Người mà anh ta hình dung ra như vậy, trừ khi thực sự đã nhận được những ân huệ lớn lao từ anh ta, còn không thì rất khó có thể tồn tại. Nếu không phải như vậy, việc gặp phải người như vậy chắc chắn không phải là điều tốt đẹp; dù không nói là họ có ý đồ xấu với anh ta, thì họ cũng chắc chắn không phải là những người bình thường.

Anh ta muốn có được những người như vậy để hỗ trợ mình, và đó cũng chính là lý do tại sao anh ta sẵn lòng “cứu rỗi” những người khác.

Thật ra, anh ta cũng đang chờ đợi, đang quan sát xem liệu người đó có sẽ thành thật với mình sau khi được anh ta tin tưởng hay không… Nhưng người đó lại không làm vậy, và chính điều này khiến anh ta cảm thấy thất vọng.

Những cảm giác thất vọng ấy, giống như một quả tuyết lăn, càng lúc càng lớn; những suy nghĩ và nghi ngờ trong lòng anh ta cũng ngày càng gia tăng và biến đổi.

Có lẽ chính vì vậy, hai người đó đều không hỏi, không nói gì; theo thời gian, họ càng ngày càng khó mở miệng nói chuyện với nhau… Điều này cũng trở thành mầm mống khiến anh ta không thể hoàn toàn tin tưởng vào người kia, và mầm mống đó đã bắt đầu mọc lên, nở rộ trong trái tim anh ta.

“Đùng!”

Tiếng vang xé tan không khí vang lên, ánh trăng chiếu rọi lên một tia sáng bạc lấp lánh.

Đó là một thanh kiếm ngắn; trong tay người đó, nó trông nhỏ gọn và linh hoạt, nhưng thân kiếm lại mang lại cảm giác chắc chắn, dường như những vật thông thường rất khó có thể xuyên qua lớp phòng thủ của nó.

Tuy nhiên, chủ nhân của thanh kiếm ngắn đó chính là Quản sự; lúc này, Quản sự đang nắm chặt chuôi kiếm, hướng nó thẳng về phía Lý Hộ vệ.

Hóa ra, trong bầu không khí im lặng của bốn người, Quản sự đã bắt đầu hành động của mình. Anh ta rút thanh kiếm ngắn ra khỏi vỏ kiếm đeo ở lưng, sau đó nhanh chóng đâm về phía Lý Hộ vệ. Tất cả các động tác đều rất nhanh gọn và dứt khoát.

Lý do Quản sự đột nhiên hành động như vậy không phải vì thái độ kiêu ngạo của Lý Hộ vệ và Giang Hiến, mà quan trọng hơn, là anh ta nhận ra rằng hai người trước mặt mình không phải là người tốt, và chắc chắn không đứng về phía họ, không phải là đồng minh.

Vì vậy, đối với những kẻ này – những kẻ không phải bạn mà cũng không phải kẻ thù – anh ta đã quyết định một cách dứt khoát: anh ta sẽ loại bỏ họ một cách triệt để.

Anh ta không còn kiên nhẫn để nghe những lời giải thích nào nữa, cũng không muốn biết họ sẽ làm gì tiếp theo… Anh ta không muốn biết gì cả.

Anh ta chỉ biết rằng hai người đứng trước mặt mình là những mối nguy hiểm; nếu không xử lý cẩn thận, tính mạng của họ tất sẽ bị đe dọa.

Anh ta luôn là người quyết đoán; không biết từ khi nào đi nữa, mỗi khi nhận thấy có điều gì nguy hiểm, anh ta luôn muốn hành động trước để giải quyết vấn đề triệt để, tránh để lại hậu quả nghiêm trọng sau này.

Theo dự đoán của anh ta, sau khi loại bỏ hai người này, lượt đến người then chốt tiếp theo sẽ là…

Dù trước đây anh ta từng có chút may mắn và ít khi nảy ra ý định tốt bụng, muốn giúp đỡ người bạn thời trẻ – người thanh niên biết tự cứu mình và tự bảo vệ bản thân – nhưng bây giờ anh ta đã thay đổi suy nghĩ đó.

Thời gian thay đổi, mọi thứ đều không còn như xưa nữa.

Và người bạn mà anh ta từng muốn giúp đỡ kia, bây giờ đã trở thành một người đàn ông trung niên.

Anh ta biết rằng, người đó không thể được để yên nữa.

Ngay cả nếu không có sự việc hôm nay, theo lệnh của ông trùm, người đó cũng khó có thể sống sót trên đời này.

Hôm nay, khi người đó dẫn theo Giang Hiến và Lý Hộ vệ đến khu vườn này – đến nơi mà họ không nên đến – điều đó càng chứng minh rằng người đó đã không còn đáng tin cậy nữa, và bây giờ họ không thể coi người đó là người có thể tin tưởng được nữa.

Tất cả những điều này đều đã trở thành quá khứ. Bây giờ, ý định giết chóc đã nảy sinh trong lòng anh ta; con dao đã rút ra khỏi vỏ, mọi chuyện đều đã được định đoạt.

Quản sự không hỏi han gì về lai lịch của Lý Hộ vệ, mà thẳng tiếp lao vào tấn công.

Nhưng điều mà anh ta không ngờ đến là, Lý Hộ vệ hoàn toàn không để bị lừa bởi chiêu trò đó.

Đối mặt với thanh kiếm đang lao về phía mình, Lý Hộ vệ bình tĩnh giữ chặt con dao ngắn đeo bên hông mình. Một tay anh ta giữ chặt chuôi dao, tay kia từ từ rút thanh dao ra; chỉ nghe “đùng” một tiếng, con dao sáng loáng đã được rút hẳn ra ngoài.

Con dao trong tay anh ta trượt qua thanh kiếm đối phương một cách thuần thục, đẩy nó sang một bên.

“Đùng!”

Tiếng dao đâm vào nhau vang lên trong đêm tối; dường như vào khoảnh khắc hai vật kim loại chạm vào nhau, những tia lửa nhỏ li ti bắn tung tóe, cho thấy sức mạnh lớn lao của người sử dụng chúng.

Lý Hộ vệ đã thành công trong việc hóa giải toàn bộ sức mạnh của thanh kiếm đối phương; Quản sự cũng không ngờ rằng người thanh niên trước mặt mình lại thực sự có những kỹ năng đáng kinh ngạc như vậy.

Khi đối mặt với kẻ đó, Lý Hộ vệ tỏ ra cực kỳ tự tin, dường như chẳng hề coi trọng đối thủ của mình chút nào.

Kẻ đó luôn ẩn mình trong khu rừng này, và hiếm khi gặp phải đối thủ ngang tầm. Thông thường, nhiệm vụ của hắn chỉ là giúp thủ lĩnh đội của mình loại bỏ những kẻ nhỏ bé, không đáng kể; những việc đó chẳng hề tốn nhiều công sức. Những người mà hắn cần loại bỏ thường là những kẻ cản đường họ hoặc những quan chức nhỏ muốn can thiệp vào chuyện của họ.

Nhưng tất cả những người đó đều có một điểm chung: họ đều không có kiến thức võ thuật nào cả. Họ sống bằng những nghề nghiệp khác, vì vậy trong mắt kẻ đó, dù đó là những người giàu có hay những quan chức nhỏ, miễn là họ không phải là võ sĩ, thì họ đều chỉ là những người bình thường mà thôi… Việc loại bỏ họ không hề khó khăn chút nào đối với hắn.

Và đối với hắn, những người bình thường này đều chỉ là những con cá nhỏ bé mà thôi; hắn có thể dễ dàng tiêu diệt họ, như thể mình là một “cỗ máy giết người”. Có lẽ, việc trở thành một “cỗ máy giết người” chính là ý nghĩa của sự tồn tại của hắn trong đội này… Hắn âm thầm loại bỏ những trở ngại cho đội, nhưng không ai biết đến những nỗ lực của hắn cả; ngược lại, mọi người đều coi thường hắn, thậm chí còn có thể nhổ nước bọt vào mặt hắn.

Tuy nhiên, với tư cách là một võ sĩ, hắn cũng cần những thử thách… Hắn muốn trở nên mạnh mẽ hơn, và mong một ngày nào đó được thử sức với Con Đường Tu Luyện Ngọc… Dù phải đánh đổi bằng sinh mạng, hắn cũng sẵn lòng… Như vậy, cuộc đời của hắn mới thực sự trọn vẹn.

Và hôm nay, khi gặp phải Lý Hộ vệ, hắn cảm thấy rất hứng thú. Mặc dù hắn không hy vọng rằng sau trận đấu với Lý Hộ vệ mình sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng hắn cũng rất muốn có một trận đấu mãn nhãn với người thanh niên trước mắt mình. Đã lâu lắm rồi, hắn không gặp phải ai có thể dễ dàng đỡ được một đòn của mình… Thậm chí, hắn còn chưa sử dụng đến nửa sức mạnh của mình để đánh, và đối thủ lại là một người trẻ tuổi nữa… Điều này thực sự khiến hắn ngạc nhiên.

Và Lý Hộ vệ – người cũng là một võ sĩ – cũng vậy.

Lý Hộ vệ khác với Lýu Hộ Vệ. Lýu Hộ Vệ luôn cẩn thận trong mọi hành động, bởi vì anh ta coi việc hoàn thành nhiệm vụ là điều quan trọng nhất; sự thận trọng cũng chính là nguyên tắc làm việc mà Lýu Hộ Vệ luôn tuân theo.

Không có ai trong số các võ sĩ không mong muốn so tài với những người mạnh mẽ hơn, nhưng Lýu Hộ Vệ lại là người rất lý trí, có thể kiềm chế được ham muốn tức thời của mình.

Trong khi đó, Lý Hộ vệ lại khác; nhiều lúc, anh ta còn mang tính cảm xúc hơn Lýu Hộ Vệ nữa.

Là một võ sĩ, Lý Hộ vệ rất muốn có dịp so tài với người khác. Tuy nhiên, trong cuộc sống hàng ngày, chỉ có Lýu Hộ Vệ mới có thể đáp ứng mong muốn này của anh ta.

Sức mạnh của hai người gần như ngang nhau, nên họ luôn có thể đối đầu ngang tay với nhau. Những võ sĩ khác trong phủ thì đều yếu hơn họ nhiều, vì vậy việc đấu với họ cũng không thực sự thú vị lắm đối với Lý Hộ vệ.

Và hôm nay, cuối cùng anh ta cũng tìm được một đối thủ để có thể thoải mái thi đấu mà không sợ bị ai biết, và đối thủ đó lại không phải là Lýu Hộ Vệ – người mà anh ta quen thuộc. Điều này khiến anh ta cảm thấy rất hào hứng.

Lúc này, Lý Hộ vệ dường như đã hơi quên mất việc bảo vệ Giang Hiến. Nhưng sau khoảnh khắc hào hứng đó, anh ta lại nhanh chóng kiểm soát lại tâm trạng của mình và điều chỉnh lại cảm xúc của mình một cách kỹ lưỡng. Anh ta tự nhủ rằng mình phải tỉnh táo hơn; anh ta vẫn còn nhiệm vụ phải thực hiện, và còn có Giang Hiến – cô gái nhỏ Giang Gia đó cần được bảo vệ. Vì vậy, anh ta tuyệt đối không thể để những ham muốn cá nhân làm mờ đi lý trí của mình.

Anh ta phải luôn đặt sự an toàn của Giang Hiến lên hàng đầu, và vì thế, anh ta đã kìm nén lại cảm giác hào hứng mạnh mẽ vừa rồi trong lòng mình.

Thật ra, lúc đó, Lý Hộ vệ cũng không hề sử dụng hết sức mạnh của mình; anh ta đã dễ dàng đánh bại được đòn tấn công bằng thanh kiếm ngắn mà Quản sự đang cầm trong tay.

Tác phẩm mới nhất sẽ được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Có lẽ anh ta cũng giống như Quản sự kia, chỉ sử dụng khoảng năm mươi phần trăm sức lực của mình thôi.

Thật ra, cả hai người đều hiểu rõ rằng lúc nãy họ chưa dùng hết sức lực và khả năng của mình. Tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là những cuộc thăm dò mà thôi.

Và bây giờ, mới là lúc cả hai cần phải nghiêm túc đối mặt, phải thể hiện hết sức mạnh của mình; nếu không, người yếu thế hơn sẽ bị người mạnh hơn nuốt chửng.

Người phải chịu áp lực lớn hơn thực sự là Lý Hộ vệ. Bởi vì anh ta còn có người cần bảo vệ bên cạnh mình, và Lýu Hộ Vệ hiện tại cũng không ở bên cạnh anh ta. Anh ta vẫn cần chờ đợi để đoàn tụ với Lýu Hộ Vệ, sau đó cùng Giang Hiến quay trở về Giang Gia để báo cáo công việc.

Vì vậy, theo tình hình hiện tại, khi đối đầu với Quản sự, áp lực đối với anh ta chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều, và gánh nặng trên vai anh ta cũng nặng hơn nhiều so với Quản sự.

Trong khi đó, Quản sự hiện tại gần như đang ở một mình. Anh ta đã sống một mình trong khuôn viên này suốt nhiều năm, có lẽ cũng không có vợ con gì. Vì vậy, hiện tại anh ta thực sự không có gánh nặng gì trên vai, và cũng không có ai có thể đe dọa anh ta; có thể nói, anh ta không có điểm yếu nào cả.

Thực ra, không chỉ có Quản sự sống ở đây; nhưng người thường xuyên sinh sống ở đây chỉ có mình anh ta thôi. Trong khuôn viên này, vẫn còn vài người khác thường xuyên xuất hiện ở đây.

Tuy nhiên, điều đáng buồn là Lý Hộ vệ hoàn toàn không biết nguồn gốc của những người đó, cho đến nay vẫn chưa rõ ràng.

Nhưng anh ta biết rằng những người đó chắc chắn không phải là gia đình của Quản sự, và Quản sự dường như cũng không có cảm xúc gì đặc biệt đối với những người thường xuyên đến đây. Thái độ của anh ta đối với những người đó quả thực tốt hơn so với đối với những người khác trong đội, nhưng vẫn không bằng thái độ mà anh ta dành cho người đứng đầu đội mình.

Vì vậy, có khả năng rất lớn là người đó thường xuyên ở lại hoặc sinh sống tại nơi này, và do luôn gặp gỡ Quản sự mỗi ngày, nên thái độ của Quản sự đối với họ cũng tốt hơn so với những người khác.

So sánh lại, người đó cũng đã gặp gỡ những người đó vài lần, và thái độ của họ đối với Quản sự cũng rất tốt; hoàn toàn không giống như những đồng đội khác, những người coi thường và khinh miệt Quản sự.

Do đó, việc Quản sự có thái độ bình thường đối với các đồng đội khác trong đội cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, dù Quản sự gọi anh ta là “em thứ hai”, nhưng anh ta rõ ràng biết mình không hề phải là “em thứ hai”; thực ra, anh ta thậm chí còn chưa đạt được vị trí then chốt trong đội này.

Anh ta chỉ là người đưa ra ý kiến và giúp đội tránh khỏi nhiều rủi ro mà thôi.

Nhưng danh hiệu “em thứ hai” ấy, anh ta hoàn toàn không xứng đáng nhận.

Ngay cả Quản sự, hay những người thường xuyên xuất hiện tại khu vườn này, có lẽ cũng xứng đáng hơn anh ta để được gọi là “em thứ hai”.

Điều mà người đó không hề biết là, Quản sự cũng không hề xem anh ta như một người vô nghĩa; ngược lại, từ nhiều năm trước, Quản sự đã từng thương hại anh ta.

Khi người đó còn là một thanh niên, Quản sự cũng từng có những tình cảm quan tâm đối với anh ta.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó, người đó sẽ không bao giờ biết được nữa, bởi vì trong suy nghĩ của Quản sự, sau khi loại bỏ Giang Hiến và Lý Hộ vệ ra khỏi đường đi, người tiếp theo mà Quản sự muốn loại bỏ chính là người đó.

Vì vậy, những thông tin này sẽ không bao giờ được người đó biết từ chính miệng Quản sự; và nếu Quản sự không nói ra, thì trên đời này sẽ không ai khác biết được những suy nghĩ của nó.

Cũng giống như khi người đó tự mình giết chết người đứng đầu đội mình, nếu người đó không nói những lời đó trước khi qua đời, thì người đó sẽ mãi không bao giờ biết rằng người đứng đầu đội mình cũng từng do dự, từng có ý định tha thứ cho anh ta.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đã trở thành quá khứ.

Và bước tiếp theo, điều quan trọng nhất chính là trận chiến giữa Lý Hộ vệ và Quản sự.

Là hai bên sắp đối đầu với nhau, họ không hề suy nghĩ quá nhiều về chuyện này.

Có lẽ, đặc tính tự nhiên của một người chiến binh chính là thói quen hoặc phản ứng luôn sẵn sàng chiến đấu – dù chỉ là một phản ứng vô thức.

Hơn nữa, thông thường, các bên đối đầu thực sự không thể suy nghĩ quá nhiều; não họ gần như trống rỗng, chỉ có thể nghĩ đến các chiến thuật, cách thức và thứ tự tác chiến, cũng như những đòn tấn công mà đối phương có thể sử dụng và cách mình nên đối phó lại.

Chỉ những người chiến binh đã trưởng thành, hoặc những người có trình độ võ nghệ nhất định, mới có thể suy nghĩ được những điều này.

Ngoài ra, những người có khả năng kiểm soát cảm xúc, không hề căng thẳng và vẫn có thể suy nghĩ một cách bình tĩnh, thường là những người có lợi thế tự nhiên trong việc chiến đấu.

Còn đối với những người mới bắt đầu con đường chiến binh, hoặc những người có trình độ võ nghệ thấp hơn – đặc biệt là những người ở cấp độ thấp hơn – họ thường không thể suy nghĩ quá nhiều. Điều này không phải là họ không muốn, mà là họ thực sự không thể làm được.

Tất nhiên, cũng có những người chiến binh thiếu kinh nghiệm, dù trình độ cao hay thấp, cũng thường gặp khó khăn trong việc suy nghĩ nhiều do sự căng thẳng hoặc không biết trước điều gì sẽ xảy ra.

Vì vậy, vào lúc này, cả Lý Hộ vệ lẫn Quản sự đều không nghĩ đến bất cứ điều gì khác ngoài trận chiến sắp diễn ra. Nếu họ thực sự nghĩ đến điều gì đó, thì cũng chỉ là những vấn đề liên quan đến trận chiến mà thôi.

Đêm tối, trong rừng, cuộc chiến giữa hai người, giữa hai phe đối đầu, sắp bùng nổ.