Alice nhìn vào hình ảnh của mình trong gương và yên bình hỏi lại: “Tôi không giống sao?”

Will vẫn trả lời bằng giọng điệu chế giễu: “Đúng vậy, chỉ là giống thôi mà.”

“Bùm!”

Ngay khi Will Ainsworth vừa nói xong, tấm gương đó bỗng nhiên vỡ thành vô số mảnh vụn dưới tiếng nổ lớn. Những mảnh vụn lớn nhỏ rơi khắp phòng, nhưng kỳ lạ thay, chúng đều tránh xa Alice – người đang ngồi ngay trước gương.

Không, có một mảnh vụn không tránh được. Một mảnh vụn lớn hơn đã đập vào “vật phẩm may mắn” đeo trên ngực Alice, khiến cô phải lùi lại một chút. Alice nhặt lấy mảnh vụn đó, vứt xuống đất mà không nhìn nó, sau đó sờ nhẹ vào “vật phẩm may mắn” đó. Khi cô nói tiếp, giọng điệu của cô đã không còn yên bình như trước nữa:

“Tôi không hiểu… Việc làm tức giận tôi có ích gì cho anh chứ?”

Trong phòng ngủ, ngoài tiếng thở của cô và Vermala ra, không có âm thanh nào khác. Không ai trả lời câu hỏi của Alice; có lẽ họ không thể trả lời, hoặc không muốn trả lời.

Không nhận được câu trả lời, Alice nhìn Vermala một lần cuối rồi rời khỏi phòng ngủ. Bên ngoài cửa, A Lâm đang lo lắng nhìn thấy Alice bước ra, ánh mắt anh ta sáng lên, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại e ngại không dám mở miệng.

Alice để ý thấy sự do dự của A Lâm, cô nhẹ nhàng đóng cửa lại và hỏi: “Ừm… cái gương trong phòng vừa vỡ, tôi có cần phải bồi thường không?”

“……” A Lâm bị gián đoạn suy nghĩ một chút, anh ta gần như máy móc suy nghĩ theo câu hỏi của Alice và trả lời: “Không, không cần đâu.”

Vậy là Alice gật đầu và rời khỏi nhà của A Lâm, để lại anh ta ở lại trong căn phòng với vẻ mặt băn khoăn.

……Chờ đã, vậy rốt cuộc mọi chuyện đã được giải quyết chưa?

A Lâm ngẩn ngơ nhìn cánh cửa đã đóng lại, do dự một chút rồi mở cửa phòng ngủ, và thấy sàn nhà đầy những mảnh vỡ gương.

Vậy là họ đã nói chuyện với nhau thế nào rồi? Cái gương lại bị vỡ như thế nào?

A Lâm Ngẩn ngơ nhìn quanh căn phòng không hề có gì bất thường, cô đành bắt đầu dọn dẹp những mảnh vỡ rải khắp nơi.

……

Alice trở về nhà.

Cô ngạc nhiên tháo chiếc “phụ kiện mang lại may mắn” ra và quan sát nó dưới ánh sáng.

Ánh sáng chiếu lên chiếc “phụ kiện mang lại may mắn”, khiến cho vẻ đẹp tinh xảo của nó càng trở nên lộng lẫy hơn. Alice nhìn nó mãi mà không thấy có điều gì bất thường cả.

Cô suy nghĩ một lúc, sau đó đặt chiếc “phụ kiện mang lại may mắn” lên bàn, tiến lại gần một cách cẩn thận và gọi to: “Này?”

Không có tiếng đáp trả; chiếc “phụ kiện mang lại may mắn” vẫn yên lặng đứng đó, không hề có phản ứng gì cả.

Sau một lúc suy nghĩ kỹ lưỡng, Alice gật đầu và tự nói với mình: “Đúng rồi, nó không có miệng mà, thì làm sao có thể nói được chứ.”

Chiếc “phụ kiện mang lại may mắn” vẫn không hề có phản ứng gì.

Alice giơ tay lên và “chạm vào” chiếc “phụ kiện mang lại may mắn”; nó lập tức đổ xuống đất. Cô tò mò hỏi: “Vậy thì nó có thể di chuyển được không?”

Chiếc “phụ kiện mang lại may mắn” vẫn im lặng.

Alice nhìn nó một lúc lâu, rồi như thể đang tức giận vậy, cô mở tủ và ném chiếc “phụ kiện mang lại may mắn” vào trong tủ, sau đó đóng tủ lại mạnh mẽ.

Chiếc “phụ kiện mang lại may mắn” vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào, yên lặng như một vật vô tri thực sự.

……

Đêm hôm đó có điều gì đó đặc biệt.

……

Đây là một con sông hùng vĩ, rộng lớn và hơi đục ngầu.

Trên con sông có một cây cầu hoành tráng, hai bên bờ là các bến cảng liên tiếp nhau, hàng hóa tấp nập, công nhân đông đúc.

Bên đông bắc con sông, nhà cửa san sát nhau; hầu hết đều mang đặc trưng của kiến trúc hiện đại của vương quốc này – mái nhà hình bao giác với bốn góc nhọn, cửa sổ lồi ra ngoài, không có ban công hướng ra đường phố… Ngoài ra, còn có khá nhiều công trình kiến trúc theo phong cách Gothic nữa.

Những con đường ở đây tấp nập người qua kẻ lại, xe ngựa liên tục di chuyển; đôi khi cũng có thể thấy những thiết bị máy móc kỳ lạ.

Càng đi về phía đông, càng có nhiều ống khói và khói đen; càng đi về phía tây, địa hình càng cao, những ngôi nhà màu xám lam, màu be hoặc màu vàng nhạt uốn lượn lên trên, bao quanh một cung điện lộng lẫy và một tháp chuông kiểu Gothic cao vút.

Đây chính là… Bạch Lan Đức!

Trong bầu trời xanh thẳm, mặt trời treo cao phóng ra ánh nắng chói lọi, báo hiệu đã đến giữa trưa.

Bỗng nhiên, những đám mây dày đặc ập đến, làm cho ánh nắng mặt trời trở nên nhạt nhòa và mờ ảo.

Sương trắng không biết từ khi nào đã bắt đầu bay lên, khiến cho những đám người và các tòa nhà trở nên mơ hồ.

Sương dần chuyển từ màu trắng sang vàng nhạt, rồi thành một màu đen sẫm đáng sợ; những người ở xa cũng như những bức tường đều biến mất hoàn toàn, ngay cả những bóng người gần đó cũng trở nên mờ ảo.

Đám sương đen dần tiến lại gần hơn; xuyên qua lớp sương đậm đặc đó, xuất hiện một bóng dáng bị che khuất bởi sương đen.

Giữa đám sương, một người phụ nữ thanh khiết mặc chiếc váy trắng dài vươn tay kéo chiếc khăn trùm mặt xuống, che đi khuôn mặt vẫn chưa rõ ràng của mình.

Ngay sau đó, đám sương đen đáng sợ lại bao trùm tất cả mọi thứ.

Khi sương tan đi, những người đàn ông, phụ nữ ăn mặc rách rưới, gầy yếu xuất hiện trở lại.

Có người đi trên đường, kiệt sức van xin thức ăn.

Có người co ro trong góc khuất, lặng lẽ sống những khoảnh khắc cuối cùng của đời mình.

Có người cầm những cây xúc xích mới mua được, hào hứng trên đường về nhà.

Có người đang giặt quần áo bên cửa nhà, vừa gọi con cái.

Cũng có những đứa trẻ nhỏ nhưng đã hiểu chuyện, vừa giúp mẹ giặt quần áo vừa học từ vựng.

Họ, tất cả đều là những người bình thường đang nỗ lực sinh tồn.

Nhưng vào khoảnh khắc này, hành động của họ lại giống nhau một cách kỳ lạ – tất cả đều che miệng và ho mạnh, sau đó ói ra những cục đờm vàng đẫm máu.

Rồi, họ lặng lẽ, từng người một, ngã gục vào đám sương màu vàng nhạt và đen sẫm đó.

Lớp sương dày đặc một lần nữa che khuất tất cả mọi thứ.

Khi sương tan đi, một cảnh tượng kỳ lạ xuất hiện.

Đó là một vị linh mục giản dị và hiền lành, ông mặc bộ áo choàng trắng đơn giản, râu vàng nhạt che khuất nửa khuôn mặt, và đeo một chuỗi thánh giá trước ngực.

Ông đang… ông đang ở đâu?

Vô thức, tất cả mọi thứ xung quanh đều bị lãng quên; vị linh mục giản dị và bình thường này trở thành tâm điểm duy nhất trong tầm mắt mọi người.

Bỗng nhiên, vị linh mục bình thường này mở mắt.

Đôi mắt ông trong veo như đôi mắt của một đứa trẻ sơ sinh; ông nở nụ cười hiền lành, ngẩng đầu nhìn về phía này.

Alice bất ngờ đối diện với đôi mắt đó; trong đôi mắt trong trẻo ấy, hình ảnh của cô ấy hiện r