Tân Trác Với khó khăn, hắn bước ra khỏi sân và đứng dưới gốc của mười mấy cây cột tròn. Trên đó là những người đã bị lột da, rút gân và bị bắn đầy tên; cơ bắp của họ mềm oặt, kinh hoàng và đẫm máu, không thể nhận ra hình dáng ban đầu nữa. Máu tươi rơi rả rích, nhuộm đỏ những cây cột!

Cảnh tượng này, ngay cả những người có tu vi cao cũng không thể chịu đựng được khi nhìn thẳng vào!

Hắn lặng lẽ nhìn về phía một bóng dáng nhỏ nhắn xinh đẹp ở giữa đám đông – đó là công chúa Hải Thạch Vi.

Hơi thở của hắn run rẩy; hắn không hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng tại sao lại có hình phạt khủng khiếp như vậy được áp dụng cho một cô gái nhỏ?

Công chúa Hải Thạch Vi vẫn còn thở, đôi mắt trống rỗng nhìn hắn, cười buồn rồi phun ra một ngụm máu tươi, nói một cách yếu ớt: “Tôi không nên đến gần anh… kẻ tồi tệ…” Rồi cô ta nhắm mắt và qua đời.

“Uhhh…”

Gió lạnh thổi qua xác chết, khiến máu tươi rơi rả rích.

Tân Trác Cảm thấy lòng mình như bị nghẹn lại.

“Vua Tân có hài lòng không?” Hu Đăng bất ngờ xuất hiện bên cạnh, hai tay khoanh sau lưng, nhìn xác chết một cách lạnh lùng.

Tân Trác Nhíu mày: “Tôi có điều gì để hài lòng hay không? Họ đã phạm tội gì?”

Hu Đăng cười lạnh, không trả lời trực tiếp, mà chỉ chỉ về phía những cây ô liu xa xôi, nói: “Ngày hôm qua, những kẻ đã cản trở ngài – Sư Hoài Thanh, Nguyên Tiêu, Lý Thành Nhân và Lục Vân Tử – đã bị phá hủy ‘Đan Hải’ và bị treo lên đường phố để mọi người thấy. Những cao thủ ấy… thuộc cấp bậc Thánh Tử, những người quan trọng ấy… cũng chẳng đáng kể gì cả!”

“Ngài nói rằng ngài thích cây ô liu… Vậy thì trong một đêm, thành phố này đã trồng tới mười bảy vạn cây ô liu, trải khắp các con đường và ngõ hẻm. Triều đình đã ra lệnh: nếu dân chúng dám phá hủy cây ô liu, họ sẽ bị trừng phạt nặng nề!”

“Công chúa Hải Thạch Vi hôm qua đã nói rằng muốn sinh con trai cho ngài… Vì vậy, mười bảy người trong nhóm họ đã bị lột da, rút gân và bị bắn đầy tên cho đến chết. Bây giờ, năm mươi tướng lĩnh dũng mãnh đang dẫn theo một triệu binh sĩ tinh nhuệ của Đại Khán để tiêu diệt Quốc gia Tuyết!”

“Ngay cả Hoàng tử Tĩnh… dù đã bị ngài bắt giữ, nhưng bây giờ cũng phải nằm liệt giường!”

“Vua Tân, liệu ngài còn chưa hài lòng không?”

Khi nói xong, khuôn mặt Hu Đăng đầy căm ghét.

Tân Trác Hít một hơi thật sâu, hắn nói lạnh lùng: “Chuyện này có liên quan

“Hồ Đăng nói với giọng trầm thấp: ‘Bệ hạ!’”

Tân Trác im lặng một lúc rồi quay người đi lại: “Lão ta bây giờ muốn uống rượu, nướng thịt cừu, ăn thịt cừu… Có cho không?”

Hồ Đăng không nói gì, nhưng từ xa có tiếng bước chân vội vã; một đám eunuch xuất hiện và lao về phía đó. Vài chục con cừu được giết, vài xe đầy thùng rượu được mang đến, cùng với đội ngũ đầu bếp hoàng gia vội vã đến nơi.

Nửa giờ sau, Tân Trác nhìn thấy bàn đầy rượu và các loại thịt cừu khác nhau, bắt đầu suy tư.

Điều này hơi bất thường…

Chẳng lẽ Nữ Hoàng đang lén yêu mình sao?

Mí mắt anh ta rung động một chút, rồi anh ta nói với không khí: “Hải Thực Vi và những người khác đã được chôn cất tử tế chưa?”

“Rào rào…”

Những cây cột bên ngoài được dựng xuống, xác chết nhanh chóng được đưa đi.

Tân Trác thở dài, ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi uống hết một thùng rượu mạnh và ăn một miếng thịt cừu lớn.

Rượu thật ngon… Nhưng cũng khiến người ta say. Từ buổi sáng đến trưa, anh ta không biết gì cả và ngủ thiếp đi trên bàn.

Không biết đã qua bao lâu, anh ta bị một cơn gió lạnh đánh thức. Đầu anh ta đau nhức; anh ta lắc đầu và thấy rượu cùng thịt cừu đã được dọn đi. Phía xa có vẻ như có một người đang ngồi đó.

Ánh mắt anh ta dần tập trung vào người đó – đó là một ông lão mặc áo tím, lưng thẳng tắp, râu trắng tóc bạc; khuôn mặt vuông vắn, toát ra vẻ oai nghiêm tự nhiên; tay phải ông ta đeo một chiếc nhẫn, phát ra ánh sáng kỳ lạ. Người như vậy chắc hẳn là một người quyền lực, đã quen với việc ra lệnh.

Lúc này, ông lão đang thong dong thưởng thức trà và nói một cách bình thản: “Uống trà sau khi say rượu thì thật tuyệt vời.”

Một tách trà tự động bay đến trước mặt Tân Trác.

Anh ta đưa tay ra đón lấy, cảm nhận được một sức mạnh to lớn, một loại uy lực khó có thể diễn tả thành lời; anh ta không thể chống đỡ được và lảo đảo lùi lại vài bước, mới dựa vào tường để dừng lại. Trong lòng anh ta cảm thấy kinh ngạc… Người đàn ông này… Chắc hẳn là một bậc Thánh?

Sự chênh lệch giữa hai người quá lớn… Thậm chí không thể nhận ra ai mạnh hơn ai!

“Uống đi!” Ông lão thở dài một cách nhẹ nhàng.

Tân Trác ngẩn ngơ một lúc, rồi uống hết tách trà. Hương vị thanh khiết của trà lan tỏa trong cổ họng, khiến anh ta cảm thấy thoải mái và nói: “Trà ngon thật!”

Anh ta ngồi xuống một bên.

“Ta tên là Kỳ Mãn, là Đại Thư Lệnh, Đại Thủ Tướng.”

Người già rót thêm hai tách trà cho họ.

“Tôi đã nghe nói về ngài từ lâu rồi.”

Tân Trác chưa bao giờ gặp người này trước đây, nhưng cái tên “Kỳ Mãn” thì quá quen thuộc – chẳng phải đó là Chu Mục Vương sao? Lại có thể cùng một tên được sao? Hơn nữa, trong giao tiếp xã hội, việc tỏ ra kính trọng là điều cần thiết.

Người già nhìn ông ta một cách khó hiểu và hỏi: “Cấp độ tu luyện của ngài là bao nhiêu?”

Tân Trác thành thật trả lời: “Nguyên Cực Sáu Linh!”

“Sức mạnh nguồn gốc?”

“Cấp Đại Thiên!”

“Không lạ gì cả!”

Kỳ Mãn vuốt râu suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: “Mỗi một bậc Linh đều đòi hỏi sự tích lũy dài hạn – ít thì mười, mười lăm năm, nhiều thì hàng trăm năm mới có thể vượt qua lên bậc tiếp theo. Từ Sáu Linh lên Chín Linh, thậm chí đến bậc Bán Thánh cũng không quá xa; còn Cấp Đại Thiên so với các bậc thấp hơn cũng chỉ cách nhau một khoảng ngắn thôi. Nhưng nếu lãng phí thời gian, thì cũng sẽ mất rất nhiều năm.”

Giữa các chiến binh, sự chênh lệch về cấp độ tu luyện là rất lớn; điều này chủ yếu phụ thuộc vào dòng máu thần thánh, phương pháp tu luyện và sức mạnh nguồn gốc.

“Hmm… Dựa vào những tin đồn và kinh nghiệm mà ngươi đã trải qua, ta có thể giúp ngươi tiến lên bậc Bán Thánh trong ba mươi năm, và sức mạnh chiến đấu của ngươi sẽ tăng lên năm lần. Ngươi nghĩ sao?”

Tân Trác trong chốc lát cảm thấy bối rối – ý người già này là gì vậy? Bỗng nhiên lại muốn giúp mình sao? Điều này thực sự rất hấp dẫn, nhưng trên đời này, có ai lại nhận được ân huệ mà không có lý do cụ thể chứ? Ông ta hỏi: “Điều kiện là gì?”

“Hỏi hay đấy!” Kỳ Mãn nói một cách bình thản: “Chỉ cần ngươi học cách từ chối những điều không đúng đắn, không sa vào chuyện tình dục, và khi đến lúc cần rời đi, ngươi có thể làm như vậy.”

Tân Trác nhíu mày – ý của người già này dường như rất rõ ràng rồi… Nữ hoàng có để mắt đến mình à? Ông ta hỏi: “Lão gia nghĩ rằng tôi có lựa chọn khác sao?”

Kỳ Mãn nhìn ông ta và nói: “Ngươi có!”

Tân Trác suy nghĩ một lúc rồi hỏi tiếp: “Nếu tôi từ chối đề nghị của lão gia thì sao?”

Kỳ Mãn mỉm cười và nói: “Tùy ngươi… Nhưng ngươi phải chuẩn bị đối mặt với sự thù địch từ tất cả những cao thủ mong đợi sự thịnh vượng của triều đình này, cũng như sự truy đuổi từ những người liên kết lợi ích với triều đình.”

“Ngươi đã từng là một vị hoàng đế trần thế… Chắc

**“**

  Công chúa Mãn nhìn anh ta và nói từng lời một: “Có những việc, khi đã làm xong, người đó sẽ trở thành kẻ nịnh hót; ngươi cũng phải hiểu rằng quyền lực của vua được ban xuống từ thần linh, và phẩm giá cao quý của vị vua – vị thần tối cao của đế quốc – là điều không thể bị xúc phạm. Những biểu tượng thiêng liêng như vậy không thể bị coi thường; hàng tỷ người dân và các quan lại đều không thể chấp nhận điều đó.”

  Nói xong, công chúa Mãn gập tay áo lại; âm thanh võ thuật uyển chuyển, đầy ma lực, khiến lòng người phải run sợ: “Đó là tất cả những gì tôi muốn nói; ngươi hãy suy nghĩ kỹ đi.”

  Nói xong, công chúa Mãn liền biến mất.

  Tân Trác nhìn theo hướng người già kia rời đi, im lặng trong một lúc lâu… Người này hẳn là đến từ núi rừng; ông ta cảm nhận được một loại khí chất hoàn toàn khác biệt so với những võ sĩ khác, một thứ khó có thể diễn tả bằng lời.

  Những lời mà người đó nói ra có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại đáng sợ hơn cả những lời đe dọa từ Đại La Đại Duyên hay Thánh Địa Động Thiên.

  Vì vậy, việc phải đưa ra quyết định thực sự rất khó khăn… Thực ra, ông ta đến đây để tìm kiếm sự hỗ trợ; nếu rời khỏi Đại Gan, e rằng những chiêu thức sát thủ của những cao thủ từ Thánh Địa Động Thiên sẽ còn mãnh liệt hơn nữa.

  Nhưng nghĩ lại, nữ hoàng này thực sự đang nghĩ gì vậy?

  Thật kỳ lạ… Mình đã xuất sắc đến mức này sao?

  Chỉ trong một đêm thôi, những cây ô đồng đã mọc khắp nơi…

  “Nữ hoàng này là ai vậy? Thật là yêu thương chủ nhân quá mức!”

  Con chó nhỏ vàng, giờ đã trở thành một con chó nhăn nhút, lê bước ra từ góc phòng, cười man rợ: “Sao chủ nhân không đồng ý đi? Hahaha… Ủ!”

  Nó cười được nửa chừng thì bị Tân Trác ném ra khỏi sân.

  ……

  Ngày hôm sau, trời vẫn chưa sáng.

  Bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã; một đám cung nữ và eunuch, dưới sự dẫn đầu của các quan viên Bộ Lễ và Thượng thư Hồng Lư Tự, ùa vào sân.

  Người đàn ông tên Hồ Đăng kia bỗng nhiên trở thành một nhân vật không quan trọng nữa.

  “Xin mời Vương gia Tân vào cung để gặp nữ hoàng!”

  “Xin mời ông Tân vào cung!”

  Hai vị quan có thái độ trang nghiêm cúi đầu chào hỏi.

  Trong phòng, Tân Trác tỉnh dậy từ trạng thái thiền định; ánh mắt của anh ta va chạm với ánh mắt của con chó nhỏ vàng đang nhô đầu ra từ dưới giường, và