Kiếm Quy Nhất – người đạt cấp độ Hồn Nguyên Hư Sơ Cảnh trong con đường tu luyện võ đạo. Ông đã trải qua ba thời kỳ thịnh vượng của nghệ thuật chiến đấu này. Người ta kể rằng tên thật của ông là Lý A Cẩu, ban đầu chỉ là một kẻ hèn nhát sống ở tầng lớp dưới cùng của xã hội. Nhờ một sự trùng hợp tình cờ, ông có được cơ hội bắt đầu con đường tu luyện võ đạo. Trong suốt cuộc đời mình, ông chỉ giỏi về kiếm pháp và luôn mặc những bộ áo lụa thanh lịch; vì vậy, ông đã đổi tên thành Kiếm Quy Nhất. Kỹ năng kiếm pháp của ông thực sự xuất chúng, hiếm có đối thủ cùng cấp độ nào có thể sánh kịp; ngay cả các đệ tử cấp cao cũng dám thách đấu với ông.

Nơi ông sinh sống chính là Lâu Đài Kiếm Đài, nằm ở phía bắc Thành Phố Vĩ Dương, trải dài hàng nghìn mẫu đất. Bức tường bao quanh được xây dựng bằng những tảng đá hình kiếm, khiến người ta nhìn thấy mà e ngại, không dám tiến lại gần.

Nhưng vào lúc này, hàng nghìn mẫu đất của Lâu Đài Kiếm Đài đã được bao phủ bởi những người tu luyện võ đạo – tất cả đều đạt cấp độ Địa Tiên trở lên. Mỗi người đều tỏ ra trang nghiêm, không hề có tiếng ồn ào hay náo nhiệt nào.

Ở chính giữa, trên sân khấu thử kiếm cao hai trượng, rộng hàng nghìn trượng vuông, lúc này có năm người đang ngồi thiền:

– Kiếm Quy Nhất, một thanh niên mặc áo lụa thanh lịch, với khuôn mặt sắc bén.

– Hoàng Nguyên, người mặc áo choàng rộng thùng thình, trông giàu có như một người quý tộc. Cũng đạt cấp độ Hồn Nguyên Hư Sơ Cảnh như Kiếm Quy Nhất, nhưng ông thường tỏ ra hiền lành và tôn trọng người khác; tuy nhiên, thực tế ông lại là một kẻ tàn nhẫn, từng giết chóc không biết bao nhiêu người.

– Phu nhân Liễu, người vừa trở về từ Thung Lũng Tam Điệp. Cô mặc trang phục đỏ ôm sát cơ thể, dù có vẻ mệt mỏi nhưng vẫn trông rất xinh đẹp và quyến rũ.

– Ngoài ra còn có hai thanh niên khác, khuôn mặt trang nghiêm, ít nói. Mặc dù họ đang ngồi yên, nhưng từng cử chỉ của họ đều toát lên sức mạnh uy nghiêm, khiến người ta không dám xâm phạm. Hóa ra, cả hai đều là những Hồn Nguyên Hư Cảnh.

Ngay trên sân khấu giữa năm người đó, một Âm Hư Cảnh chuyên về việc sử dụng đao đang thể hiện kỹ năng đao pháp của mình. Những động tác của anh ta như những con hạc bay lượn, những con rồng uốn lượn; tiếng đao vang lên đầy uy nghiêm, khiến người ta phải run sợ.

Tuy nhiên, rất ít người để ý đến vị Âm Hư Cảnh này; tất cả mọi người đều đang nhì

“Không đúng! Có vẻ như không đúng rồi!”

Một nhóm học giả thuộc Viện Bạch Lộc cũng đứng trong đám đông phía dưới, nổi bật như những con ngỗng giữa đàn gà; người đang nói là Lý Quy, với vẻ mặt cau có, dường như đang suy tư điều gì đó.

Huang Zhi Ling ngạc nhiên hỏi: “Cái gì không đúng vậy?”

Lý Quy do dự một chút rồi nói: “Hai vị tiền bối từ nơi khác đến này, chắc chắn là những người luyện kiếm. Họ đến Thành Vĩnh Dương để mời tiền bối Kiếm Quy Nhất tổ chức một sự kiện quan trọng… Có lẽ họ muốn tìm môn đệ hoặc người kế thừa sự nghiệp của mình. Nhưng… các bạn nhìn biểu hiện của họ xem? Họ không hề quan tâm đến những người tham gia cuộc thi kiếm, mà toàn bộ sự chú ý của họ đều đổ dồn vào Phu nhân Liễu. Điều này có vẻ như hơi xúc phạm, phải không?”

“Mẹ tôi ư?” Liễu Song Nhi bên cạnh bất ngờ hỏi: “Ý anh là gì vậy?”

Huang Zhi Ling suy nghĩ một chút rồi liếc mắt và nói: “Có lẽ… một trong hai vị tiền bối kia đang có tình cảm với Phu nhân Liễu, muốn theo đuổi bà ấy?”

“Huynh Huang nghĩ quá nhiều rồi!” Lý Quy lắc đầu nói: “Đúng là Phu nhân Liễu rất xinh đẹp và có lòng từ bi, nhưng khi bước vào Linh Đài Cảnh, người ta đã phải kiểm soát được bảy tình cảm và sáu dục vọng. Những cao thủ ở cấp độ cao hơn thì không bao giờ hành động theo cảm xúc một cách bừa bãi, huống chi lại làm ra những việc lớn lao như vậy… Trừ khi… người đó trông giống hệt Chú Liễu khi còn sống.”

Liễu Song Nhi bắt đầu lo lắng và hỏi: “Vậy… có thể là vì lý do gì khác không?”

Lý Quy im lặng một lúc rồi nói: “Tôi nghi ngờ rằng có thể là vì nguồn lực của thành phố Vĩnh Dương. Những người võ sĩ, đặc biệt là những người có cấp độ cao, đều cần rất nhiều nguồn lực để tu luyện. Để đạt đến Hồn Nguyên Hư Cảnh, họ thậm chí cần sự hỗ trợ của hàng triệu người. Mặc dù cách nói này có vẻ thô lỗ, nhưng đó chính là sự thật.”

“Phu nhân Liễu một mình đã chiếm hết hơn một nửa nguồn lực của cả thành phố… Tiền bối Hoàng Nguyên và Kiếm Quy Nhất mãi không thể vượt qua được bà ấy…”

Những lời sau đó thì không ai hiểu nổi. Lý do tại sao Phu nhân Liễu lại trở thành kẻ thù không đội trời chung với Kiếm Quy Nhất và Hoàng Nguyên, chính là vì vấn đề nguồn lực. Dù ba người này cùng ở cấp độ như nhau, nhưng sức mạnh của Phu nhân Liễu lại cao hơn nhiều, nên bà luôn áp đảo hai người kia.

Hai tháng trước, Phu nhân Liễu hiếm khi làm đi

“Tại sao phải đoán mò lung tung chứ?”

Huang Zhi Ling nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Lưu Shuang Nhi, an ủi cô: “Những gì sư huynh Lý nói ra không hẳn là sự thật đâu. Nghe nói những người tiền bối này đều là những cao thủ đang truy lùng kẻ bị Đại La bỏ rơi Tân Trác, sau đó họ cùng nhau đến Thành Vĩ Dương để thăm viếng, điều đó cũng hoàn toàn có thể hiểu được.”

Lý Quy lắc đầu.

Lưu Shuang Nhi lặng lẽ nói: “Hy vọng là vậy…”

Đúng lúc đó, vị võ sĩ Âm Hư Cảnh trên sân kiếm đã thu lại thanh kiếm, cúi chào và nhảy xuống khỏi sân. Một vị khác chuẩn bị lao lên, nhưng bỗng nhiên, Kiếm Quy Nhất đứng dậy và cười nói: “Anh Lạnh và anh Vương đến đây lần này, ngoài việc tìm người kế thừa, còn có một việc cần thông báo cho phu nhân Lưu biết.”

Phu nhân Lưu ngồi thiền đối diện; khi mới đến, bà còn có chút bực bội, trong lòng rất mong muốn gặp một người nào đó, nhưng giờ đây bà lại trở nên bình tĩnh đến đáng sợ, và trả lời một cách điềm tĩnh: “Nếu anh Kiếm có chuyện gì, cứ nói thẳng ra đi!”

“Phu nhân Lưu quả thực là một người thẳng thắn, xứng đáng được gọi là nữ anh hùng.”

Kiếm Quy Nhất nhìn Huang Nguyên và hai người kia, cười nói: “Vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn. Anh Lạnh và anh Vương muốn đặt chân ở Thành Vĩ Dương, nhưng phu nhân Lưu cũng biết rằng, dù Thành Vĩ Dương rất lớn… nhưng…”

“Nhưng các ngài muốn chia sẻ thành phố này với nhau!”

Phu nhân Lưu đứng dậy, cắt ngang lời họ, nụ cười nhẹ nhàng trên môi nhưng ánh mắt lại lạnh lùng: “Cái gọi là ‘lễ tuyển mộ đệ tử’ hay ‘sự kiện tập trung binh sĩ’, thực chất chỉ là dùng uy thế của Hồn Nguyên Hư Cảnh để chiếm đoạt toàn bộ lực lượng kiếm thuật của thành phố này cho riêng mình mà thôi. Như vậy, các ngài sẽ có được quyền lực. Biết rằng tôi cũng biết sử dụng kiếm, các ngài liền mời tôi đến đây, rồi tranh thủ đề xuất chia sẻ Thành Vĩ Dương… Tôi, một người phụ nữ, về mặt tu luyện lẫn quyền lực đều yếu hơn các ngài rất nhiều, tự nhiên không thể đối đầu được. Dù không muốn, tôi cũng buộc phải đồng ý… Vì vậy, công việc kinh doanh mà tôi đã vun đắp bao lâu nay, cuối cùng cũng sẽ phải từ bỏ… Các ngài thật là có những thủ đoạn tinh vi.”

Nụ cười trên khuôn mặt Kiếm Quy Nhất biến mất.

Hai người kia cũng cười lạnh.

Huang Nguyên, người luôn tỏ ra hiền lành, nói: “Phu nhân, tại sao lại nói như vậy? Thực ra…”

Phu nhân Lư

Vài năm sau, hai người đó rời đi; những nguồn lực và thế lực mà họ đã nhận được từ Lưu Mỗ chắc chắn sẽ còn lại, và vào lúc đó, chúng sẽ thuộc về anh Hoàng và anh Kiếm.

Khuôn mặt của Hoàng Nguyên cũng trở nên u ám hoàn toàn.

Họ đã nghĩ đến sự khôn ngoan và tài tình của phu nhân Lưu, nhưng không ngờ chỉ trong khoảnh khắc quan sát, bà ấy đã đoán ra tất cả sự thật.

Nói thật ra, ban đầu họ không muốn đối đầu với phu nhân Lưu. Dù bà ấy là một góa phụ, nhưng sức mạnh và trí tuệ của bà ấy thật sự rất lớn; không thể dễ dàng xúc phạm được. Tuy nhiên, gần đây bà ấy lại bất ngờ tìm một người bạn đời… Một người phụ nữ đầy ham muốn chắc chắn sẽ dễ đối phó hơn so với một góa phụ lạnh lùng; ít nhất thì khả năng quan sát của bà ấy cũng sẽ bị ảnh hưởng, và khi chiến đấu, bà ấy cũng sẽ không còn ở trạng thái tốt nhất.

“Tôi đoán đúng chứ?” Phu nhân Lưu buộc tội.

Kiếm Quy Nhất cười nhẹ và nói: “Đúng, mọi thứ đều đúng! Vậy thì, phu nhân Lưu muốn sống hay muốn chết?”

Phu nhân Lưu đáp: “Chết thì sao, sống thì sao?”

Kiếm Quy Nhất nói: “Nếu chết, bốn chúng ta sẽ chém bà ngay tại đây; nếu sống… Thôi thì chúng ta đã quen biết nhau nhiều năm rồi, chúng ta sẽ cho bà một cơ hội – bà sẽ đấu với bốn chúng ta. Ai thua ba trận thì thua, ai hòa hai trận thì thắng. Anh Lãnh và anh Vương sẽ rời đi!”

Phu nhân Lưu cười lạnh: “Các người e ngại mối quan hệ giữa Nho Sơn và Lưu Mỗ phải không?”

Kiếm Quy Nhất nói: “Bà chỉ cần đưa ra lựa chọn thôi.”

Phu nhân Lưu im lặng một lúc lâu, rồi thở dài buồn bã. Bà không muốn cuối cùng phải tự hủy hoại mình; bà có con gái, và còn có những người mà bà không thể từ bỏ… Sau một hồi lâu, bà mới nói: “Sống!”

……

Dưới sân khấu thử kiếm, mọi người đều đang hoảng loạn.

Không ai ngờ rằng cuộc họp tập trung này lại trở thành nơi diễn ra cuộc đối đầu giữa năm cao thủ Hồn Nguyên Hư.

“Tôi đoán đúng rồi!” Lý Quy cảm thấy ngượng ngùng, không biết nên vui hay nên lo.

“Phải làm sao đây…”

Lưu Song Nhi tái nhợt mặt; mặc dù Hồn Nguyên Hư Cảnh là người mà cô ấy không thể tiếp cận được, nhưng cô ấy hiểu rằng trong trận chiến này, không ai có thể yên tâm được. Khi bốn cao thủ Hồn Nguyên Hư đối đầu với mẹ mình, chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến cái chết.

Mắt cô ấy đỏ hoe, và nước mắt bắt đầu trào ra… Cô ấy tức giận la lên: “Tất cả đều là lỗi của kẻ có k