“Ừm… Nói thật ra, ông cảm thấy việc đi đến sa mạc Qixi quan trọng hơn một chút.” Khuôn mặt của Sa Lão hiện lên vẻ ngượng ngùng. Nghe những lời này, lòng Giang Tuyên gần như lạnh đi một nửa, và anh bắt đầu suy nghĩ về việc đi đến sa mạc Qixi.

“Nhưng nghe nói rằng các lính canh của phủ thành chủ có một số lợi ích có thể nhận được; bạn hoàn toàn có thể đi xem tình hình là thế nào.”

“Khi đã nhận được những lợi ích đó rồi, sau đó mới đi đến sa mạc Qixi cũng không sao cả.”

Nghe Sa Lão nói như vậy, Giang Tuyên lại cảm thấy khá bối rối.

Nếu đi đến phủ thành chủ để nhận những “lợi ích” đó rồi ngay lập tức đi đến sa mạc Qixi, anh cảm thấy ý tưởng và hành động này khá không đáng tin cậy.

Chưa kể đến việc Ính Châu Thành chủ nhân là một tu sĩ thực thụ; ngay cả khi Ính Châu Thành không phải tu sĩ, chỉ vì tính tốt của vị cựu thành chủ, Giang Tuyên cũng khó có thể làm những việc như vậy.

Là người dân của Yinzhou và thuộc một trong ba gia tộc lớn của hội thương, Giang Tuyên có thể nói rằng anh rất ngưỡng mộ vị cựu thành chủ của Ính Châu Thành.

Tại Yinzhou, có một vị vương công cai quản, cùng với phủ thành chủ và hội thương, ba lực lượng này giao thoa với nhau.

Nếu ở những bang khác, tình hình chắc chắn sẽ rất hỗn loạn.

Nhưng vị cựu thành chủ hiện tại của Ính Châu Thành khác với những vị thành chủ thông thường; ông không chọn cách tranh giành quyền lực lớn hơn, mà thay vào đó đã giao một số quyền lực cho hội thương.

Trong quá trình quản lý Yinzhou, vị cựu thành chủ luôn coi trọng việc không xung đột với vương gia, và cũng luôn áp dụng thái độ khoan dung đối với hội thương.

Vì sự phát triển của Yinzhou, có thể nói rằng vị cựu thành chủ đã giao hết những quyền lực có thể giao xuống, và bản thân ông thì từ từ lui về phía sau để quản lý Yinzhou.

Chính nhờ vì vị cựu thành chủ đã giao việc kinh doanh cho hội thương quản lý, Yinzhou mới có thể từ một bang nhỏ phát triển thành một bang trung bình với nền kinh tế phát triển mạnh mẽ, sánh ngang với các bang trung bình khác.

Trong số năm bang, hội thương Yinzhou gần như được mọi người biết đến; hiện nay, vị cựu thành chủ đã già và sắp từ chức.

Trong tình huống này, Giang Tuyên thực sự không nỡ làm những điều có thể khiến vị cựu chủ thành phố đó thất vọng; dù bây giờ ông ta không còn là thiếu gia của Giang Gia, mà chỉ là một đệ tử bị trục xuất từ Phù Châu mà thôi.

“Sa Lão ạ, thành thật mà nói, vị cựu chủ thành phố ở Yính Châu là một người rất tốt… Bảo tôi lấy ít lợi ích rồi rời đi thì thật sự hơi…” Giang Tuyên muốn nói ra suy nghĩ thật lòng của mình, nhưng nghĩ đến sự giúp đỡ mà Sa Lão đã dành cho mình, ông lại không thể nói ra được.

“Người tốt bụng quá… Người tốt bụng quá…” Sa Lão thì thầm và bắt đầu đi đi lại lại trong phòng.

“Nhỏ bé ạ, ông già này cũng không phải là kẻ vô tình đâu. Trong vòng nửa năm, cứ để con ở lại Yính Châu thoải mái; sau nửa năm nữa, nếu con vẫn quay lại đây, ông sẽ cùng con đi đến sa mạc lớn.” Sa Lão nói một cách nghiêm túc với Giang Tuyên.

“Được, con sẽ làm theo lời ngài.” Giang Tuyên do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý.

Dù sao thì Giang Tuyên cũng chưa bao giờ làm việc như lính canh của chủ thành phố; hơn nữa, yêu cầu đối với các lính canh cũng khác nhau tùy theo từng vị chủ thành phố. Ông không chắc liệu trong vòng nửa năm này, vị cựu chủ thành phố có cho phép ông tạm thời rời khỏi Yính Châu hay không.

Nhưng như vậy, ít ra Sa Lão cũng đã nhượng bộ, và mọi chuyện vẫn còn cơ hội được giải quyết; điều này còn tốt hơn nhiều so với việc từ bỏ hoàn toàn quyền được trở thành lính canh của dinh thự chủ thành phố.

“Hãy mang theo thanh kiếm ngắn này, và cả cây giáo dài này nữa; quay lại lấy hai cây giáo dài mà con đã chuẩn bị trước đó.” Sa Lão nói.

“Ngoài ra, việc các lính canh chủ thành phố thực hiện nhiệm vụ bên trong hay bên ngoài thành phố là điều bình thường; những nhiệm vụ bên trong thành phố thì không quá nguy hiểm, nhưng khi thực hiện nhiệm vụ bên ngoài, con phải hết sức cẩn thận.”

“Khi con đi lấy giáo, nhớ lấy hết những viên thuốc hồi phục đó, không được để sót lại viên nào cả.” Sa Lão suy nghĩ một chút, rồi tiếp tục dặn dò: “Ngoài những viên thuốc hồi phục ra, con cũng không biết rõ công dụng và giá trị của những loại thuốc khác; vì vậy đừng tự ý cho người khác xem chúng. Tốt nhất là hãy để những viên thuốc đó ở nguyên chỗ.”

Nghe xong, Giang Tuyên gật đầu, tỏ ra đã hiểu rõ những gì Sa Lão vừa nói.

“Còn anh thì sao? Nửa năm trời qua, anh đi đâu vậy? Cũng muốn đến Yình Châu chứ?” Giang Tuyên hỏi Sa Lão. “Không cần đâu, lúc này chưa có việc gì phải đến Yình Châu. Tôi vẫn còn một số việc cần giải quyết ở Kỳ Châu; sau khi xong xuôi, tôi sẽ đi đến nơi khác.” Dù đã trả lời câu hỏi của Giang Tuyên, nhưng Sa Lão lại trả lời một cách mơ hồ.

Giang Tuyên hiểu rõ tính cách của Sa Lão; nếu Sa Lão nói như vậy, chắc chắn là có những việc không muốn tiết lộ, vì vậy ông cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa.

“Anh đi thanh toán hóa đơn đi, sau đó quay lại Yình Châu là được.” Sa Lão vỗ vai Giang Tuyên và đưa cho ông số bạc mà mình đã dành riêng.

Sau vài ngày ở đây, mặc dù Giang Tuyên không nghĩ mình sẽ tiêu nhiều tiền, nhưng xét theo thói quen của Sa Lão, ông cũng không chắc liệu mình có phải chi tiêu cho việc uống rượu hay những thứ tương tự hay không. Vì vậy, ông liền nhận lấy số bạc mà Sa Lão đưa và bước ra khỏi căn phòng.

Khi vừa bước ra cửa phòng, Giang Tuyên bất chợt cảm thấy có điều gì đó bất thường, liền quay đầu nhìn về phía Sa Lão vẫn đang ở trong phòng.

Sa Lão đã ngồi trước bàn trà, đang uống trà; khi thấy Giang Tuyên nhìn mình, ông mỉm cười và nói: “Đi đi, nhanh lên và quay lại nhé.”

Mặc dù cảm thấy có điều gì đó bất thường, nhưng Giang Tuyên không nhận ra được điều gì cụ thể, vì vậy ông chỉ cầm lấy số bạc mà Sa Lão đưa và đi thẳng đến quầy thu ngân của nhà trọ.

Quả nhiên, mọi chuyện diễn ra đúng như Giang Tuyên đã dự đoán: mặc dù tiêu tốn khá nhiều, nhưng cũng không đến mức phải dùng hết số bạc mà Sa Lão đã đưa.

Thanh toán hết tiền ở nhà trọ xong, Giang Tuyên nhanh chóng quay trở lại phòng của mình.

“Kích… kích…”

Tiếng cửa sổ cũ kỹ vang lên từ phía cuối căn phòng.

Giang Tuyên mở cửa ra và thấy Sa Lão không có trong phòng; chỉ có một gói đồ được để trên bàn trà. Anh kiểm tra khắp nơi nhưng không tìm thấy bất cứ thứ gì, cũng không thấy dấu vết của Sa Lão.

Anh mở gói đồ ra và thấy đó là đồ cá nhân của mình – tất cả đều đã được Sa Lão chuẩn bị sẵn sàng; còn đồ của Sa Lão thì hoàn toàn không có trong đó.

Ngồi trước bàn trà khoảng nửa giờ, Giang Tuyên bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

“Kích… kích…”

Tiếng cửa lại vang lên một lần nữa.

“Ngài…”

Nghe thấy tiếng mở cửa, Giang Tuyên lập tức rất hào hứng và quay người đi về phía cửa.

Tuy nhiên, người đến không phải là Sa Lão, mà là một nhân viên nhà trọ.

“Thưa khách, ngài có muốn tiếp tục ở lại không?” Nhân viên nhà trọ nhìn thấy phản ứng của Giang Tuyên và hỏi một cách ngạc nhiên.

“À, không cần đâu. Ngài có biết ông lão kia đã đi đâu không?” Thấy đó là nhân viên nhà trọ, Giang Tuyên nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và hỏi một cách lịch sự.

Mặc dù lúc này Giang Tuyên không đội mũ trùm đầu và xuất hiện với vẻ ngoài giống như Lăng Tùng Hòa – đệ tử được Fu Zhou sai đi, nhưng rõ ràng nhân viên nhà trọ không nhận ra danh tính thực sự của anh.

Dù vậy, nhân viên nhà trọ vẫn nhận ra rằng Giang Tuyên là một võ sĩ, nên vẫn cung cấp thông tin một cách lễ phép.