Dưới chiếc mũ trùm mặt màu xanh lam, khóe miệng của Giang Tuyên hơi nhếch lên. Vào một khoảnh khắc vô tình nào đó, đôi tay anh bắt đầu run rẩy một cách rất nhẹ.

Đó là biểu hiện của sự hứng thú và kích động trong lòng anh.

Hít một hơi thật sâu, Giang Tuyên nhận ra rằng mình khó có thể kiềm chế được cảm xúc này; đôi tay vẫn tiếp tục run rẩy, nhưng ở mức độ mà người ngoài khó có thể nhận ra.

Anh đặt tay lên chuôi con dao ngắn đeo bên hông, cảm nhận sự run rẩy của con dao và của chính đôi tay mình. Anh say sưa trải nghiệm những cảm xúc ấy xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn mình.

Một lúc sau, sự run rẩy trên tay Giang Tuyên dần dừng lại, và cả con dao cũng ngừng run theo.

Hít thêm một hơi nữa, Giang Tuyên cuối cùng đã hiểu được loại cảm xúc ấy – đó chính là ý chí chiến đấu!

Kể từ khi rời Yình Châu, anh chưa bao giờ cảm thấy hứng thú chiến đấu đến thế này!

Có lẽ khi gặp Phốt Tử và Thon Tử, tính mạng của Giang Tuyên đã bị đe dọa, nhưng lúc đó, đó chỉ là những trận chiến sinh tử, những cuộc đối đầu không thể tránh khỏi.

Lúc đó, vì bản năng sinh tồn, điều Giang Tuyên quan tâm là làm thế nào để sống sót, chứ không phải là cách cải thiện kỹ năng chiến đấu hay cách chiến đấu hiệu quả hơn.

Lúc đó, Giang Tuyên suy nghĩ nhiều hơn về sự sống và cái chết, chứ không phải về bản thân cuộc chiến đấu.

Anh cũng đã từng đối đầu với những đối thủ mạnh mẽ hơn, chẳng hạn như Hứa Hộ vệ.

Tuy nhiên, Hứa Hộ vệ thực sự là một cao thủ đỉnh cao, và còn là một thiên tài trẻ tuổi hơn cả anh.

Ngay cả với sức mạnh hiện tại của mình – ở cấp độ tám – Giang Tuyên cũng gần như không thể đánh bại được Hứa Hộ vệ; huống chi là vào thời điểm đó, khi sức mạnh của anh còn yếu hơn nhiều.

Vì vậy, cuộc đối đầu với Hứa Hộ vệ chỉ là một cuộc so tài, chứ không phải là một trận chiến ngang hàng.

Thực tế, trong cuộc đối đầu đó, Giang Tuyên chỉ may mắn “thắng” được Hứa Hộ vệ nhờ vào những điều kiện khắc nghiệt mà Hứa An đã đặt ra nhằm cân bằng sức mạnh giữa hai người.

Nói chung, đối thủ mà Giang Tuyên đang đối mặt lúc này khác hoàn toàn so với những đối thủ trước đây của anh ta. Sức mạnh giữa anh ta và Giang Tuyên không hề có sự chênh lệch đáng kể; cả hai đều là những chiến binh cùng cấp bậc. Vì vậy, anh ta hoàn toàn có thể mong đợi một trận đấu ngang tài ngang sức, sôi nổi và mãn nhãn! Trong lòng Giang Tuyên, trận đấu thực sự mãn nhãn nhất không phải là khi một chiến binh cấp thấp dùng sức yếu để đánh bại kẻ mạnh, cũng không phải là khi một chiến binh cấp cao giành chiến thắng một cách áp đảo. Trận đấu thực sự mãn nhãn nhất chính là khi chiến thắng được người mạnh nhất cùng cấp bậc! Và theo những gì mọi người xung quanh sân tập thi đấu cấp cao đang nói, Trì Vận Phong chính là người mạnh nhất cùng cấp bậc đó!

……

“Nhóm thứ năm, chiến binh số 178 và chiến binh số 175, xin lên sân!” Giọng nói của nữ chiến binh này lần này đã không còn lạnh lùng như trước đây, mà thay vào đó là sự mong đợi rõ ràng. Điều này cũng không hề gây ngạc nhiên, bởi chỉ cần quan sát kỹ một chút, mọi người sẽ thấy rằng nữ chiến binh này từ Học viện Võ thuật Kỳ Châu cũng đang mang theo một thanh kiếm dài bên mình.

“Bắt đầu rồi.” Giang Tuyên từ từ mở đôi mắt đã nhắm chặt trong thời gian dài, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ mệt mỏi. Trong mắt những chiến binh xung quanh, người chiến binh này rõ ràng là đang e ngại trước Trì Vận Phong, vì vậy mới không hành động gì cả. Cũng có người cho rằng chiến binh số 175 này đang cố tình tỏ ra cao thượng hay chỉ đơn giản là muốn thể hiện sự oai phong của mình, nhưng những điều đó đều sẽ không có tác dụng gì khi đối mặt với Trì Vận Phong. Theo quan điểm của hầu hết các chiến binh có mặt tại đó, kết quả duy nhất mà người chiến binh đeo mặt nạ màu xanh này có thể đón nhận chính là thất bại… Khác biệt chỉ nằm ở việc thất bại đó sẽ xảy ra sớm hay muộn mà thôi. Tuy nhiên, dù chiến binh số 175 này thất bại theo cách nào đi nữa, khán giả vẫn sẽ được chứng kiến vẻ oai phong của Trì Vận Phong– người được mệnh danh là “Thanh kiếm của Học viện Võ thuật Kim Châu”… Điều này thực sự rất hấp dẫn. Nhưng Giang Tuyên không quan tâm đến suy nghĩ của khán giả hay những chiến binh khác. Lúc này, sau khoảng thời gian hào hứng ngắn ngủi và sau khi tinh thần chiến đấu của mình bị kích thích mạnh mẽ, anh ta đã bắt đầu bước vào trạng thái chiến đấu cực kỳ bình tĩnh.

Đây chính là trạng thái chiến đấu mà anh ta cho là thoải mái nhất, mặc dù lúc này anh ta cảm thấy vô cùng mệt mỏi sau các bài tập huấn luyện trước khi vào trận. Dù vậy, sự mệt mỏi của anh ta còn nghiêm trọng hơn nhiều so với vẻ bề ngoài! Mặc dù các bài tập huấn luyện kéo dài khá lâu, anh ta vẫn đạt được kết quả đáng ngạc nhiên!

Ở một bên sân tập của nhóm Thiên Cấp, một võ sĩ cao lớn bước lên sân tập trong tiếng reo hò của các võ sĩ xung quanh; trong số đó, có rất nhiều tiếng hét của các nữ võ sĩ: “Sư huynh Chi, hãy dạy dỗ kẻ đối diện kia một bài học để hắn biết sức mạnh của những người sử dụng kiếm!”

“Sư huynh Chi, trông anh thật oai phong!”

“Ha ha, lát nữa kẻ đó sẽ hiểu được thế nào là kiếm của Hội Võ Thuật Kim Châu!”

Võ sĩ cao lớn kia dường như không hề bị ảnh hưởng bởi tiếng reo hò ồn ào đó; anh ta bình tĩnh bước lên sân tập và nhìn về phía võ sĩ đang đứng ở bên kia sân tập.

Dưới ánh mắt chăm chú của Trì Vận Phong, Giang Tuyên – người đeo mũ che mặt màu xanh lam – xuất hiện trên sân tập. Cuối cùng, hai người cũng đứng đối diện nhau ở hai đầu sân tập.

Khi đứng ở khoảng cách gần hơn, Giang Tuyên bỗng hiểu tại sao nhiều võ sĩ lại mong đợi cuộc đối đầu này đến vậy. Anh ta càng hiểu rõ hơn tại sao các nữ võ sĩ lại không thể giấu đi sự hào hứng của mình trước trận chiến sắp diễn ra.

Trì Vận Phong đứng trên sân tập, với đôi lông mày rậm, khuôn mặt nghiêm nghị, mặc bộ áo choàng in họa tiết mây bay và thanh kiếm dài bao quanh thắt lưng lấp lánh ánh bạc. Ngay cả Giang Tuyên – một người đàn ông – cũng phải thừa nhận rằng Trì Vận Phong đứng đối diện mình thực sự rất oai phong và quyến rũ.

Tuy nhiên, dù vậy, Trì Vận Phong dường như không hề để ý đến những lời khen ngợi của mọi người; anh ta chỉ yên tâm nhìn chằm chằm vào võ sĩ mang số hiệu 175 đang đứng đối diện mình. Trên sân tập, chỉ tập trung vào đối thủ và vào chính trận chiến – đó chính là phẩm chất đặc trưng của một võ sĩ xuất sắc.

Nghĩ về điều này, Giang Tuyên càng thêm ngưỡng mộ Trì Vận Phong.

Trước đây, mọi người đã ca ngợi Giang Tuyên một cách quá mức, điều này không khỏi khiến anh ta cảm thấy nghi ngờ và thậm chí có phản ứng phản đối.

Nhưng khi nhìn thấy Trì Vận Phong lần này, anh ta nhận ra rằng những lời khen ngợi trước đó không hề là sự nịnh hót, mà giống như là mô tả về thực tế hơn.

Tuy nhiên, để biết được sức mạnh thực sự của một võ sĩ, vẫn chỉ có thể thông qua việc đối đầu trực tiếp mới biết được.

Lúc này, Giang Tuyên đang mang trong mình niềm mong đợi, và anh ta bắt đầu ôn lại nội dung buổi luyện tập Phương Tài đang chuẩn bị diễn ra.

“Võ sĩ số 178, tầng 8 của Thái Cấp.”

“Võ sĩ số 175, tầng 8 của Thái Cấp.”

“Vòng hai cuộc thi võ thuật Ngũ Châu – Trận đấu thuộc nhóm Thái Cấp, bắt đầu!”

Khi tiếng báo hiệu vang lên, khu vực thi đấu nhóm Thái Cấp lại trở nên hết sức sôi nổi.

“Cuối cùng cũng đến lúc bắt đầu rồi!”

“Trận đấu của sư huynh Chi chắc chắn sẽ hấp dẫn hơn hầu hết các trận đấu thuộc nhóm Đỉnh Cao!”

“Dĩ nhiên rồi! Năm ngoái, sư huynh Chi đã mất tích một thời gian tại Học Viện Võ Thuật Kim Châu; nghe nói anh ấy đã đi tu luyện cùng những cao thủ ở đó. Lần này, tại cuộc thi Ngũ Châu, đây chính là lần đầu tiên anh ấy xuất hiện công khai sau khi kết thúc quá trình tu luyện!”

“Những cao thủ của Học Viện Võ Thuật Kim Châu ư? Với kiến thức sâu rộng về kiếm thuật của sư huynh Chi, liệu còn ai khác ở đó có thể dạy anh ấy thêm nữa không?”

“Ý bạn là… sư huynh Chi đã đi tu luyện cùng những cao thủ ấy à?”

“Không thể nói chắc được. Dù sao thì, dù kiến thức kiếm thuật của sư huynh Chi rất xuất sắc, nhưng võ sĩ và cao thủ vẫn là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau, không thể đánh đồng chung được.”

……

Trì Vận Phong đứng trên sân thi đấu, đưa tay phải ra và thoải mái nắm lấy chuôi thanh kiếm đeo bên hông mình.