“Hoàng tử, như thế này ngài còn đẹp hơn nữa!”

Cách thành phố Hưng Linh hơn một trăm dặm về phía bắc, trên con đường quan lộ hướng tây, hai con ngựa dùng để đi lại đang phi nhanh về phía trước.

Tân Trác mặc một chiếc áo dài màu trắng, đeo kiếm dài bên hông; vẻ ngoài của anh ta đã thay đổi từ sự tuấn tú và uy nghiêm trước đây thành vẻ đẹp thanh tú, đầy quyến rũ. Làn mi dày, sống mũi cao, đôi môi đỏ thắm… trông anh ta giống hệt một chàng trai tuấn tú. Đó là khuôn mặt mà anh ta đã dành nhiều thời gian để “điêu khắc” bằng phép thuật [Tạo Hóa Thay Đổi Diện Mạo].

Trong lúc phi nhanh, anh ta nói: “Chỉ cần chỉnh sửa một chút thôi; quan trọng là trước đây trông tôi quá xấu, không thể tiếp cận được mọi người được!”

Thực ra, ngay ngày đầu tiên đến thế giới này, anh ta đã mơ ước được sống cuộc đời của một hiệp sĩ, mặc áo trắng tinh khôi và mang kiếm đi khắp nơi.

“Nô tì tưởng rằng dung mạo ban đầu của hoàng tử đã là số một thế giới rồi, hóa ra vẫn còn thể cải thiện được!”

Hổ Chưởng nói một cách nghiêm túc, rồi chỉ vào bộ râu rậm trên khuôn mặt mình: “Nhưng tại sao khuôn mặt của nô tì lại như thế này?”

Bộ râu rậm, đôi mắt màu xanh lam, sống mũi thấp, cùng đôi tai không thể thay đổi được… trông anh ta giống như một tên đao khách hạng hai của tộc yêu ma.

Tân Trác cười ha hả: “Bạn muốn trông đẹp thế nào? Như thế này cũng tốt rồi mà.”

“Hoàng tử… ừm!”

Hổ Chưởng cưỡi ngựa đi bên cạnh Tân Trác, phát ra một tiếng “ừm” đầy ý nghĩa… trông thật kỳ lạ.

“Như thế này… có vẻ hơi nữ tính quá đấy!”

“Tôi vốn dĩ đã là một cô gái mà!”

“Tốt lắm… hãy tránh xa tôi đi!”

“??”

……

Núi Thần Ẩn nằm ở phía tây nam của Đại Châu, thuộc lãnh thổ các tỉnh Quý Khánh Châu và Nam Đô Tư Phủ. Núi cao ngất ngưởng, chạm tới tận mây xanh; dãy núi rộng lớn và rừng rậm dày đặc đã ngăn cản mọi người tiếp cận nó.

Dưới chân núi có một thị trấn nhỏ tên là Đỗ Ách Trấn – được đặt tên như vậy vì hàng năm, đàn quạ từ đảo Cá Heo cách đó hàng nghìn dặm về phía bắc lại đến đây để sinh sản.

Thị trấn này không lớn lắm, chỉ có ba mươi bảy hộ gia đình; tuy nhiên, mọi người ở đây đều rất cao lớn – ngay cả những đứa trẻ bảy, tám tuổi cũng đã có thân hình vạm vỡ.

Quán trọ Phượng Lai là quán trọ duy nhất trong thị trấn này; chủ nhân của quán tên là Phượng Tam Niang

“Chị gái! Việc làm những công việc vặt tẻ ở nơi này thật nhàm chán!”

Cô gái Linh Từ xinh đẹp, mặc chiếc áo ngắn, bước đến và tựa vào thành cửa, thở dài.

Phượng Tam Niang cũng thở dài theo: “Gọi tôi là chị gái hơi lạ lùng… Khi không có người ngoài ở đây, cứ gọi tôi là dì đi; chúng ta từng quen biết nhau từ lâu rồi, thậm chí còn từng là đối thủ tình yêu nữa đấy!”

“Ồ…”

Linh Từ chớp mắt, trong đầu hiện lên hình ảnh của một chàng trai đã từng cưỡi chó đi thuyền… Người đàn ông đó giờ đây được coi là hoàng tử của một vùng đất lớn, danh tiếng lan khắp thiên hạ… Cuộc đời con người thật khó lường… Giống như cô và Phượng Tam Niang – ban đầu chỉ sống yên bình ở một nơi nhỏ bé, bỗng nhiên lại được Siêu cấp Tông môn mời đến đây, giống như đang mơ vậy!

“Tách tách…”

Tiếng bước chân ngày càng gần hơn… Chốc lát sau, hai người bước vào quán trọ.

“Sư huynh Đường! Sư huynh Thanh!”

Phượng Tam Niang và Linh Từ lập tức đứng thẳng dậy, tỏ ra rất kính trọng.

Đường Sĩ Tắc e ngại gật đầu; anh ta quen biết hai cô gái này và cũng bị đưa đến đây một cách kỳ lạ, nhưng do tài năng cao hơn, anh ta được phong làm đệ tử ngoại môn.

Trong khi đó, sư đệ nội môn khác là Qin Yī lại có vẻ mặt u ám, anh ta vung tay mạnh mẽ và nói: “Các cao thủ của triều đình và các phái lớn đã đến đó chưa?”

Phượng Tam Niang lập tức trả lời: “Hôm qua họ đã đến rồi! Một số vị trưởng lão của Tông Môn đã đích thân đón tiếp họ!”

“Những gì họ ăn hôm qua, tôi cũng sẽ ăn.”

Qin Yī dẫn Đường Sĩ Tắc ngồi xuống một chiếc bàn trống, khuôn mặt vẫn u ám… Năm ngoái, anh ta đã giành được cơ hội tham gia thử thách ở Tháp Huyền Cảnh tại cung điện Thiên Bình ở kinh đô nhờ thành tích xuất sắc… Nhưng cuối cùng lại bị Khương Ngọc Kinh đánh đập, và còn bị Tô Diệu Kim cùng Công chúa Thăng Bình áp đảo… Ngay cả chị gái anh ta, Tần Ngọc Lưu, cũng không thể giải cứu được anh ta… Vì những cao thủ của Khương Gia quá cẩn thận, và còn có Công chúa Thăng Bình thông minh đến mức khó lường nữa…

Tâm trạng của anh ta đã hoàn toàn sụp đổ; hy vọng được nhập cảnh để gặp vị Tiểu Tôn Giả kia dường như không bao giờ thành hiện thực. Nhìn những món ăn và rượu được bày ra liên tục, anh ta vung tay mạnh vào bàn và nói: “Lần này, Khương Ngọc Kinh chắc chắn sẽ chết! Không ai có thể cứu được hắn nữa!”

“Đúng vậy!”

Đường Sĩ Tắc lạnh lùng đáp: “Khương Ngọc Kinh chắc chắn sẽ chết!”

Trong lòng, cô lại thêm một suy nghĩ: Tân Trác cũng chắc chắn sẽ chết!

Mối thù giết cha… Có lẽ lúc đó, do sợ hãi trước những biện pháp tàn nhẫn của Tân Trác, người ta mới run rẩy chiến đấu, nhưng sau này khi nghĩ lại, nỗi hận ấy thực sự in sâu vào tâm hồn.

Vừa nói xong, cô bất ngờ quay đầu nhìn Qin Yi, trông như thể vừa thấy ma vậy.

“Có cái gì sai sao?” Qin Yi lạnh lùng quát lên; đương nhiên, một đệ tử nội môn hoàn toàn có quyền mắng mỏ đệ tử ngoại môn.

Đường Sĩ Tắc không nói gì, vẫn tiếp tục nhìn anh ta… hay là nhìn về phía sau anh ta.

Qin Yi cảm thấy lưng mình lập tức lạnh đi; anh từ từ quay đầu và bỗng ngạc nhiên. Phía sau anh ta đang đứng một người – kẻ mà anh ta ghét đến tận xương tủy: Khương Ngọc Kinh… Người này mặc bộ áo hoàng gia rực rỡ.

“Ngươi…”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã bị Khương Ngọc Kinh đánh một cái tay đầy sức mạnh, bay xa; sau đó, một cái tay khác nữa đã phá hủy cơ quan chứa năng lượng võ thuật của anh ta, khiến anh ta mất hết khả năng sử dụng võ công.

“Ta đã nghe nói rằng các đệ tử của môn phái này quá ngạo mạn!” Khương Ngọc Kinh nói xong, lại đánh Đường Sĩ Tắc một cái tay nữa, khiến người này bay xa.

Không xa đó, Phượng Tam Niang đã sững sờ; thấy Khương Ngọc Kinh đang tiến về phía mình, cô hét lớn: “Đừng! Chúng ta trước đây…”

“Trước đây cái gì chứ? Đồ đĩ nhỏ bé!” Khương Ngọc Kinh vung tay đánh cô ta bay xa, rồi nhìn quanh một vòng, thấy Lính Khê quá yếu ớt, không thú vị chút nào, liền biến mất khỏi quán trọ.

Lính Khê đứng đó, trống rỗng trong đầu; từ từ nhìn ba người anh chị em đệ tử bị thương nặng nằm trên đất, rồi bỗng nhiên hét lên và chạy ra ngoài, la lớn: “Khương Ngọc Kinh đang ở đây!”

Từ xa, ba bóng người như gió vậy lao đến; sau khi hỏi han một hồi, họ lập tức đi thẳng lên đỉnh núi.

……

Trại quân đội Thần Sách trải dài suốt ba mươi bảy dặm; đã có tới ba trăm nghìn binh sĩ tập trung tại đây.

Lều chỉ huy được dựng bên bờ sông Linh Thủy – nơi núi non xanh thẳm, nước trong vắt. Bên trong lều, hơn hai mươi người đang ngồi thiền; khí chất uy nghiêm của họ lan tỏa ra xung quanh, khiến không khí trong phạm vi mười dặm xung quanh cũng trở nên nặng nề. Ngay cả khí hung ác của toàn bộ đội quân cũng bị áp chế mạnh mẽ.

Đại tướng của quân đội Thần Sách, Tuoba Gui, với thân hình cao ráo và râu dài rậm rạp, vốn là người chỉ huy tối cao của toàn quân. Nhưng giờ đây, ông ta bị đẩy vào góc khuất, trở thành người phục vụ những người có quyền lực cao hơn. Khi liếc nhìn vị Địa Tiên ngồi ở vị trí chính thức là Bạch Liú Vân và ông Hổ Công công, rồi lại nhìn xuống những cao thủ bên dưới với vẻ mặt bình tĩnh không hề biểu hiện cảm xúc gì, ông ta gần như không thể thở nổi.

Ở một khía cạnh nào đó, ông ta bỗng nhiên cảm thấy ghen tị với Khương Ngọc Kinh. Dù cùng là người chỉ huy quân đội hoàng gia, nhưng Khương Ngọc Kinh có thể tạo ra sóng gió, uy danh lan truyền khắp nơi, và những công lao của ông ta khiến Hoàng đế và các quan lại phải đau đầu; trong khi bản thân ông ta chỉ có thể sống cuộc đời của một vị tướng ngoan ngoãn mà thôi.

“Vậy nên, lần trước Khương Ngọc Kinh không chết là nhờ sự giúp đỡ của bốn phái thuộc Cung Khôn Lún và các Địa Tiên thuộc Nho giáo phải không?”

Địa Tiên của phái Hoa Hồng, Diệu Tĩnh Ly, trông có vẻ là một người phụ nữ dịu dàng, khoảng ba mươi tuổi, nhưng thực tế bà đã 127 tuổi rồi. Kỹ năng duy trì vẻ trẻ trung của bà đã nổi tiếng khắp thiên hạ; tuy nhiên, khi nói chuyện, vẻ mặt của bà lại lạnh lùng, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài của mình.

Bạch Liú Vân nói: “Đúng vậy! Nếu không phải vì sự can thiệp của bốn phái Địa Tiên và các Địa Tiên Nho giáo, thì lúc này Khương Ngọc Kinh đã bị giết chết và linh hồn của ông ta sẽ bị trấn áp mãi mãi. Ngay cả khi chúng ta, những Địa Tiên này, không can thiệp, thì những bậc cao thượng trong phái của họ cũng có thể giết chết ông ta!”

“Vậy nên lần này, họ quyết định bắt đầu từ bốn Đại Tông Môn và phe Nho giáo trước, sau đó mới tính toán để giết Khương Ngọc Kinh phải không?”

Địa Tiên Thần Ẩn, Ngạn Tự Giáo, trông giống như một thầy giáo giàu có, nhưng trong cử chỉ của ông ta lại ẩn chứa sức mạnh có thể phá hủy mọi thứ trong chốc lát.

Bạch Liú Vân im lặng; Tây Tần có thể bị diệt vong, nhưng bảy phái lớn ở Tâ