Tân Trác đã dẫn theo mười vạn kỵ binh quay trở lại ngoài Thần Môn Cốc; lúc này, cuộc chiến đang bước vào giai đoạn gay gắt nhất.

Hai bên quân đội đang ở trong tình trạng giằng co: một bên cố gắng chống trả dựa vào thế địa hiểm trở, còn bên kia thì tấn công mạnh mẽ nhờ vào sức mạnh quân đội vượt trội.

Bầu trời đầy tuyết phủ, nhưng không khí hùng tráng của chiến trường dường như làm phai nhạt đi phần nào sự u ám và nguy hiểm.

“Đập đập đập…”

Thái Oanh Nhi, Hổ Chưởng cùng bảy nữ tướng, Bạch Tuynh Kỳ, Yến Chì Tông, Giang Cốc Ân và hàng trăm vị tướng lĩnh khác đã tiến lên gặp họ, tất cả đều tỏ ra rất hào hứng.

Hoàng tử đã mất tích ba bốn ngày liền, không có tin tức gì cả; toàn quân Tây Tần đều cảm thấy lo lắng và bất an. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, quân đội Tây Tần đã trở nên phụ thuộc rất nhiều vào hoàng tử – dù là trong các trận chiến đánh bại mười quốc gia hay tiêu diệt hàng triệu quân địch liên minh, quân đội Tây Tần đều cực kỳ tin tưởng vào ông ta.

Đó là một niềm hy vọng mãnh liệt, giúp xua tan sự chán nản sau trận chiến với quái vật Khun Hư.

Họ không dám tưởng tượng rằng nếu không có Khương Ngọc Kinh, tương lai của quân đội Tây Tần sẽ ra sao.

Tân Trác nhìn quanh và cười nói: “Lần này đã điều động được bao nhiêu quân sĩ? Khi nào mới có thể chiếm được Thần Môn Cốc?”

Jiang Cốc Ân giải thích: “Sau khi biết tin hoàng tử mất tích, hai trăm nghìn kỵ binh hiện có tại đây đã bắt đầu tấn công; ngoài ra, còn có thêm năm mươi nghìn quân từ các đơn vị đóng gần đó được điều động đến. Quân đội được sử dụng để đe dọa ba quốc gia Quỷ Phương cũng đã điều động thêm mười vạn binh sĩ tinh nhuệ, nhưng họ vẫn chưa đến; hiện tại, số lượng quân tiến công đã lên đến hai trăm năm mươi nghìn.”

Bạch Tuynh Kỳ lau đi vết máu trên má mình và lo lắng nói: “Dù Thần Môn Cốc có nhỏ, nhưng thế địa ở đây rất hiểm trở… Hơn nữa, các lực lượng tư binh của sáu gia tộc đều là những người con trai và cháu trai được huấn luyện võ nghệ và chiến thuật từ nhỏ, vì vậy họ rất mạnh mẽ… Ngoài ra…” Cô chỉ về phía mười nghìn kỵ binh mặc áo giáp đen và hàng trăm con quái vật khổng lồ phía trước, “Những kỵ binh mặc áo giáp đen này cùng với những con quái vật da thô ráp kia chính là lực lượng then chốt của sáu gia tộc; họ tồn tại chỉ để chiến đấu mà thôi. Nếu không có mười vạn quân đội, thật khó có thể tiêu diệt hết chúng! Hơn nữa, vẫn còn có những con quái vật khác chưa xuất hiện nữa… Trong những ngày qua

“Jiang Guen cười đắng nói: ‘Năm xưa, quân Tây Qin của chúng tôi có mười ngàn người khổng lồ thuộc bộ tộc yêu ma và mười ngàn con thú yêu ma có cánh; nhưng tất cả họ đều đã hy sinh trong trận chiến với bọn yêu ma Kunxu. Lúc đó, chính dòng họ Jiang Huanfei trong gia đình tôi mới là người chịu trách nhiệm huấn luyện họ, và tất cả họ đều đã tử trận!’ Quân Tây Qin do ông ba Khương Hổ chỉ huy, nhưng ông ấy luôn bị bệnh nặng và không quan tâm đến việc huấn luyện binh sĩ.’”

Tân Trác nhíu mày khi quan sát chiến trường. Những loại binh lính đặc biệt này giống như những công cụ tàn bạo được sử dụng trong các trận chiến công thành; ngay cả khi cuối cùng có thể giành chiến thắng, thì phe ta cũng phải chịu thiệt hại rất lớn. Ông không khỏi cảm thấy đau lòng.

“Lẽ ra chúng ta hoàn toàn có thể buộc đối phương phục hàng mà không cần đến chiến tranh; việc có quá nhiều người đã thiệt mạng vì chuyện này thật là đáng tiếc.”

Đông Phương và những người khác nghĩ rằng nếu họ không giết được đối phương trong lần này, thì liệu quân đội triều đình hay quân đội Thần Cơ có can thiệp vào không… Không được, họ không thể tiếp tục để mất thêm thời gian nữa.

Nhưng lệnh đã được ban hành, và không thể thu hồi lại được; điều đó khiến cho danh dự của họ bị ảnh hưởng.

Thái Oanh Nhi nhận ra suy nghĩ của ông ấy và lập tức cúi chào: “Xin Đại Đô Đốc hãy thu hồi lệnh này và thay đổi chiến thuật thành việc bao vây mà không tấn công, buộc sáu gia tộc kia phải đầu hàng!”

Jiang Guen, Bạch Tuynh Kỳ và Khương Man Nhi cùng những vị tướng khác nhìn nhau và hiểu ý định của nhau, rồi cũng cúi chào: “Xin Đại Đô Đốc hãy thu hồi lệnh này và buộc sáu gia tộc kia phải đầu hàng!”

Tân Trác ho khan nhẹ một tiếng: “Nếu mọi người đều đồng ý, thì chúng ta hãy dừng việc tấn công và thương lượng với sáu gia tộc kia!”

Cách đó không xa, hàng chục người mang tin đã chạy khắp nơi, vung cao lá cờ lệnh.

Hàng trăm nghìn binh sĩ nhanh chóng rời khỏi chiến trường và từ từ rút lui.

Sáu gia tộc kia cũng không muốn tiếp tục chiến đấu; những loại binh lính đặc biệt của họ cũng được một vị tướng ra lệnh rút lui, và họ nhanh chóng trở về các doanh trại được bảo vệ chặt chẽ bên ngoài thung lũng.

Hai bên quân đội nhìn nhau, không khí căng thẳng và u ám bao trùm khắp nơi.

Tân Trác dừng ngựa và cùng vài trăm vị tướng từ từ tiến lên, cho đến khi cách các doanh trại của sáu gia tộc khoảng vài trăm mét mới dừng lại. Ông không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào các doanh trại đó.

Hoặc có lẽ, Tân Trác đang so sánh

Còn sáu gia tộc lớn thì vẫn nguyên vẹn, đầy rẫy nhân tài khắp nơi.

Ngoài ra còn có phương pháp đào tạo các loại binh chủng đặc biệt nữa.

Trong tương lai, nếu muốn đối đầu với triều đình, chúng ta nhất định phải chiếm hữu trọn vẹn sáu gia tộc này, dùng chúng cho mục đích của mình, bằng mọi giá, bằng mọi biện pháp.

Vì quân đội Tây Tần, và cũng vì tính mạng của chính mình.

Một lát sau, dường như không thể chịu đựng được áp lực từ các tướng lĩnh Tây Tần, sáu vị chủ nhân gia tộc gồm Ngụy Thời Sóc Vạn Liệt, Đảo Tiêu cùng hàng trăm tướng sĩ đã bước ra khỏi lều trại và nhìn về phía họ từ xa.

Ngụy Thời Sóc Vạn Liệt thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt liên tục, cắn răng nói: “Khương Ngọc Kinh, kẻ nhỏ nhen, không biết xấu hổ này! Chúng tôi sáu gia tộc đã đồng ý đầu hàng rồi, tại sao lại tiếp tục tấn công? Bao nhiêu thanh niên đã chết oan uổng như vậy… Mọi người đều nói ngươi tàn nhẫn, hôm nay thật là khiến người ta phải thấy điều đó!”

Tân Trác ho khan nhẹ một tiếng.

Khang Cố Ân lập tức bước lên, cười lạnh và nói: “Đại đô đốc đã vào Thiên Môn Cốc và gặp tai nạn; sáu gia tộc chúng ta không thể tránh khỏi trách nhiệm. Nếu các người không thảo luận với quân đội Tây Tần trước khi hai bên giao tranh, ai mới là người phải chịu trách nhiệm?”

Sáu vị chủ nhân gia tộc có vẻ buồn bã; lời nói của Khang Cố Ân có phần hợp lý… Nhưng việc “đứt đoạn Thiên Môn” bất ngờ xảy ra, ai có thể lường trước được chứ?

Tài Thanh Trúc nhìn về phía chúa công của mình, cưỡi ngựa tiến lên và nói lớn: “Bây giờ chúa công đã trở về, những hiểu lầm giữa hai gia tộc nên được giải quyết. Chúng tôi đưa ra hai lựa chọn cho sáu gia tộc: thứ nhất là ngừng giao tranh, tái thảo luận về việc đầu hàng; thứ hai là tiếp tục chiến đấu cho đến khi chiếm được Thiên Môn Cốc và tiêu diệt sáu gia tộc… Các người hãy tự quyết định.”

Sáu vị chủ nhân gia tộc nhìn nhau, suy nghĩ… Việc tiếp tục chiến đấu rõ ràng là không thể; chỉ với vài vạn lính tư nghiệp trong khu vực rộng lớn như Thiên Môn Cốc, không những không thể chống lại hàng trăm nghìn quân Tây Tần, mà còn không thể duy trì lương thực trong vòng mười ngày… Họ sẽ thất bại mà không cần phải giao tranh.

Nhưng bây giờ mọi chuyện đã đến nỗi này… Nếu họ đầu hàng ngay lập tức, làm sao họ có thể giải thích với con cháu trong gia đình, làm sao họ có thể đối mặt với những người con trai đã hy sinh?

Tân Trác đoán được

Tân Trác cười nói: “Kẻ thù nên được giải quyết chứ không nên tiếp tục oán ghét lẫn nhau. Các vị hãy đưa ra điều kiện, tôi sẽ đồng ý tất cả!”

   Uy Thích Sáu Viên Liệt do dự một lúc, rồi cúi chào và nói: “Dễ thôi! Nếu công tước kết hôn với các gia tộc của tôi, lấy con gái chính thức của sáu gia tộc này, tôi không mong được đối xử ngang hàng với phu nhân chính thức của công tước – Công Chúa Thăng Bình, nhưng ít nhất cũng phải được coi là vợ chính hoặc thiếp thất. Hơn nữa, con trai cả của công tước phải là con của các con gái trong sáu gia tộc này.”

  Thật là vô lý!

   Đó là suy nghĩ đầu tiên của Tân Trác. Trong đời này, anh ta chưa bao giờ hiểu rõ bản thân mình; anh ta cũng không có ý định gì đặc biệt với phụ nữ cả. Trong đầu anh ta chỉ có hình ảnh của người phụ nữ có nguyên tắc ấy… Bàn luận về việc sinh con với anh ta à?

  Tuy nhiên, nhóm tướng lĩnh như Giang Cố Ân lại cho rằng điều này hoàn toàn hợp lý. Một vị công tước quyền lực, sở hữu hàng trăm nghìn binh sĩ và vùng đất rộng lớn, việc kết hôn với nhiều phụ nữ và có vài đứa con là chuyện bình thường.

  Uy Thích Sáu Viên Liệt và những người khác đều chăm chú nhìn biểu cảm của Tân Trác. Hàng trăm nghìn binh sĩ của hai gia tộc cũng đều đang chờ đợi quyết định của công tước – chiến hay hòa… Một người phụ nữ hoàn toàn có thể quyết định số phận của một cuộc chiến.

  Sau mười hơi thở, Tân Trác cười nói: “Được thôi! Nhưng tôi có một điều kiện: những người con gái chính thức được chọn từ sáu gia tộc phải đạt đến cấp độ Tôn Giả, nếu không tôi sẽ không chấp nhận.”

  Mặt của Uy Thích Sáu Viên Liệt và năm gia chủ khác đều biến sắc. Trong sáu gia tộc, chỉ có một người con gái đạt đến cấp độ Tôn Giả, đó là Bạch Hạc Kiều – đệ tử chính thức, người ở cấp độ Tiểu Tôn Giả – Chiết Phi Yến.

  Uy Thích Sáu Viên Liệt nhìn Tổn Thác Kiêu và nói thầm: “Lão Chiết ơi, vị công tước này của Tây Tần rất đẹp trai, Võ Cảnh lại cao lớn nữa, lại còn là một tu sĩ… Với hàng trăm nghìn binh sĩ và vùng đất rộng lớn như vậy, việc kết hôn với anh ta thực sự là một lợi thế lớn!”

  Anh ta thì có lợi thế, nhưng con gái anh ta vẫn còn nhỏ, còn các chị em gái của anh ta đã kết hôn hết rồi.

  Tổn Thác Kiêu có vẻ lo lắng, sau một lúc mới thở dài và nói: “Thôi thì cũng được… Con gái ai rồi cũng phải kết