“Không cần mời đâu, tôi đã đến rồi.” Đám người xem xét tan ra hai bên, mở ra một con đường cho bảy tám người đàn ông bước ra. Tất cả họ đều cao lớn và mạnh mẽ; những người lớn tuổi hơn khoảng ba mươi tuổi, còn những người trẻ hơn thì chỉ mới khoảng hai mươi tuổi.

Người đứng đầu nhóm mặc một chiếc áo dài màu đen tuyền với hoa văn uốn lượn, thân hình vạm vỡ nhưng lại có vẻ ngoài của một học giả, trông rất thanh lịch và hiền lành.

Câu nói được Phương Tài đưa ra chính là do người này phát biểu.

Chàng trai có vẻ ngoài như học giả vẫy tay, và những người đi sau anh ta liền tiến đến bên cạnh người đàn ông to lớn bị Giang Tuyên làm bị thương, giúp anh ta đứng dậy.

Người đàn ông to lớn đó, được hai người kia hỗ trợ, đứng lảo đảo bên cạnh, ánh mắt rõ ràng đang tránh né chàng trai có vẻ ngoài như học giả kia.

Chỉ với một cái xuất hiện trên sân khấu, chàng trai này đã gần như kiểm soát hoàn toàn tình hình. Rõ ràng, anh ta chính là thủ lĩnh của đội lính đánh thuê.

Chàng trai có vẻ ngoài như học giả bước vào cửa hàng may quần áo, nhìn chủ cửa hàng và Giang Tuyên bằng ánh mắt thân thiện.

“Lão Ngụ, kinh doanh của ông vẫn ổn chứ?” Chàng trai đó chào hỏi chủ cửa hàng như thể họ là bạn cũ, giọng nói rất nhiệt tình.

Chủ cửa hàng tự nhiên biết rõ danh tính của chàng trai này, trong lòng lo lắng không yên nhưng cơ thể lại run rẩy, không thể nói ra lời nào.

“Vệ…” Chủ cửa hàng vừa muốn cố gắng nói ra một câu, thì đã bị chàng trai đó ngăn lại: “Tôi là Ngôi Lập, thủ lĩnh của đội lính đánh thuê. Có lẽ ông chính là người thanh niên sử dụng hai khẩu súng để làm bị thương em trai tôi, phải không?”

Ngôi Lập tỏ ra rất thân thiện; chủ cửa hàng Lão Ngụ lặng lẽ lùi lại vài bước, đứng ở phía sau Giang Tuyên với vẻ mặt vừa ngượng ngùng vừa sợ hãi, và quyết định không nói thêm gì nữa.

Mặc dù chủ cửa hàng đã từng chứng kiến sức mạnh của Giang Tuyên, nhưng khi thủ lĩnh đội lính đánh thuê Ngôi Lập cùng với những người đồng bọn xuất hiện trên phố, ông vẫn không khỏi thót tim.

Trong suy nghĩ của ông, cửa hàng may quần áo Yú Jì đã coi như hết đời rồi.

Bây giờ, điều ông cần suy nghĩ là làm thế nào để tránh khỏi trận đòn tàn nhẫn của đội lính đánh thuê.

Bảy năm trước, Ngôi Lập – khi đó còn là một học viên bị sa thải từ một võ đạo viện của chính quyền – đã đến đây và xảy ra xung đột với một cao thủ cấp độ hai của địa phương.

Những mâu thuẫn được gọi là vậy thực chất chỉ là cuộc đấu tranh giành quyền quản lý khu chợ này mà thôi. Khu chợ ban đầu xuất hiện do có quá nhiều người qua lại, vì vậy không hề được các quan chức quan tâm đến và luôn tồn tại ngoài sự kiểm soát của họ.

Những nơi không được các quan chức để ý nhưng lại là điểm kinh doanh sầm uất thì chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu tranh giành của nhiều phe phái khác nhau.

Ngôi Lập đã nhìn thấy “miếng thịt béo” này và muốn chiếm lấy nó; vì vậy, anh ta buộc phải đối đầu với kẻ cai quản khu vực này trước đây.

Các chủ cửa hàng trong khu chợ đều hiểu rõ điều này, và thực tế cũng cho thấy những cuộc đấu tranh như vậy có thể xảy ra liên tục. Lần này, người chiến thắng chính là Ngôi Lập, nhưng trận chiến giữa anh ta và kẻ cai quản trước đây thực sự rất đẫm máu.

So với người cai quản trước đây, các chủ cửa hàng đều sợ hãi Ngôi Lập hơn, nhưng họ cũng nhận thấy rằng Ngôi Lập là một người quản lý tốt hơn nhiều so với người trước đó.

Ngôi Lập yêu cầu các chủ cửa hàng phải trả một khoản phí bảo vệ cao hơn, và trong những năm gần đây, mức phí này còn tăng lên nữa. Tuy nhiên, đối với người dân địa phương, Ngôi Lập lại tỏ ra rất thân thiện và hòa ái.

Người dân không quan tâm đến suy nghĩ của các chủ cửa hàng; họ chỉ thấy những việc tốt mà Ngôi Lập làm cho họ. Theo thời gian, một số thanh niên trong số người dân đã trở thành đệ tử của Ngôi Lập, và từ đó, đội lính đánh thuê của anh ta cũng được thành lập.

Dưới sự quản lý của đội lính đánh thuê này, khu vực này lại trở nên rất có trật tự.

Tuy nhiên, vào năm nay, đội lính đánh thuê này bỗng nhiên yêu cầu các chủ cửa hàng trả lại một khoản phí bảo vệ cao hơn nữa, và số tiền này thậm chí còn vượt quá lợi nhuận mà các cửa hàng có thể thu được. Các chủ cửa hàng thực sự rất khổ sở.

Nhưng vì Ngôi Lập đã quản lý khu vực này trong nhiều năm, và hầu hết các thành viên trong đội lính đánh thuê đều là con em của người dân địa phương, nên việc muốn lật đổ sự quản lý của anh ta trong thời gian ngắn là điều vô cùng khó khăn.

“Anh chính là thủ lĩnh của đội lính đánh thuê này sao?” Giang Tuyên đặt cây giáo xuống đất và nhìn Ngôi Lập từ đầu đến chân.

“Đúng vậy, tôi chính là Ngô.” Ngôi Lập trả lời. “Nếu ngài đã biết đến đội lính đánh thuê của tôi, tại sao lại can thiệp vào công việc của họ, và lại hành xử quá tàn nhẫn với anh em tôi như vậy?”

Ngôi Lập nhíu mày lại. “Những tay chân của ngươi đã làm ảnh hưởng đến việc kinh doanh của tôi, thậm chí còn muốn cướp đi vũ khí của tôi… Không thể đánh nhau sao?” Giang Tuyên khiêu khích Ngôi Lập.

“Đánh nhau là có thể, nhưng đội lính đánh thuê của tôi đã sống và phục vụ ở nơi này nhiều năm rồi; chắc chắn phải có những quy tắc nhất định. Nếu ai dám đụng đến người của đội tôi, trước tiên phải hỏi ý kiến của tôi – Ngôi Lập mới được. Nếu không, tôi sẽ hỏi ngược lại ngươi.” Khuôn mặt Ngôi Lập bắt đầu lộ ra vẻ không hài lòng, giọng nói trở nên cứng rắn hơn nhiều.

“Hãy hỏi đi, cái gì mà phải lấp lánh mãi thế! Nhàm chán quá!” Giang Tuyên không hề tỏ ra yếu thế trong lời nói của mình.

Khuôn mặt Ngôi Lập đã trở nên rất tức giận; ông chủ đứng sau lưng Giang Tuyên đã đổ mồ hôi lạnh vì sợ hãi. Bây giờ, ông ta không còn hy vọng tránh khỏi bị đánh đập nữa; điều duy nhất ông ta mong muốn là đừng bị đội lính đánh thuê giết chết.

Sống ở đây nhiều năm, Ngôi Lập không phải là người dễ bị kích động bởi những lời khiêu khích. Ông ta điều chỉnh lại biểu hiện trên khuôn mặt, giọng nói trở nên ôn hòa hơn một chút: “Anh chàng trẻ này trẻ hơn nhiều so với các anh em trong đội tôi; tôi hiểu rằng người trẻ thường nóng tính. Tuy nhiên, nếu người của đội tôi bị anh đánh thương, tôi hoàn toàn có quyền bảo vệ họ. Nếu không, làm sao tôi có thể tiếp tục giữ chức vụ đội trưởng được?”

“Được thôi, tôi rất muốn xem Đội trưởng Ngôi Lập sẽ giải quyết vấn đề này như thế nào…” Giang Tuyên không hề nhìn thẳng vào mặt Ngôi Lập, mà chỉ thờ ơ quan sát chiếc Huyền Sắc Trường Kiếm trong tay mình.

“Đội lính đánh thuê của tôi không bao giờ dùng sức mạnh để áp đặt người khác. Thế này đi: Chúng ta hãy thi đấu với nhau, và đặt cược thêm một chút… Anh có hứng thú không?”

Thấy Giang Tuyên đã rơi vào kế hoạch của mình, vẻ mặt Ngôi Lập lại trở nên thân thiện hơn.

“Cược như thế nào?” Giang Tuyên hỏi.

Tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang sách số 69!

“Rất đơn giản thôi: Chúng ta thi đấu với nhau, và chỉ dừng lại khi đủ điểm. Nếu anh thắng, đội tôi sẽ không tiếp tụcTruy cứu trách nhiệm về chuyện này, và còn miễn phí toàn bộ khoản phí quản lý cho cửa hàng này từ nay về sau.”

Nếu anh em nhỏ này thua, thì phải đưa hai cây giáo dài này cho tôi, và quỳ gối xin lỗi người anh em của tôi bị thương.”

Ngôi Lập suy nghĩ một chút rồi thêm vào: “Ngoài ra, đội lính đánh thuê còn phải đốt sạch cái tiệm may này.”

Nói xong, Ngôi Lập nhìn Giang Tuyên với vẻ tự hào.

“Được,” Giang Tuyên đáp lại một cách rất sẵn lòng, điều này hơi ngoài dự đoán của Ngôi Lập.

Giang Tuyên cầm giáo bước ra khỏi cửa tiệm, vừa đi được vài bước thì đột nhiên nhớ ra điều gì đó, liền quay trở lại, tiến đến bên cạnh chủ tiệm may – ông Lão Dư – đang đứng đó như trời trồng đất đai, rồi tự tin vỗ vai ông Lão Dư: “Mười lăm lượng bạc, không được thiếu một xu nào. À, đúng rồi, các ống tay áo phải được sửa sang cho đẹp đẽ một chút!”

Lúc này, ông Lão Dư chủ tiệm may không phải là không thể nói được vì sợ hãi, mà là bị Giang Tuyên làm cho không thể nói được vì tức giận.

Trên con phố trước cửa tiệm may của ông Lão Dư, hai người đứng đối diện nhau từ xa; một người mang theo hai cây giáo dài, người kia thì đeo một thanh kiếm dài bên hông. Đó chính là Giang Tuyên và Ngôi Lập.

Giang Tuyên đặt Huyền Sắc Trường Kiếm xuống đất, rồi nói lớn với Ngôi Lập: “Tôi là Giang Tuyên, mới chỉ đạt tới tầng ba của Thiên Giác. Còn ngài thì ở tầng nào?”

Ngôi Lập nghe xong vừa ngạc nhiên vừa vui mừng; ngạc nhiên vì người thanh niên trước mắt mình đã đạt tới tầng ba của Thiên Giác ở độ tuổi như vậy, vui mừng vì cuộc so tài này dựa trên thành tích thực tế, chứ không phải dựa vào tiềm năng hay tài năng. Anh ta từ tốn trả lời: “Tôi ở tầng năm của Thiên Giác.”

“Quả nhiên, Tổng chỉ huy Ngụy có sức mạnh phi thường… Giang Tuyên xin để Tổng chỉ huy Ngụy bắt đầu trước.”

Ngôi Lập rút kiếm ra, nói với vẻ kiêu hãnh: “Vì anh em Giang yêu cầu như vậy, tôi không thể từ chối được.”

Trong lúc nói chuyện, Ngôi Lập cầm kiếm và di chuyển với tốc độ cực nhanh, biến thành một bóng ma nhanh như chớp, lao về phía Giang Tuyên.

“Đinh!”

Tiếng kiếm va chạm với giáo vang lên trong không khí, vang dội khắp con phố.

“Quá chậm rồi!” Giang Tuyên hét lên.