Cung phòng nghỉ của Ninh Phi.

“Kính chào Hoàng tử.”

Các cung nữ và vệ sĩ tại điện Yao Quang khi thấy Phương Hằng đến đều lần lượt cúi chào.

Những cung nữ dám mạo hiểm hơn thậm chí còn nháy mắt quyến rũ.

“Mẫu phi đâu ạ?”

Phương Hằng không để ý đến những ánh mắt đó và hỏi.

“Nữ hoàng đã mời Thục Phi, Lan Phi và Minh Phi đến vườn sau để dùng trà,” một cung nữ báo cáo.

“Dẫn ta đến vườn sau.”

Theo sự chỉ dẫn của cung nữ, Phương Hằng nhanh chóng đến vườn sau của điện Yao Quang.

Trong vườn sau:

Nước suối róc rách, chảy qua những tảng đá kỳ lạ.

Bên dưới các gian nhà ven hồ, bốn người phụ nữ xinh đẹp ngồi lại với nhau một cách thanh lịch.

Hơn mười cung nữ phục vụ bên cạnh, từ thời gian đến thời gian lại vang lên tiếng cười trong trẻo như chuông bạc.

Phương Hằng bước vào gian nhà mát mẻ và cúi chào.

“Con xin chào Mẫu phi.”

“Chúng ta cũng xin chào ba nữ hoàng.”

“Hằng à, hôm nay con đến đây làm gì vậy?”

Ninh Phi mỉm cười, vội vàng kéo tay Phương Hằng và bảo anh ngồi xuống bên cạnh mình.

Ba nữ hoàng Thục Phi, Lan Phi và Minh Phi nhìn Phương Hằng – người được biết đến trong cung này là “chiếc bình thuốc” có công dụng chữa bệnh.

Ánh mắt họ đầy sự thương hại, tò mò hay cảm giác châm biếm.

“Con nhớ Mẫu phi quá, nên mới vào cung thăm, không ngờ lại gặp Mẫu phi đang tổ chức buổi trà.”

“Không hề là sự tình cờ đâu.”

“Lần này, ba nữ hoàng đã mang đến rất nhiều loại bánh ngon, con chắc chắn sẽ thích đấy.”

Ninh Phi cười nhẹ, đùa cợt một cách duyên dáng.

Mặc dù bà rất muốn trò chuyện riêng tư với Phương Hằng, nhưng với tư cách là chủ nhân của buổi trà, bà không thể tự ý kết thúc cuộc gặp.

Phương Hằng nhìn Thục Phi, Lan Phi và Minh Phi một cách thoải mái.

Mỗi người đều có vẻ đẹp riêng, không ai kém cạnh Mẫu phi.

“Hoàng tử thứ chín, con đến đúng lúc đây. Gần đây, gia đình mẹ con đã gửi đến những chiếc bánh Đông Châu, các con hãy thử xem nhé.”

“Loại bánh Đông Châu này được làm từ gạo nếp xanh cao cấp, trộn với bột Đông Châu tinh khiết, và trải qua tám mươi mốt công đoạn chế biến…” Minh Phi bảo các cung nữ mang bánh ra và giới thiệu một cách nhiệt tình.

Phương Hằng lắng nghe với sự hứng thú.

Đông Châu này không phải là loại ngọc trai thông thường mà là một loại báu vật được tạo thành từ tinh hoa của nước đọng. Loại này chủ yếu sản sinh ở Biển Đông và được coi là thứ quý hiếm trong Ngọc Kinh Thành.

“Hoàng tử thứ chín, hãy thử xem bánh Đông Châu này nhé.”

“Cảm ơn Nương phi Minh.”

Phương Hằng thử một miếng bánh Đông Châu; vị giòn tan, hương vị mát lạnh của biển cả khiến nó trở nên cực kỳ ngon miệng.

Không chỉ về hương vị, bánh Đông Châu còn chứa đựng tinh hoa của các vùng đất ngập nước. Tinh hoa này hóa thành luồng khí mát lạnh, xuyên qua từng cơ quan trong cơ thể Phương Hằng, mang lại cảm giác thoải mái đến mức anh suýt phải rên lên.

Loại bánh này không chỉ ngon miệng mà còn là một vật linh cực kỳ quý giá, có thể hỗ trợ việc tu luyện. Một miếng bánh Đông Châu tương đương với ba ngày tu luyện của anh. Vì vậy, Phương Hằng không ngần ngại mà ăn liền vài miếng. Anh âm thầm vận hành công pháp Vạn Cổ Trường Thanh để tiêu hóa tinh hoa trong bánh.

“Thủy sinh mộc.” Khi tinh hoa này hòa vào cơ thể, nó như dầu nóng gặp lửa lớn, bùng cháy ngay lập tức. Công pháp Vạn Cổ Trường Thanh trong cơ thể anh bắt đầu vận hành mạnh mẽ, như thể sắp đạt được bước tiến lớn trong tu luyện.

Nương phi Minh nhìn thấy Phương Hằng thưởng thức bánh say sưa, bèn cười khúc khích:

“Chị Ninh Phi ơi, hãy bảo Hoàng tử Chín ăn chậm một chút, đừng ăn quá no.”

“Tinh hoa trong bánh Đông Châu rất đậm đặc, khó tiêu hóa lắm.”

“Đối với những người tu luyện theo đạo gia, đây quả là thứ bổ dưỡng tuyệt vời.”

“Nhưng Hoàng tử Chín thì yếu đuối, e là không thể hấp thụ hết được…”

“Nếu có chuyện gì xảy ra, em thì không thể gánh vác nổi đâu.”

Lời nhắc nhở của Nương phi Minh có vẻ như xuất phát từ lòng tốt, nhưng giọng điệu của bà ta lại khiến Ninh Phi đổi sắc mặt. Kiềm chế nỗi bực trong lòng, Ninh Phi vội vàng nhìn về phía Phương Hằng và hỏi với giọng lo lắng:

“Con trai yêu, con thấy sao?”

“Con thấy bánh Đông Châu rất ngon đấy.”

Phương Hằng giả vờ không nhận ra ý đồ ám chỉ của Nương phi Minh, nhưng trong lòng thì chửi bà ta là yếu đuối. Anh cũng lén quan sát biểu hiện của những người xung quanh: Mẹ mình lo lắng cho mình, Nương phi Minh muốn khiến mình mất mặt, còn Lan Phi thì giữ thái độ trung lập, không can thiệp vào chuyện này.

Hậu viên cung điện này quả thực là một “chiến trường tranh đấu giữa các nữ nhân”. Một buổi tiệc trà bình thường cũng ẩn chứa đầy những cuộc đấu tranh âm thầm.

Phương Hằng vừa quan sát vừa ăn hết phần bánh Đông Châu của Minh Phi. Sau khi ăn xong, anh đột nhiên dừng lại, nhắm mắt lại, trông có vẻ đau khổ. Minh Phi trong lòng mừng thầm, rồi giả vờ tỏ ra lo lắng:

“Chị Ninh Phi ơi, chị thật là không biết dạy con trai mình.”

“Hoàng tử Cửu tham ăn quá, mà người làm mẹ lại không khuyên nhủ gì cả.”

“Người đâu, mau đi mời thái y đến kiểm tra cho Hoàng tử Cửu.”

Minh Phi giả vờ buồn bã, khiến Ninh Phi không thể kiềm chế được. Cô vừa muốn hỏi Phương Hằng có đau không…

Bỗng nhiên, một luồng khí mạnh mẽ bùng phát từ trong người Phương Hằng. Bốn phi tước đều nhìn về phía anh. Trên đầu Phương Hằng, khí trong lành bốc lên, mây mù xoay tròn… Anh đã… đạt được tiến triển! Nhìn vào luồng khí đó, có thể thấy anh đã đạt đến giai đoạn Giàn Hà Trung Kỳ. Biểu cảm của bốn phi tước lúc này đa dạng: vui mừng, kinh ngạc, hoặc buồn bã… Trên những khuôn mặt xinh đẹp ấy, dường như tất cả các cảm xúc trên đời đều hiện rõ.

Mười hơi thở sau, Phương Hằng kết thúc việc tu luyện, mỉm cười và cúi chào về phía Minh Phi:

“Cảm ơn Minh Phi phi tước, đã giúp đỡ con.”

Minh Phi trong lòng cảm thấy bực bội. Hôm nay cô không những không thành công trong âm mưu của mình mà còn giúp Phương Hằng tiến bộ hơn nữa. Cô muốn trừng phạt Ninh Phi và Phương Hằng, nhưng lại vô tình giúp họ đạt được thành tựu. Lúc này, cô chỉ muốn ném chiếc hộp đựng bánh đi… Nhưng trước mặt mọi người, cô vẫn phải giả vờ khoan dung:

“Con gái không nhìn nhầm đâu… Hoàng tử Cửu đang tu luyện pháp thuật Đạo gia.”

“Khi nào con trai ta mới có thể tu luyện được vậy?”

“Cảm ơn Minh Phi phi tước đã quan tâm đến con.”

Phương Hằng cười và kể rằng mình đã tu luyện suốt mười năm, và gần đây may mắn có được “Hậu Thiên Tiên Căn”, nên mới có cơ hội đạt được tiến triển. Về nguồn gốc của “Tiên Căn” ấy? Đừng hỏi! Chỉ có thể nói là do việc tu luyện mà thôi. Hoàng tử đã có được “Hậu Thiên Tiên Căn”, giờ có thể tu luyện được rồi… Tuyệt vời! Tuyệt vời!

Ninh Phi không kìm được cảm xúc, suýt nữa la lên. Trong niềm vui, nước mắt cô ứa trào; đôi mắt long lanh của cô đầy ắp sự xúc động. Thục Phi cũng mỉm cười, an ủi và chúc mừng cô:

“Chúc mừng chị… Những ấm ức trong lòng suốt mười mấy năm cuối cùng cũng tan biến hôm nay.”

“Đây thực sự là một tin tốt lớn!”

“Thục Phi nói đúng… Đây thực sự là một tin tốt lớn!”

“Ban thưởng!”

“Tất cả mọ