Quận Hoàng Hậu, trong một ngôi nhà không hề nổi bật ở đây, buổi gặp mặt của những người phi thường do ông A tổ chức đã diễn ra đúng như dự kiến.

Phors và Hugh đã thay đổi trang phục, rồi cùng với Tử tước Grelint – người đeo chiếc mặt nạ đen sẫm – bước vào hội trường và tìm một chỗ ngồi.

Trước khi buổi gặp mặt chính thức bắt đầu, Tử tước Grelint đã viết yêu cầu của mình xuống cho người phục vụ và cầu nguyện với Nữ thần, hy vọng sẽ có ai đó đáp ứng mong muốn của mình sau này.

Như mọi khi, Phors tỏ ra lười biếng và hiếm khi mà anh ta đeo mũ trùm kín khuôn mặt để che giấu dung nhan.

Lúc này, ông A – người đang ngồi trên ghế sofa đơn với chiếc mũ trùm kín đầu – bắt đầu nói với giọng khàn:

“Tôi có một nhiệm vụ cần các bạn giúp đỡ.”

“Hãy tìm cho tôi những người tin tưởng vào cái gọi là ‘Người Ngốc’.”

Đây không phải là lần đầu tiên yêu cầu này được đưa ra tại các buổi gặp mặt của ông A, nhưng trước đây luôn là các thành viên khác đề xuất; lần này mới là lần đầu tiên ông A tự mình đưa ra yêu cầu này.

“Người Ngốc?”

Những người tham gia buổi gặp mặt bắt đầu bàn tán sôi nổi. Một số người tự mình suy ngẫm về từ ngữ này, trong khi những người khác thì thầm trò chuyện với bạn bè xung quanh.

Có người lên tiếng hỏi: “Trước đây đã có ai đó tìm kiếm loại ‘tà giáo’ này tại buổi gặp mặt này chưa?”

Cũng có người thì thầm: “Loại ‘thần tà ác’ này xuất hiện từ khi nào vậy?”

Khi nghe lại thông tin này lần thứ hai, Phors lập tức cảm thấy báo động. Đúng lúc đó, ông A bảo người phục vụ đưa lên một tấm bảng đen, trên đó viết bằng Ru Ân vài dòng chữ:

“Những kẻ Ngốc không thuộc về thời đại này;

“Vị Chủ tể bí ẩn trên lớp sương mù xám;

“Vua Vàng Đen nắm giữ vận may.”

Quả nhiên… Phors kìm nén những suy nghĩ trong lòng, cố gắng không để lộ bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, rồi tiếp tục lắng nghe lời nói của ông A:

“Đừng đọc những dòng chữ này bằng ngôn ngữ Hermes; ngôn ngữ của người khổng lồ, người tiên, rồng hay ngôn ngữ cổ Hermes cũng tuyệt đối không được phép sử dụng, thậm chí cũng không được viết ra những mô tả tương ứng bằng những ngôn ngữ đó, nếu không thì rất có thể sẽ xảy ra những điều tồi tệ.”

“Hãy tìm cho tôi những người tin tưởng vào ‘Người Ngốc’; tất nhiên, họ cũng có thể theo đuổi ‘Vị Chủ tể bí ẩn trên lớp sương mù xám’ hoặc ‘Vua Vàng Đen nắm giữ vận may’. Chỉ cần tìm được bất kỳ manh mối nào, hãy ngay lập tức báo cho tôi biết – khoản thưởng mà tôi sẽ trao s

Lần này, ông A đã sử dụng đúng cái tên cao quý đó, và ông A đại diện cho Hội Cực Quang – một tổ chức vốn có mối thù địch trầm trọng với Ông Ngu Dốt…

Trong lúc suy nghĩ, Forth nghe thấy một thành viên trong nhóm đang bàn tán cùng bạn đồng hành của mình:

“Mô tả này… nghe có vẻ như là một thực thể vô cùng quyền năng! Tôi chỉ từng thấy những danh xưng tương tự trong các kinh điển của Bảy Vị Thần mà thôi!”

Người bạn đồng hành của anh ta lắc đầu: “Nhiều giáo phái dị giáo cũng có những mô tả tương tự.”

“Thật sự là một tổ chức dị giáo à?” Một thành viên khác trong nhóm nghe thấy cuộc trò chuyện đó, không khỏi bất ngờ thốt lên.

Giữa tiếng bàn tán của mọi người, một thành viên am hiểu về học thuật huyền bí đã đưa ra kết luận cuối cùng:

“Có lẽ vậy. Thông thường, khi chúng ta triệu hồi các sinh vật từ thế giới linh hồn, chúng cũng có thể được mô tả theo ba giai đoạn như vậy; nhưng trong số đó, chắc chắn phải có một giai đoạn ghi rõ ‘sự che chở của ai đó’ hoặc điều gì đó đặc biệt thuộc về người đó, chứ không thể là dạng này đâu!”

Forth, người đã có trải nghiệm tương tự trước đó, bắt đầu bình tĩnh suy nghĩ lại liệu mình có bị phát hiện khi tham gia buổi họp này hay không. Ngoài Hiu ra, chẳng ai biết cô ấy đã đọc câu thần chú đó cả… Ồ, không đúng rồi!

Forth bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía Tử tước Grellint. Cuốn sách chứa tờ giấy viết có cái tên cao quý đó, chính là xuất phát từ phòng đọc sách của gia đình Tử tước Grellint mà!

Hiu dường như cũng nghĩ đến vấn đề này, và gần như đồng thời với cô ấy, cô cũng nhìn về phía Tử tước Grellint.

Rõ ràng, Tử tước Grellint không hề nhận ra điều này; ông vẫn đang nhìn vào tấm bảng đen, vui vẻ tự nói với mình:

“Tên cao quý này thật hiếm gặp… Nhưng nghe có vẻ rất mạnh mẽ!”

Khi quay đầu lại để nói gì đó với Hiu và Forth, ông bất ngờ nhận thấy hai người đang nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ, và không khỏi hỏi:

“Tại sao các bạn lại nhìn tôi như vậy?”

“Không có gì đâu…” Hiu và Forth liên tục lắc đầu, đồng thanh trả lời.

…

Vào ban đêm, khi đang chuẩn bị trò chuyện với Alice về tình bạn trị giá 50 bảng Anh của họ, Klein bỗng nhiên nghe thấy tiếng cầu nguyện vang lên từ xa. Anh tự hỏi “Chắc là Alice lại gặp chuyện gì rồi”, rồi đi ngược lại bốn bước, tiến lên phía bên trên làn sương mù xám.

— Không thể để mặc mọi chuyện như vậy được…

Sau khi xác nhận rằng ngôi sao đỏ thẫm kia không phải thuộc về Alice, Klein bỗng thấy nhẹ nhõm và yên tâm hơn.

……Có vẻ như có điều gì đó không ổn chứ?

Khóe miệng Klein co giật vài cái, rồi quyết định không suy nghĩ lung tung nữa, mà dùng linh hồn của mình để lắng nghe nội dung lời cầu nguyện của Fols.

Sau khi nghe xong thông tin mà Fols mang đến, Klein bỗng ngồi thẳng dậy, như thể đối mặt với một kẻ thù lớn.

“Hội Cực Quang đã biết đến ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ rồi à? Họ đã biết đến danh hiệu cao quý của tôi rồi sao? ‘Đấng Tạo Hóa Thực Sự’ đã nhắm vào tôi rồi à?”

Những suy nghĩ hoảng sợ xoay vòng trong đầu anh, nhưng cuối cùng anh loại trừ khả năng đó.

Nếu “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” thực sự đã nhắm vào anh, thì Hội Cực Quang có lẽ sẽ đến kiểm tra… Ồ, trong thời đại này họ có lẽ sẽ kiểm tra thiết bị đo gas thôi.

Lúc đó, anh không chỉ có thể gặp được ông A huyền thoại đó, mà có lẽ còn được vinh dự được chính vị Thánh Nhân đến thăm… Chỉ là không biết liệu có thể nhìn thấy thiên thần trên mặt đất hay không… Giọng nói này sao lại giống Alice đến thế nhỉ?

Cảm thấy mình như bị lây nhiễm theo cách nào đó, Klein nhăn mày và trả lời Fols rằng “Không cần phải quan tâm đâu”, sau đó kéo Alice lên.

—Thực sự không cần phải quan tâm đâu; người thực sự nên quan tâm đến việc này là Bạch Na Đái – kẻ đang tìm kiếm những tín đồ của Kẻ Ngốc Nghếch.

Klein truyền đạt nguyên văn những lời nói của Fols cho Alice, và cuối cùng nói: “…Tôi luôn cảm thấy mình như bị bạn lây nhiễm vậy.”

Alice nhìn Klein với vẻ ngạc nhiên.

Klein cũng kể lại cho cô nghe những suy nghĩ của mình.

Sau một lúc suy nghĩ, Alice hỏi:

“Nhưng mà, đó chẳng phải là một vinh dự lớn sao?

“Đó là vị Thánh Nhân đích thân đến giết bạn đấy! Bạn mới chỉ đạt cấp độ 7 mà thôi! Một vị Thánh Nhân đích thân đến giết một người cấp độ 7, đó quá là may mắn rồi!”

Khóe miệng Klein lại co giật, anh nhìn Alice mà không biết nên nói gì tiếp.

Alice tiếp tục nói:

“Bạn vẫn còn quá e ngại quá… Thiên thần trên mặt đất thì là gì chứ? Hãy cố gắng hơn nữa, để ‘Đấng Tạo Hóa Thực Sự’ tự mình xuống thế gian này…”

“…Đủ rồi,” Klein không nhịn được nữa mà ngắt lời cô, “Vậy theo bạn, tại sao ‘Đấng Tạo Hóa Thực Sự’ lại đột nhiên bắt đầu tìm kiếm ‘Kẻ Ngốc Nghếch’?”

Alice nhún mũi và nói:

“Trước là Thần Tử, sau là Lanlus… Nếu ‘Đấng Tạo Hóa Thực Sự’ không tìm đến bạn, thì mới thật là lạ đấy…”