỗng nhiên nhận ra điều đó và ngồi thẳng dậy.

Trước đây, Audrey vẫn đang tự trách mình vì đã vô tình bộc lộ sự thiếu hiểu biết của mình về thế giới siêu nhiên; giờ đây, cô bắt đầu suy ngẫm sâu sắc hơn…

…Tại sao cô “Số Phận” lại ghét bỏ việc đi học đến vậy nhỉ?

Alger cũng bắt đầu suy ngẫm.

Phải nói rằng, trong một số khía cạnh, cô “Số Phận” thực sự… đáng ngạc nhiên khi giống một con người.

Klein cũng suy ngẫm.

Là một người từng học trung học, thậm chí là học sinh lớp 12, việc ghét bỏ việc học tập thì quả là phản ứng hoàn toàn bình thường.

Nếu vậy… liệu cô ấy có sợ giáo viên không nhỉ?

Nhìn vào Alice, Klein bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng táo bạo.

Sau khi vấn đề của Đái Lý được giải quyết xong, cuộc họp Tarot sẽ được tiến hành theo quy trình bình thường.

Khi giai đoạn giao dịch nhàm chán kết thúc, “Thế Giới” với giọng nói khàn khàn nhắc nhở:

“Thưa các quý bà, thưa các quý ông, Bạch Lan Đức đang có một thảm họa đang chuẩn bị xảy ra; xin hãy chú ý đến an toàn trong thời gian tới.”

Audrey lập tức hỏi lo lắng:

“Đó là thảm họa gì? Có cách nào ngăn chặn nó không?”

“Thế Giới” không nói gì, mà chỉ nhìn về phía Alice.

Những người khác thấy vậy, cũng đều nhìn về phía Alice.

“…Dịch bệnh,” Alice liếc mắt và nói, “một đại dịch do phù thủy gây ra, sẽ bắt đầu từ khu vực Đông của Bạch Lan Đức; còn việc ngăn chặn nó…”

Alice cười nhẹ, rồi tiếp