Vì mọi người đều biết rằng Lão Vũ có những người hậu thuẫn đứng sau lưng, nên Lão Vũ hoàn toàn không cần phải lo lắng rằng nếu anh ta tạm thời ngừng kinh doanh vài ngày, khi trở lại thì cửa hàng quần áo của mình sẽ bị người khác chiếm giữ. Bởi vì những người hàng xóm sống gần cửa hàng Quần Áo Vũ, dù thế nào đi nữa cũng không tin rằng Giang Tuyên chỉ là một người tốt bụng, thích giúp đỡ người khác mà thôi.

Hầu hết họ đều cho rằng Giang Tuyên chính là tay sai mà Lão Vũ đã thuê để can thiệp vào những chuyện này. Vì vậy, trong một thời gian dài, những người hàng xóm còn rất sợ hãi Lão Vũ nữa. Thậm chí, họ còn lo lắng cho Lão Vũ nữa; mặc dù họ không dám nói ra thành lời, nhưng họ đều cảm thấy Lão Vũ quá liều lĩnh. Họ nghĩ rằng, dù Lão Vũ muốn chuyển đến nơi khác và bắt đầu lại từ đầu, thì việc đó cũng tốt hơn nhiều so với việc trực tiếp thuê tay sai để đè bẹp Ngôi Lập. Chưa kể đến việc liệu sau khi những tay sai đó rời đi, Ngôi Lập có tiếp tục truy cứu Lão Vũ hay không; chỉ riêng việc Lão Vũ dám thuê tay sai như vậy, đối với họ mà nói, thật là điều không thể tưởng tượng được. Liệu Lão Vũ có không sợ rằng những tay sai đó sẽ liên tục tống tiền mình không? Hay có lẽ những tay sai đó là bạn quen của Lão Vũ? Nếu là bạn quen, tại sao trước đây chưa bao giờ thấy họ can thiệp vào chuyện của Lão Vũ?

...

Những người hàng xóm còn đầy rẫy những câu hỏi trong lòng, nhưng họ không tìm thấy lời giải thích chính xác nào cả. Họ chỉ biết rằng, kể từ đó trở đi, ít nhất là trên bề mặt, cuộc sống của Lão Vũ ngày càng tốt đẹp hơn. Anh ta không còn phải lo lắng về việc phải trả tiền bảo vệ nữa, và cũng không thấy những tay sai đó xuất hiện trở lại nữa. Mặc dù họ cho rằng cách làm của Lão Vũ rất mạo hiểm, nhưng thật lòng họ vẫn rất ngưỡng mộ Lão Vũ. Tất nhiên, đó chỉ là sự ngưỡng mộ mà thôi, chứ không phải là ghen tị. Dù sao đi nữa, mặc dù họ không may mắn như Lão Vũ và không phải trả tiền bảo vệ, nhưng kể từ đó trở đi, họ cũng không bao giờ phải trả tiền bảo vệ nữa. Xét cho cùng, những người hàng xóm này cũng đã được hưởng lợi từ Lão Vũ.

Sau đó, những người hàng xóm nhận ra rằng Lão Vũ vẫn sống như bình thường, không hề có gì thay đổi, nên họ dần dần bắt đầu quay lại sống bình thường với Lão Vũ. Và điều này, Giang Tuyên cũng có thể đoán được. Nhưng Giang Tuyên không cảm thấy có vấn đề gì lớn cả. Chỉ là

“Chẳng lẽ vào thời gian đó, Lão Vũ cảm thấy hơi cô đơn nên mới nghĩ đến chuyện nhận một đệ tử sao?” Giang Tuyên tự hỏi trong lòng.

Nhưng việc có một đệ tử sống trong cửa hàng lại là chuyện hoàn toàn khác. Giang Tuyên không thể hiểu nổi tại sao Lão Vũ lại quyết định giao trọn việc quản lý cửa hàng cho một đệ tử mới quen biết.

“Không biết phải gọi anh ta thế nào đây…” Giang Tuyên bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và hỏi người thanh niên kia.

“À, tôi cũng họ Vũ.” Người thanh niên đáp.

Câu trả lời của anh ta khiến Giang Tuyên thở phào nhẹ nhõm.

“Là người cùng làng với nhau à?” Giang Tuyên tiếp tục hỏi, trên khuôn mặt không hề có vẻ ngượng ngùng. Dù có phần xúc phạm, nhưng Giang Tuyên vẫn muốn biết rõ sự thật.

“Không phải đâu, chúng tôi cùng một làng; chủ nhân của cửa hàng này là người đã nuôi dưỡng tôi từ nhỏ.” Người thanh niên trả lời một cách kiên nhẫn, không hề tỏ ra bất kỳ cảm xúc nào.

Thấy người thanh niên nói chuyện một cách liên tục, không hề dừng lại hay suy nghĩ, Giang Tuyên cũng bắt đầu giảm bớt những nghi ngờ của mình.

Dù vẫn còn muốn hỏi thêm vài điều nữa, nhưng lần này người thanh niên đã chỉ tay về phía một nơi và nói trước: “Xin quý khách chờ tôi ở đây một lát, có vẻ như ở phía kia có chuyện gì đó đang xảy ra.”

“Được thôi.” Giang Tuyên gật đầu đồng ý.

Thực ra, dù Giang Tuyên vẫn muốn hỏi thêm, nhưng cuối cùng cũng nên gặp Lão Vũ trước hoặc đợi lấy chiếc áo đã được may xong để kiểm tra. Nghĩ vậy, Giang Tuyên bỗng nhiên nhận ra rằng hôm nay mình không cần phải lo lắng về việc có thể lấy được chiếc áo lụa đó hay không nữa; thay vào đó, có thể cho người thanh niên kia thêm thời gian. Khi thực sự nhìn thấy chiếc áo đó, mình sẽ có cơ hội kiểm tra kỹ lưỡng hơn.

Vì tài nghệ may vá của Lão Vũ nổi tiếng trong vòng mười dặm xung quanh, chắc hẳn tay nghề của ông ấy cũng rất tốt – ít nhất cũng không kém gì các thợ may ở những cửa hàng lớn.

Trong lúc người thanh niên kia đi xử lý công việc, Giang Tuyên đã tận dụng cơ hội này để quan sát kỹ hơn về tình hình bên trong cửa hàng.

Theo những gì ông Lão Dư nói trước đây, có vẻ như ông ta luôn tự mình quản lý cửa hàng may mặc này một mình.

Dù là lúc kinh doanh thuận lợi hay không mấy tốt, ông ta dường như chưa bao giờ thuê thêm nhân viên.

Bây giờ, Giang Tuyên cũng thật sự băn khoăn không hiểu tại sao ông Lão Dư lại làm như vậy – khi không cần thuê nhân viên thì không thuê, nhưng khi cần thì lại thuê đến nhiều người như vậy.

Phải chăng ông ta muốn tránh xa sự bận rộn? Nhưng có vẻ như cũng không cần thiết lắm.

Dù sao thì quy mô của cửa hàng cũng chỉ vừa phải thôi; không hề có ý định mở rộng, nên cũng không cần đến nhiều nhân viên đến vậy.

Hơn nữa, cửa hàng này nằm ở khu vực ranh giới giữa Yính Châu và Kỳ Châu; mục đích chủ yếu là kiếm tiền từ những người qua đường, còn khách hàng địa phương thì có lẽ cũng không mang lại nhiều doanh thu.

Tất cả những điều này đã tạo ra một tình huống như sau: Những người qua đường thường không ổn định, vì vậy họ cũng không thường xuyên ghé thăm các cửa hàng ở khu vực này; họ chỉ vào cửa hàng khi thực sự cần thiết, không giống như những cửa hàng ở trong thành phố.

Những cửa hàng trong thành phố thường có được sự tồn tại nhờ vào những khách hàng quen thuộc. Những khách hàng này thỉnh thoảng sẽ ghé thăm cửa hàng, và dù không cần thiết gấp rút, họ vẫn sẵn lòng mua một số đồ đạc; điều này là điều mà các cửa hàng ở ngoại ô không thể so sánh được.

Tất nhiên, người dân ở ngoại ô cũng có thể ghé thăm một số cửa hàng, nhưng việc họ chọn sống ở những khu vực không được đảm bảo an ninh cho thấy hoàn cảnh gia đình của họ có lẽ không mấy tốt đẹp. Vì vậy, dù họ có mua đồ đạc, họ cũng sẽ không chọn những thứ quá đắt tiền; thay vào đó, họ sẽ chọn những thứ thực dụng mà giá cả lại không quá cao… Tất nhiên, việc “tiện lợi mà giá cả hợp lý” mới là điều họ mong muốn nhất.

Tất nhiên, đất nước này rất rộng lớn, và không phải mọi khu vực ngoại ô đều không an toàn; mỗi nơi đều có những điểm khác biệt.

Nhưng đối với khu vực ranh giới giữa Kỳ Châu và Yính Châu này, Giang Tuyên thì biết rõ ràng. Nơi đây chắc chắn không phải là một khu vực an toàn chút nào. Cũng chắc chắn không có ai giàu có sẽ đến cửa hàng may mặc của ông Lão Dư ở đây để mua đồ.

Vì vậy, Giang Tuyên cũng đã quyết định trong lòng: Dù thế nào đi nữa, trước hết mình phải tìm một nhà trọ ở gần cửa hàng của ông Lão D