Bầu không khí trong sảnh đột nhiên trở nên căng thẳng đến mức người ta có thể cảm nhận được sự nguy hiểm đang rình rập.

Hoàng Đại Quý mặt đỏ bừng, chỉ tay vào phía Lão Xuân Hương và hét lớn: “Xuân Hương, rốt cuộc em đứng về phe ai?”

Tân Trác thở dài trong lòng; quả nhiên, lần này Hoàng Đại Quý đã thua rồi.

Lão Xuân Hương biến sắc liên tục, cắn răng nói: “Hoàng Đại Quý, đừng làm phiền nữa, mau đi thôi… Nếu chuyện này lan ra, mọi người sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Xuân Hương… Tại sao em lại đối xử với anh như vậy…”

Hoàng Đại Quý cảm thấy như có hàng ngàn mũi tên xuyên qua tim mình, tâm hồn tan thành mây khói, lảo đảo lùi lại vài bước, khuôn mặt trắng bệch như tro.

“Chính ở đây! Bao vây xung quanh, đừng để hắn trốn thoát!” Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã; hàng chục lính bắt giữ đã bao vây kín toàn bộ sân vườn.

“Hehe…”

“Ông Sơn Công tử” đứng dậy, khuôn mặt đầy chế giễu, nhìn mọi người một cách khinh thường: “Hoàng Đại Quý, ngươi là kẻ sát nhân, đã lẩn trốn suốt bao năm nay, làm sao dám quay trở lại? Ta đã báo cho cơ quan chức năng từ lâu rồi… Xem ngươi có thể trốn đâu được?”

Nói xong, ông ta cúi chào mọi người và nói: “Các vị, xin hãy bắt giữ tên tội phạm này!”

Ngay cả Lão Xuân Hương cũng cắn răng đứng dậy: “Vợ chồng tôi không quen biết những người này… Có lẽ đây là bọn cướp lớn đến đây… Xin các vị hãy nhanh chóng bắt giữ họ!”

Hoàng Đại Quý hoàn toàn sững sờ; mọi việc không hề diễn ra theo đúng những gì ông ta mong đợi… Ông ta cười đau đớn, người run rẩy.

Tân Trác không thể nhìn thấy cảnh này được nữa, liền ánh mắt với Thịnh Lệnh Ca; người này lập tức lấy ra một tấm thẻ treo lưng và đưa cho đầu mục lính bắt giữ: “Hãy gọi ngay quan triệu phủ của thành phố đến đây.”

Đầu mục lính bắt giữ nhìn tấm thẻ với vẻ ngạc nhiên; vì thường xuyên làm việc với các cơ quan chức năng, ông ta tự nhiên nhận ra đó là con dấu chính thức… Khuôn mặt ông ta thay đổi, ra lệnh cho các lính bắt giữ tạm thời không được hành động gì cả, rồi vội vàng mang tấm thẻ đi.

Tân Trác đỡ Hoàng Đại Quý ngồi xuống chỗ ngồi bên cạnh và an ủi ông ta đừng quá sốt ruột.

Hoàng Đại Quý Quả nhiên, không khí trở nên yên tĩnh hơn một chút; chỉ là nhìn về phía ông bà Chấn Hương đối diện, biểu cảm trên khuôn mặt họ thật phức tạp.

  Bà Chấn Hương và ông Tôn Công tử tự nhiên đã nhìn thấy tấm biển mà người đầu mục đã cầm lấy; ánh mắt họ lướt qua một cách lo lắng, lòng cảm thấy bất an. Họ mở miệng nhưng không biết nói gì, đành cắn răng ngồi xuống và nói: “Nếu quan triệu đến, thì thật tốt biết mấy!”

  Một lát sau, tiếng móng ngựa vang lên bên ngoài; một vị quan mặc áo khoác màu nâu cùng với binh sĩ, lính canh và các công chức khác vội vàng bước vào, nhìn quanh rồi đứng lại trước Thịnh Lệnh Ca.

  Thịnh Lệnh Ca chỉ vào Hoàng Đại Quý; quan triệu lập tức tiến lên và nói: “Thần xin chào tướng quân, không biết tướng quân đến đây có việc gì?”

  Biểu cảm của bà Chấn Hương và ông Tôn thay đổi hoàn toàn – tướng quân?

  Hoàng Đại Quý bỗng nhiên giả vờ thành một vị tướng oai phong, thở dài và nói: “Tướng này sinh ra ở đây, đến để thăm những người bạn cũ.”

  “À, hiểu rồi!” Quan triệu lau mồ hôi trên trán, nhìn về phía Tân Trác Hòa, Thịnh Lệnh Ca và những người khác, ánh mắt anh ta lấp lánh và nở nụ cười nịnh hót.

  Phía bên kia, bà Chấn Hương và ông Tôn đã không thể ngồi yên được nữa.

  Hoàng Đại Quý bỗng nhiên cảm thấy thất vọng: “Tướng này đã chiến đấu trên chiến trường nhiều năm, từng phục vụ dưới trướng của Thái tử Tôn Khương Gia; ngay cả quan triệu khi gặp tướng này cũng phải cúi đầu. Nếu tướng này muốn chiếm đoạt điều gì đó, các ngươi có thể làm gì được? Tướng này muốn thăng chức cho các ngươi, nhưng các ngươi lại không biết trân trọng cơ hội… Thật đáng tiếc!”

  Vở kịch giả vờ này thực sự rất xuất sắc.

  Mục Dung Hưu và Bạch Tiêm Tế cùng những người khác lại phải nhéo mũi mình.

  Bà Chấn Hương và ông Tôn đối diện đã run rẩy không biết phải làm sao.

  Ông Tôn Công tử là người có con mắt tinh tường; mặc dù gia đình ông ta có khá nhiều tiền của, nhưng thông thường họ cũng chỉ có thể liên hệ được với người đầu mục trong phủ thôi. Lúc này, ông ta hiểu rõ rằng mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn, vội vàng quỳ xuống và nói: “Xin tướng Hoàng khoan dung, tha thứ cho chúng tôi!”

  Thấy vậy, bà Chấn Hương cũng theo đó quỳ xuống, nước mắt tuôn trào.

Lần này thì Hoàng Đại Quý lại bối rối không biết phải làm sao, vội vàng đứng dậy nói: “Thôi đi, thôi đi, chúng ta ra đi ngay bây giờ!”

“Đi đâu vậy?”

Tân Trác vớ lấy cái bàn tính treo bên cạnh, bắt đầu tính toán: “Mười lăm năm trước, Hoàng Đại Quý đã cho cô Chunxiang ở Cui Xiang Lou mượn ba nghìn lượng bạc. Theo lãi suất địa phương, sau mười lăm năm, số tiền gốc cùng lãi đã tăng lên thành mười một nghìn ba trăm lượng. Nhân danh tình xưa, ta sẽ bỏ qua một ít… Chỉ cần mười nghìn lượng thôi cũng được rồi!”

“Chúng ta chỉ có thể nhận tiền trong vòng nửa canh thôi; nếu không có tiền, nhà họ Sơn sẽ bị tịch thu đấy! Lão Sheng, hãy nổi giận đi!”

Thịnh Lệnh Ca đưa tay ra: “Đây này!”

……

Khi nhóm người rời khỏi nhà họ Sun, đã là buổi chiều muộn. Bạch Tiêm Tế và Hàn Cửu Lang vất vả khiêng theo toàn bộ số tiền bạc và giấy bạc dành dụm của gia đình Sun; tổng cộng chỉ có hơn chín nghìn ba trăm lượng mà thôi.

Đối với một người buôn bán bình thường, việc sở hữu hàng chục nghìn lượng bạc là điều hoàn toàn không thực tế.

Hoàng Đại Quý và Đại gia chủ đi cùng nhau, lòng tràn đầy biết ơn và tiếc nuối: “Cảm ơn ngài Công tử rất nhiều… Tôi đã thực sự cảm thấy mãn nguyện rồi!”

Tân Trác lại vỗ vai anh ta một cái: “Sau này đừng nói đến chuyện tình cảm nữa; tình cảm quá ngắn ngủi, còn sự quên lãng thì kéo dài suốt đời. Niềm vui chỉ là khoảnh khắc thoáng qua, còn nỗi đau thì phải theo ta suốt cuộc đời!”

“Nói rất đúng đấy!” Hoàng Đại Quý gật đầu mạnh mẽ.

Bên cạnh, Tiên Y bất ngờ liếc nhìn Thái Oanh Nhi và Hàn Thất Niang, rồi hỏi Tân Trác: “Hoàng tử đã từng quen biết với vài cô gái… Có phải vẫn còn ai đó chưa được kết hôn không?”

Mục Dung Hưu cười ha hả: “Công tử vẫn còn là thiếu nữ… Thật là quý giá đấy!”

Anh ta hoàn toàn quên mất rằng bản thân mình cũng vậy…

“……”

Tân Trác thực sự không biết phải nói gì… Suốt cả ngày bận rộn với công việc, làm sao có thời gian để tìm hiểu về chuyện tình cảm chứ?

“Công tử các cô gái ơi.”

Đúng lúc đó, từ phía sau vang lên một giọng nói yếu ớt: “Có thể nhận con này vào làm việc không ạ? Con thực sự đã không còn chỗ đi nữa… Chỉ cần được cho ăn, con sẵn lòng làm bất cứ việc gì: giặt quần áo, nấu ăn, dọn dẹp sân vườn… Tất cả đều được.”

Mọi người đều quay đầu lại nhìn; đó là một cô gái khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, mặc đồ rơm rách, khuôn mặt bẩn thỉu, nhưng đôi mắt long lanh và đôi môi đỏ nhỏ xinh khiến cô trở nên khá dễ mến, dù vẻ ngoài có hơi bẩn thỉu.

Thái Oanh Nhi mấy người không khỏi liếc nhìn Đại gia chủ; thành thật mà nói, họ cảm thấy thương hại cho cô gái này, bởi vì họ cũng đều có hoàn cảnh tương tự.

Tân Trác nhìn cô gái một lát rồi cười nhẹ: “Cứ để cô ấy theo chúng ta đi!”

Chánh Y nhíu mày, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng không mở miệng.

Khi ra khỏi thành phố, đoàn ngựa và xe ngựa tiếp tục lên đường. Cô gái cũng được Tân Trác đưa lên xe; cô vẫn mặc đồ bẩn thỉu, ngồi trong góc xe, lo lắng vuốt ve đôi tay mình, đôi mắt lớn không biết nên nhìn về đâu… Cô nhìn Tân Trác rồi lại nhìn Chánh Y, lấy hết can đảm nói: “Con tên là A Khuê…”

Nhưng không ai quan tâm đến lời nói của cô.

Xe ngựa lắc lư không ngừng.

Chánh Y nhìn Tân Trác, trong khi Tân Trác thì đang suy nghĩ sâu sắc.

Một lúc sau, Tân Trác ngước đầu hỏi: “Chánh Y, hãy nói thật với con… Khương Gia có kẻ thù không?”

Trên khuôn mặt lạnh lùng của Chánh Y cuối cùng cũng hiện lên một nụ cười nhẹ: “Ồ? Tại sao công tử lại hỏi như vậy?”

Tân Trác trả lời: “Quần áo rách rưới, mái tóc rối bù, nhưng móng tay lại sạch sẽ bất thường… Mặc dù không luyện võ, nhưng khí chất trên người cô ấy rất trong sáng, không giống người đang đói khát. Ánh mắt cô ấy tránh né, dù có vẻ sợ hãi và lo lắng, nhưng lại có vẻ cố tình tỏ ra như vậy… Rõ ràng cô ấy đã được huấn luyện kỹ lưỡng. Răng cô ấy trắng muốt, không giống như răng của người đói khát… Dùng xà phòng thông thường thì không thể làm sạch được… Chắc hẳn cô ấy phải sử dụng loại xà phòng quý giá, có giá gần một hai lượng bạc mới có thể làm sạch răng như vậy… Nếu cô gái này không có ý đồ xấu xa, thì con thực sự không thể nghĩ ra lý do nào khác nữa…”

Cô gái đang vuốt tay bỗng nhiên đổi sắc mặt.