Anh ta vung roi điều khiển con ngựa cao lớn dưới chân mình; cùng với tiếng hí vang dội của con ngựa, người đứng đầu nhóm đã nhanh chóng phi nhanh về phía trước.

Người đứng đầu nhóm cưỡi ngựa dẫn đường, còn ba người khác cùng những tên tội phạm bị trói lại đều theo sau, tiếp tục hành trình.

Mọi người đều tập trung hết sức, không dám lơ là một giây phút nào.

……

Trong suốt quãng đường, mọi thứ đều yên bình, họ không gặp phải bất kỳ hiểm nguy nào.

Rất nhanh sau đó, họ đã đến một khu đất khá rộng lớn.

Khu đất này không có cổng ra vào đàng hoàng, chỉ có một bức tường thấp bao quanh.

Bên trong bức tường, có vài căn nhà thấp lẻ loi, có thể chứa được khoảng vài chục người sinh sống.

Nhìn qua, ngoại trừ diện tích rộng lớn hơn một chút, mọi thứ đều rất bình thường.

“Đã đến rồi!” Người đứng đầu nhóm vẫy tay cho mọi người phía sau biết, khuôn mặt anh ta cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn.

Người đứng đầu nhóm dừng ngựa bên ngoài “cổng” của khu đất này.

Nói là cổng, nhưng thực ra nó đã mất hẳn chức năng của một cánh cửa thông thường.

Cánh cổng đó rách nát, khi đóng lại, có một khe hở rộng đủ để một đứa trẻ nhỏ đi qua; có vẻ như bất cứ lúc nào nó cũng có thể đổ sập xuống đất.

Nơi này khá hoang vắng, nhưng không giống như khu vườn nơi Quản sự sống mà Giang Hiến và Lý Hộ vệ đã từng đến – nơi đó hoàn toàn không có người ở.

Phía đối diện cổng của khu đất này, cũng có hàng loạt cây xanh được trồng sát nhau.

Gần đó có một khu rừng nhỏ, nhưng nơi này chắc chắn không thể được coi là một khu đất được xây dựng trong rừng.

Ở phía bên kia khu đất này, xa hơn một chút, còn có vài gia đình sinh sống; nơi đây không hề hoang vắng.

Nơi này thật sự khá hẻo lánh; vừa mới ra khỏi khu rừng lớn, nhưng vẫn chưa đến nỗi không có người ở.

Trên con đường trước cổng, không có bóng dáng người nào cả.

Ngay cả những ngôi nhà ở xa kia, cũng không thấy dấu hiệu của sự sinh hoạt con người; tất cả các cánh cửa đều đóng chặt.

Bầu không khí ở nơi này thực sự rất kỳ lạ.

Người đứng đầu nhóm mở cổng một cách thuần thục; Lýu Hộ Vệ dừng chiếc xe ngựa chở đầy dược liệu bên ngoài cổng, tìm một cái cột vững chắc để buộc xe lại.

Lý Hộ vệ cũng nhảy xuống từ một chiếc xe ngựa khác, rồi đi đến gần những con ngựa khác và buộc chúng vào các cột một cách cẩn thận.

   Trên hai con ngựa đó, còn có rất nhiều loại dược liệu được vận chuyển. Lý do là vì trên xe ngựa đã dành chỗ cho hai tên tội phạm bị thương.

   Cả Lý Hộ vệ lẫn Lýu Hộ Vệ đều không cho ngựa tiến vào khu vực đó; có vẻ như đây là sự thỏa thuận ngầm giữa họ.

   Sau đó, Lý Hộ vệ dẫn theo chiếc xe ngựa mà mình đang cưỡi – trên xe có năm người bị buộc chặt – tiến vào khu vực đó theo bước chân của người đứng đầu nhóm.

   Giang Hiến cũng dừng lại bên cạnh Lýu Hộ Vệ, nhảy xuống ngựa và đưa sợi dây mà mình đang cầm cho Lýu Hộ Vệ.

   Lýu Hộ Vệ nhận lấy sợi dây từ tay Giang Hiến và cố định con ngựa lại.

   Khi Lýu Hộ Vệ hoàn tất công việc, Giang Hiến bắt đầu bước chậm rãi vào bên trong khu vực đó. Thấy vậy, Lýu Hộ Vệ cũng lập tức theo sau, nhanh chóng đến bên cạnh Giang Hiến.

   Khi bước vào khu vực đó, Giang Hiến cũng cảm thấy giống như Lý Hộ vệ: nơi này không hề khác biệt so với những gì họ nhìn thấy bên ngoài; nó vẫn rất bình thường.

   Lý Hộ vệ đã vào trước Giang Hiến và Lýu Hộ Vệ một chút, chỉ để có thể theo dõi sát sao người đứng đầu nhóm, tránh để anh ta có ý đồ xấu gì đó.

   Thực ra, kể từ khi người đứng đầu nhóm mở cửa đón khách, anh ta chưa hề làm bất cứ điều gì không nên làm; vì thiếu sự chắc chắn, anh ta tự nhiên cũng không dám làm gì sai trái trước mặt ba người họ.

   Anh ta cũng rất quý trọng mạng sống của mình, nên không dám liều lĩnh thử những trò gian dối đâu.

Hiện tại, bên trong bức tường, trên chiếc xe ngựa, có năm người được buộc chặt chẽ. Khi người cầm quyền dẫn xe ngựa vào trong, ông ta liếc nhìn họ một cái rồi biểu hiện trên khuôn mặt trở nên kỳ lạ và không tiếp tục quan sát nữa. Bên ngoài bức tường, trên một chiếc xe ngựa chứa đầy các loại dược liệu, có hai người nằm đó; nhìn kỹ hơn, một người bị thương ở tay, một người bị thương ở chân – so với tình hình bên trong bức tường, điều này thật sự khá kỳ lạ. Nhưng thực ra, bầu không khí bên trong bức tường cũng chẳng hề tốt đẹp hơn bên ngoài là mấy. Lúc này, người cầm quyền đang đứng yên bên trong bức tường, chờ đợi chỉ thị tiếp theo từ ba người của nhóm Giang Hiến.

“Đến đây, xin mời.” Khi ba người Giang Hiến bước vào, người cầm quyền vẫy tay mời họ và nói với giọng điệu bình tĩnh. Ông ta dẫn họ đến một nơi có vài chiếc ghế đá. Xung quanh những chiếc ghế đá đó, còn có một chiếc bàn gỗ dùng để nghỉ ngơi hoặc trò chuyện. Nhìn qua thì có vẻ bình thường, nhưng Giang Hiến nhận thấy vị trí đặt chiếc bàn gỗ đó không hề phù hợp. Vấn đề nằm ở chính chiếc bàn gỗ đó – vì ở vị trí này, vào những ngày mưa hay tuyết, không thể tránh khỏi việc bị ảnh hưởng bởi thời tiết. Tuy nhiên, nơi mà người cầm quyền dẫn họ đến lại không hề có bất kỳ vật che chắn nào, cũng không nằm trong một gian nhà nhỏ, mà chỉ là một khu vực hoàn toàn ngoài trời. Việc đặt chiếc bàn gỗ ở nơi như vậy có vẻ bình thường, nhưng nếu nhìn kỹ hơn, sẽ thấy điều này thực sự không hợp lý chút nào. Giang Hiến đoán rằng họ có lẽ đã vội vàng rời nhà và không kịp thu dọn chiếc bàn gỗ đó. Hoặc có thể, họ đã lâu không ra ngoài, và lần này họ cũng chưa chuẩn bị kỹ lưỡng cho chuyến đi này. Nếu không phải vì những lý do trên, thì có lẽ vấn đề trong nhóm của họ còn nghiêm trọng hơn nữa… Thậm chí, rất có thể nơi này đã từng bị người khác xâm nhập vào.

Giang Hiến nhìn kỹ vào khuôn mặt người đứng đầu nhóm, và khi người đó gọi họ lại gần, chắc chắn cũng đã thấy chiếc bàn trà kia rồi.

  Nhưng cô không thấy trên khuôn mặt người đó có biểu hiện gì của sự lúng túng hay nghi ngờ cả.

  Chẳng lẽ người đó biết vị trí của chiếc bàn trà này và cho rằng nó nên được đặt ở đây sao?

  Hay là anh ta hoàn toàn không để ý đến vị trí của chiếc bàn trà đó?

  “Chỗ này chỉ đủ chỗ ngồi thôi, mong mọi người đừng phiền lòng.” Giọng nói của người đứng đầu nhóm bất ngờ vang lên, gián đoạn suy nghĩ của Giang Hiến.

  Lời anh ta nói rất rõ ràng: ngoài chỗ này và vài chiếc ghế đá đang được đặt ở đó, xung quanh chắc chắn không còn chỗ nào khác phù hợp để tiếp khách cả.

  Nghe vậy, Lý Hộ vệ cũng nhíu mày, nhìn Giang Hiến một cách không tin tưởng, dường như muốn nhắc nhở cô điều gì đó.

  Lýu Hộ Vệ quan sát quanh căn phòng này, và sự nghi ngờ trong lòng cô càng trở nên mãnh liệt hơn.

  Nơi họ sống lâu dài như thế này, lại không hề có chỗ nào thích hợp để tiếp khách sao?

  Chẳng lẽ những chỗ duy nhất có thể ngồi được ở đây, ngoài những chiếc ghế đá kia, chỉ có những chiếc giường trong nhà họ thôi sao?

  Dù nghĩ thế nào, Lýu Hộ Vệ vẫn cảm thấy rất lạ.