Phương Hằng lập tức hiểu ra rằng những binh sĩ của đội quân thần cấm năm thành bị mất tích, cùng với các thuộc viên ty pháp Yù Kinh Phủ, chính là những thứ được Châu Tuyệt Âm dùng để che mắt mọi người, nhằm gây ra sự hoang mang. Còn về Tiêu Dực, thì anh ta chỉ là nạn nhân bị vu oan mà thôi. Tất cả đều là kế hoạch đã được Châu Tuyệt Âm tính toán từ trước; nếu không, làm sao có thể trùng hợp đến thế – chín người mất tích đều liên quan đến Tiêu Dực?

Phương Hằng nói với mọi người trong Bộ Công vụ:

“Những khối sắt lạnh âm u này chính là bằng chứng quan trọng trong vụ án Mai Viên. Các người hãy niêm phong chúng lại tại Viện Nông nghiệp, không được để xảy ra sai sót.”

Lệnh của Phương Hằng khiến mọi người trong Bộ Công vụ vô cùng ngạc nhiên. Liên quan đến vụ án Mai Viên ư? Làm sao có thể như vậy được? Mọi người nhìn nhau, cảm thấy lệnh của Phương Hằng thật là vô lý. Nhưng thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt ông, họ vẫn tuân theo lời dặn. Đâu có lý do gì phải đối đầu với Cửu Hoàng tử vì vài mỏ khoáng sản bỏ đi chứ?

Sau khi niêm phong xong những khối sắt lạnh âm u, Phương Hằng rời khỏi bí cảnh Đài Sơn. Tuy nhiên, ông không đến Văn phòng Trừng phạt Thần linh, mà đi đến Tòa án Trận chiến. Dù ông đã hiểu rõ nguyên nhân và những thủ đoạn của Châu Tuyệt Âm, nhưng để thuyết phục Shang Hồng Diệp và những người khác, ông vẫn cần những bằng chứng chắc chắn. Theo suy luận của mình, cơ sở vật chất của Trù Thần Đại Trận đang gặp vấn đề và cần phải ngừng hoạt động ngay lập tức. Tuy nhiên, việc ngừng hoạt động này sẽ mang lại những hậu quả nghiêm trọng. Không thể chỉ dựa vào lời nói của một mình mà ngăn chặn Trù Thần Đại Trận được… Ông cần những bằng chứng không thể chối cãi được.

Với bước chân nhanh nhẹn và vẻ mặt nghiêm túc, Phương Hằng đến Tòa án Trận chiến và yêu cầu Quân lang Trung của tòa án ra gặp mình. Giọng nói của ông lạnh lùng nhưng mạnh mẽ, mang theo sức uyển chuyển không thể cưỡng lại được. Các vệ sĩ ngay lập tức đi báo tin. Không lâu sau, một vị quan trung niên với vẻ vội vã bước ra đón. Trán ông đẫm mồ hôi, rõ ràng là vừa vội vàng lau qua:

“Tôi, Tần Lang, xin kính bái Cửu Hoàng tử!” Tần Lang cúi đầu chào một cách rất lễ phép.

Mặc dù cùng là những vị lang trung, nhưng Tần Lang rất rõ ràng một điều: những vị lang trung này không giống nhau chút nào. Mình, một vị lang trung bình thường, làm sao có thể so sánh được với hoàng tử lang trung như Phương Hằng chứ?

“Hãy đưa tất cả các hồ sơ mà Trù Thần Đại Trận đang quản lý ra đây cho ta.” Phương Hằng nói một cách thẳng thắn, không hề né tránh hay nói những lời ngoại giao.

“Điều này…” Nghe vậy, khuôn mặt của Tần Lang bỗng chuyển sang màu xám, hiện rõ vẻ lúng túng.

“Sao vậy? Lang trung Tần, ngài không hiểu ý của ta à?” Phương Hằng quát lên, giọng nói lạnh lùng.

Tần Lang gật đầu nhẹ, cố gắng nói ra:

“Thưa Hoàng tử, theo luật pháp triều đình, ngài chỉ là một lang trung thuộc Viện Nông Thư mà thôi; ngài không có quyền kiểm tra công việc của Viện Bố Trận chúng tôi.”

“Có phải ngài đã nhận được lệnh từ Hoàng đế không?” Tần Lang tiếp tục hỏi.

“Không!” Phương Hằng trả lời một cách lạnh lùng.

“Vậy thì, tôi không thể tuân theo mệnh lệnh của ngài được.”

“Đây quả là một mệnh lệnh vô lý!” Tần Lang hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh và uy nghiêm. Nhưng thực lòng mà nói, nỗi khổ trong lòng anh ta chỉ mình anh ta mới biết. Viện Bố Trận đang kiếm được rất nhiều lợi ích; những hồ sơ liên quan đến công việc bố trận ấy, làm sao có thể để người ta kiểm tra được chứ? Điều này thực sự là một rắc rối lớn… Hôm qua anh ta vừa mới khiến những người từ Tòa Án Đại Lý phải vất vả; hôm nay, tại sao Hoàng tử lại quan tâm đến những hồ sơ của Viện Bố Trận như vậy?

Nghe thấy lời từ chối của Tần Lang một cách “chính đáng”, Phương Hằng cười khẩy. Những người không biết rõ sự thật chắc hẳn sẽ nghĩ rằng Tần Lang thật sự là một người cao thượng… Nhưng ai trong triều đình này lại không biết rằng Viện Bố Trận là một cơ quan kiếm được rất nhiều lợi ích chứ? Nếu tiếp tục điều tra sâu vào, chắc chắn sẽ chỉ phát hiện ra những rắc rối lớn mà thôi…

Phương Hằng cười lạnh, quát lên:

“Sao vậy, ông Tần muốn ta đi xin lệnh từ Hoàng đế à?”

Chỉ một câu nói đơn giản ấy đã khiến khuôn mặt của Tần Lang trở nên tái nhợt. Mồ hôi trên trán anh ta càng ngày càng đổ ra nhiều hơn; anh ta gần như muốn khóc lóc và van xin Phương Hằng.

“Thái tử, xin ngài hãy chỉ cho thần một con đường rõ ràng.”

Nói xong, Tần Lang lén đưa cho Phương Hằng một tấm tiền bạc.

Phương Hằng liếc nhìn tấm tiền bạc, ánh mắt ông ta lướt qua một tia khinh thường.

Những động tác này quá thành thục… Chắc đã là lần thứ nào rồi.

“Ta đâu phải là cơ quan Tư pháp hay Công tố, những chuyện nhỏ nhặt trong văn phòng của các ngươi không thuộc thẩm quyền của ta.”

“Hãy mang tất cả các hồ sơ liên quan đến việc bảo trì cho Shang Lengyun ra đây.”

“Trong vòng một ly trà, ta muốn nhìn thấy tất cả những hồ sơ đó.”

“Vụ việc này liên quan đến vụ án lớn Mai Viên, nếu có bất kỳ sai sót nào, ngươi sẽ không thể gánh vác được.”

“Nếu ngươi còn tiếp tục trì hoãn, đừng trách ta không giữ thể diện cho ngươi!”

Nghe thấy Phương Hằng yêu cầu những hồ sơ liên quan đến việc bảo trì cho Shang Lengyun, Tần Lang liền thở phào nhẹ nhõm.

Shang Lengyun… dù sao cũng đã chết rồi. Nếu thực sự có vấn đề gì, liệu có thể đi tính sổ với một người đã chết được không?

Nghĩ đến đây, Tần Lang lập tức không còn chút phản đối nào nữa, vội vàng cúi đầu nói:

“Xin Thái tử bình tĩnh! Thần sẽ lập tức mang các hồ sơ đó đến ngay, xin Thái tử chờ một lát.”

Tần Lang ra lệnh cho thuộc hạ đi tìm tất cả các hồ sơ liên quan đến việc bảo trì cho Shang Lengyun trong kho.

Chưa đầy một ly trà, tất cả các hồ sơ đã được đặt trước mặt Phương Hằng.

Phương Hằng cau mày, tập trung xem kỹ từng hồ sơ.

Huyền Vũ Trận Ngôn! Huyền Vũ Trận Ngôn! Huyền Vũ Trận Ngôn!

…

Sau khi xem xét kỹ lưỡng, Phương Hằng nhận ra rằng Shang Lengyun chính là người chuyên trách việc bảo trì Huyền Vũ Trận Ngôn.

Có tổng cộng năm Trận Ngôn…

Lần lượt là:

– Trận Thanh Long ở Đông Thành.

– Trận Chu Tước ở Nam Thành.

– Trận Bạch Hổ ở Tây Thành.

– Huyền Vũ Trận Ngôn ở Bắc Thành.

– Và Trận Kỳ Lân ở Trung Thành.

Năm Trận Ngôn này được phân bố ở năm thành phố, mỗi Trận Ngôn do một đơn vị quân đội bảo vệ của từng thành phố kiểm soát. Đó cũng chính là nguồn gốc của cái tên “Quân đội Bảo vệ Năm Thành”.

Tần Lang thấy Phương Hằng xem rất kỹ lưỡng, cuối cùng tin rằng ông ta không hề có ý định điều tra những chuyện phi pháp trong văn phòng của các ngươi.

Anh ta liền tiến lên và giải thích cho Phương Hằng nghe:

“Thái tử, Shang Leng Vân đang tu luyện Bát Hoang Giáo của Hàn Sắc.”

“Về tài năng trong việc thiết lập các trận pháp mang tính âm hàn, ông ấy xếp hàng đầu trong số những người am hiểu về loại này.”

“Vì vậy, nhiệm vụ chính của Shang Leng Vân là bảo vệ tâm điểm của Trận Pháp Huyền Ngư.”

Nghe xong lời giải thích của Tần Lang, Phương Hằng gật đầu nhẹ rồi ra lệnh:

“Hãy đưa tất cả những tài liệu này đến Trận Pháp Viện.”

“Tôi sẽ tự mình đưa chúng đến cho Thái tử.”

Nhìn thấy Tần Lang đang cố gắng làm hài lòng mình, Phương Hằng khẽ co mày và nói lạnh lùng:

“Bác sĩ Tần, có lẽ ông vẫn chưa biết đâu.”

“Cái gì?”

Tần Lang hoàn toàn không hiểu.

“Ông đang gặp rắc rối lớn đấy!”

Nói xong, Phương Hằng cười nhẹ rồi rời khỏi Trận Pháp Viện.

……

Cục Trừng Thần.

Trong đại sảnh, không khí dường như đã đông cứng lại; bầu không khí nặng nề đến mức gần như có thể “vắt” được nước ra từ nó.

Hai bóng dáng đứng đối diện nhau, ánh mắt chạm vào nhau, tạo nên những tia lửa sáng lấp lánh.

Không ai có ý định nhượng bộ.

Bầu không khí căng thẳng đến nỗi khiến người ta khó thở.

Hai người đó chính là Thái tử và Đại tướng Chỉnh Hải Vệ – Tiêu Dực.

Khi biết mình bị nghi ngờ là Zou Jue Yin, Tiêu Dực lập tức bật cười lớn.

Anh ta không chạy trốn, mà trực tiếp đến Cục Trừng Thần và công khai chỉ trích Thái tử một cách gay gắt.

Anh ta là một người thô lỗ, lời nói không mấy đẹp tai.

Thì cứ chỉ trích thôi.

Làm sao Thái tử có thể làm gì được anh ta?

“Thái tử, ý ông là gì vậy?”

“Tôi, Tiêu Dực, đã chiến đấu vì triều đình, có công lao lớn lao, vậy mà bây giờ lại bị ông nghi ngờ là Zou Jue Yin?”

“Điều này thật là nực cười!”

Giọng nói của Tiêu Dực vang dội như tiếng chuông trong đại sảnh; những giọt nước bọt của anh ta suýt nữa bắn trúng khuôn mặt Thái tử.

Khuôn mặt Thái tử bị bắn đầy nước bọt, suýt nữa không biết phải làm sao.

Anh ta thực sự không ngờ rằng Tiêu Dực lại kiêu ngạo đến thế.

Dựa vào việc mình là người được Thái tử tin tưởng, Tiêu Dực hoàn toàn không coi trọng vị trí của mình là người thừa kế ngai vàng.

Thái tử kiềm chế cơn giận trong lòng, nắm chặt hai quả đấm đến nỗi các khớp tay trắng bệch, phát ra tiếng kêu “rắc rắc”.

Dù trong lòng, ông ta ước gì có thể xé nát Tiêu Dực thành từng mảnh, nhưng trên mặt, Thái tử vẫn thể hiện phong độ của một người đứng đầu quốc gia.

Điều này không phải để cho Tiêu Dực thấy.

Mà là để cho Nguyên Sơ Đế thấy.

“Tướng Tiêu, xin hãy bình tĩnh.”

Giọng nói của Thái tử rất điềm tĩnh và kiềm chế, như thể những lời lăng mạ vừa rồi chưa từng xảy ra.

“Vụ án Mai Viên rất quan trọng; bản thân ta cũng chỉ đang thi hành mệnh lệnh mà thôi.” “Nếu tướng minh oan, chắc chắn sẽ được công bằng.”

Tiêu Dực cười lạnh một tiếng, không hề nhượng bộ.

“Thi hành mệnh lệnh?”

“Thái tử đại nhân, ngài thật sự biết cách nói chuyện!”

“Ta, Tiêu Dực, luôn sống ngay thẳng, không sợ ngài điều tra đâu!”

“Nhưng nếu có kẻ muốn lợi dụng cơ hội này để đàn áp ta, ta, Tiêu Dực, cũng không phải là người dễ bị đối phó đâu!”

Ánh mắt Thái tử thoáng lóe lên một tia u ám, nhưng rất nhanh đã che giấu lại.

Ông gật đầu nhẹ, giọng nói vẫn bình tĩnh như trước.

“Tướng Tiêu, ngài đã có công lao lớn và trung thành tận tụy; bản thân ta hoàn toàn nhìn thấy điều đó.”

Hãy đọc tin mới nhất tại trang web số 69!

“Bản thân ta cũng tin rằng, ngài chắc chắn không phải là loại người vô liêm sỉ như Tử Điệp Âm!”

“Chỉ là, tại sao chín người mất tích đó lại đều có liên quan đến ngài?”

“Xin ngài hãy giải thích rõ cho ta.”

Thái tử nói một cách khiêm tốn và lịch sự.

Nghe xong, Tiêu Dực khinh thường cười lạnh, biểu hiện không hài lòng.

Ánh mắt kiêu ngạo trong mắt ông ta không hề giảm bớt chút nào.

“Còn cần giải thích à?”

“Rõ ràng đây chỉ là một âm mưu hãm hại!”

“Ta sẽ đi yêu cầu giải thích từ Phủ Ngọc Kinh và Bộ Hình sự; họ quản lý Ngọc Kinh như thế nào vậy?”

“Chín viên quan lại, mất tích một cách bí ẩn do ‘thần nạn’?”

“Ta thấy họ đều là những kẻ vô dụng!”

Nghe Tiêu Dực nói lung tung như vậy, Thái tử cảm thấy đầu đau.

Tiêu Dực này, thật sự là người không thể thuyết phục hay lay chuyển được.

Thái tử nhìn về phía Hoàng tử thứ hai đang ngồi đối diện.

Kể từ khi Tiêu Dực đến đây, Hoàng tử thứ hai luôn có vẻ mặt u ám và do dự.

Một mặt, Tiêu Dực là tướng lĩnh quan trọng dưới trướng ông, vì vậy ông hoàn toàn có quyền bảo vệ Tiêu Dực.

Nhưng ông cũng lo sợ rằng nếu Tiêu Dực thực sự là kẻ nguy hiểm như được mô tả, mình sẽ bị mọi người chế giễu suốt đời.

Mặt khác, Thái tử Hồng Diệp ung dung uống trà linh, với vẻ mặt bình tĩnh; dù là người chủ trì cuộc xét xử, ông lại không can thiệp vào bất cứ việc gì, tỏ ra như thể đã giao hết trách nhiệm cho Thái tử.

Thái tử càng ngày càng cảm thấy bối rối khi không thể kiểm soát được Tiêu Dực.

“Hừ…”

“Người đây, bắt Tiêu Dực vào ngục và tra tấn hắn!”

Ánh mắt Thái tử lóe lên vẻ lạnh lùng; ông không còn giả vờ nữa. Dù Tiêu Dực có phải là kẻ nguy hiểm hay không, thì hắn cũng không phải là người của mình. Nếu hắn thực sự nguy hiểm, thì càng tốt; còn nếu không… thì coi như là đã loại bỏ một mối nguy tiềm ẩn.

“Hừ…”

“Xem ai dám làm điều đó!”

“Tôi là tướng quân thiêng liêng của triều đình, tôi đã từng đổ máu vì bệ hạ… Ai dám đụng đến tôi?”

Tiêu Dực tỏ ra cực kỳ ngang ngược và kiêu ngạo, khiến tất cả mọi người trong phòng đều e ngại. Thật sự không ai dám động đến một vị tướng quân như vậy.

Khuôn mặt Thái tử càng trở nên u ám; ông cảm thấy tình hình đang ngoài tầm kiểm soát.

Ông hít một hơi thật sâu, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lùng.

“Hừ…”

“Ta sẽ đến cung điện để xin chỉ thị từ cha.”

“Hy vọng rằng sau khi Đại tướng Tiêu nhận được chỉ thị của Hoàng đế, ngài vẫn sẽ tiếp tục cứng đầu như vậy…”

Nói xong, Thái tử đứng dậy, chuẩn bị đến cung điện xin chỉ thị.

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ bên ngoài:

“Anh cả, hãy đợi một chút!”

Mọi người nhìn theo hướng tiếng nói và thấy người đến là… Chín hoàng tử? Tại sao anh ta lại đến đây?

“Chín hoàng tử, tại sao anh lại đến Cục Trừng phạt Thần thánh?” Thái tử nhíu mày hỏi. Anh không hiểu ý đồ của Phương Hằng khi đến đây vào lúc này.

Phương Hằng bước vào và cúi chào Thái tử cùng Thái tử thứ hai:

“Anh cả, anh hai, con đến đây là để hỗ trợ hai ngài.”

“Ý anh là gì?”

Ánh mắt tò mò trong mắt Thái tử và Hoàng tử thứ hai càng trở nên sâu đậm hơn.

Ngay cả Lâm Kỷ Hạc cũng đặt xuống chiếc chén trà men xanh bằng sứ trắng trong tay, nhìn về phía Phương Hằng, tò mò không biết vị Công tử thứ chín này có thể tìm ra điều gì đó thú vị không.

“Anh cả, anh hai, em này dù không giỏi lắm, nhưng đã tìm ra sự thật về vụ án Mai Viên rồi.”

Lời nói của Phương Hằng giống như một tảng đá lớn rơi xuống hồ, làm vỡ sự yên bình và tạo ra những con sóng liên tiếp.

“Gì cơ?”

“Thật sao?”

“Công tử thứ chín đã tìm ra sự thật rồi à?”

Mọi ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về phía Phương Hằng. Có người ngạc nhiên, có người nghi ngờ, nhưng cũng có người đang mong đợi.

Phương Hằng bình tĩnh đối mặt với mọi thứ, khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng.

“Đúng vậy, em đã tìm hiểu rõ sự thật rồi.”

“Zhou Jue Yin có thể sử dụng sáu mạch của Đạo Tôn Vấn để xâm nhập vào Ngọc Kinh một cách công khai, chỉ vì Trù Thần Đại Trận có vấn đề.”

“Còn chín quan lại mất tích kia, chỉ là những cái bẫy do Zhou Jue Yin dùng để làm sai lệch hướng điều tra mà thôi.”

Chưa kịp Phương Hằng nói hết, Lâm Kỷ Hạc – người vốn luôn bình tĩnh như thường lệ – đã vội vàng lên tiếng phản bác.

“Không thể nào!”

“Tòa Án Đại Lý đã kiểm tra Trù Thần Đại Trận rồi, chắc chắn không có vấn đề gì cả.”

Lâm Kỷ Hạc phản bác một cách quả quyết, giọng điệu tin chắc. Chính ông ta là người đã dẫn các quan viên của Tòa Án Đại Lý đi kiểm tra Trù Thần Đại Trận. Ai rõ hơn ông ta về tình trạng của nó chứ?

“Vậy thì chỉ có thể nói rằng, Lâm đại nhân, ngài đã quan sát không kỹ lưỡng lắm.”

“Vấn đề của Trù Thần Đại Trận nằm ở trong Mắt Trận Xuanwu.”

“Chỉ cần ngăn chặn hoạt động của Mắt Trận Xuanwu và tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng hơn, chúng ta sẽ tìm ra vấn đề.”

Phương Hằng nói một cách có lý lẽ và bình tĩnh. Thậm chí ông ta còn chỉ ra rằng vấn đề nằm ở trong Mắt Trận Xuanwu. Sự tự tin của ông khiến những người có mặt ở đó bắt đầu nghi ngờ.

Rốt cuộc ai mới nói đúng đây?

Lâm Kỷ Hạc vừa mới kiểm tra Trù Thần Đại Trận và rõ ràng ông ta hiểu rất rõ về nó.

Nhưng những lời nói của Phương Hằng lại rất có tính chất cụ thể, không giống như những lời vô nghĩa.

“Không được!”

“Tuyệt đối không được!”

Lâm Kỷ Hạc liên tục lắc đầu, khuôn mặt hiện rõ sự bất mãn.

“Cung tước Chín, trong Trù Thần Đại Trận này, ẩn chứa sức mạnh thiêng liêng mà hàng vạn năm qua đã được dùng để tiêu diệt những ác quỷ.”

“Chúng ta tuyệt đối không thể ngừng hoạt động nó.”

“Nếu dừng lại, lớp phong ấn sẽ bị tổn hại và sức mạnh thiêng liêng đó sẽ bị rò rỉ.”

“Ai có thể gánh vác trách nhiệm này?”

“Phải chăng là Cung tước Chín?”

Lâm Kỷ Hạc đặt ra câu hỏi đầy áp lực.

Tiếng hỏi đáp vang dội khắp cung điện như tiếng sấm.

Họ tin rằng những lời này đủ để khiến Phương Hằng sợ hãi.

Nhưng Phương Hằng lại không hề nao núng.

Biết rõ Trù Thần Đại Trận có vấn đề, làm sao anh ta có thể đứng yên không làm gì?

Làm sao có thể để một lỗ hổng lớn như vậy tồn tại, và sau đó để Đạo Thờ Cao Thần lại xảy ra chuyện tương tự như Mai Viên?

Hơn nữa, việc sửa chữa Trận Phượng Hoàng chắc chắn sẽ mang lại nhiều may mắn.

Một nguồn may mắn quý giá như vậy, tất nhiên phải giành lấy.

“Tôi sẽ gánh vác trách nhiệm này!”

Phương Hằng nói ra với giọng điệu trầm ấm và kiên định.

Ngay lập tức, Lâm Kỷ Hạc bị choáng ngợp.

Anh ta không ngờ Phương Hằng lại quyết đoán đến thế.

Thậm chí sẵn lòng gánh vác một trách nhiệm có thể mang lại rất nhiều rủi ro.

Trong lòng, Lâm Kỷ Hạc bắt đầu nghi ngờ.

Liệu Trù Thần Đại Trận thực sự có vấn đề?

Hay là Cung tước Chín quá ngốc nghếch đến mức tự nguyện gánh vác trách nhiệm này?

Hoặc có lẽ, đây không phải là trách nhiệm, mà là một cơ hội lớn…

Khuôn mặt Lâm Kỷ Hạc thay đổi, thái độ của anh ta trở nên mềm mại hơn.

Anh ta ho khan một tiếng, giọng nói mang chút thăm dò:

“Ha ha…”

“Cung tước Chín, việc này rất quan trọng. Tôi nghĩ chúng ta nên thảo luận với Thủ tướng Bên Phải trước khi đưa ra quyết định.”

“Ngài Lâm, ý kiến đó sai rồi!”

“Việc này không thể chần chừ được nữa!”

“Nếu thảo luận với Thủ tướng Bên Phải, thông tin chắc chắn sẽ bị lộ ra ngoài.”

“Ai biết được, liệu nó có đến tai của Zou Jueyin không?”

Phương Hằng lắc đầu, từ chối đề xuất của Lâm Kỷ Hạc.

Sau đó, anh ta chỉnh lại trang phục, quay mặt về phía cung điện, với vẻ mặt nghiêm túc, cúi đầu sâu sắc.

“Con xin mong đợi sự quyết định cao thượng của Cha!”