Trong khu rừng tối đen thẳm, Nguyên Duy Nhân, Trần Quy Yến và hàng chục người khác lao nhanh về phía đỉnh núi đối diện, băng qua các con suối và thung lũng.

Họ không biết nhóm người của Tân Trác đang âm mưu gì; họ dám cất tiếng hát những bài hát kỳ quặc để khiêu khích đối phương sao? Thật sự là không sợ chết à?

Để đảm bảo không ai trốn thoát, họ đã sắp xếp lực lượng một cách cẩn thận và hợp lý, bao vây kẻ địch theo hình chiếc quạt từ đông sang tây. Dù những tên trộm của Tân Trác có võ công khá giỏi, nhưng với việc bị bao vây từ mọi phía, chúng chắc chắn không thể nào trốn thoát được.

Tuy nhiên, khi tiến gần đến đỉnh núi, không ai gặp phải bất kỳ điều bất thường nào… cho đến khi họ tập trung lại dưới vách đá cao ngàn thước.

Lúc này, nhóm người của Tân Trác đang ở trên đỉnh núi.

“Càng lúc càng gần…”

Những thanh kiếm, dao, giáo… đều được rút ra. Bốn gia tộc này loại bỏ mọi suy nghĩ phiền lòng, với vẻ mặt nghiêm túc, họ từ từ tiến lên đỉnh núi.

Bước đi này cứ thế tiếp tục…

Rồi, họ nhìn thấy:

Trên đỉnh núi, những ngọn đuốc vẫn đang cháy sáng, xung quanh chỉ toàn rác rưởi – vỏ khoai tây, vải rách, lá cây rừng… Nhưng không hề có bóng dáng con người nào cả.

Những thanh kiếm đã được giơ cao, nhưng lại đột nhiên buông xuống… Trong ánh mắt Mục Dung lóe lên vẻ hoang mang: “Không thể tin được!”

“Chẳng lẽ họ đã bay mất rồi?”

Tống Đông Tịch đá văng chiếc đuốc xuống đất, nhìn quanh… Sự tự tin và kiêu hãnh vừa rồi đã tan biến hết.

Họ chắc chắn rằng tốc độ của mình đủ nhanh, và không hề bỏ sót bất kỳ nơi nào trong khu rừng này; thậm chí cả những cành cây cũng đã được kiểm tra kỹ lưỡng… Chắc chắn không thể có ai trốn thoát được.

Vậy mà tất cả những người đó đều biến mất!

“Amen… A-aa… Một cái cây nho ở phía trước… Wahahaha…”

Bên kia con suối, ngay trên đỉnh núi nơi họ vừa đến, cũng có một ngọn đuốc được thắp sáng, và từ đó vang lên những tiếng cười kỳ quặc cùng tiếng cười man rợ.

Ánh đuốc sáng rõ ràng, đủ để chiếu rọi bốn hay năm bóng người… Đó chính là nhóm người của Tân Trác.

Lúc này, hai bên đã đổi vị trí một cách kỳ lạ.

“Phạch!”

Một vật gì đó rơi xuống đá cứng dưới chân họ.

Là những thành viên thuộc lực lượng tinh nhuệ của bốn gia tộc, họ đã từng cùng chính quyền trấn áp những tên trộm hung ác, tham gia vào các cuộc thi võ thuật ở các vùng lân cận… Kinh nghiệm và kỹ năng của họ chắc chắn không thể bị coi thường.

Nhưng loại cướp núi này, lúc xuất hiện thì lại biến mất không dấu vết, chơi trò trốn tìm như thế này, thật là lần đầu tiên tôi gặp phải… Thật là phiền phức!

“Kẻ cầm đầu bọn cướp kia, Tân Trác, chẳng lẽ hắn có phép thuật gì đó sao?” ai đó đặt ra câu hỏi.

Nguyên Duy Nhân, Trần Quy Yến và một số người khác im lặng, nhưng các gân trên trán họ dần nổi rõ; kiểu trêu chọc trắng trợn như thế này thực sự khiến người ta khó mà không tức giận được.

Trên đỉnh núi đối diện…

“À-men à-kiền…” Giọng nam cao của Hoàng Đại Quý vang lên, khàn khàn và man rợ, thật sự rất chói tai.

“Người đứng đầu gia tộc ba thì đừng hát nữa đi, giọng của anh ta quá xấu rồi… Anh ta không có giọng hát như Đại gia chủ đâu.”

Mục Dung Hưu ngượng ngùng vỗ vai Hoàng Đại Quý và nói với Tân Trác: “Giọng của Đại gia chủ thật tuyệt vời… Làm sao anh ta có thể tính toán được rằng họ sẽ lên núi vào đúng lúc này, và vừa đúng lúc chúng ta giao tranh với nhau? Lúc nãy, khi họ trượt xuống từ những dây leo trên vách đá, tim tôi như muốn nhảy ra ngoài cổ họng vậy!”

Lý do họ có thể biến mất hoàn hảo khỏi vòng vây của bốn gia tộc lớn là bởi vì họ không đi theo con đường thông thường để trốn thoát, mà trực tiếp trượt xuống từ đỉnh núi qua những dây leo, sau đó leo lên đỉnh núi này.

Ưu điểm của phương pháp này là họ sẽ không bị bao vây, nhưng nhược điểm là rất có thể khi trượt xuống, họ sẽ gặp phải trở ngại.

Trong bóng tối, việc di chuyển sẽ trở nên rất nguy hiểm vì thiếu thông tin rõ ràng.

“Theo suy nghĩ thông thường, khi họ thấy chúng ta ở phía đối diện, cách xa khoảng mười tám hay mười chín trượng, với khả năng di chuyển nhanh của họ, họ không thể bay qua được. Vào ban đêm, tối quá nên họ cũng không thể nhìn thấy rõ những dây leo trên vách đá đối diện; ngay cả khi họ nhìn thấy chúng, họ cũng không thể trèo lên từ phía dưới… Điều đó chẳng phải đang cho chúng ta thêm thời gian để trốn thoát sao?

Theo lẽ suy nghĩ thông thường, họ chỉ có thể áp đảo chúng ta từ hai phía. Từ khi họ nhìn thấy chúng ta, họ cần ít nhất một phần ba thời gian để suy nghĩ, sau đó mới xuống núi, qua sông… Cách giữa hai bên khoảng mười lăm dặm; với trình độ của họ, ít nhất họ cũng cần hai phần ba thời gian nữa mới có thể vào khu rừng đối diện.

Trên đường đi, họ còn phải cẩn thận với những ngọn cây và những bụi gai rậm xung quanh, để tránh chúng ta ẩn náu… Khi họ đến được vách đá đối diện, ít nhất họ cũng cần thêm bốn phần ba thời gian nữa!

Với khoảng thời gian dài như vậy

Làm sao tôi có thể tiêu diệt hết bọn chúng này được! Hãy làm lễ hiến tế cho tôi đi!

Nếu không phải vì muốn nâng cao cấp độ, ai lại chịu đùa với chúng chứ?

Phía sau, Mục Dung Hưu, Thái Oanh Nhi và một số người khác nhìn theo bóng dáng anh ta mà rùng mình.

Đại gia chủ… đã tính toán đến mức này à? Thật là quá đáng sợ rồi…

“Tôi hiểu rồi!” Bạch Tiêm Tế cười ha hả, “Khi họ biến mất, chúng ta sẽ xuống núi và leo qua bên kia… Ha, chỉ là chơi đùa thôi mà! Ha ha…”

“Tiểu Khuyển, chúng ta không thể quá ngây thơ được! Họ đâu phải ngốc đâu.” Tân Trác nói, “Lần này, chắc chắn họ sẽ để người canh giữ trên đỉnh núi bên kia, hoặc thiết lập các điểm kiểm soát bí mật dọc đường… Chúng ta sẽ gặp rắc rối nếu không cẩn thận. Sử dụng cùng một chiêu trò hai lần thì thật là ngu ngốc.”

Bạch Tiêm Tế rút đầu lại: “Vậy thì tôi không hiểu nữa… Tôi nghe theo lời Đại gia chủ mà.”

Lúc này, Tân Trác bỗng nhiên hét về phía bên kia: “Các cô gái Công tử ơi, đầu của tôi – thủ lĩnh băng cướp này – chỉ có một cái thôi… Nếu bốn gia đình các cô cùng đến tấn công tôi, thì tôi sẽ rất khó xử đấy!”

Dựa vào những gì tôi biết về các cô, chắc chắn Tống Đông Tịch và Công tử sẽ là những người đầu tiên chém đầu tôi… Gia tộc Song quá mạnh mẽ so với ba gia đình khác; ai mà không biết điều đó chứ?

Bên kia trở nên yên lặng trong chốc lát, rồi tiếng nói lạnh lùng của Tống Đông Tịch vang lên: “Anh nói rất đúng! Tôi cũng nghĩ vậy.”

“Ha!”

Nguyên Duy Nhân, Trần Quy Yến và Mục Dung nhìn về phía Tống Đông Tịch và lạnh lùng cười khinh. Mặc dù họ biết đây chỉ là một kế hoạch chia rẽ tầm thường của Tân Trác, nhưng việc họ cùng tham gia vào điều đó thực sự khiến họ cảm thấy khó chịu.

“Rất tốt… Cố lên nào, chúng ta sẽ đến phía các cô ngay thôi.”

Tân Trác vẫy tay và dẫn đám người của mình biến mất vào bóng đêm.

Trần Quy Yến Mấy người nhìn nhau một lát, rồi Mục Dung Lôi nói: “Không biết họ đang có ý định gì, mỗi gia tộc hãy giữ lại hai người giỏi, và còn để thêm hai người canh gác dọc đường; chúng ta hãy đi theo dấu vết của họ!”

  ……

  Gió núi rít gào; trong khu rừng tối om, một con mèo rừng phát ra ánh sáng xanh lục, lao về phía trước và cắn chặt cổ một con chuột tre đang tìm kiếm thức ăn vào ban đêm. Đúng lúc nó định tìm một nơi kín đáo để thưởng thức thức ăn, dường như nó đã cảm nhận được điều gì đó; nó bỏ lại con mồi, la lên thảm thiết và chạy về phía xa.

  Mục Dung Ông già Triết bước ra từ bóng tối; mái tóc bạc phơ của ông bay trong gió. Bước chân ông rất điệu đà, thanh kiếm mang tên “Cắt Gió” đeo bên hông ông lắc lư nhẹ nhàng, chuôi kiếm màu vàng óng cũng đung đưa theo từng bước chân.

  Ông đã gần đến chân ngọn núi nơi Tân Trác và những người khác đang ở. Ánh mắt ông lạnh lùng như băng. Đã mười năm trôi qua, ông chưa từng cầm kiếm chiến đấu, nhưng ông có đủ lý do để giết Tân Trác.

  Mục Dung Hưu là con trai của người con trai cả đã mất của ông, cũng là người mà ông yêu quý nhất. Ông đã nuôi dạy cậu bé suốt hai mươi năm, nhưng không ngờ rằng đột nhiên cậu ta lại đầu quân cho Tân Trác và trở thành kẻ cướp núi… Cuộc đời cậu ta coi như đã hỏng hoàn toàn.

  Tô Diệu Kim là con gái nuôi của vị tri phủ; người ta đồn rằng con gái của ông ta – người vợ tương lai của gia tộc hùng mạnh đó – đã bị Tân Trác xúc phạm trong vài ngày.

  Dù xét từ góc độ nào đi nữa, Tân Trác cũng phải chết.

  Ông nhìn thấy những bóng người đang di chuyển trên sườn núi.

  “Thương Lang…”

  Lưỡi dao trắng tinh của “Cắt Gió” bỗng nhiên bén ra.

  Rồi ông nhìn thấy một người… một người mà ông không ngờ đến, và ông bất giác dừng bước lại.