Huyện Bình An không lớn lắm, nhưng cũng có khoảng bảy tám con phố lớn; các loại cửa hàng, quán ăn và nhà thổ cũng rất nhiều. Nếu nói về con phố sầm uất nhất, thì chính là Phố Chuông Trống – nơi mà người đàn ông từng chiến đấu dũng cảm trong đêm đã từng sống.

Vào lúc bắt đầu giờ Thần, đúng là thời điểm đẹp nhất trong ngày, Phố Chuông Trống đông đúc người qua kẻ lại. Sau trận chiến lớn tại thành phố, các huyện đang thiếu hụt nguyên liệu nghiêm trọng; những đoàn người vận chuyển lương thực, vải vóc không ngừng nghỉ, cùng với những người gánh hàng bán hàng, các cửa hàng mở cửa kinh doanh, công nhân đi làm… Không khí sống động và sôi động thật sự rất rõ rệt.

Đúng vào lúc này, từ không xa, bỗng nhiên vang lên tiếng la hét tức giận:

“Xin hãy nhìn xem, huyện Bình An của chúng ta là nơi có những người tài giỏi và anh hùng xuất hiện liên tục; người dân sống hiền lành, các thương gia luôn sẵn lòng giúp đỡ lẫn nhau; đây là một nơi yên bình và tuyệt vời để sinh sống… Nhưng bây giờ, chúng ta lại liên tục bị những kẻ Mènh Hổ Trại đó cướp bóc và áp bức! Tiền bạc bị cướp, vợ con bị bắt đi… Thật là một sự nhục nhã không thể chịu đựng được…

Chẳng lẽ hàng vạn thanh niên trai tráng của huyện Bình An này đều không phải là đàn ông sao? Thật là buồn cười và đáng thương… Hôm nay, tôi, Lý Đại Mao, dù không có tài năng gì đặc biệt, nhưng tôi sẽ là người đầu tiên đối đầu với những kẻ Mènh Hổ Trại đó, để trả thù cho bản thân và cho mọi người dân trong làng! Dù phải chết dưới lưỡi dao của chúng, tôi cũng sẽ chết một cách anh hùng và xứng đáng… Nếu các bạn không muốn làm đàn ông, tôi không trách các bạn… Nhưng tôi sẽ làm đàn ông!”

Mọi người trên phố lúc đầu đều quay đầu lại nhìn với vẻ ngạc nhiên, sau đó lần lượt tụ tập lại xung quanh người đàn ông đó.

Người đàn ông đó trông khá trẻ, khoảng hai mươi tuổi, rất đẹp trai, nhưng quần áo của anh ta lại bẩn thỉu và mặc những bộ quần áo bằng vải thô sơ; rõ ràng anh ta chỉ là một người dân bình thường.

Tuy nhiên, những lời anh ta nói đã chạm đến trái tim của mọi người; không chỉ có lời nói về việc trả thù, mà còn có những lời châm biếm khiến mọi người phải răng nghiến và căm phẫn.

Không chỉ ở đây, mà các con phố khác cũng đang xảy ra những tình huống tương tự:

“Con gái tôi, mới chỉ mười ba tuổi, đã bị những tên khốn nạn đó bắt đi và mất tích… Đôi mắt tôi cũng bị chúng làm mù… Ư ư ư…”

“Hàng xóm của tôi, gia đình ba người, đã bị giết một cách tàn nhẫn… Tô

“Dù phải chết, chúng ta cũng phải chết một cách có phẩm giá…”

……

“…Chúng ta không chỉ có thể trả thù; nghe nói Mènh Hổ Trại đang giữ mười vạn lượng bạc và ba nghìn lượng vàng, cùng rất nhiều trang sức bằng vàng bạc khác nữa…”

……

Những lời lẽ kích động, những quá khứ đau thương không thể quên, cùng những thông báo đầy áp đảo được treo khắp nơi, cùng với mười vạn lượng bạc được dùng làm “vật cược”, nhanh chóng đã như một tia lửa, làm bùng cháy lòng hào sảng của toàn thể người dân trong thành phố.

Thêm vào đó, một số kẻ xấu xa, ghen tị với số tiền bạc đó, cũng đi khắp nơi kích động tình hình.

Vì vậy, những oán giận đã tích tụ lâu ngày cuối cùng cũng bùng nổ hoàn toàn: những người giết heo, những người làm nghề làm đồ giấy, những nhân viên quán rượu, những tay sai trong các nhà thổ… Thậm chí còn có nhiều võ sĩ cấp thấp cũng tham gia, tạo thành một đội quân gồm hàng vạn người.

Họ mang theo dao kiếm, gậy đập, cuốc, kéo… Tất cả những thứ có thể dùng được, rồi hùng hậu xuất phát từ thị trấn, tiến về phía Mènh Hổ Trại.

Chính quyền mới phản ứng muộn màng; một nhóm lính canh đến để ngăn chặn, nhưng những người có mặt đều là hàng xóm, bạn bè… Họ cũng quyết định tham gia cùng họ.

Ở phía đông thành phố, trong khu rừng bên cạnh con đường chính, Tân Trác cùng bảy người khác đứng đó, nhìn đám đông đang sôi sục, trên mặt họ hiện rõ nụ cười kỳ lạ.

“Thật là hấp dẫn quá!”

Hoàng Đại Quý nhìn chăm chú, vuốt râu và nói với vẻ xúc động: “Cả đời này tôi chưa bao giờ làm việc gì như thế này; nghĩ đến thôi đã thấy hào hứng rồi.”

Bạch Tiêm Tế cũng cười man rợ: “Ý tưởng của Đại gia chủ thật tuyệt vời; những lời nói dùng để kích động người khác cũng rất hay… Tôi cứ tưởng mình đang tham gia vào một vở kịch thực sự vậy! Những chiêu trò kích động tinh vi như thế này… Dù chúng ta không tham gia trực tiếp, thì những người của Mènh Hổ Trại cũng sẽ phải gặp rất nhiều rắc rối đấy! Không ai hiểu rõ trí tuệ tuyệt vời của Đại gia chủ hơn tôi đâu.”

Tân Trác cười nhẹ: “Thật là quá sơ sài… Nhưng hiệu quả thì rất tốt.”

Trong kiếp trước, những người được giáo dục cao trên mạng internet cũng rất dễ bị kích động khi bị chạm vào điểm yếu… Trình độ giáo dục ở thế giới này thật sự rất thấp; chỉ cần những vấn đề liên quan đến lợi ích cá nhân, nỗi sợ hãi, sự đói khát, sự hận thù và sự hấp dẫn của của cải… Cùng với một chút m

“Chắc chắn sẽ có người chết mất đấy phải không?”

Mọi người cũng đều nhìn về phía họ; đúng vậy, nếu tiếp tục như này, chắc chắn sẽ có máu đổ.

“Các bạn hãy thử suy nghĩ từ một góc độ khác xem!”

Một sự nhân ái không hợp lý và bất ngờ khiến Tân Trác thở dài và nói: “Huyện Bình An đã bị cướp đi rất nhiều lần rồi; rất nhiều gia đình đã mất tài sản và con cái vào tay bọn cướp Mènh Hổ Trại, đúng không? Ngay cả khi không có chúng ta, liệu huyện Bình An có phải cứ cam chịu để bị cướp đi mỗi lần như vậy không?

Con người cần phải có lòng can đảm… Những kẻ cướp Mènh Hổ Trại kia đã làm ra quá nhiều tội ác, không thể tha thứ được; người dân huyện Bình An muốn trả thù, việc phải đánh đổi bằng máu của mình cũng là điều không thể tránh khỏi!

Bây giờ với sự giúp đỡ của chúng ta, chúng ta cùng nhau tấn công, ít nhất cũng có thể giảm bớt số người thiệt mạng… Đó là việc làm đúng đắn và công bằng.”

Mọi người bỗng nhiên hiểu ra; quả thật có lý!

……

Vào buổi trưa, tuyết bắt đầu tan. Không ai muốn dọn dẹp đống tuyết bị dẫm nát trên bãi đất trống của doanh trại bọn cướp Mènh Hổ Trại; ba trăm tên cướp khỏe mạnh xếp hàng ngay ngắn, mỗi người đều cầm vũ khí trên tay, với vẻ mặt hung ác.

Giang Hạc Trúc để thể hiện sự nghiêm túc, đã tự tay giết một con cừu để dâng lên làm lễ… Quốc kỳ “Đại diện cho công lý” bị nhuộm đỏ bởi máu.

Khí thế chiến tranh và sự quyết tâm tiêu diệt kẻ thù lập tức lan tỏa khắp nơi.

“Còn điều gì bị bỏ sót không?” Giang Hạc Trúc nhìn về phía Thượng Quan Phạm Khoáng và những người khác; ông ta rất tin tưởng vào cuộc tấn công này và đã nỗ lực gấp đôi.

Trong đầu ông ta lại xuất hiện những suy nghĩ kỳ lạ: thứ nhất, là việc mất tiền; thứ hai, là việc bị lừa đi chiến đấu; thứ ba, là hình ảnh duyên dáng của Tô Diệu Kim liên tục hiện lên trong đầu ông… Thật là đáng tiếc! Tân Trác kẻ cướp đó thực sự xứng đáng bị giết!

Sun Dala lưỡng lự một chút: “Nhưng Tân Trác kẻ đó rất thông minh… Nếu chúng ta gửi thư thách trước, liệu hắn có bỏ trốn không?”

Thượng Quan Phạm Khoáng lại lấy chiếc quạt xếp của mình ra, vẫy nhẹ một chút… Nhưng thấy quá lạnh, ông ta lại thu lại chiếc quạt: “Hắn không thể trốn thoát đâu… Đây là một kế hoạch đã được tính toán kỹ lưỡng; ngay cả nếu hắn có thể trốn vào nơi nào đó, thì các tay sai của hắn cũng sẽ không có chỗ nào để trốn… Tin tức từ dưới núi cho biết, trên núi vẫ

“Đôi mắt của Giang Hạc Trúc tràn ngập ánh sáng hào hứng: ‘Chắc chắn rồi! Dù hắn có giành được danh tiếng lớn đến đâu, nhưng một khi bị chúng ta bắt giữ, tất cả những gì hắn làm cũng sẽ trở nên vô ích. Từ nay trở đi, chúng ta sẽ trở nên nổi tiếng!’”

Nói xong, anh ta cúi đầu chào Thượng Quan Phạm Khoáng và nói: “Xin Đại gia chủ ban lời thề chiến đấu.”

Các người khác như Sun Dala, Tôn Ngũ, Vương Hồ Lô và các anh em Công tử cũng đều cúi đầu chào và nói: “Xin Đại gia chủ ban lời thề chiến đấu!”

Thượng Quan Phạm Khoáng cảm thấy hứng thú mãnh liệt; nhìn quanh những kẻ cướp này, anh ta hét lên: “Hôm nay… dù kẻ địch có ẩn náu ở ba hang, hay có ý định nuốt chửng mọi thứ một cách vội vàng, hay có khả năng di chuyển nhanh như chim én bay, hay có ý định trốn tránh… Nhưng trên con đường hẹp này, chỉ kẻ dũng cảm mới chiến thắng! Hãy giết chúng!”

Những lời nói không quan trọng; điều quan trọng là tinh thần chiến đấu.