Vào khoảnh khắc trước khi bình minh đến, trong số hơn một triệu lăm trăm nghìn người dân của thành phố này, gần một trăm nghìn người như các vị hiếu liêm, cử nhân, những người tài ba nổi tiếng khắp vùng, những người con hiếu thảo, các thương gia lúa gạo, những người phụ nữ chung thủy và đức hạnh, cùng với các bậc trưởng lão trong làng, đã tự nguyện tụ tập trên những con đường xung quanh dinh thự của vị chúa huyện. Những người xuất sắc nhất trong số họ thậm chí còn vào trực tiếp bên trong dinh thự để cầu nguyện cho vị chúa huyện!

Vị chúa huyện này đang ốm; không ai biết rõ ông ấy bị bệnh gì – có phải là bệnh thương hàn hay đang trong tình trạng nguy kịch – nhưng việc ông ấy ốm đã là một vấn đề rất nghiêm trọng rồi.

Mặc dù vị chúa huyện này mới nhậm chức chưa đầy nửa năm, nhưng những việc ông ấy đã làm như đánh bại được liên quân của mười ba quốc gia với hàng triệu binh sĩ, giành lại những vùng đất bị mất, tiêu diệt các vị vua và quý tộc của mười quốc gia, cùng với những chính sách tốt đẹp sau đó như đấu tranh chống lại những kẻ bạo lực, cướp bóc, quan tham và những kẻ thu thuế bất công, tất cả đều khiến mọi người vô cùng ngưỡng mộ và ca ngợi.

Không nói quá, năng lực của vị chúa huyện trẻ tuổi này thực sự vượt trội so với các tổ tiên của mình; trong việc đối xử tốt với người dân, ông ấy thật sự xuất chúng.

Tâm trí của người dân rất đơn giản: nếu người ta cho bạn ăn no, không bị bắt nạt, thì đó chính là một người tốt, là vị chúa huyện tốt mà trời ban tặng.

Vì vậy, đám đông người dân chen chúc dày đặc trên ba con đường lớn, quay mặt về phía dinh thự của vị chúa huyện, quỳ gối và lặng lẽ cầu nguyện.

Bên trong dinh thự, một nhóm lớn những người hiếu liêm, tài ba và người có phẩm chất tốt cũng quỳ gối, lẩm bẩm những lời cầu nguyện.

Ngay sau khi bình minh đến, hai trăm nhà sư từ chùa Phổ Chiếu và hai trăm đạo sĩ từ đạo quán Chân Thanh cũng đến, họ ngồi xuống hai bên con đường chính, niệm kinh và đốt hương.

Tiếp theo, một vạn chiến binh dũng cảm nhất của quân Tây Tần – những người đã từng tham gia ít nhất mười trận chiến và giết chết ít nhất mười người – đã đến để bảo vệ an ninh xung quanh, ngăn chặn tình trạng người dân đè lên nhau. Trong số họ, ba trăm viên tướng lĩnh cấp cao và một nghìn lính canh thiết giáp, dưới sự chỉ huy của Thịnh Lệnh Ca, đã vào bên trong dinh thự.

Tại Khách Sạn Hồng Lỗ…

Phía đông của Điện Tiếp Khách có một ao cá rộng vài chục mét vuông; xung quanh ao, hoa tuyết đang nở rộ, cây liễu non đang mọc lên, và những gợn sóng trên mặt nước tạo nên một không khí trong lành, thật là một

Chiếc mũ đen của Lý Quân Tàng lắc lư theo gió; câu trả lời của ông ta rất cẩn thận, thậm chí hơi dài dòng.

Độc Cô Hồng Chi nói: “Việc vượt qua ngọn núi thứ bảy của Nghĩa Lân Sơn, xâm nhập vào các dinh thự của các quan lại, và ngay ngày đầu tiên đến Tây Tần đã công khai tuyên bố nổi loạn – điều này hoàn toàn phù hợp với tính cách của một đứa trẻ 17 tuổi. Tài năng của nó thật sự rất lớn, nhưng nó cũng rất nóng vội và dễ cáu kỉnh.”

“Nhưng việc tiêu diệt hoàn toàn hàng triệu quân đội liên minh của Tây Vực, giết hại 650.000 tù binh đầu hàng, chinh phục mười quốc gia, và thiết lập quan hệ hôn nhân với sáu gia tộc lớn… Điều đó không phải là một đứa trẻ có thể làm được. Ít nhất, nó cũng cần phải tổ chức lại toàn bộ quân đội và hệ thống quan lại của Tây Tần, để các quan văn và võ sĩ đều phải tuân theo mệnh lệnh của mình. Chỉ khi tất cả mọi người đoàn kết lại với nhau thì mới có thể thành công.”

“Với những chiêu thức như vậy, ngay cả khi gọi anh ta là một kẻ ranh mãnh, khéo léo… cũng không hề quá đáng.”

“Chỉ là… việc giả bệnh ngày hôm nay, cản trở sứ giả của triều đình… lại có phần giống với hành vi của một đứa trẻ. Bản chất của người này thật sự rất kỳ lạ, khó hiểu.”

“Tôi thì không nghĩ vậy.”

Hổ Kính Vĩ, người đứng đầu cơ quan Phụng Kiếm Sở, nói với đôi mắt nhỏ lại: “Điều đó lại chính xác phản ánh tính cách của một đứa trẻ. Không thể phủ nhận rằng nó có một tài năng đáng sợ… Một thiếu niên 17 tuổi như vậy, thật sự là một thiên tài!”

“Tài năng đáng sợ, trí thông minh và khả năng chiến lược còn vượt trội hơn cả tổ tiên của mình… Vì vậy, việc đôi khi nó làm ra những việc gây sốc, hay có những hành động giống như một đứa trẻ… cũng là điều bình thường! Việc nó giả bệnh hôm nay, để mọi người cùng cầu nguyện cho mình… dù có phần trẻ con, nhưng cũng hoàn toàn có thể hiểu được. Đó mới là hành động của một con người bình thường.”

“Trẻ con ư?”

Lý Quân Tàng vuốt râu và nói: “Các ngài có biết bức sớ tràn đầy lời nịnh hót, thể hiện lòng trung thành tuyệt đối đó… đã được gửi đến bàn làm việc của Hoàng Thượng chưa?”

“Điều đó có ý nghĩa gì chứ?” Độc Cô Hồng Chi và Hổ Kính Vĩ đều tỏ vẻ không hiểu.

“Bức sớ này được trình lên một cách công khai. Những câu như ‘Tây Tần thuộc về Hoàng Thượng, Ngọc Kinh là tôi tớ của Hoàng Thượng; nếu Hoàng Thượng muốn tôi chết, tôi sẽ tự sát ngay lập tức để báo đáp thiên hạ và nhường toàn bộ quyền chỉ huy quân đội’… đã lan

“Điều này…” Khuôn mặt tròn trịa của Hổ Kính Vĩ có vẻ ngẩn ngơ.

Chiêu thức này quả thực rất tinh vi, nhưng cái khí chất hung hãn, giết chóc hàng triệu người của ngươi đâu rồi? Sao lại phải cúi đầu như vậy, chẳng phải sẽ khiến mọi người thất vọng sao?

Độc Cô Hồng Chi im lặng một lát: “Vì vậy, lần này hắn giả bệnh chắc chắn có ý đồ gì đó sâu xa?”

Lần này đến lượt Lễ Quân Tàng im lặng; tôi làm sao biết được chứ?

Bên cạnh, Trang Thập Tam – người suốt thời gian im lặng, thậm chí còn chưa buộc mồi vào câu cá – bỗng nhiên nói: “Trong Đình Thị Tiên, có một kỳ thủ đã sử dụng Châu Thiên thuật số sao và ba mươi sáu nước cờ để tính toán về quá trình trải nghiệm của người này kể từ Phục Long Sơn… và điều đó đã cho ra một chuỗi những dòng chữ mơ hồ…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tôi sẽ làm cho trời đất rung chuyển!”

Đó là một câu tục tĩu, và không phải loại tục tĩu mà người dân Đại Chu thường sử dụng.

Độc Cô Hồng Chi và Hổ Kính Vĩ đều cau mày: “Điều này thật sự quá đáng sợ… Chẳng lẽ tất cả những gì hắn trải qua đều là do người ta sắp đặt trước sao?”

“Sắp đặt ư? Không đến nỗi đó! Chỉ là người này không muốn thiệt thòi, luôn tận dụng mọi cơ hội, hành động theo ý muốn của mình mà thôi.”

Trang Thập Tam nói với giọng nặng nề: “Điều này cũng phản ánh rõ tâm hồn bên trong anh ta: người này cực kỳ kiêu ngạo, tự cao tự đại, không hề có chút sự kính trọng nào đối với người khác, và còn coi thường tất cả mọi người trên đời này. Nếu anh ta chỉ là một người bình thường, thì anh ta chính là một kẻ điên rồ… Nhưng nếu anh ta là Khương thị – con trai cả của gia tộc, tướng lĩnh của quân đội 500.000 người, một vị tu sĩ trẻ mới 18 tuổi… Các bạn nghĩ sao?”

Hổ Kính Vĩ tái nhợt mặt; loại người như vậy vẫn là kẻ điên rồ… nhưng là những kẻ điên rồ có thể làm lung lay cả thế giới.

Trang Thập Tam tiếp tục: “Vì vậy, không ai biết được sau này anh ta sẽ gây ra những tai họa gì… Lần này, hắn chắc chắn phải chết… Trời cũng không thể để hắn sống sót!”

“Các vị quan lớn!”

Đúng lúc này, Zhang Guangpu – viên công tào của gia tộc hầu tước – vội vàng đến và cúi chào: “Hoàng tử của chúng tôi đang mời các vị!”

“??”

Bốn người Lễ Quân Tàng đều quay đầu nhìn lại, trên mặt hiện lên vẻ bối rối.

Họ ban đầu nghĩ rằng việc Khương Ngọc Kinh giả bệnh, không tiếc công sức và tiền của, chỉ là để tránh họ, tránh áp lực từ triều đình…

“Hoàng tử?”

Hổ Chưởng cầm chén canh thuốc do bà vợ mình là Zhe Feiyan tự tay nấu, cố gắng đưa cho hoàng tử, nhưng người hoàng tử gầy yếu đến mức đã từ chối, đôi mắt lại đỏ lên và nói nghẹn ngào: “Hoàng tử đã như thế này rồi, tại sao vẫn phải tiếp đón sứ giả của triều đình để phiền lòng? Tại sao lại có nhiều người đọc kinh bên ngoài, làm ảnh hưởng đến việc hoàng tử dưỡng bệnh? Nô tì không hiểu được!”

Zhe Feiyan vội vàng vào điện, cùng với Thái Oanh Nhi, Sai Qingzhu và Giang Nữ Anh đang phục vụ bên cạnh, cũng đều tỏ ra bối rối và đau lòng.

Điều này…

Tôi chỉ đơn giản là dự đoán trước những suy nghĩ của họ, đoán trước những gì họ đang nghĩ thôi!

Việc mời họ đến gặp là để chứng minh rằng tình trạng sức khỏe của mình thực sự rất nghiêm trọng, để loại bỏ suy nghĩ rằng tôi đang giả bệnh!

Tôi thực sự “bị bệnh” rồi!

Việc mời người dân, các tu sĩ, đạo sĩ cầu nguyện và mời đội quân 100.000 binh sĩ máu đen đến bảo vệ là để ngăn chặn những cao thủ được triều đình cử đến có thể hành động liều lĩnh, thậm chí sát hại tôi.

Đúng vậy! Chỉ cần suy nghĩ một chút thôi cũng biết rằng khi Bộ trưởng Lễ bộ đến gặp tôi, chắc chắn sẽ có những cao thủ từ Cung Thái Bình, Đình Thị Tiên và Sở Phong Kiếm giả danh thành quan chức bình thường để điều tra sự thật về tôi, hoặc tìm cơ hội để sát hại tôi!

Những chiêu trò đó quá đơn giản; trong kiếp trước, tôi đã xem phim hoạt hình về những thứ này tám tập mỗi ngày.

Vì vậy, Tân Trác để chứng minh sự thật và tăng thêm uy thế cho cuộc gặp sau này, đã lấy ra một chuỗi bạc và đặt nó vào những mạch máu yếu ớt do giả vờ bệnh tật, rồi nói với giọng yếu đuối: “Tây Qin không hề nổi loạn… Các quan chức triều đình vẫn cần phải đến gặp… Không phải vì bản thân mình… mà vì hàng chục triệu người dân của Tây Qin…”

“Hoàng tử!”

Mọi người lại khóc nức nở.

Zhe Feiyan đã ngồi xuống bên cạnh giường, nắm chặt tay ông.

Người ta nói rằng khi sắp qua đời, lời nói của con người thường trở nên chân thành và đáng tin cậy; chỉ trong vài ngày gần đây, mọi người mới thực sự hiểu được tâm hồn và tính cách của hoàng tử!

Hoàng tử thật sự là người độc nhất vô nhị! Ngài luôn yêu thương người dân và bảo vệ miền đất này!

Làm sao có thể không khiến mọi người kính trọng và yêu mến ngài được chứ?

Người ta nói rằng đã có các quan chức và người dân bí mật chuẩn bị lễ tế thiên; một khi hoàng tử qua đời, ng