Phục Long Sơn Mạch đập, trên đỉnh núi Phục Long.

Tối qua có một cơn mưa thu, thời tiết bỗng chốc trở nên lạnh giá. Bên ngoài pháo đài, khoảng mười cây ô liu vốn cao vút, lá đỏ rực như lửa, sáng nay đã rụng hết xuống đất, tựa như những người trung niên đã qua thời hoàng kim của cuộc đời.

Bên phải cổng vào pháo đài, một lá cờ bằng vải bông được quét sơn đang lay động yếu ớt; trên đó có thể nhìn thấy các dòng chữ “Thay trời thi hành công lý”.

Bên trong pháo đài, có khoảng mười căn nhà lợp tranh; chỉ có tòa nhà họp ở giữa là được lắp vài tấm ngói chống thấm yếu ớt.

Tân Trác Đang ôm một con chó lông vàng ba tháng tuổi, nằm trên chiếc ghế tre trong sân, hứng ánh nắng thu, buồn ngủ lơ đãng… Rồi anh ta lăn người qua lại, cuối cùng mới mở mắt.

Tiếng “kêu cắt” và “bùp bùp” bên cạnh thật sự quá ồn ào. Anh ta không khỏi bực mình và nhìn về phía nơi người ta đang mài dao.

Lưỡi dao dài một thước ba, chuôi dao dài hai thước bảy; chủ nhân của nó là Phục Long Trại, người đứng thứ ba trong băng đảng – “Sai Ác Lai” Hoàng Đại Quý – cao bảy thước hai, tóc rối bù, mắt trái bị che khuất, miệng rộng, đôi tay in hình đầu sói đang chảy máu to hơn cả đùi anh ta nhiều. Người ta nói rằng đã có mười ba linh hồn bị giết bởi thanh kiếm này.

Bên kia, bên cạnh căn nhà lợp tranh đầy tép tỏi và xâu ớt đỏ, Phục Long Trại, người đứng thứ hai trong băng đảng – “Độc Tây Thị” Thái Oanh Nhi – với vóc dáng đẹp đẽ, đang thoải mái gãi quần áo, tạo ra tiếng “bùp bùp” liên hồi. Người ta nói rằng đã có không ít người trong giang hồ bị giết bởi đôi tay thô ráp ấy.

Rốt cuộc, anh ta cũng không thể nói ra lời “Các bạn có thể im lặng một chút được không?”.

Tân Trác Quay lại nhìn bầu trời; ánh nắng mặt trời rất chói lọi, giống hệt cái ngày anh ta tự bỏ tiền đi mua thuốc lá cho giám đốc… Anh ta thở dài một hơi.

Bỗng nhiên, tiếng “kêu cắt” và “bùp bùp” im bặt.

“Chết tiệt… Chúng ta có làm phiền anh không?”

Hai ánh mắt lạnh lùng như có thể xuyên thủng da thịt; giọng nói thô lỗ, lạnh lẽo khiến người ta run sợ.

“Không đâu… Thậm chí còn rất vui tai nữa… Tôi ngủ rất ngon.”

Tân Trác Chiến lược đóng mắt lại, rồi thả nhỏ Hoàng ra khỏi vòng tay mình, và duỗi người một cách thoải mái.

“Vậy tại sao anh lại thở dài?”

“Cổ họng ngứa.”

“Được thôi.”

Và thế là, tiếng “kẹt kẹt” và “pụt pụt” lại tiếp tục vang lên.

“Nếu lúc đó không đi tiểu, thì đã không bị lạc vào cái vườn hỏng đó, không bị trượt chân rơi xuống giếng, và cũng không phải đến thế giới này, đối mặt với một nhóm cướp sát nhân, sống trong lo lắng hàng ngày…”

Tân Trác Đặt hai tay lên gối, lần thứ năm mươi lăm, anh xác nhận lại danh tính của mình:

Đại Chu Đế quốc, niên hiệu Thiên Thụ, địa phương Bá Châu, con trai duy nhất của Phù Phong Phủ và Phục Long Trại, kẻ cướp Đại gia chủ.

Chỉ mới mười sáu tuổi, là người duy nhất biết đọc sách trong băng cướp; yếu đuối, tự ti, ngoại trừ việc có thân hình khá đẹp trai và phát triển tốt, thì không có điểm mạnh gì khác.

Ba ngày trước, ông nội của anh, Tân Ngạo Thiên, ra ngoài đấu một mình với người khác, trở về trong tình trạng bị thương nặng, cố gắng chống đỡ suốt đêm nhưng cuối cùng vẫn qua đời, thọ 58 tuổi.

Người thân duy nhất của anh đã được an táng, và anh một cách mơ hồ trở thành người kế nhiệm thế hệ thứ hai của băng cướp Đại gia chủ.

Anh chỉ có năm tên thuộc hạ!

Nơi chết tiệt này chắc chắn không có thành phố phồn thịnh; tất nhiên cũng không có vua chúa, quan lại hay những nghệ sĩ ca múa; càng không có những quán rượu, những người tài hoa và phụ nữ xinh đẹp… Đây chỉ là một băng cướp ở núi rừng hoang vu, nơi mà chỉ có việc cướp bóc và giết người mới là con đường để có tương lai.

Chưa kịp thích nghi với danh tính mới này, anh đã phải đối mặt với một loạt những vấn đề phát sinh sau cái chết của người đứng đầu băng cướp.

Băng cướp Phục Long vốn đã yếu thế, giờ đây lại phải đối mặt với cả những nguy cơ từ bên ngoài lẫn bên trong!

Bên ngoài có kẻ thù mạnh đang chặn đường; bên trong thì không thể cướp bóc được, mọi người đều thất nghiệp, lương thực cũng bị cắt đứt.

Thật là một tình cảnh bi thảm!

“Tạch tạch…”

Lúc này, tiếng bước chân hỗn loạn và mùi máu tanh theo làn gió thu tràn vào sân, làm gián đoạn suy nghĩ của anh.

Một người phụ nữ và hai người đàn ông, ba bóng dáng đẫm máu bước vào băng cướp, vứt bỏ những vũ khí rách nát trên tay, ngồi xuống một hàng một cách thô lỗ, hít thở hổn hển.

Đó là ba tên thuộc hạ cướp khác trở về.

“Cái quả cầu lửa đó thế nào rồi?” Người giữ chức vụ thứ ba, Hoàng Đại Quý, ngẩng đầu lên; trong con mắt đơn độc đầy máu đỏ kia, toát ra vẻ hung ác mãnh liệt.

“Dựa vào địa hình, chúng ta đã làm bị thương ba tên lính của bọn cướp; bọn cướp ở Núi Sói Đói tạm thời rút lui rồi, tối nay chúng sẽ không quay lại đâu. Không ai hiểu chúng hơn tôi đâu.”

Người giữ chức vụ thứ tư, “Chó Nhỏ”, Bạch Tiêm Tế, điều hòa nhịp thở, tay trái vuốt ve bộ râu dày trên môi, tay phải thì cố ý duỗi ngón tay thành hình hoa lan… Thật là khiến người ta phát ghét.

Sân trong yên tĩnh hoàn toàn.

“Hãy cùng thảo luận xem!”

Người giữ chức vụ thứ hai, Thái Oanh Nhi, người đang giặt quần áo, đứng dậy lau khô đôi tay ướt đẫm trên tấm khăn lau, mái tóc đen óng buông xuống sau lưng, để lộ ra cái cổ thon dài.

Tất cả các tên cướp ngồi thẳng lưng, toát ra vẻ hung hăng; họ tự động đẩy người đang ngủ trưa ở bên cạnh sang một bên.

“Ông chủ già đã qua đời được ba ngày rồi. Khi tin này lan đến tai bọn cướp ở Núi Sói Đói, chúng lập tức tấn công chúng ta. Với số lượng đông đảo của chúng, chúng ta không thể đối đầu nổi.”

Phía Bắc, cách đây sáu mươi dặm, Mènh Hổ Trại… Có lẽ cũng không thể giấu được nữa. Khi ông chủ còn sống, ông thường xuyên một mình đánh bại chúng; bây giờ, với tám trăm tay sai mạnh mẽ của chúng, nếu chúng tiến đến đây, sáu cái đầu của chúng ta ở Phục Long Trại chắc chắn sẽ bị lấy đi.”

“Ở phía Dưới núi, thành phố Phù Phong Phủ có một vị quan mới đến; nghe nói ông ta là một vị quan công bằng và không khoan nhượng. Gần đây, ông ta thường xuyên cử những tên cảnh sát giả danh đi lang thang dưới chân núi… Rõ ràng là họ đang chuẩn bị tiêu diệt chúng ta. Chúng ta chỉ có ít người; chúng ta quả là mục tiêu dễ bị tấn công nhất!”

“Phía Đông, cách đây mười bảy dặm, nhóm nữ tu ở Thủy Nguyệt Am luôn khuyên chúng ta hãy sống lành mạnh. Nữ tu Phổ Tĩnh đã nhiều lần nói rằng nếu chúng ta tiếp tục cố chấp, họ sẽ sử dụng vũ lực và buộc chúng ta phải đến gặp Phật Bồ Tát để xin lỗi… Thật là nực cười! Tôi, một anh hùng __TERM010__ đang làm việc vì lý tưởng cao cả, đã bao giờ làm gì sai trái với Phật Bồ Tát chứ? Phật Bồ Tát ở đâu ra mà lại kiêu ngạo như vậy?”

“Và còn phía Tây, cách đây ba mươi dặm, nhóm người học thức ở Thu Cung Các… Họ tự xưng là những người ẩn dật, dựa vào võ nghệ giỏi và khả năng nói chuyện lưu loát của m

“Điều tồi tệ hơn nữa là, do sự gây áp lực liên tục từ Trại Sói Đói, con đường xuống núi đã bị chặn lại; chúng ta không thể xuống núi để cướp bóc nữa. Lương thực cũng đang dần cạn kiệt… Hiện tại trong trại chỉ còn lại ba củ cải bắp lớn của xxx mà thôi.”

“Chết tiệt!”

Mọi tên cướp nhìn nhau im lặng; bầu không khí trở nên ngột ngạt. Bỗng nhiên, lá cây phong khô bên ngoài bay vào trong sân, khiến cho Hoàng Đại Quý – kẻ có tính tình nóng nảy – bắt đầu đá đập và mắng nhiếc một cách tức giận.

“Nghĩa là chúng ta đang đối mặt với sáu rắc rối lớn!”

Thái Oanh Nhi – nữ tên cướp đứng thứ hai – vuốt ve mái tóc của mình và tổng kết lại những vấn đề hiện tại: “Trại Sói Đói, Mènh Hổ Trại, chính quyền, Thủy Nguyệt Am, Thu Cung Các… và tình trạng thiếu lương thực!”

“Đúng vậy!” Mọi người gật đầu đồng ý.

Rồi…

Không còn gì nữa cả.

Thực ra, những lời này họ đã lặp đi lặp lại suốt ba mươi bảy lần trong những ngày qua… Nhưng vẫn không tìm được giải pháp nào cả!

“À đúng rồi, Đại gia chủ là người biết đọc sách… Có lẽ anh ta biết một số quy tắc hay chiến lược gì đó chăng?”

Cuối cùng, mọi người mới nhớ đến Đại gia chủ– kẻ gần như không hề tham gia vào các cuộc thảo luận này – và đều nhìn về phía anh ta với tâm trạng hy vọng rằng anh ta có thể đưa ra lời khuyên nào đó.

“……”

Tân Trác nhẹ nhàng nhắm mắt lại và thở dài… Bầu không khí trong cuộc họp này thật sự quá ngột ngạt… Tôi không chỉ không có bất kỳ quy tắc hay chiến lược nào cả… mà thậm chí còn muốn khuyên mọi người cùng nhau bỏ cuộc thôi…

Trước tình huống tồi tệ như thế này, hãy hỏi tôi – một thanh niên đã học xong chín năm giáo dục bắt buộc, sống trong xã hội pháp quyền hiện đại – phải làm sao đây?

Ngoài việc bỏ cuộc ra, liệu còn cách nào khác không?

Nếu không thể đánh bại các băng cướp khác, thì có nên đầu hàng chính quyền không?

Nhưng đó lại là cách mà chính quyền coi là khó khăn để loại bỏ những băng cướp lớn như chúng ta… Chỉ với sáu hoặc bảy người thôi, chúng ta sẽ chỉ bị đưa đến chợ để bị chém đầu trước mặt mọi người mà thôi…

Hay là chúng ta nên bắt đầu kinh doanh, sản xuất xà phòng, thuốc súng, hoặc thử thi khoa cử để sử dụng pháo? Nhưng không chỉ là vấn đề thích hợp hay không… chúng ta cũng không biết làm những việc đó đâu…

Đúng vậy… Tôi chỉ là một kẻ thất bại, người đã quên hết mọi thứ sau khi bị đưa đến thế giới này mà thôi…

Thật sự quá khó để sống trong tình huống như thế này…

“Ha! Thật là một kẻ lười biếng và vô

Mặt trời lặn sau núi trong sự im lặng hoặc những tiếng chế giễu của bọn cướp.

Mọi người tản đi, và sân vườn trở nên yên tĩnh.

Tân Trác duỗi người thong dong rồi ngồi xuống bên cái giếng duy nhất trong trại. Anh cảm thấy chỉ có như vậy mới có thể xua tan nỗi sợ hãi rằng mình có thể bị các băng cướp khác hoặc quan lại bắt giết bất kỳ lúc nào; ít ra, sân vườn rộng lớn này sẽ cho anh cơ hội để bỏ chạy nếu thời cơ không thuận lợi.

“Đinh!”

Đó là tiếng vang cuối cùng phát ra từ miệng anh… Nhưng sau khi chờ đợi một lúc, không có gì xảy ra cả. Có vẻ như số phận đã không thể cứu vãn được nữa.

Ánh mắt anh hướng về phía dòng nước đen thẫm trong giếng. Chính từ cái giếng này mà anh đã trèo lên… Nếu nhảy xuống, liệu có thể tạo nên “phép màu” khiến mọi việc trở nên ổn thỏa không? So với việc mất mạng, thì cuộc sống với áp lực công việc hay việc trở thành “nô lệ gia đình” còn thoải mái hơn nhiều…

Anh thử đưa chân xuống lòng giếng… Nước vào cuối thu lạnh giá đến tột độ, cảm giác lạnh buốt lan tỏa ngay lập tức. Nước quá lạnh… Không thể nhảy xuống được.

Khi đang chuẩn bị rút chân lại, bất ngờ chân anh trượt, và anh lao thẳng xuống lòng giếng…

Nhưng những gì anh tưởng tượng – những bọt nước bay tung tóe, không khí lạnh lẽo và u ám – đều không xảy ra…

Giếng đã biến mất!

Giếng hiện ra ngay trước mặt anh, lơ lửng trong không trung, mặt nước dao động và phát ra ánh sáng kỳ lạ…

【Giếng Ngắm Trăng】!

Tôi nói gì đây???