Ánh sáng từ đá phát quang làm cho không gian trở nên sáng bừng như ban ngày; những tấm rèm cửa nhẹ nhàng đung đưa theo làn gió thổi vào từ bên ngoài.

Tân Trác suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nghĩa là tôi phải giải quyết được vấn đề liên quan đến các môn đệ trong và ngoài gia tộc của Tông Môn; những nơi mà Tông Môn dùng để cúng tế và giải trí cho môn đệ; những tấm bia đá mà hoàn toàn không thể hiểu được ý nghĩa của chúng; cũng như mối quan hệ ngoại giao với mười bảy phái khác?”

Triệu Duy Chủ có vẻ không hiểu rõ ý của anh ta, nên nghiêng đầu lại; vẻ mặt cô ấy trông khá đáng yêu. Sau khi suy nghĩ một lúc, cô ấy hiểu được ý tứ và nói: “Đúng vậy! Nhưng bốn việc này đều rất khó thực hiện; mỗi việc còn khó hơn việc trước. Bạn không thể dùng danh nghĩa là môn đệ chính thức để áp đặt ý muốn của mình được. Nếu không cẩn thận, điều đó có thể khiến toàn bộ gia tộc và mười bảy phái khác đều ghét bỏ bạn… Và lúc đó, bạn sẽ không thể trở thành người kế nhiệm vị trí trưởng môn!”

“Có lẽ đây chính là âm mưu của giới lãnh đạo cao cấp của Tông Môn nhằm ngăn cản bạn trở thành người kế nhiệm trưởng môn!”

“Đúng vậy!”

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân; Nam Cung Vấn Thiên – người anh cả, Tô Lý Li Ngọc – người chị thứ hai, Huỳnh Vũ Y – người anh thứ ba, và Vương Huý – người anh thứ tư đều đang trở về.

Bốn người ngồi xuống thiền định. Nam Cung Vấn Thiên nói: “Những gì chị Zhao nói là đúng. Đây chính là hành động cố tình gây khó dễ cho chúng ta của giới lãnh đạo cao cấp của Tông Môn. Chúng ta không thể phản bác hay áp đặt ý muốn của mình được. Việc Trú Kiếm Phong không thể trở thành trưởng môn… Mặc dù không phải là quy định cụ thể nào của Tông Môn, nhưng đã trở thành thông lệ qua hàng nghìn năm, và rất khó để thay đổi!”

“Hôm nay, chúng tôi đã cùng sư phụ và sư mẫu thảo luận rất kỹ, xem xét nhiều khả năng khác nhau, nhưng vẫn không tìm ra giải pháp nào tốt hơn!”

Anh ta ngập ngừng một lúc, rồi cười buồn và nói: “Không ngờ Tông Môn lại dùng chiêu trò này… Ý của sư phụ là… chúng ta nên tạm thời từ bỏ việc này, đợi đến khi vị trưởng môn hiện tại trở về, để ông ấy quyết định trực tiếp ai sẽ là người kế nhiệm!”

Ý của họ là họ tin rằng Tân Trác không thể làm được việc này.

Tân Trác nhìn những người xung quanh và cười nhẹ: “Tôi muốn biết rằng, ngoài việc có cơ hội nhìn thấy những dòng chữ trên ngai vàng trưởng môn, những lợi

Các sư huynh, sư chị nhìn nhau cười và nói: “Vị trí của họ cao hơn cả những người được truyền thừa chính thức; họ có quyền tự do sử dụng mọi nguồn lực, có thể đến Vách Đá Tan Tâm để chịu sự tẩy rửa của cơn bão vạn năm và khí linh của các mạch võ công Tông Môn. Sau khi ra khỏi đó, họ còn có thể huy động sức mạnh của tất cả các đệ tử thuộc các phái khác và những người dân thường – quyền lực của họ thật là lớn lao!”

Nam Cung Vấn Thiên tiếp tục nói: “Nói cách khác, những đệ tử được truyền thừa chính thức này đều có thiên phú để tiến vào cấp độ Dương Thực. Nếu tích lũy trong vài năm, vài chục năm, họ có thể từ từ tiến lên cấp độ Dương Thực, nhưng nếu muốn vượt qua cấp độ Linh Đài Cảnh…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói: “Hồi anh em tiến lên cấp độ Dương Thực từ cấp độ Dị Thần, anh đã mất tới hai mươi bảy năm. Mặc dù không bằng em, nhưng thiên phú như vậy đã là rất tốt rồi. Nhưng anh tiến lên cấp độ Lăng Đài từ cấp độ Dương Thực Cảnh thì mất tận bốn mươi chín năm!”

Việc tiến lên cấp độ Lăng Đài là một rào cản lớn. Chỉ riêng việc hợp nhất âm dương đã là điều vô cùng khó khăn, còn việc mở ra ý thức của Lăng Đài và trải qua giai đoạn sinh tử thì không thể hoàn thành được nếu không có ít nhất hai ba mươi năm!

Bởi vì một khi đã tiến lên cấp độ Lăng Đài, con người có thể sử dụng ý thức để điều khiển linh hồn, không còn cảm giác đói khát, có thể cảm nhận rõ ràng tình trạng của các cơ quan nội tạng, đạt được khả năng ăn chay mà vẫn sống sót, và tuổi thọ cũng sẽ thay đổi – có thể kéo dài đến năm trăm năm Thọ Nguyên! Điều này hoàn toàn khác biệt so với tuổi thọ tối đa khoảng hai trăm năm của những người chỉ đạt cấp độ Dương Thực thông thường!

Anh em nói những điều này với em chỉ là muốn cho em biết rằng, trong gần một trăm đệ tử của toàn phái, chỉ có khoảng một phần mười có thể tiến lên cấp độ Lăng Đài. Những người khác, khi tuổi thọ bắt đầu suy giảm, khuôn mặt sẽ nhanh chóng già đi, tóc bạc phơ – thật là đáng thương và đáng tiếc! Làm sao họ có thể mong đợi đến sự trường thọ thông qua võ đạo hay tương lai gì đây?

Nhưng nếu trở thành ứng cử viên cho vị trí trưởng phái và được toàn phái hỗ trợ trong việc rèn luyện, việc tiến lên cấp độ Lăng Đài gần như là chắc chắn. Không cần nói đến những điều khác, đây chính là một trong những lợi ích lớn nhất!

Với thiên phú của em, nếu trở thành ứng cử viên trưởng phái, trong vòng ba mươi năm, em chắc chắn sẽ có thể tiến lên cấp độ Lăng Đài!”

“Ăn chay… Lăng Đài…”

Bốn người anh chị cùng tuổi đều sững sờ một lát; người anh thứ tư Vương Huý lắp bắp nói: “Ý cậu là… cậu muốn thử xem sao?”

Tân Trác đáp: “Tôi sẽ xem trước đã!”

Người anh thứ ba Bạch Kiếm Tam vỗ tay mạnh mẽ và nói: “Tốt! Đệ tử nhỏ của ta tin vào cậu lắm, ông Tứ ơi, hãy chuẩn bị đồ đi!”

……

Là một đệ tử được Trú Kiếm Phong tin tưởng, Vương Huý có khả năng rất mạnh; chỉ trong vòng một ngày, anh ta đã vận chuyển được tới 720 cuộn ngọc giản đến trước mặt Tân Trác.

Tân Trác đóng cửa lại và đọc từng chi tiết một, không bỏ sót điều gì.

Suốt năm ngày liền, anh ta đọc hết tất cả các cuộn ngọc giản đó, và cảm thấy đầu óc mình như chứa đầy những chuyện rối ren, phức tạp.

Khi bóng tối buông xuống, Triệu Duy Chủ trở về từ bên ngoài, thấy mọi thứ lộn xộn, liền nhẹ nhàng nhặt từng cuộn ngọc giản lên. Nhìn thấy vẻ mặt anh ta, cô hỏi nhẹ: “Thế nào rồi?”

Tân Trác khoác tay vào ống tay áo, nhắm mắt lại và im lặng.

Triệu Duy Chủ tiếp tục nói: “Những ngày gần đây, danh tiếng của cậu ngày càng lan rộng; hầu như tất cả mọi người trong tổ chức đều mong muốn gặp cậu, hàng ngày có người đến xin gặp! Các vị trưởng phong, các bậc lão thành, cùng những người quan trọng trong các điện, đường dược đang chờ đợi tin tức từ cậu… Chắc hẳn đã có người sớm lên kế hoạch cho việc này rồi…”

Tân Trác mở mắt ra, nhìn ra ngoài, rồi đột nhiên ngắt lời: “Bảy ngày!”

“Bảy ngày cái gì?”

Chưa kịp để Triệu Duy Chủ giải thích, người anh thứ tư Vương Huý đã lao vào, đôi mắt sáng ngời.

Tân Trác nói: “Trong vòng bảy ngày này, tôi có thể giải quyết được bốn việc này. Tôi tin chắc vào khả năng của mình; hãy báo với sư phụ đi, không cần phải hỏi thêm nữa!”

Triệu Duy Chủ sững sờ; những ngày qua, cô cũng đã suy nghĩ kỹ về tính khả thi của bốn việc này, và nhận ra rằng chúng thực sự rất khó giải quyết… Vậy tại sao A Hà lại dám hứa sẽ làm xong trong bảy ngày?

“Đệ tử nhỏ ơi, thật là quá độc đoán!”

Ánh mắt của Vương Huý càng trở nên sáng lấp lánh hơn; cơ thể anh ta run rẩy dữ dội, rồi bất ngờ chạy ra ngoài điện như gió vậy.

……

“Tân Trác vẫn còn trong điện sao?”

Trong sân phía sau Điện Kiếm Quân, sư phụ Liễu Khinh Phong, sư thúy Chu Tứ Nương và năm vị trưởng lão khác vừa trở về từ bên ngoài đã tập trung lại với nhau.

Họ đã thảo luận suốt cả ngày về tính khả thi của bốn việc này; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, họ vẫn thấy rằng, không chỉ Tân Trác, ngay cả bản thân Liễu Khinh Phong đi tiến hành cũng gặp rất nhiều khó khăn. Dù Tông Môn có thể giải quyết vấn đề bằng vũ lực bên trong, nhưng sự chỉ trích từ các phái khác và tấm bia đá kia – thứ mà không ai có thể hiểu được ý nghĩa của nó – cũng khiến họ cảm thấy bất lực.

Người đặt câu hỏi là Chu Tứ Nương.

Nam Cung Vấn Thiên đứng ở phía dưới, cười buồn và nói: “Vâng, anh ấy vẫn đang xem các hồ sơ đó.”

“Có vẻ như anh ấy không hành động một cách vội vàng hay thiếu suy nghĩ… Chỉ là thật đáng tiếc…”

Chu Tứ Nương tỏ vẻ lo lắng: “Đứa trẻ đó vốn dĩ đã ít nói, tâm trạng u ám; bây giờ khi hy vọng được mang đến cho nó, lại lập tức bị phá hủy, e rằng nó sẽ không thể vượt qua được nỗi đau này.”

Trưởng lão thứ ba, Mã Phong, cau mày và nói: “Tôi, một thành viên của Trú Kiếm Phong, đã chiến đấu vất vả bên ngoài; những phái khác lại gây khó dễ cho chúng tôi như vậy… Thật là đáng ghét! Tôi không chịu đựng được nữa!”

Trưởng lão thứ tư, Sương Thổ, đứng dậy và cười lạnh: “Nếu cần, chúng ta hoàn toàn có thể gây ra một cuộc ầm ĩ lớn… Những kẻ yếu đuối kia chắc chắn không thể làm gì được chúng ta đâu. Chúng tôi đã có một đệ tử đạt đến tầng chín của Tháp Chân Dương; liệu có thể để mất hy vọng này một cách vô ích sao? Tôi sẽ bắt đầu trước… Đồ khốn nạn!”

“Đệ tử nhỏ ơi, đừng nói như vậy!” Liễu Khinh Phong lắc đầu và nói: “Những ngày gần đây, toàn bộ phái đang theo dõi chúng ta, Trú Kiếm Phong. Một hành động nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình… Khi sư phụ và các sư huynh chưa trở về, làm sao chúng ta có thể hành động bừa bãi được?”

“Sư phụ! Sư thúy! Các sư huynh ơi!”

Lúc này, Vương Huý lao vào như gió, hít thở gấp gáp; sau một lúc mới cúi chào và nói: “Đệ tử nhỏ ơi… Anh ấy… nói rằng cần bảy ngày!”

“Bảy ngày à?”

Liễu Khinh Phong Vợ chồng ông cùng nhóm các bậc trưởng lão đều cảm thấy vô cùng bối rối.

   Vương Huý Thở dài một hơi và nói: “Em út của tôi nói rằng anh ấy có thể hoàn thành bốn việc này trong vòng bảy ngày!”

   “Cái gì cơ?”

   Mọi người đều bất ngờ đứng dậy.

   Vương Huý Lặp lại câu nói một cách cẩn thận hơn.

   “Đó là những lời vô lý!” Người anh cả Nam Cung Vấn Thiên tức giận nói: “Tân Trác còn quá non nớt, sao em út cũng đi theo hắn làm những chuyện vô lý như vậy?”

   Vương Huý Nghiến răng nói: “Em út tôi khẳng định rằng anh ấy tin chắc vào khả năng của mình, bảo chúng ta không cần phải can thiệp gì cả, chỉ cần đồng ý thực hiện những việc đó là được!”

   “Điều này…”

   Toàn bộ căn nhà im lặng không một tiếng động.

   “Dù Tân Trác không phải là người sở hữu thân thể đặc biệt hay dòng máu quý báu, nhưng đã vượt qua được tầng thứ chín của Tháp Chân Dương, chắc chắn anh ta phải có những tài năng đặc biệt… Dù sao thì thế giới võ thuật cũng luôn đầy những điều bất ngờ; mỗi người đều có những bí mật riêng… Nhưng bốn việc này thì hoàn toàn không liên quan gì đến tài năng hay sức mạnh chiến đấu cả…”

   Bậc trưởng lão thứ ba, Ma Phong, nhìn về phía Liễu Khinh Phong và hỏi: “Anh trai, ý kiến của anh thế nào?”

   Liễu Khinh Phong Nhắm mắt lại, nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài và nói: “Đồng ý! Hãy thông báo cho Thiên Đỉnh Phong và các ngọn núi khác… Đệ tử nhỏ của tôi sẽ đảm nhận những việc này!”

   “Tại sao vậy?”

   Chu Tứ Nương, bốn vị trưởng lão và người anh cả Nam Cung Vấn Thiên đều cùng lúc hỏi.

   Liễu Khinh Phong Nhắm mắt càng chặt hơn: “Dù sao thì đệ tử nhỏ của tôi cũng có tài năng phi thường! Tôi tin tưởng vào anh ta!”

   “……”

   “?”

   “À?”