Phương Hằng mỉm cười và bước tới nói:

“Cảm ơn chị hai đã bảo vệ em.”

Tiêu Lạc Dực lắc đầu và nháy mắt:

“Em cũng mới đến thôi.”

“Đồng đệ nhỏ, làm sao em có thể hiểu được bí mật của ‘Dương Mộc Thần Lôi’ vậy?”

Sự tò mò trong lòng Tiêu Lạc Dực giống như một tảng đá lớn, làm xáo trộn tâm hồn cô.

Phương Hằng nhún vai và nói một cách thoải mái:

“Cũng không có gì đặc biệt cả.”

“Chỉ là hôm nay trời mưa to, lúa trên đồng đang được thu hoạch, em liền nghĩ đến điều đó và quyết định thử xem sao.”

“Em cũng không ngờ rằng mình lại có thể hiểu được ‘Dương Mộc Thần Lôi’ ngay lập tức.”

“Thực sự là một sự tình cờ.”

“Em đã thử rồi à?” Tiêu Lạc Dực tròn mắt, giọng nói đầy ngạc nhiên và không khỏi thán phục: “Tài năng của em thật là phi thường!”

“Ngoài việc hiểu được ‘Dương Mộc Thần Lôi’, em còn có những khám phá khác nữa.”

“Xin chị hai hãy nhường chỗ cho em một chút, đừng để bị ảnh hưởng.”

Ánh mắt Tiêu Lạc Dực lộ ra vẻ lo lắng.

Đồng đệ này, còn muốn làm gì nữa?

Phương Hằng nghiêm túc lại, đột nhiên giơ tay lên, bàn tay trái tạo ra một luồng Giáp Mộc Thần Lôi mạnh mẽ và sắc bén.

Bàn tay phải xoay tròn, Pháp Lực được huy động lại, hợp thành một luồng ‘Dương Mộc Thần Lôi’ mềm mại và liên tục.

Hai luồng Lôi Quang hoàn toàn khác nhau đan xen vào nhau trong lòng bàn tay anh.

Một cứng một mềm, một dương một âm.

Chúng va chạm và hòa quyện vào nhau, nhưng cũng đẩy lùi nhau.

Khoảnh khắc hai luồng Lôi Quang đan xen, một luồng khí lực khiến người ta tim đập thình thịch bùng phát ra.

Ngay cả những cây thông xung quanh cũng rung chuyển, lá cây rụng rơi đầy đất.

Tiêu Lạc Dực thấy vậy, khuôn mặt đổi sắc, vội vàng la lên:

“Đồng đệ nhỏ, em không lẽ định hợp nhất Giáp Mộc Thần Lôi và ‘Dương Mộc Thần Lôi’ sao?”

“Điều đó quá nguy hiểm!”

“Sức mạnh của âm dương đối đầu nhau, chỉ cần một chút sơ suất thôi cũng có thể gây hại cho bản thân.”

Phương Hằng mỉm cười, ánh mắt lấp lánh với niềm háo hức:

“Chị hai yên tâm, em sẽ không làm gì sai lầm đâu.”

Vừa nói xong…

Phương Hằng đột nhiên nắm chặt hai tay lại, và hai tia sét thần linh va chạm vào nhau một cách dữ dội.

Trong chốc lát, ánh sáng chói lọi bùng phát từ lòng bàn tay anh.

Giống như một vầng mặt trời rực rỡ, nó chiếu sáng toàn bộ ngọn núi.

Cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp ẩn chứa trong hai tia sét đó,

giống như một ngọn núi lửa phun trào, hay những con ngựa hoang không thể kiểm soát được.

Phương Hằng nhíu mày; ban đầu anh muốn hòa hợp âm dương, để kết hợp hoàn toàn Giáp Mộc Thần Lôi và tia sét thần của Mộc.

Nhưng việc hòa hợp âm dương này lại khó khăn hơn nhiều so với dự đoán của anh.

Anh thở dài một tiếng, rồi đành buông tay.

Hai tia sét bị phóng ra ngoài, đập mạnh vào ngọn núi và nổ tung.

Sóng xung kích lớn làm cho các cây tre xung quanh đổ ngã lung tung.

Ngay cả Tiêu Lạc Dực cũng bị luồng gió mạnh đẩy lùi vài bước.

“Thật đáng tiếc…”

“Hòa hợp âm dương quả thực không hề dễ dàng như vậy.”

Phương Hằng nhìn theo dấu vết của Lôi Quang tan biến, vỗ vẫy cánh tay đang tê dại, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tiếc nuối.

Tiêu Lạc Dực vội vàng tiến lên, đỡ lấy Phương Hằng, giọng nói đầy lo lắng và trách móc:

“Đệ tử nhỏ ơi, em sao vậy?”

“Tôi đã nói rằng điều này quá nguy hiểm mà, sao em vẫn không nghe lời!”

“Lần sau đừng liều lĩnh như vậy nữa nhé!”

Phương Hằng gật đầu đồng ý, rồi đổi giọng nói:

“Nhưng ít nhất, lần này hòa hợp âm dương cũng mang lại cho tôi một số hiểu biết mới.”

Khi Phương Hằng nói đến đây, ánh mắt tò mò của Tiêu Lạc Dực hiện rõ trên khuôn mặt.

“Mộc thuộc dương, là loại cây mạnh mẽ, cao lớn như những cái cây vút trời.”

“Y Mộc thuộc âm, là loại thực vật mềm dẻo, như những bụi rậm và hoa cỏ.”

“Nếu dùng khí của thực vật làm chủ, để điều khiển âm dương… dù không thể đạt được sự hòa hợp lý tưởng nhất, nhưng ít nhất cũng có thể kết hợp được Giáp Mộc Thần Lôi và tia sét thần của Mộc.”

Phương Hằng từ từ giải thích những suy nghĩ của mình về Mộc Dương và Mộc Âm.

Tiêu Lạc Dực, với tư cách là một đệ tử của Tiên Nhân Huyền Thanh, tự nhiên cũng có trí tuệ không hề tầm thường.

Sau khi được Phương Hằng chỉ bảo, cô lập tức hiểu được ý định của anh.

“Đệ tử nhỏ ơi, em muốn luyện chế đan dược, và sử dụng khí của thực vật trong đan dược để điều khiển hai tia sét thần đó, phải không?”

“Chị hai thật sự thông minh hơn người.”

Phương Hằng nói với giọng khen ngợi.

Tiêu Lạc Dực lườm một cái, không kiên nhẫn đáp lại:

“Dù thông minh đến đâu, cũng chẳng bằng ngươi – một thiên tài trong việc học hỏi người khác mà thôi.”

Mặc dù nói ra điều đó với vẻ khinh thường, nhưng góc miệng Tiêu Lạc Dực vẫn hơi nhếch lên; rõ ràng cô ấy rất hài lòng với lời khen của Phương Hằng.

Nếu là lời khen từ những kẻ ngốc nghếch, Tiêu Lạc Dực đã quen với điều đó rồi; bởi vì tài năng của cô ấy thực sự vượt trội so với người bình thường.

Nhưng được một thiên tài như Phương Hằng khen ngợi, thì lại hoàn toàn khác biệt.

Ngay sau đó, Tiêu Lạc Dực và Phương Hằng cùng nhau xuống núi.

Trên đường xuống núi, Tiêu Lạc Dực không thể chờ đợi để suy nghĩ về cách chế tạo loại thuốc có thể kiểm soát được Giáp Mộc Thần Lôi và Thần Sét Mộc.

“Chị hai, em có ý tưởng gì khi chế tạo Đan Dương Âm Dương Chấn Khí không?” Phương Hằng hỏi.

“Âm dương xung đột lẫn nhau; những phương pháp chế tạo thông thường chắc chắn không thể kiểm soát được cả hai luồng thần sét này.”

“Trừ khi…”

Tiêu Lạc Dực vừa nói vừa nghĩ, bỗng nhiên một ý tưởng lóe lên trong đầu cô.

“Trừ khi… sử dụng Băng Phạm Ngọc Tủy để kiềm chế sức mạnh của thần sét?”

Ánh mắt Phương Hằng sáng lên: “Băng Phạm Ngọc Tủy ư? Em nhớ trong kho của gia tộc chúng ta, chính xác là có một khối.”

“Em sẽ bảo người mang nó đến ngay.”

Phương Hằng cảm thấy, việc để Tiêu Lạc Dực– người say mê chế tạo đan dược này– thực hiện công việc này, quả thực là một lựa chọn hoàn hảo.

Khi đã có ý tưởng, Tiêu Lạc Dực không thể chờ đợi để kiểm chứng giả thuyết của mình.

Trong phòng chế tạo đan dược…

Lửa trong lò đang bùng cháy.

Nhìn thấy cách Tiêu Lạc Dực thành thục trong việc chế tạo đan dược, Phương Hằng gật đầu nhẹ; kỹ năng chế tạo đan dược của mình so với cô ấy vẫn còn kém xa.

Muốn nổi bật tại Hội Nghị Ngũ Đế, e rằng không phải là chuyện đơn giản… Nhất là khi chủ nhân của Thung Lũng Thiên Diệu, tại kỳ Hội Nghị Ngũ Đế trước, đã vượt qua chị hai một cách dễ dàng.

Ba ngày sau… Trong phòng chế tạo đan dược…

Tiêu Lạc Dực đang đổ mồ hôi nhễ nhã, áo quần ướt sũng.

Cô ấy khoe ra đôi vai mịn màng, dường như sở hữu một tài năng đặc biệt. Dù mặc bất kỳ loại trang phục nào, chúng cũng tự nhiên trở thành những bộ đồ khoét vai khi được cô ấy mặc lên người.

“Ù ù!”

Bên trong lò luyện đan, có tiếng động lạ vang lên.

Bằng ý chí, cô cảm nhận tình hình bên trong lò luyện đan, và trên khuôn mặt xinh đẹp của mình, hiện rõ vẻ hào hứng.

“Nhanh lên!”

“Hãy cho Giáp Mộc Thần Lôi vào vị trí thích hợp.”

Với vẻ mặt căng thẳng, Tiêu Lạc Dực ra lệnh cho Phương Hằng.

Phương Hằng không dám chậm trễ, ngón tay anh ta bấm nhẹ, và một tia sét màu xanh lam bắt đầu nhảy múa trên đầu ngón tay.

“Xoẹt!”

Theo chỉ dẫn của Tiêu Lạc Dực, Giáp Mộc Thần Lôi đã được đưa vào vị trí thích hợp trong lò luyện đan.

Khi viên đan Âm Dương Sét đã hấp thụ đủ Giáp Mộc Thần Lôi, Phương Hằng vội vàng thu lại tay mình.

Ngay sau đó, Tiêu Lạc Dực hét lớn:

“Sét Thần Mộc Ất, vào vị trí Khôn!”

Những tia sét Thần Mộc Ất liên tục nhảy múa trong phòng luyện đan.

Mười lăm phút sau,

Giáp Mộc Thần Lôi và những tia sét Thần Mộc Ất đã hòa quyện vào viên đan Âm Dương Sét.

Tiếng ù ù bên trong lò luyện đan càng lúc càng lớn, như thể bất cứ lúc nào chúng cũng có thể bùng nổ ra ngoài.

“Bùm!”

Nắp lò bỗng nhiên bay lên trời.

Mười hai quả cầu sét được uốn lượn bởi các hoa văn Âm Dương treo lơ lửng trong không trung, toát ra một khí chất khiến người ta run sợ.

Ngay cả khi nhắm mắt lại, người ta vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh kinh hoàng của những tia sét đó.

“Thành công rồi!”

Tiêu Lạc Dực ngồi xuống đất, thở phào nhẹ nhõm.

Dây lưng cô tuột ra, để lộ thêm nhiều đôi vai mịn màng; làn da trắng như ngọc càng trở nên nổi bật hơn cả tuyết trắng.

Nhận thấy ánh mắt của Phương Hằng đang lướt qua người mình, Tiêu Lạc Dực có vẻ phức tạp trong biểu cảm, rồi lặng lẽ kéo dây lưng lại.

Cô vươn vai, khuôn mặt xinh đẹp hiện lên vẻ mệt mỏi: “Em út ơi, lần này em đã làm chị mệt lắm đấy.”

Ngay khi những lời này vang lên, Tiêu Lạc Dực bỗng nhận ra rằng chúng có thể gây hiểu lầm, và khuôn mặt cô đỏ bừng lên.

“À, chị hai ơi, chị đã vất vả rồi đấy.”

“Ba quả cầu sét Âm Dương này, chị hai cứ giữ lấy đi.”

Nhìn thấy Phương Hằng tặng mình ba viên Dược Dan Âm Dương Lôi, Tiêu Lạc Dực nhướng mày lên, nghi ngờ hỏi:

“Anh cư xử ân cần như vậy, chắc không phải là có ý đồ gì không lành đối với em chứ?”

“Khà khà… Chị hiểu lầm rồi!”

“Em chỉ nghĩ rằng những viên Dược Dan Âm Dương Lôi này có sức mạnh lớn lắm; chị giữ lại để tự vệ thì tốt nhất.”

Mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Phương Hằng bối rối, vội vàng vẫy tay:

“Hừm… Đúng là như vậy!”

“Nhớ nhé, đừng có nghĩ đến em đâu.”

“Cuộc đời em đã dành hoàn toàn cho con đường luyện đan rồi.”

Tiêu Lạc Dực khẽ phát ra tiếng cười khinh miệt, rồi dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào ngực Phương Hằng.

……

Trong Bí Cảnh Đài Sơn.

Một người mặc đồ đen quỳ trước mặt cô gái thanh khiết.

Cô gái ấy đi chân trần, hai bàn chân đeo những chuông bạc, trông rất duyên dáng.

Nhưng người đàn ông mặc đồ đen ấy không dám nhìn cô ấy, cúi đầu thấp đến mức gần như muốn chôn đầu xuống đất.

Giọng anh ta run rẩy, thì thầm báo cáo:

“Thánh Nữ, thiếu gia thứ hai của nhà Liễu đang bị binh lính của Tập Vệ Trung Hoàng truy đuổi.”

“Nếu chúng ta không can thiệp, anh ta sẽ không sống qua đêm nay.”

“Can thiệp ư? Tại sao chúng ta phải can thiệp?”

Thánh Nữ Bạch Liên cười khinh, nói với giọng điệu bình thản:

“Đừng quên mục đích chúng ta đến Bí Cảnh Đài Sơn là gì.”

“Nhà Liễu là những kẻ thuộc phe Zou Jue Yin; không cần phải quan tâm đến họ.”

“Hơn nữa, Zou Jue Yin có thể che giấu sự cảm nhận của Trù Thần Đại Trận; chắc chắn địa vị của họ trong triều đình rất cao.”

“Tôi thật muốn xem, khi nhà Liễu bị bắt, phe Zou Jue Yin sẽ phản ứng thế nào.”

……

Tại Giang Nam, quận Dan Dương.

Trong một biệt thự nhỏ hẻo lánh, lửa cháy ngùn ngụt.

Ngọn lửa dữ dội thiêu rụi mọi thứ, làm cho bóng đêm trở nên sáng ngang ban ngày.

Bên trong biệt thự, xác chết nằm la liệt khắp nơi.

Những xác chết bị tan nát, nằm ngổn ngách trên mặt đất.

Mùi máu thối thỉu lan tỏa khắp không gian, khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

Tiếng “sạo” vang lên.

Vệ sĩ của Đông Cung rút thanh kiếm ra khỏi ngực một người phụ nữ xinh đẹp.

Ánh mắt anh ta lạnh lùng, nhìn chằm chằm vào những xác chết trên mặt đất và nói lạnh lùng:

“Hừm… Không chịu uống rượu chúc mừng, thì sẽ phải uống rượu phạt!”

“Các người chỉ cần ngoan ngoãn đưa ra những cuốn sách quân sự là được mà.”

“Lẽ nào Thái tử Điện hạ lại có thể làm tổn thương các người chứ?”

Nói xong, vệ sĩ của Đông cung tức giận đá nát đầu người phụ nữ xinh đẹp kia để giải tỏa sự bất mãn trong lòng mình.

Bên cạnh, Liễu Kỳ nhìn thấy cảnh tượng bi thảm trong biệt thự mà mặt tái nhợt.

Anh ta giờ đây rất hối tiếc vì đã can dự vào chuyện này.

Ban đầu, anh ta chỉ nghĩ đây chỉ là một việc thu hút người khác một cách đơn giản thôi; ai ngờ mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế này.

Dòng dõi họ Hoắc quả thật cũng cứng đầu không thay đổi gì cả…

Họ đã không còn điều khiển quân đội nữa rồi; tại sao không đưa ra những cuốn sách quân sự để đổi lấy sự giàu sang và quyền lực chứ?

Sau khi thảo luận mà không đạt được kết quả gì, Liễu Kỳ định sẽ suy nghĩ kỹ hơn nữa.

Nhưng không ngờ, những vệ sĩ được Thái tử cử đến lại là những kẻ tàn nhẫn đến thế. Chỉ sau một cuộc tranh cãi ngắn ngủi, họ đã giết hết cả gia đình họ Hoắc.

Cách thức tàn ác đó khiến Liễu Kỳ vẫn còn ám ảnh đến tận bây giờ.

“Thưa ngài, chúng tôi đã tìm thấy những cuốn sách quân sự rồi.”

Người chỉ huy vệ sĩ nhận lấy những cuốn sách đó, liếc nhìn một cái rồi đưa cho Liễu Kỳ.

“Ông Lý, ông xem xét kỹ xem liệu những cuốn sách này có phải là bản duy nhất hay không?”

Liễu Kỳ nhận lấy những cuốn sách đẫm máu, cẩn thận xem xét. Sau một lúc, anh ta gật đầu.

“Quả thực đây là những bản sách quân sự duy nhất trên thế giới.”

Nói xong, anh ta trả lại những cuốn sách đó cho người chỉ huy vệ sĩ, như thể đang coi chúng là điềm xui xẻo vậy.

Vệ sĩ rút lui. Những người lính của Đông cung được huấn luyện bài bản, nhanh chóng rời khỏi biệt thự.

Cho đến khi trời sáng. Mặt trời mọc lên từ phía đông. Mùi tanh máu trong biệt thự dần dần tan biến.

Một cô gái tuổi đôi mươi bước ra từ hầm ngục, khuôn mặt đẫm nước mắt.

“Cha ơi, mẹ ơi, dù phải kiện lên triều đình, con cũng sẽ giành lại công lý cho các người.”

Lau đi nước mắt trên khuôn mặt, ánh mắt cô gái hiện rõ sự kiên định và quyết tâm.

……

Hai ngày sau. Tại phòng riêng của Mai Viên trong dinh thự của gia tộc Thương.

Thẩm Thu Thuỷ khoác chiếc áo lông cáo, nằm trên ghế mềm. Đôi chân trắng muốt của cô đặt lên những con rồng bằng sứ trắng, lấp lánh ánh sáng.

Hồng Diệp ngồi bên cạnh cô, cầm trên tay một tách trà nóng, l

Thẩm Thu Thuỷ Vốn dĩ đã có một trái tim hiệp nữ, nên cô rất ngưỡng mộ cuộc đời của chị gái mình – người không chỉ giúp cha tiêu diệt bọn cướp núi mà còn chỉ huy quân đội. Dần dần, hai chị em trở thành bạn thân thiết, luôn sẵn lòng chia sẻ mọi điều với nhau. Hôm nay, khi ở lại nhà chị gái vào ban đêm, Thẩm Thu Thuỷ đã cùng chị kể chuyện xưa.

“Rồi sau đó thì sao? Sư Tử Quân có phát hiện ra rằng Bí Mã Văn chỉ là một quan chức nhỏ bé, nhưng vẫn chiến thắng được và vào được Điện Lăng Tiêu không?”

“À… tôi cũng không biết nữa.” Thẩm Thu Thuỷ lè lưỡi một cái, tỏ vẻ xin lỗi.

“Chuyện này, không phải là em viết sao?” Chị gái cô hỏi với ánh mắt tò mò.

“Thực ra… câu chuyện về Đại Thánh là một người bạn đã kể cho tôi nghe.” Thẩm Thu Thuỷ nói với giọng nhẹ nhàng, ánh mắt long lanh.

Nhìn thấy biểu cảm của em gái, chị gái cô lập tức hiểu ra. Cô bỗng nhiên tiến lại gần hơn, ánh mắt lấp lánh với vẻ tinh nghịch: “Không lẽ… người bạn mà em nhắc đến, chính là người con trai em yêu phải không?”

Nghe vậy, má Thẩm Thu Thuỷ bỗng đỏ bừng lên. Cô vội vàng đá chân, xấu hổ đẩy nhẹ chị gái mình: “Đùa gì thế!”

“Không có chuyện đó đâu!” Chị gái cô cười không nói gì thêm.

Phản ứng của Thẩm Thu Thuỷ đã gần như chứng minh rằng “người con trai yêu” chính là người mà cô đang nghĩ đến.

“Chị gái ơi, để em không nói nữa…”

“Còn chị thì sao? Chị thích hoàng tử nào nhỉ?” Thẩm Thu Thuỷ hỏi một cách tò mò.

Vấn đề chọn chồng cho Hồng Diệp đã gây ra rất nhiều xôn xao trong thành phố. Giờ đây, ai ở Yujing mà không biết rằng tám vị hoàng tử đều đang tranh đua nhau để giành được trái tim của cô công chúa kiêu ngạo này.

Thương Hồng Diệp lắc đầu, thở dài, giọng nói tràn ngập nỗi buồn.

“Nếu tôi được tự do như cậu, có lẽ tôi cũng có thể chọn người mình yêu.”

“Đáng tiếc, trong gia tộc Vương phủ phía Bắc thị trấn này, chỉ có mình tôi là con gái duy nhất; tôi phải gánh vác trách nhiệm của gia tộc, không thể sống theo ý muốn của bản thân được.”

Thẩm Thu Thuỷ cảm thấy ghen tị với cuộc sống của Thương Hồng Diệp; liệu bản thân mình có bao giờ không ghen tị với cuộc sống của cô ấy không?

Nếu tôi cũng có hai người anh trai tài năng như Thẩm Thu Thuỷ, liệu tôi có phải sống một cách vất vả như hiện tại không?

Nghe xong, lòng Thẩm Thu Thuỷ trào dâng nỗi đau; cô nhẹ nhàng nắm lấy tay Thương Hồng Diệp và thì thầm:

“Hồng Diệp… Cô đã vất vả quá rồi.”

Thương Hồng Diệp lắc đầu, cố gắng mỉm cười:

“Đừng nói về điều đó nữa. Còn cậu, khi đã có người mình yêu, hãy nắm bắt cơ hội đó thật chặt chẽ nhé.”

“Tôi đã nói rồi… Chúng tôi chỉ là bạn bè bình thường, có chung chí hướng mà thôi.”

“Ừm… Tôi biết rồi… Chỉ là bạn bè bình thường thôi!”

Dù nói ra miệng, nhưng giọng nói của Thương Hồng Diệp rõ ràng không hề tin vào lời giải thích “bạn bè bình thường” đó.

“Hãy đi ngủ sớm đi… Ngày mai là bữa tiệc thưởng hoa mai đấy.”

“Hy vọng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ trong bữa tiệc thưởng hoa mai ngày mai…”