“Trở thành một tu sĩ ư? Ông đừng đùa tôi nữa; hiện tại tôi mới vừa đạt đến cấp độ tám của bậc Thiên gia mà thôi, chưa dám nói là đã củng cố được sức mạnh ở cấp độ này. Để đạt đến đỉnh cao, vẫn cần phải có chút may mắn nữa.” Nói xong, Giang Tuyên cũng chỉ biết cười khổ mà thôi.

“Ông là một chiến binh đạt đến đỉnh cao, hẳn phải hiểu rõ hơn ai hết về tỷ lệ cực kỳ thấp khi một chiến binh như vậy trở thành tu sĩ. Dù sao đi nữa, việc trở thành tu sĩ là ước mơ của mọi chiến binh, nhưng trước khi tôi đạt đến trình độ của một chiến binh đỉnh cao, tôi vẫn không dám nghĩ đến điều đó.”

“Hehe, người trẻ tuổi như ông biết giữ gìn thực tế thật tốt.” Sa Lão mỉm cười đồng cảm, rồi rót trà vào cái bát trà của mình.

Chủ đề về tu sĩ đã kết thúc, Giang Tuyên cởi con dao ngắn đeo bên hông xuống và treo nó lên giá bên cạnh giường. Sau đó, anh ta đi đến bên chậu rửa mặt và bắt đầu rửa mặt.

“Sa Lão, ông đoán xem hôm nay tôi còn gặp ai trong cuộc chiến nữa không?” Giang Tuyên vừa rửa mặt vừa hỏi Sa Lão.

“Không đoán đâu… Ai vậy?” Giọng nói của Sa Lão có vẻ lười biếng.

“À đúng rồi, dù anh ta cũng là người của Kỳ Châu, nhưng có lẽ ông cũng không quen biết anh ta. Tên anh ta là Chúc Dư, nhỏ hơn tôi vài tuổi; tôi đã gặp anh ta gần nhà chính của Kỳ Châu Thành cách đây không lâu.” Giang Tuyên lau xong mặt, đặt khăn lại lên giá bên cạnh chậu rửa mặt.

“Chúc Dư… Có vẻ như hôm đó là ông đã cứu anh ta?” Sa Lão nhắc đến tên Chúc Dư, không biết mình có quen biết anh ta hay không, liền không tiếp tục suy nghĩ nữa.

“Hehe, đúng vậy. Trong tình huống hôm đó bên ngoài nhà chính của Kỳ Châu Thành, nếu không có người khác cứu giúp, anh ta – một chiến binh cấp Địa gia – sẽ rất khó để thoát ra ngoài, và cũng sẽ không thể có mặt tại sân tập võ thuật hôm nay đâu.”

Ban đầu, Giang Tuyên còn ngạc nhiên trước nhận định của Sa Lão, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng những gì Sa Lão nói thực sự là điều dễ dàng suy luận ra được.

Sau đó, Giang Tuyên kể lại cho Sa Lão nghe về màn trình diễn của Chúc Dư tại sân tập võ hôm nay.

“Ồ? Như vậy thì cậu bé Chúc Dư này quả là một đứa trẻ tốt của tỉnh Qi Zhou.” Khuôn mặt Sa Lão hiện lên vẻ an lòng.

“Tuy nhiên, dù cậu bé này đã vượt qua vòng đầu tiên, nhưng rất có khả năng sẽ thất bại ở vòng thứ hai.”

Sa Lão nhìn xuống mặt nước trong chiếc chén trà trước mắt, sau đó thổi nhẹ, và một chiếc lá trà liền lăn xuống đáy chén.

“Cuộc thi võ hành của năm tỉnh này cũng giống như những chiếc lá trà trong chén này vậy; khi bước lên sân tập, có người sẽ ‘nổi lên’, được mọi người chú ý; còn có người thì sẽ ‘chìm xuống’, biến mất không dấu vết.”

Sa Lão lắc nhẹ chiếc chén trà, uống một ngụm rồi nói: “Cứ lấy cậu bé Chúc Dư làm ví dụ đi. Nếu không có những viên thuốc phục hồi mạnh mẽ, việc anh ta có thể giành chiến thắng ở vòng tiếp theo hay không thật sự rất khó nói.”

“Sa Lão, tôi muốn thảo luận với ngài về chuyện này.” Giang Tuyên nói.

“Ồ, thảo luận về cái gì?” Sa Lão không hề nhìn về phía Giang Tuyên.

“Tôi định tặng một số viên thuốc cho Chúc Dư để giúp anh ta hồi phục. Ngài nghĩ sao?”

Sa Lão uống thêm một ngụm trà, đặt chiếc chén xuống bàn, rồi quay người đi về phía giường.

Anh ta nói: “Đồ nhỏ, dù em là người hộ vệ của ta và ta cũng đã giúp đỡ em trong việc lấy những viên thuốc đó, nhưng chúng vẫn là tài sản riêng của em. Việc tặng bao nhiêu thuốc cho người khác, hoàn toàn do em quyết định, không cần phải hỏi ý kiến của lão già này.”

“Nhưng lão già này không khuyên em nên tặng thuốc cho người khác. Cuộc thi võ hành này, dù có tên là ‘thi võ’, nhưng thực ra lại cực kỳ khắc nghiệt. Những người cùng một nhóm, ai cũng không thể chắc chắn ai sẽ thắng. Việc chuẩn bị sẵn nhiều thuốc, đặc biệt là các loại thuốc phục hồi, thì chắc chắn không bao giờ là điều xấu.”

“Cậu nhóc này phải cẩn thận đấy, nếu gặp phải kẻ mạnh thì thuốc men sẽ không đủ dùng đâu, đừng đến tìm ông già khóc lóc nhé.”

“Nhưng…” Lời của Giang Tuyên vừa mới bắt đầu thì đã bị giọng nói lười biếng của Sa Lão ngăn lại.

“Lần trước cậu đã uống viên thuốc ở rừng Bắc Đại đó là đủ rồi, uống một viên là được thôi; nếu vết thương nặng quá thì cũng đừng uống quá hai viên…” Giọng nói của Sa Lão đầy vẻ mệt mỏi.

Giang Tuyên hiểu ra rằng Sa Lão đang đồng ý với suy nghĩ của mình, liền mỉm cười muốn cảm ơn Sa Lão, nhưng tiếng ngáy của Sa Lão đã vang lên trong căn phòng…

Sáng hôm sau, khi làn gió nhẹ thổi qua, Giang Tuyên đội chiếc mũ che mặt màu xanh lam, xuất hiện tại một chợ gần nơi ở của Mục Thúy Phong.

Chợ đông đúc người qua kẻ lại; có người vội vã, cũng có người đi dạo thong thả… Nhưng đa số mọi người ở đây đều đang trên đường đến nơi diễn ra cuộc thi võ thuật Ngũ Châu để tham gia hoặc xem các trận đấu.

“Nhanh lên nào, hôm nay là ngày thứ hai của cuộc thi! Sau ngày hôm qua, chắc chắn các trận đấu hôm nay sẽ còn hấp dẫn và gay cấn hơn nữa!” Một người đàn ông nói với vẻ hào hứng.

“Đúng vậy, điểm thú vị của cuộc thi Ngũ Châu không chỉ nằm trên sân đấu mà còn ở những điều xảy ra bên ngoài sân đấu nữa.” Người đàn ông khác đồng tình.

Nhờ lời nhắc này, nhiều người đi đường trên chợ đều bắt đầu đi nhanh hơn, mong muốn được chứng kiến những trận đấu hôm nay.

Tuy nhiên, bước chân của Giang Tuyên vẫn duy trì tốc độ bình thường; so với những người xung quanh, tốc độ của anh ta có vẻ chậm hơn một chút…

Tác phẩm mới nhất sẽ được công bố đầu tiên trên trang web sách số 69!

Ở không xa đó, Giang Tuyên nhìn thấy một bóng dáng có vẻ quen thuộc – chính là Chúc Dư – người hôm qua đã bị thương nặng trên sân tập võ nhưng vẫn giành chiến thắng.

Lúc này, Chúc Dư đang bị vài võ sĩ khác bao quanh, trông có vẻ rất e thẹn. Trên người anh ta vẫn còn quấn vài miếng băng gạc, được buộc rất gọn gàng.

Giang Tuyên nhớ lại lần Chúc Dư đã tự mình băng bó cho mình; rõ ràng những miếng băng gạc gọn gàng đó chính là do Chúc Dư tự mình thực hiện.

Nhìn thấy tình trạng của Chúc Dư, Giang Tuyên cảm thấy rất vui mừng. Hai viên thuốc mà mình đã đưa cho Chúc Dư hôm qua rõ ràng đã phát huy tác dụng.

Mặc dù vẫn còn quấn băng, Giang Tuyên biết rằng những vết thương của Chúc Dư dù chưa hoàn toàn lành lại, nhưng đã giảm đáng kể ảnh hưởng đối với việc chiến đấu. Nếu Chúc Dư cố gắng hết sức, khi đối đầu với những đối thủ ngang tầm, anh ta vẫn có cơ hội chiến thắng.

“Chào anh bạn, chúng ta đều là người từ Qi Zhou mà… Tại sao trước đây tôi lại không biết đến anh?”

“Chào anh bạn, chúng ta đều là người từ Qi Zhou… Anh có muốn gia nhập đội bảo vệ của chúng tôi không? Điều kiện làm việc rất tốt, và chúng tôi cũng sẽ hỗ trợ anh trong việc tu luyện.”

“À… xin lỗi mọi người, tôi vẫn chưa suy nghĩ kỹ về những chuyện này. Có thể sau khi cuộc thi võ kết thúc, tôi sẽ quyết định sau?” Chúc Dư cảm thấy hơi ngượng ngùng khi bị các võ sĩ bao quanh như vậy, và anh cười một cách e thẹn.

……

Trên phố, người qua kẻ lại tấp nập; tại Mục Thúy Phong, vòng hai của cuộc thi võ giữa năm châu sắp bắt đầu.

Chúc Dư vẫn còn hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn đi theo nhóm võ sĩ đó về phía Mục Thúy Phong.

Một võ sĩ đội mũ che mặt màu xanh lam, đeo một con dao ngắn bên hông, bước đi nhanh nhẹn, đi ngang qua nhóm Chúc Dư mà dường như không ai để ý đến anh ta.

Người võ sĩ đó chính là Giang Tuyên.