Thương Hồng Diệp cùng với Hồ Vân Đình và những người khác đến ngôi từ đường.

Bên trong ngôi từ đường, có các bia mộ của dòng họ Vua Chinh Bắc được thờ cúng.

Vua Chinh Bắc thường xuyên đi chinh chiến xa xôi, nên việc quản lý ngôi từ đường được giao cho người hầu già này.

Phía trước các bia mộ, có một cái hộp làm từ gỗ đàn hương.

Cái hộp gỗ đàn hương trông rất bình thường, nhưng từ đó tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo của thanh kiếm.

Thương Hồng Diệp với khuôn mặt nghiêm túc, dùng đôi tay thon dài mở cái hộp.

“Chuông!”

Tiếng kiếm vang lên, trong trẻo và du dương.

Giống như dòng suối trong lành chảy qua lòng mọi người.

Bên trong cái hộp gỗ đàn hương, chính là thanh kiếm Định Phong Ba mà Vua Chinh Bắc đã sử dụng từ những năm đầu.

Lúc này, thanh kiếm huyền thoại Định Phong Ba đầy vết thương và nứt nẻ.

Dường như chỉ cần chạm vào, nó sẽ vỡ tan ngay lập tức.

Những vết thương trên thanh kiếm là do mười năm trước, khi quân man di phía bắc xâm lược, Vua Chinh Bắc đã một mình đối đầu với ba vị vua man di.

Kể từ trận chiến đó, Định Phong Ba đã mất hết vẻ huyền thoại, giống như một người bệnh kiệt sức.

Chỉ nhờ vào ý chí kiếm không bao giờ tắt trong linh hồn thanh kiếm, nó mới có thể duy trì được hình dạng.

Thương Hồng Diệp biết rằng, Định Phong Ba chỉ còn lại một lần cuối cùng để phát huy sức mạnh.

Một khi nó được sử dụng, thanh kiếm này sẽ hoàn toàn tan thành mây khói.

Thương Hồng Diệp dùng đôi tay thon dài vuốt ve thân kiếm, nắm lấy chuôi kiếm, và quyết tâm trong lòng.

Có vẻ như Định Phong Ba cũng cảm nhận được quyết tâm của Thương Hồng Diệp, nên thân kiếm liên tục phát ra tiếng vang.

Giống như một chiến binh già dày dạn kinh nghiệm, đang đón nhận trận chiến cuối cùng trong đời mình.

Cầm Định Phong Ba, Thương Hồng Diệp vung mạnh về phía trời.

Không gian bỗng nhiên xuất hiện một vết nứt do thanh kiếm tạo ra.

Phải mất nửa hơi thở mới có thể se lại được.

“Chú ba, chúng ta đi phá trận đi!”

Khi Thương Hồng Diệp bước ra khỏi ngôi từ đường, chuẩn bị sử dụng Định Phong Ba để phá trận, thì lớp sương trắng không thể tan biến trên Mai Viên bỗng nhiên biến mất với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Nhìn thấy cảnh này, khuôn mặt Thương Hồng Diệp hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Điều này…”

“Chú ba, hãy đi tìm hiểu tình hình xem.”

“Rõ rồi, cô gái!”

Hồ Vân Đình biến mất trong khu rừng mai.

Không lâu sau, anh ta gặp phải đội quân Hổ Binh Vệ đang tiêu diệt phe Bài Thần Đạo.

Từ lời kể của Hổ Binh Vệ, Hồ Vân Đình được biết rõ toàn bộ sự việc.

Cửu Hoàng Tử và Thẩm Thu Thuỷ đã cùng nhau triệu tập mọi người để phá vỡ cái bẫy nổi tiếng mang tên “Đảo Ngược Hồng Trần Châm”.

Mặc dù trong lòng Hồ Vân Đình vẫn còn nhiều nghi ngờ, nhưng sau khi được Hổ Binh Vệ xác nhận nhiều lần, anh ta cũng buộc phải tin vào lời đó.

“Cửu hoàng tử à?”

Nghe xong báo cáo, ánh mắt thanh tú của Thương Hồng Diệp lấp lánh ánh sáng đặc biệt.

“Lần này, gia tộc chúng ta thực sự nợ Cửu hoàng tử một ân huệ lớn.”

Hồ Vân Đình lắc đầu không ngừng.

“Cô gái, ân huệ gì vậy?”

“Dù sao thì sớm muộn chúng ta cũng sẽ trở thành một gia đình mà…”

“Chú ba, đừng nói nữa!”

Thương Hồng Diệp tức giận nhìn Hồ Vân Đình, nhưng anh ta chỉ cười ha hả mà không quan tâm gì cả.

“Chị Thu Thủy bị thương rồi, tôi đi thăm cô ấy.”

Không chịu nổi tiếng cười của Hồ Vân Đình, Thương Hồng Diệp liền tìm cớ đi thăm Thẩm Thu Thuỷ và rời đi ngay lập tức.

Trên đường đi, khắp khu vực Mai Viên đều vang vọng tiếng la hét và mùi máu tanh.

Khi “Đảo Ngược Hồng Trần Châm” bị phá vỡ, không còn gì có thể chống lại sức mạnh của Hổ Binh Vệ nữa.

Bất kỳ kẻ nào cản đường Hổ Binh Vệ đều sẽ bị giết chết ngay lập tức.

Trước cuộc truy đuổi của Hổ Binh Vệ, sáu nhánh của phe Bài Thần Đạo đều tận dụng hết những ưu thế riêng của mình.

“Bạn bè chết thì bạn bè khác sống; khi nguy cơ đến gần, ai cũng sẽ bỏ chạy, không ai muốn trở thành người che chở cho những người khác.”

Không lâu sau, Thương Hồng Diệp rời khỏi khu vực Mai Viên.

Sau khi hỏi thăm, anh ta tìm đến căn phòng riêng nơi Thẩm Thu Thuỷ đang được điều trị.

Trong sân nhỏ bên cạnh.

Thẩm Thu Thuỷ nằm nghiêng trên giường, váy được kéo lên một chút, để lộ đôi chân thon dài như củ sen và đôi bàn chân trong trẻo, rõ nét.

Phương Hằng cúi đầu, bôi thuốc cho đôi chân của Thẩm Thu Thuỷ.

May mắn thay, anh ta không phải là người thích kiểm soát bằng chân; nếu không, chắc hẳn sẽ phải rên rỉ liên tục.

Vết thương của Thẩm Thu Thuỷ không quá nặng, sau khi được bôi thuốc, vết thương đã nhanh chóng lành lại.

“Đau không?”

“Không đau đâu! Hoàng tử, tay nghề của ngài thật tuyệt!”

“Như vậy là tốt rồi!”

Phương Hằng thở phào nhẹ nhõm, chuẩn bị đứng dậy.

Nhưng chưa kịp đứng dậy, giọng nói nhẹ nhàng của Thẩm Thu Thuỷ vang lên bên tai anh:

“Hoàng tử, con cảm thấy vẫn còn hơi khó chịu.”

“Ngài… có thể… tiếp tục… xoa dịu cho con được không…?”

Lông mi dài đẹp của Thẩm Thu Thuỷ rung động nhẹ, ánh mắt cô ấy chứa đựng sự mong đợi.

Nghe thấy lời yêu cầu của Thẩm Thu Thuỷ, Phương Hằng có vẻ ngập ngừng một chút, nhưng cuối cùng vẫn không từ chối.

Dù sao đi nữa, việc này cũng chỉ mang lại lợi ích cho anh ta mà thôi.

Trong lúc xoa dịu đôi chân thon dài của Thẩm Thu Thuỷ, Phương Hằng thầm nghĩ trong lòng:

“Vũ Tướng ăn năn đi! Tất cả đều do con gái ngươi chủ động mà thôi.”

Bên ngoài.

Thương Hồng Diệp vừa lúc đó chứng kiến cảnh tượng này.

Cô im lặng, lặng lẽ rời đi.

Trong đầu, cô nhớ lại cuộc trò chuyện với Thẩm Thu Thuỷ vào tối hôm qua:

“Chín hoàng tử, chắc hẳn chính là người bạn kia mà Thu Thủy đã kể về câu chuyện Tây Du Ký phải không?”

“Không ngờ, mọi chuyện lại như vậy…”

“Chỉ là…”

Ánh mắt của Thương Hồng Diệp khi nhìn về phía sân nhỏ bên cạnh, hiện lên vẻ ân hận:

“Thu Thủy, con xin lỗi!”

Sau khi Thẩm Thu Thuỷ rời đi, cô nhanh chóng thấy Hồ Vân Đình đang đi đến.

Phía sau ông ta, còn có một người eunuch nữa.

Người eunuch này, Thương Hồng Diệp biết rõ, chính là người bạn thân thiết của Nguyên Sơ Đế – Tô Công Gong.

“Xin chào Công chúa An Dương!”

“Xin chào Tô Công Gong.”

“Tô Công Gong đến đây, có phải theo lệnh của Hoàng thượng không?” Thương Hồng Diệp trực tiếp hỏi.

“Đúng vậy!”

“Hoàng thượng yêu cầu Công chúa An Dương ngay lập tức vào cung báo cáo.”

Dù Tô Công Gong chỉ nói một câu, nhưng Thương Hồng Diệp đã hiểu rõ mọi chuyện.

Việc Nguyên Sơ Đế triệu tập mình chắc chắn liên quan đến vụ án Mai Viên hôm nay.

Mai Viên bị tấn công, và việc này lại xảy ra đúng vào ngày tiệc thưởng mai.

Nếu không có kẻ phản bội giữ chức vụ cao, điều này hoàn toàn không thể xảy ra.

Quan trọng hơn, việc tấn công trong buổi tiệc thưởng mai chính là sự khiêu khích trắng trợn đối với gia tộc Vương gia Chỉ Bắc của họ!

“Kính mong Ngài chờ một chút.”

“Thương Hồng Diệp sẽ lấy một bản tấu trình rồi mới vào cung báo cáo với Hoàng thượng.”

……

Dưỡng Tâm Điện.

Nguyên Sơ Đế tỏ ra bình tĩnh và uy nghiêm; không cần nóng giận, người ta đã cảm thấy sự oai phong từ ông.

Sau vụ án lớn hôm nay, trên khuôn mặt vuông vắn của Nguyên Sơ Đế không hiện rõ niềm vui hay nỗi buồn nào.

“Con gái của bệ hạ, xin kính báo cáo với Hoàng thượng!” Thương Hồng Diệp quỳ xuống một chân để chào Hoàng thượng.

“Ngồi đi!”

Sau khi ngồi xuống, Thương Hồng Diệp nghe thấy giọng nói trầm ấm của Nguyên Sơ Đế.

“Công chúa An Dương, ý kiến của con về vụ án Mai Viên hôm nay là gì?”

“Theo con, chắc chắn phải có kẻ phản bội, thông đồng bên trong và bên ngoài, mới có thể khiến người của phe Bái Thần Đạo dễ dàng xâm nhập vào Ngọc Kinh Thành được.”

“Con cho rằng kẻ phản bội là ai?”

Giọng nói trầm ấm và uy nghiêm của Nguyên Sơ Đế vang lên trong căn phòng.

Câu hỏi này rất quan trọng; không dễ dàng để trả lời.

Sau một lúc suy nghĩ, Thương Hồng Diệp gật đầu nhẹ và trả lời.

“Thần nữ không biết.”

“Nhưng kẻ phản bội trong triều đình có địa vị rất cao; chắc hẳn là một trong số những người đó.”

Những người được nhắc đến bởi Thương Hồng Diệp chính là những người có địa vị cao nhất trong triều đình.

“Vì đã có manh mối rồi, thì vụ án Mai Viên này sẽ do ngươi điều tra.” Nguyên Sơ Đế không cho Thương Hồng Diệp cơ hội từ chối. Bên cạnh, Tô Công Gong hiểu ý của ngài và lập tức đưa ra sắc lệnh hoàng gia đã chuẩn bị sẵn.

“Thương Hồng Diệp, nhận lệnh!”

“Thần nữ nhận lệnh!”

Thương Hồng Diệp quỳ xuống để nhận lệnh; khi Nguyên Sơ Đế đã nói đến mức này… Dù biết rằng vụ án này rất khó giải quyết, nhưng Thương Hồng Diệp cũng không còn lựa chọn nào khác.

“Quyết định giao cho Thương Hồng Diệp trực tiếp điều tra vụ án Mai Viên để tìm ra sự thật; ba cơ quan chức năng sẽ hỗ trợ, và Hoàng tử cùng Thái tử sẽ giám sát công việc này.”

Sau khi nhận được sắc lệnh, Thương Hồng Diệp nhanh chóng hiểu ra ý định của Nguyên Sơ Đế. Cô sẽ là người chủ trì cuộc điều tra này; ba cơ quan chức năng sẽ hỗ trợ, và hai vị hoàng tử sẽ giám sát. Về địa vị, cô không bằng các cơ quan chức năng hay hai vị hoàng tử… Tại sao Nguyên Sơ Đế lại chọn cô? Chỉ vì cô là con gái của Vua Chấn Bắc. Nền tảng quyền lực của cô nằm ở miền Bắc, chứ không phải ở kinh thành Ngọc Kinh. Khi cô đến Ngọc Kinh, chưa đầy một tháng, cô hầu như không có bất kỳ mối liên hệ nào với các phe phái ở đây. Chỉ có người như cô – người không có quan hệ sâu rộng với bất kỳ phe phái nào ở Ngọc Kinh – mới có thể điều tra vụ án này một cách công bằng. Điều này cũng sẽ giúp các phe phái ở Ngọc Kinh yên tâm, không lo bị vu cáo hay trả thù. Hơn nữa, hôm nay, vụ án Mai Viên đã khiến gia tộc Vua Chấn Bắc mất mặt. Là người thừa kế của gia tộc này, cô chắc chắn phải tìm cách lấy lại danh dự cho gia đình mình.

Cũng chẳng sợ rằng mình làm việc mà không cố gắng gì cả!

Bệ hạ thật là khéo tính toán!

Tất cả mọi người trong Ngọc Kinh Thành đều bị Bệ hạ tính toán vào kế hoạch của mình rồi.

Thấy Thương Hồng Diệp đứng ngây ra sau khi nhận được sắc lệnh, Nguyên Sơ Đế vội vàng thúc giục:

“Công chúa An Dương, sao vậy? Chưa đi điều tra án à?”

Thương Hồng Diệp tỉnh táo lại, cúi chào Nguyên Sơ Đế và nói:

“Con xin dâng lên Bệ hạ một bản tấu trình, hy vọng Bệ hạ sẽ chấp thuận.”

Trong ánh mắt Nguyên Sơ Đế lóe lên vẻ hiểu biết; ông liền nháy mắt với Tô Công Gong.

Tô Công Gong cầm cây quét bụi tiến lên, và trân trọng dâng bản tấu trình mà Thương Hồng Diệp đã chuẩn bị sẵn cho Nguyên Sơ Đế.

Thần Thương Hồng Diệp xin dâng lời:

Kính bái Bệ hạ với đức độ cao vời, ân huệ lan tỏa khắp nơi.

Các hoàng tử đều tuân theo lời dạy của gia đình hoàng gia, đều sở hữu phẩm chất xuất chúng.

Nhưng Hoàng tử thứ chín có bản tính nổi bật, vừa đức độ vừa tài năng, thực sự là niềm tự hào của hoàng tộc. Con xin dám bày tỏ lòng kính trọng và mong Bệ hạ xem xét.

Một là lòng nhân từ và hiếu thảo, hoàn thành trách nhiệm đối với con người.

…

Hai là chăm chỉ học hỏi, hiểu biết sâu rộng về lý lẽ, có khả năng ứng phó với mọi tình huống trong đời sống.

…

Ba là quan tâm đến nỗi đau của người dân, ban phát ân huệ cho muôn dân.

…

Bốn là nghiên cứu kỹ lưỡng về nông nghiệp, giúp người dân no đủ và giàu có.

…

Nhớ lại những lời dạy của Bệ hạ ngày xưa về con đường tu dưỡng bản thân, cai trị đất nước, Hoàng tử thứ chín hiện nay với lòng nhân từ để tu dưỡng bản thân, trí tuệ để ứng phó với mọi tình huống, và lòng dũng cảm để đảm nhận trách nhiệm, thực sự giống hệt phong cách của Đức Tổ tiên.

Con xin thành kính dâng lời này lên Bệ hạ.

…

Sau khi đọc nội dung bản tấu trình, Nguyên Sơ Đế không hề có phản ứng gì cả; chỉ có ánh mắt ông lấp lánh một cách kỳ lạ.

Bản tấu trình này của Thương Hồng Diệp không chứa thông tin gì thực sự hữu ích cả.

Toàn bộ nội dung đều chỉ là lời khen ngợi dành cho Hoàng tử thứ chín mà thôi.

Gần như coi Hoàng tử thứ chín như một vị thần giáng trần, sở hữu đầy đủ mọi phẩm chất tuyệt vời.

Về lý do tại sao Thương Hồng Diệp lại muốn khen ngợi Hoàng tử thứ chín như vậy…

Nguyên Sơ Đế chỉ cần nhìn là hiểu ngay.

Rõ ràng là Thương Hồng Diệp đã đưa ra quyết định trong lòng mình.

Khi đã quyết định như vậy, tất nhiên phải giải thích lý do tại sao lại chọn Hoàng tử thứ Chín.

Bản tấu trình này, dù chỉ là để ca ngợi Hoàng tử thứ Chín, nhưng cũng chính là cách để bày tỏ ý định của bà ta.

“Hoàng thượng chuẩn yêu!”

Nghe thấy sự chấp thuận của Nguyên Sơ Đế, Thương Hồng Diệp không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

“Thần nữ xin cảm ơn Hoàng thượng.”

Sau khi Thương Hồng Diệp rời khỏi Dưỡng Tâm Điện, Nguyên Sơ Đế bỗng nhiên hỏi:

“Ở phía Hoàng Lão, có gì mới không?”

“Báo cáo với Hoàng thượng, hôm nay Hoàng Lão thực sự đã nộp một bản tấu trình.”

“Trong tấu trình đó viết gì?” Nguyên Sơ Đế hỏi.

Hoàng Lão là người bảo vệ Phương Hằng; bản tấu trình này chắc chắn liên quan đến Phương Hằng.

Nguyên Sơ Đế khá tò mò: Làm thế nào mà Phương Hằng lại nổi bật giữa số các hoàng tử và nhận được sự ưu ái từ Thương Hồng Diệp?

Ông nhớ lại sự kiện gây xôn xao trước đây – việc gửi thư kêu gọi binh sĩ… Trong số những người gửi thư đó, không hề có Phương Hằng!

“Báo cáo với Hoàng thượng, Hoàng Lão nói rằng Hoàng tử thứ Chín sở hữu tài năng về phép sét mạnh mẽ nhất thế gian; điều này chưa từng có tiền lệ.”

“Cần phải viết thành tấu trình để nói về điều đó à?”

“Trước khi cử anh ta làm người bảo vệ cho Hằng Nhi, chẳng phải đã nói với anh ta rồi sao rằng tài năng của Hằng Nhi về phép sét là thiên tài bẩm sinh?”

Nguyên Sơ Đế lắc đầu, có vẻ không hài lòng.

Gã già này… lúc nào cũng thích nịnh hót mà.

“Hoàng thượng, trong tấu trình của Hoàng Lão còn nói rằng Hoàng tử thứ Chín đã nắm vững ‘Phép Sét của Mộc’…”

“Chỉ là ‘Mộc’ thôi mà… Ừm? Khoan đã, anh nói gì vậy?”

“Đưa tấu trình đó đến đây.”

Nguyên Sơ Đế lập tức loại bỏ vẻ thoải mái trên khuôn mặt, ngồi thẳng ngắn lại và bắt đầu đọc kỹ bản tấu trình đó.

Phương Hằng đã nắm được Thần Lôi Mộc?

Nếu là như vậy, Nguyên Sơ Đế hoàn toàn không ngạc nhiên chút nào.

Dù sao thì Thần Lôi Mộc cũng là bí thuật đặc biệt của Trường Thanh Quan; việc Phương Hằng có thể học được nó cũng không có gì lạ cả.

Nhưng Thần Lôi Mộc lại khác.

Đây là bí thuật đặc biệt của Thần Tiêu Phái.

Thần Tiêu Phái và Phương Hằng không hề có mối liên quan gì; chắc chắn ông ta sẽ không truyền bí thuật này cho Phương Hằng chỉ vì cậu ta là hoàng tử.

Khả năng duy nhất… chính là Phương Hằng tự mình tìm ra cách học nó.

Việc cậu ta có thể hiểu được một loại pháp thuật mạnh mẽ như Thần Lôi Mộc, thật là một trí tuệ phi thường…

Sss…

Biểu hiện của Nguyên Sơ Đế dường như không thay đổi, nhưng trong lòng ông ta, những con sóng lớn đang lan tỏa từ tận đáy lòng.

Nguyên Sơ Đế không để lộ cảm xúc trên khuôn mặt, nhưng niềm tự hào trong lòng ông ta, làm sao có thể che giấu được trước mắt Tô Công Gong – người đã phục vụ ông ta suốt hàng chục năm qua?

Tô Công Gong vội vàng đưa ra lời chúc mừng phù hợp vào lúc này.

“Hoàng tử Chín thật là oai phong lẫm liệt; đó đều là dòng máu của Ngài.”

“Con cháu của Ngài, rõ ràng là khác biệt so với những gia đình bình thường.”

“Hahaha!”

“Lưỡi miệng ngươi ngày càng giỏi nói lời hay rồi đấy…”

Nguyên Sơ Đế vô cùng vui mừng; mọi ưu phiền liên quan đến vụ án Mai Viên đều tan biến hết.

Phương Hằng đã tự mình tìm ra cách học Thần Lôi Mộc.

Ông ta rất muốn xem các bậc già kia sẽ có biểu hiện thế nào khi biết điều này…

Sau khi đọc đi đọc lại bản tấu chương của Hoàng Lão vài lần, ông ta mới cất nó vào ngăn kéo dưới bàn.

Biểu hiện vui mừng trên khuôn mặt biến mất; Nguyên Sơ Đế hỏi:

“Ngươi nghĩ, kẻ phản bội đó có thể là ai?”

“Tôi chỉ biết phục vụ Ngài thôi; làm sao tôi có thể đi điều tra chuyện này được!”

Tô Công Gong tỏ ra rất buồn bã.

Dù trong lòng ông ta không nghi ngờ ai cả, nhưng ngay cả nếu có, ông ta cũng không dám nói ra.

Dù sao thì việc để được nhiều kẻ ác độc như vậy vào Ngọc Kinh cũng chứng tỏ người đó có tầm quan trọng rất lớn; chắc chắn họ thuộc về nhóm người đó.

Nếu nói sai, sẽ phải gây phiền toái cho người khác mà thôi.

“Thôi đi!”

“Hỏi cũng chỉ là vô ích thôi…”

“Chỉ hy vọng rằng, thực sự chính kẻ phản bội đã gây ra vụ án Mai Viên này.”

Nguyên Sơ Đế cau mày và thở dài.

Theo ông, việc kẻ phản bội chính là nguyên nhân gây ra vụ án Mai Viên hôm nay đã là kết quả tốt nhất rồi.

Nếu không phải do kẻ phản bội, thì khả năng khác sẽ còn đáng sợ hơn nữa.

Trù Thần Đại Trận Có vấn đề à?

Trù Thần Đại Trận Đã canh giữ Ngọc Kinh Thành suốt hàng vạn năm rồi… Nếu Trù Thần Đại Trận gặp vấn đề, thì thật sự là tai họa lớn lao.

Bên trong Trù Thần Đại Trận được lưu giữ những linh khí thiêng liêng còn sót lại sau hàng vạn năm các cuộc trừng phạt kẻ ác độc… Kể cả linh khí của Hoàng Quân Chủ – kẻ từng bị Thái Tổ tiêu diệt phe Quỷ Môn – cũng được niêm phong bên trong Trù Thần Đại Trận.

Nếu Trù Thần Đại Trận gặp vấn đề, đó sẽ là một sự kiện đe dọa đến cơ sở vững chắc của mọi thứ.

“Chỉ mong rằng, thực sự chỉ là do kẻ phản bội mà thôi…”