Trên suốt con phố lớn, đám đông người dân và thương nhân đều im lặng hoàn toàn khi Thống soái Song quỳ gối xuống; trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ sững sốt.

Họ có thể chấp nhận những hành vi xấu xa của Song Đại …… nhưng thật sự không thể chấp nhận được cảnh Thống soái Song quỳ gối một cách hèn mọn như vậy.

Đối với vùng đất Phù Phong rộng lớn này, Thống soái Song chính là bầu trời – bầu trời thực sự, mang sức ảnh hưởng lớn hơn cả Hoàng đế ở kinh thành; hoàn toàn khác biệt so với những kẻ con nhà giàu, lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác như Song Đại ……

Điều này khiến họ cảm thấy kính sợ từ tận đáy lòng. Nhưng khi người mà họ luôn tôn kính bỗng nhiên sụp đổ, họ không thể không cảm thấy bối rối.

Vậy thì, người mà ông ta quỳ gối trước đó là ai?

Song Đại …… cũng rất muốn biết điều đó!

Ông ta thậm chí còn cảm thấy lo lắng một cách vô cớ – lo lắng trước những điều chưa biết. Trong ấn tượng của ông, người chú này luôn kiểm soát mọi tình huống một cách thông minh và sâu sắc; dù đối mặt với bao khó khăn, ông vẫn luôn bình tĩnh và tự tin. Vậy tại sao… ông lại phải quỳ gối?

“Chú ơi, tại sao vậy?” Cậu bé không khỏi hạ giọng và hỏi một cách căng thẳng, “Có điều gì khiến chú sợ hãi đến thế không? Người đó là ai?”

Người đó là ai?

Tống Lão Sở cũng không khỏi tự hỏi.

Người đó… chính là người đã chỉ lối cho cuộc đời ông tiến về phía ánh sáng; là vị vua mà ông đã phục vụ; là vị hoàng đế khiến ông cảm thấy hối tiếc nhất trong đời mình.

Suốt hàng trăm năm qua, Nho giáo đã bị tất cả các vị vua trên thế giới coi thường; thời đại huy hoàng của Nho giáo đã trở thành quá khứ; ngày nay, chỉ còn lại khoảng ba nghìn học giả Nho giáo đang sống trong cảnh khốn cùng, không thấy chút hy vọng nào cả!

Cho đến khi vị Vương gia Tây Tần xuất hiện… Ông không ghét Nho giáo; ông sẵn lòng ban thưởng và trao quyền lực cho những người theo đuổi Nho giáo.

Trước đó, ông đã dành hàng chục năm để nghiên cứu sách vở Nho giáo, nhưng cuối cùng tất cả những ước mơ và kiến thức của mình đều không thể được thực hiện; ông chỉ có thể sống trong cảnh bế tắc và bất lực.

Những năm tháng đó thật sự đau khổ và buồn bã; ngay cả những món ăn yêu thích như thịt nướng cũng trở thành điều xa xỉ đối với ông.

Chính người bạn thân thiết là Thái Tầm Công đã giới thiệu ông với Vương gia Tây Tần. Vị vua này không chỉ tôn trọng những người có tài năng, mà còn đối xử với ông một cách rất chu đáo và tôn trọng; ngay lập tức, ông được trao quyền

“Người quân tử sẵn lòng chết vì người mình tin tưởng; Khương Ngọc Kinh không chỉ là vua của ông ấy, mà còn là người bạn thân thiết nhất.”

Trong những năm tiếp theo, tài năng lãnh đạo, khả năng quản trị đất nước, tài năng quân sự, thiên phú trong võ thuật, chiến lược thông minh và kiến thức văn học của Khương Ngọc Kinh đã khiến ông ấy vô cùng kính nể! Ông ấy đã chứng kiến sự trỗi dậy, thịnh vượng và uy danh chấn động thiên hạ của Tây Tần… Và tất nhiên, công lao của ông ấy cũng không thể thiếu được trong thành quả đó!

Nhiều đêm, ông ấy không khỏi ngửa mặt cười ha hả: “Đây mới thực sự là một người đàn ông đích thực!”

Cho đến khi quân đội Tây Tần áp đảo bốn phương, dám buộc hoàng đế phải từ bỏ ngai vàng… Cho đến khi vị hoàng tử trẻ tuổi Tần Vương biến mất tại núi Cử Lệ… Khoảnh khắc đó, ông ấy cảm thấy lạc lõng, tâm hồn tràn ngập hoang mang và mất mát; cuộc đời mình bỗng chốc mất đi mục đích. Việc giúp vua trở thành một bậc đế vương vĩ đại luôn là ước mơ cao cả nhất của một học trò Nho giáo… Nhưng khi vua không còn nữa, cuộc sống này còn ý nghĩa gì nữa?

Năm sau, ông ấy cũng lên núi Cử Lệ; không chỉ để đạt được cấp độ Địa Tiên, mà còn để tìm kiếm tung tích của vị hoàng tử… Nhưng ông ấy không tìm thấy gì cả. Dù may mắn trở thành Địa Tiên, ông ấy vẫn cảm thấy có điều gì đó đang thiếu vắng trong cuộc đời mình.

Sau đó, Tây Tần và Đại Chu hợp nhất; ông ấy trở thành một quan lại cao cấp, đạt đến vị trí cao nhất trong hàng ngũ các học trò Nho giáo… Nhưng ông ấy vẫn luôn cảm thấy có điều gì đó đang thiếu vắng.

Và rồi, cuối cùng, ông ấy đã từ bỏ những ước mơ xưa, trở thành một quan chức chính trị của Đại Chu, sẵn sàng loại bỏ những kẻ đối lập, nịnh hót người trên, không ngần ngại làm bất cứ điều gì cần thiết… Người từng giết rồng cuối cùng cũng trở thành con rồng ác!

Nhưng bây giờ…

Vị vua ngày xưa ấy đã trở lại!

Tuy nhiên, Tây Tần ngày nào đã không còn nữa…

Ông ấy cảm thấy lạc lõng, hoảng sợ, bối rối… Thậm chí là sợ hãi… Và chỉ còn biết cúi đầu quỳ gối.

“Chú ơi, tôi đang hỏi chú đây!” Song Đại Công tử nghiến răng nói, giọng thấp xuống.

“Không cần hỏi nữa… Anh ấy không thể nói ra được đâu.”

Tần Vương đã “chết” rồi… Là một chính trị gia giàu kinh nghiệm, trước khi hiểu rõ mọi chuyện và suy nghĩ của mình, ông ấy chắc chắn sẽ không vội vàng tiết lộ danh tính của mình. Tân Trác đứng dậy, đi đến b

Song Đại Công tử nhìn chú mình rồi lại nhìn Tân Trác, và bỗng nhiên một cái tên nào đó xuất hiện trong đầu anh ta. Anh ta chợt nhận ra sự thật, khuôn mặt biến đổi hoàn toàn; vẻ ngạo mạn, hung hãn trước đây của anh ta lập tức tan biến, thay vào đó là sự nhục nhã, yếu đuối, anh ta không dám ngẩng đầu lên, run rẩy như con chim cút.

Không phải vì anh ta phản ứng chậm, mà bởi vì vị người quan trọng mà anh ta chưa từng gặp mặt đã qua đời từ nhiều năm trước, điều này được cả thiên hạ công nhận. Anh ta không thể nào hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng vào lúc này, liệu có lý do nào khác ngoài giải thích đó không?

So với vị người quan trọng đó, chú anh ta thực sự chẳng là gì cả; còn bản thân mình thì sao?

Lời mình vừa nói rằng “không ai có thể cứu được ông ấy” quả thực chỉ là một trò cười, điều này khiến anh ta cảm thấy vô cùng lo lắng!

Tân Trác cảm thấy chán ngán, vỗ nhẹ vào Song Đại Công tử rồi chỉ vào bộ quần áo trên người anh ta.

“Được!”

Song Đại Công tử hiểu ý, vội vàng cởi bỏ chiếc áo lụa trị giá hai trăm lượng trên người, quỳ xuống và giơ cao hai tay, khuôn mặt đầy nụ cười nịnh hót: “Xin hãy nhận lấy!”

Sau đó, đầu anh ta bị một bàn chân đạp mạnh xuống; anh ta nuốt nước bọt, không dám nhúc nhích, khuôn mặt dán sát vào mặt đất, vẫn giữ nguyên nụ cười nịnh hót, nhục nhã.

Tân Trác nhận lấy bộ quần áo, mặc vào người rồi nói: “Song Đại Công tử, hãy thanh toán tiền cho tôi, và đừng làm quan nữa… Hãy trở về làm một chủ đất, cưới vợ, học sách trong năm mươi năm… Nhớ lấy, sau này phải sống kín đáo một chút… Việc bạn không chết hôm nay đã là sự khoan dung lớn lao của tôi rồi.”

Nói xong, người đó biến mất khỏi nơi đó.

Tống Lão Sở đứng dậy, liếc nhìn cháu trai mình đang ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy bụi bặm và sự mơ hồ: “Hãy làm theo lời họ nói… Nếu không, đừng trách ông không có tình thương dành cho con cháu… Sẽ giết chết đồ khốn nạn này… Thật là đã nuông chiều nó quá mức rồi!”

Người đó cũng biến mất theo.

Song Đại Công tử ngồi xuống đất, khuôn mặt tái nhợt; anh ta mới nhớ lại sự tàn nhẫn và độc ác của bọn quân chủ và triều thần ở Tây Tần ngày xưa… Mồ hôi lớn giọt rơi xuống mặt anh ta.

Còn ông chủ quán hàng, Lão Dương, thì đã thoát khỏi trạng thái sốc tột độ và đột nhiên quỳ xuống, nói bằng giọng chỉ mình anh ta mới nghe thấy: “Thần, Yang Đại Thành, quan chức thành phố Bạch Dương thuộc bang Quy Vệ của Tây Tần, xin k

……

Trên tầng cao nhất của “Lầu Ngắm Trăng” ở thành phố Phù Phong, gió mát thổi nhẹ, những vì sao trải khắp bầu trời dường như có thể với tay lấy được.

Tân Trác ngồi thiền trên mái nhà lợp ngói lục bảo.

Tống Lão Sở đứng bên cạnh một cách kính trọng; trong lòng đầy nghi ngờ nhưng không biết nên hỏi từ đâu bắt đầu, hoặc… có nên hỏi hay không.

“Hãy trả lời câu hỏi của ta.” Tân Trác nói.

“Vâng!” Tống Lão Sở lập tức cúi chào.

“Sau khi ta rời đi, Cơ Yêu Nguyệt đã tiếp quản Tây Tần?”

“Vâng, sau khi ngài rời đi, các gia tộc lớn ở Tây Tần, quý tộc miền Tây Vực, sáu căn cứ quân sự lớn, cùng những mâu thuẫn trong quân đội và triều đình khiến Khương thị không thể kiểm soát được Tây Tần. Điều này dẫn đến cuộc nổi loạn của quân đội và sự hỗn loạn trong chính trị. Sau đó, Nữ Hoàng đã ra tay dập tắt mọi chuyện, và Tây Tần mới được ổn định trở lại!”

“Không chỉ vậy, Nữ Hoàng đã dựa vào Khương thị và Tây Tần để thu phục hầu hết các quan lại và quý tộc trong triều đình, trở thành Nữ Thái Công Chúa nhiếp chính của Đại Chu, làm cho quyền lực của Hoàng đế trở nên vô nghĩa; mọi người đều phải tuân theo mệnh lệnh của bà!”

“Vậy là, sau khi ta nhập ngũ và lên núi, Cơ Yêu Nguyệt đã bắt đầu kế hoạch chinh phục thiên hạ?”

“Vâng, trong vòng ba năm, ông ấy đã chiếm được toàn bộ thiên hạ!”

“Hãy nói thật với ta, hiện nay quân đội Tây Tần còn lại bao nhiêu người?”

“Điều này…”

Tống Lão Sở trở nên buồn bã, do dự mãi: “Bốn… bốn nghìn người thôi!”