Trong khi chàng trai ở cửa hàng bán áo giáp đang hoảng sợ, Giang Tuyên đã mặc xong bộ áo giáp đó và bước ra khỏi cửa hàng. Khi Giang Tuyên mặc bộ áo giáp đó, người già kia còn giúp đỡ anh ta nữa. Điều này khiến chàng trai ở cửa hàng bán áo giáp càng thêm bối rối: “Liệu hai người họ có cùng nhau lừa dối tôi không? Không đâu… Nếu vậy, tại sao người già kia lại đến cửa hàng gây rối từ sớm như vậy? Còn chàng trai này thì tại sao lại chỉ đến hôm nay mới đến?”

Tuy nhiên, mặc dù cảm thấy như mình đã bị lừa, nhưng khi nghĩ rằng người già kia sẽ không còn đến gây rối nữa, tâm trạng của chàng trai ấy cũng trở nên thoải mái hơn. Anh ta cười và lắc đầu, sau đó quay trở lại quầy để thanh toán tiền.

Khi Giang Tuyên bước ra khỏi cửa hàng bán áo giáp, người già kia vẫn theo sát phía sau anh ta. Nhìn từ bên ngoài, hai người này trông giống như ông cháu với nhau.

Thấy người già kia vẫn kiên trì theo sát mình mà không hề có ý định từ bỏ, Giang Tuyên dừng bước lại và quay đầu nói với người già kia: “Thưa ngài, cảm ơn ngài rất nhiều vì việc Phương Tài.”

Lúc này, khi nhìn người già kia từ gần hơn, Giang Tuyên mới nhận ra rằng mắt người đàn ông này dù không lớn lắm nhưng rất sáng, như thể có thể nhìn thấu lòng người khác vậy.

Người già kia nhíu mắt cười và nói: “Tốt lắm, đúng là một đứa trẻ biết ơn. Vì đã thừa nhận rằng tôi, Sa Lão, đã giúp đỡ bạn, liệu bạn có sẵn lòng đền đáp cho tôi một chút gì đó không?”

“Vậy tôi cần đền đáp cái gì ạ? Thưa ngài, Phương Tài chắc cũng đã thấy rồi đấy… Để mua bộ áo giáp này, tôi đã dùng hết số bạc mình có.” Giang Tuyên điều chỉnh lại bộ áo giáp trên người mình; rõ ràng anh ta vẫn chưa quen với nó lắm, nhưng vẫn mỉm cười một cách bình thản.

“Hahaha…” Người già kia vuốt râu và cười lớn. Sau đó, ông ta tiến lại gần hơn và thì thầm vào tai Giang Tuyên: “Đúng là một đứa trẻ chân thật… Sao lại dùng mưu kế gì chứ? Dù đã tiêu hết bạc rồi, nhưng bạn vẫn còn có tờ giấy bạc mà!”

Giang Tuyên như bỗng chốc trở thành một tượng đá, đứng yên tại chỗ; lời nói của người già kia khiến anh ta hoảng sợ: “Làm sao ông ấy biết tôi còn có tờ giấy bạc? Ba tờ giấy bạc đó rõ ràng đã không được để trong túi vải rách cơ mà!”

Giang Tuyên cố gắng kiềm chế những cảm xúc trong lòng và nói với người già kia: “Không dám giấu ngài, thực sự tôi vẫn còn có tờ giấy bạc, ba tờ, tổng cộng ba trăm lượng.”

Nhưng ba trăm lượng bạc này là để tôi trả nợ cho bạn bè, xin lỗi, tôi không thể đưa những tờ tiền này ra được.”

Người già nghe xong câu trả lời của Giang Tuyên, dường như rất hài lòng, ánh mắt nhìn Giang Tuyên cũng trở nên ân cần hơn.

“Tuy nhiên, tôi vẫn rất tò mò… Làm sao ông biết được điều đó…” Giang Tuyên chưa kịp nói hết, người già đã ngắt lời:

“Hehe, khi đi đây đó, hoặc là vàng bạc, hoặc là tiền giấy; việc đó có gì khó đâu? Tôi đoán thôi mà.” Rồi ông ta cười lớn.

Nhìn ra, Giang Tuyên hóa ra lại bị người già này lừa đảo, vẻ mặt anh ta trở nên lúng túng.

“Nếu không thể dùng tiền giấy, thì cậu có thể đem bộ áo giáp của đội quân tình nguyện Gaiyu đó đi giao dịch đi. Đổi lấy ít rượu thức ăn, để ông già này được no bụng một bữa, được không?” Người già nhìn Giang Tuyên với đôi mắt sáng ngời.

Giang Tuyên vốn đã định đem bộ áo giáp đó đi giao dịch, vì người già đã đề xuất như vậy, nên anh ta không do dự nữa và ngay lập tức đồng ý với ý kiến của người già: “Được thôi, theo lời ông già.”

“Phía trước không xa lắm, có một tiệm cầm cố; bộ áo giáp của cậu, chắc chắn có thể đổi được ít nhất mười lượng bạc,” người già chỉ vào một góc tường sạch sẽ và nói với Giang Tuyên.

……

Sau hai tiếng uống trà, Giang Tuyên bước ra khỏi tiệm cầm cố, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm trọng hơn.

Bộ áo giáp của đội quân tình nguyện Gaiyu quả thực được đổi thành mười lượng bạc, như người già đã nói. Giang Tuyên bắt đầu suy nghĩ về danh tính của người già này.

Liệu ông ta có phải là một người giấu dối tài năng? Nếu vậy, tại sao ông ta lại muốn phiền phức với một chàng trai non nớt như mình?

Hay liệu ông ta chỉ là một người già nghèo khó, không có gì để ăn? Nếu vậy, làm thế nào mà ông ta có thể biết được về sự tồn tại của những tờ tiền giấy và con số chính xác mà tiệm cầm cố đưa ra? Phải chăng tất cả đều chỉ là sự trùng hợp?

Nghĩ mãi như vậy, Giang Tuyên thực sự không thể tìm ra câu trả lời chính xác. Những suy nghĩ trong đầu anh ta càng lúc càng rối ren, nên anh quyết định tạm thời gác những suy đoán đó lại.

“Hãy xem người già kia sẽ nói gì và làm gì tiếp theo,” Giang Tuyên tự nhủ trong lòng.

“Đã giao rồi à?” Như Giang Tuyên đã đoán trước, khi anh ta bước ra khỏi tiệm cầm cố, người già ấy đã xuất hiện ngay phía sau anh ta.

“Đã giao rồi.” Giang Tuyên trả lời câu hỏi của người già, nhưng trong lòng anh ta vẫn nghĩ về bộ áo giáp của đội lính thuê mướn Gaiyu mà Phương Tài đã giao đi để cầm cố.

Anh ta từng nghĩ đến việc bán bộ áo giáp đó đi, vì như vậy sẽ nhận được nhiều bạc hơn. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta quyết định không làm vậy. Dù bộ áo giáp đó chỉ là thứ khá đơn sơ, nhưng nó lại là món quà do những người đồng đội trong đội lính Gaiyu tặng cho mình. Sau nhiều suy nghĩ, anh ta quyết định tạm thời giao nó đi và thỏa thuận với tiệm cầm cố về thời hạn trả nợ là hai năm; chỉ như vậy anh ta mới cảm thấy yên tâm một chút.

“Mười lượng à?” Người già hỏi.

“Mười lượng,” Giang Tuyên trả lời.

Người già khinh thường liếc mắt và nói: “Vẫn keo kiệt như xưa.”

Bỗng nhiên, bóng dáng của người già xuất hiện ngay trước mặt Giang Tuyên, và cái miệng khô cằn ấy lại mở ra: “Nhóc con, lời hứa trước đây vẫn còn hiệu lực chứ?”

“Chắc chắn rồi, ông yên tâm,” Giang Tuyên đáp.

Người già vuốt ve bộ râu bạc của mình, nuốt nước bọt rồi cười nói: “Nhóc con có nghe nói đến quán trọ Yunchen chưa?”

“Quán trọ Yunchen?” Câu hỏi này lại khiến Giang Tuyên bất ngờ, bởi đó chính là địa điểm hẹn gặp mà trước đây Hứa An đã đề cập với anh ta.

Tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Hehe, nhóc con từ nơi xa xôi này cũng đã nghe danh quán trọ Yunchen phải không? Món cá ở Kỳ Châu nổi tiếng khắp cả đất nước này, nhưng món cá ở quán trọ Yunchen mới thực sự là đặc sản độc nhất vô nhị của Kỳ Châu!”

Người già vỗ vai Giang Tuyên và nói với vẻ tự hào: “Lần này nhóc con may mắn rồi đấy, khi món ăn được dọn ra, nhóc con cũng sẽ có phần đấy!”

Lời nói của người già khiến Giang Tuyên cảm thấy khá bối rối. Rõ ràng là chính anh ta đã giao bộ áo giáp để mời người này ăn uống, vậy mà người này lại không coi anh ta là người ngoài, còn nói rằng “anh ta cũng sẽ có phần”.

Theo sau người già, Giang Tuyên đến một quán trọ không quá lớn, nằm gần khu vực dinh thự của lãnh chúa thành phố. Bên ngoài quán trọ treo rất nhiều biển hiệu, trên đó đều vẽ hình các loại cá đủ kiểu.

Khi tìm kiếm trong cái lều che đó, người ta phát hiện ra một tấm biển không lớn lắm được treo ngay phía trên cửa quán trọ, trên đó viết bốn chữ rõ ràng: “Quán Trọ Vân Thần”.

Người già bước vào quán Trọ Vân Thần, cảm giác như một đứa trẻ trở về nhà vậy, thật sự rất thoải mái. Nhận ra rằng Giang Tuyên vẫn chưa theo sau, ông ta quay lại và thúc giục Giang Tuyên nhanh chóng vào trong và ngồi xuống.

“Thưa khách, quý vị muốn gọi món ăn nhanh hay muốn ở lại qua đêm?” Một nhân viên ăn mặc chỉnh tề mỉm cười hỏi Giang Tuyên.

“Đến quán Trọ Vân Thần, tất nhiên là để ăn cá rồi.” Người già tìm một chiếc bàn trống và ngồi xuống.

Nhân viên kia nhìn người già một lượt, sau đó liếc nhìn Giang Tuyên, dường như đang chờ đợi phản hồi của anh ta.

Giang Tuyên gật đầu với nhân viên đó, trong lòng thầm cười buồn… Rốt cuộc thì con cá ở quán Trọ Vân Thần này có điều gì đặc biệt đến mức khiến người già này kiên quyết đến vậy?