Bà lão hơi thay đổi vẻ mặt, nhẹ nhàng gõ những chiếc khuyên trên ngón tay cái của mình, sau một lúc mới nói: “Trước đây, cô ấy là vợ chưa cưới của con, điều này được cha con quyết định khi ông còn sống, theo lời hứa với Vương gia Nam Lệ… Mọi người trong triều đều biết chuyện này!”

Quả nhiên!

Tân Trác Thật khó để diễn tả cảm xúc của mình vào lúc này. Kể từ khi gặp Tô Diệu Kim, từ những lần bắt cóc, đe dọa ban đầu; khi đối phương yếu đuối, chỉ biết dùng con dao nhỏ để tự vệ… Cho đến khi bản thân mình rơi vào hoạn nạn, Tô Diệu Kim đã giúp đỡ mình một cách chân thành và chăm sóc chu đáo suốt mười tám ngày…

Nếu như trước đây, mình vẫn chưa có suy nghĩ gì cụ thể; thậm chí sau khi gặp Huy Như Kinh, lòng mình cũng bắt đầu lay động… Nhưng so sánh với những gì đã xảy ra, bây giờ mình đã hiểu rõ mọi chuyện, và không khỏi cảm thấy biết ơn Tô Diệu Kim sâu sắc.

Tuy nhiên, hai từ “trước đây” mà bà lão vừa nói có vẻ như ẩn chứa điều gì đó đáng lo ngại?

Bà lão liên tục quan sát biểu cảm của anh ta, rồi thở dài: “Thật đáng tiếc là con đã mất mát cả mười bốn năm… Khương Gia Từ kẻ thù cũ, đối thủ chính trị, cho đến gián điệp của nước thù… Con đã tìm kiếm suốt mười bốn năm; ngay cả tất cả các tôi tớ trong nhà cũng đều được kiểm tra kỹ lưỡng… Không ngờ vấn đề lại xuất phát từ người tầm thường như Ma Nỗ Tân Tứ!

Vương gia Nam Lệ đã nhiều lần đến thúc giục việc kết hôn… Bà rất do dự, không biết phải làm thế nào… Cuối cùng, năm ngoái, sau khi Hoàng đế qua đời, Vương gia Nam Lệ đã đến thăm nhà bà trực tiếp… Bà đành phải nói sự thật với ông ấy.

Để không làm phiền Công chúa Nam Lệ, hai gia đình đã hòa giải và hủy bỏ hôn ước… Từ nay trở đi, Tô Diệu Kim không còn liên quan gì đến con nữa!”

Tân Trác Im lặng.

Nói thật, anh ta không có suy nghĩ gì đặc biệt về chuyện nam nữ… Nhưng thành thật mà nói, anh ta vẫn cảm thấy có những suy nghĩ kỳ lạ về Tô Diệu Kim.

Tô Diệu Kim thực sự là một người tốt… Và anh ta cũng nợ cô ấy rất nhiều… Cô ấy là một cô gái thú vị.

Có vẻ như bà lão đã nhận ra suy nghĩ của anh ta, bà thở dài và nói: “Hai gia đình đều là các quý tộc lớn… Nếu không hủy bỏ hôn ước, bà sẽ sớm lo liệu việc kết hôn cho con… Bà cũng rất thích cô bé đó…”

Nhưng bây giờ mọi chuyện đã đứt đoạn rồi; tuyệt đối không được làm những việc gây ra sự cười nhạo của triều đình và dân chúng. Khương Gia không thể để mất người này, và Vương gia Nam Lý cũng sẽ không chấp thuận nữa đâu!

Nàng dừng lại một lát, rồi tiếp tục: “Bà muốn… cho cháu gả Công chúa Thăng Bình Cơ Yêu Nguyệt… Cháu nghĩ sao? Dù cô bé ấy tỏ ra rất quyết đoán và nói một cách có lý lẽ, nhưng nếu bà nói với Hoàng thượng, chuyện này chắc chắn sẽ thành công! Cháu nghĩ sao?”

Ánh mắt bà nhìn chằm chằm vào Tân Trác.

Tân Trác mí mắt hơi nhướng lên, khuôn mặt trở nên kỳ lạ. Khi bà lão chuẩn bị nói tiếp, anh ta chỉ mỉm cười và nói: “Cháu vừa mới trở về gia tộc, làm sao có thể nghĩ đến những chuyện tình cảm ấy được? Bà đừng bàn nữa, vài năm sau hãy nói lại!”

Anh ta đứng dậy và cúi chào: “Cháu xin phép rời đi! Cảm ơn bà!” Rồi quay người đi.

Bà lão nhìn theo bóng dáng của Tân Trác cho đến khi anh ta khuất khỏi tầm mắt, mới từ từ nói: “Ông xem sao?”

“Hehe…”

Một tiếng cười khàn khàn vang lên từ phía sau, rồi một người đàn ông già với chiếc mũ cao và khuôn mặt nhăn nheo bước ra. Anh ta kéo tay áo lên và nói: “Một kẻ bị thiến như chúng tôi biết cái gì đâu? Chuyện này là ý của Hoàng thượng.”

Bà lão nhìn chằm chằm vào người eunuch: “Hoàng thượng thực sự muốn Công chúa Thăng Bình gả vào nhà Khương Gia của chúng ta à?”

Người eunuch cúi đầu: “Có lẽ bà chưa biết, Công chúa Thăng Bình và Thế tử Phục Long Sơn đã yêu nhau sâu đậm và đã đính hôn từ trước. Dù sau này có chuyện gì xảy ra, hay Công chúa có suy nghĩ gì đi nữa, cuộc hôn nhân này… ehm, có lẽ là không thể cản trở được nữa. Nếu không, mặt mũi của hoàng gia sẽ ra sao đây?”

Bà lão cười nhẹ: “Hoàng thượng đã hỏi ý kiến của Công chúa Thăng Bình chưa? Công chúa sắp phụ trách bộ Hình luật, theo lý thuyết thì không nên kết hôn. Hơn nữa, cháu trai của bà này… các bạn cũng thấy rồi đấy, không có gì nổi bật cả, trong đầu chỉ nghĩ đến mẹ và phụ nữ mà thôi. Hơn nữa, có vẻ như cô ấy cũng không muốn kết hôn đâu. Tại sao phải ép buộc cô ấy chứ?”

Người eunuch cười và nói: “Về chuyện con cái, thường thì người lớn mới quyết định. Làm sao có thể để những đứa trẻ tự ý làm theo ý muốn của mình được? Bà yên tâm đi, sính vật của Công chúa Thăng Bình rất phong phú… Chuyện này đã được quyết định rồi! Bà Jiang, xin nhận chỉ dụ!”

Bà Jiang im lặng một lúc, không quỳ

Vị thái giám già kia đã lấy ra một sắc lệnh hoàng gia từ chiếc hộp lụa màu vàng, đọc qua một loạt lời nói lịch sự, rồi đổi giọng nói: “…Hai gia đình kết thông gia, tạo nên mối quan hệ bền vững suốt hàng trăm đời. Sau khi cuộc hôn nhân này được thành tựu, Khương Ngọc Kinh sẽ kế thừa chức vụ Tước công xứ Tây Qin và Đại tướng Thần uy, cùng với Công chúa Bình An để hỗ trợ ông ấy! Chiếu này!”

Nói xong, ông ta mỉm cười và đưa sắc lệnh cho người khác: “Hai gia đình đã kết hôn với nhau chín lần rồi; lần này cũng không sao đâu. Bà lão gia, ông bà nghĩ sao?”

Bà lão gia nhận lấy sắc lệnh, vẻ mặt u ám khó hiểu, sau một lúc mới nói: “Đã là sắc lệnh của Hoàng đế, Khương Gia tự nhiên không dám phản đối. Không biết khi nào sẽ tiến hành lễ cầu phúc, đặt tên cho đứa bé, và làm các nghi lễ may mắn?”

Thái giám cười nhẹ: “Không cần vội vàng. Hãy chờ thêm hai tháng nữa; một năm trôi qua kể từ khi Tiên hoàng qua đời!”

……

Trên đường trở về “Phòng Vũ Quang”, bước chân của Tân Trác có vẻ chậm lại. Anh ta cảm thấy mặc dù trở về bên Khương Gia và có cơ hội “thắng mà không cần cố gắng”, nhưng mọi chuyện dường như không mấy như ý muốn.

“Mẹ tôi không thấy cái đó, và còn làm mất luôn Tô Diệu Kim mà tôi vốn đã có nữa…”

Dù gia đình quý tộc này tốt đẹp đến đâu, nhưng luật lệ và quy định thì quá nhiều.

Ngẩng đầu nhìn lên mặt trời, tâm trạng anh ta bỗng nhiên trở nên sảng khoái. Nếu vậy thì… anh ta sẽ phải làm gì đó!

Trước hết, sẽ tìm cách tu luyện để nâng cao cấp độ và chữa lành những tổn thương trong kinh mạch. Sau đó, sẽ tìm cách tiêu diệt Đông Phương, Diệt Linh và Huệ Như Kính.

Khi còn là kẻ cướp, Võ Cảnh đã có thể dần dần thăng tiến; bây giờ với cơ hội lớn như thế này, mọi việc chắc chắn sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Hoàng tử! Công chúa Trưởng quốc nước Trịnh mời ngài!”

Đúng lúc đó, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi tên Quản sự vội vàng đến và cúi chào.

“Công chúa Trưởng quốc nước Trịnh ư?” Tân Trác vô thức nhìn về phía Sài Thanh Trúc phía sau mình; anh ta nhớ là đã từng thấy bức chân dung của bà ấy, nhưng do có quá nhiều người thân gái, nên đã quên mất tên.

Sài Thanh Trúc thì thầm trả lời: “Đó là vợ của Tước công Bắc Hải, chú ruột của Hoàng tử, tên là Giang Bất Vị.”

Tân Trác bỗng nhiên nhớ ra và hỏi: “Trong sân nhà bà ấy có trẻ em không?”

Sài

“Hãy đi lấy vài món quà về đây!”

……

Công chúa thứ nhất của triều đình Zheng, Ji Yují, năm nay ba mươi mốt tuổi. Năm mười sáu tuổi, bà kết hôn với Vương tước Bắc Hải là Jiang Wubei. Năm sau khi mang thai, chồng bà ra trận và không bao giờ trở về nữa.

Kể từ khi sinh ra cô con gái duy nhất của chồng mình, bà đã sống trong cảnh góa phụ suốt mười bốn năm! Mẹ của bà là một phi tần cao cấp của Hoàng đế Xuānzōng, nhưng không cùng mẹ với Hoàng đế Tiānshòu Đại Đế; do đó địa vị của bà khá bình thường. Khi mới mười bảy tuổi, bà đã trở thành góa phụ. Theo quy tắc của hoàng gia, bà hoàn toàn có thể tái hôn, nhưng vì Hoàng đế Tiānshòu Đại Đế vẫn còn sống, và hiện nay Hoàng đế hiện tại chỉ là cháu trai của ông ấy, nên việc buộc bà tái hôn là điều không thể xảy ra.

May mắn thay, bà vẫn được hưởng địa vị công chúa thứ nhất, và sống trong một nơi Khương Gia nên không lo thiếu thốn gì! Dù không sánh kịp địa vị cao quý của Công chúa thứ nhất của triều đình Qin – mẹ của Thái tử – nhưng so với các công chúa góa phụ khác như Công chúa Lì Dương, Công chúa Phi Hoàng và Công chúa Bắc Hải, thì bà vẫn may mắn hơn nhiều.

Tuy nhiên, lúc này bà lại đang rất lo lắng… Bởi vì ngày hôm qua, Thái tử Khương Ngọc Kinh đã trở về nhà, nhưng lại do tên hầu nam tin cậy của bà là Xin Sì dẫn dắt, và đã phải chịu đựng biết bao khổ cực trong suốt những năm qua.

Nếu không có gì thay đổi, việc Thái tử nắm quyền lực trong triều đình Khương thị chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi. Nếu anh ta cảm thấy bất mãn, dù bà có địa vị công chúa thứ nhất đi nữa, e rằng con gái của bà là Yù Qí sẽ phải gặp rất nhiều rắc rối…

Bà nhìn cô bé Jiang Yùqí đang ngây thơ, đang chơi đùa với chiếc ấm trà bên cạnh mình và nói: “Qí à, lát nữa khi gặp anh trai, nhớ phải gọi anh ấy một cách lễ phép nhé, đừng bất lịch sự đấy!”