“Ông nhanh đi xem thử đi!” Người đến gặp đang đổ mồ hôi như mưa, vẻ mặt hoảng loạn không thể tả xiết; anh ta lách ngang và dừng lại ngay trước mặt người quản gia cao ráo, gầy guộc của nhà họ Wu.

Người đó thở hổn hển, liên tục xoa lấy ngực mình để lấy lại hơi thở.

“Sao lại hoảng loạn thế? Nhìn cái dáng vẻ của ông kìa…” Người quản gia nhà họ Wu nhìn người đến rồi nói.

Qua cách họ tương tác với nhau, có thể thấy người quản gia này rõ ràng là quen biết người vừa nói, nhưng anh ta có vẻ không hài lòng với hành động của người đó.

Nhìn vào trang phục và thái độ khi nói chuyện với người quản gia, không khó để đoán ra danh tính của anh ta. Xét về thân hình, anh ta không giống người luyện võ, nên có lẽ chỉ là một người hầu hay nhân viên trong nhà họ Wu mà thôi.

Nhà họ Wu ở Kỳ Châu Thành luôn được coi là một gia tộc quyền lực, điều này có liên quan mật thiết đến công việc kinh doanh của họ tại thành phố Qi Zhou. Qi Zhou được mệnh danh là “thành phố của hàng ngàn hồ”, với nhiều hồ lớn nhỏ, đây cũng chính là lý do tại sao cá ở đây lại nổi tiếng đến vậy. Nhà họ Wu gần như kiểm soát toàn bộ các hoạt động liên quan đến ngành nuôi trồng và bán cá ở Qi Zhou. Vì hương vị cá ở đây rất ngon, nên hàng năm có rất nhiều người từ các vùng khác đến thưởng thức. Chính vì vậy, ngành du lịch ở Qi Zhou cũng phát triển khá mạnh.

Điều này đã giúp nhà họ Wu có được vị thế vững chắc tại Qi Zhou.

“Ông hãy theo tôi đi xem thử đi!” Người đến gặp, vẻ mặt hoảng loạn, liếc nhìn người quản gia nhà họ Gao đứng bên cạnh người quản gia nhà họ Wu. Anh ta rời ánh mắt khỏi người quản gia nhà họ Gao, tránh ánh mắt của các quan chức xung quanh, kéo người quản gia nhà họ Wu ra xa vài bước, rồi thì thầm: “Người của chúng ta đã đánh nhau với nhà họ Gao.”

Nghe vậy, người quản gia nhà họ Wu không khỏi giật mình, nhíu mày suy nghĩ một lúc trước khi lên tiếng. Là người quản gia của nhà họ Wu, anh ta hiểu rõ hơn ai hết mối quan hệ giữa hai gia tộc này. Rất nhiều việc lớn nhỏ trong nhà họ Wu đều qua tay anh ta. Mặc dù mối xung đột giữa nhà họ Wu và nhà họ Gao khá sâu sắc, thường xuyên xảy ra tranh chấp, nhưng những cuộc cãi vã đó thường chỉ là những chuyện nhỏ nhặt, không đáng kể. Tuy nhiên, như người đến báo tin vừa nói, việc hai bên đánh nhau thì thật sự không nên xảy ra, ít nhất là không nên xảy ra trong thành phố. Là hai gia tộc lớn ở Qi Zhou, mặc dù hai gia tộc này hoạt động trong lĩnh vực kinh doanh hoàn toàn khác nhau, ngành nghề cũng không có điểm chung, về lý thuyết, hai gia tộc này không nên cạnh tranh với nhau, và lẽ ra

Ít nhất thì, mối quan hệ giữa hai gia tộc này cũng phải hòa thuận hơn so với ba gia tộc lớn của Hội Thương Nhân Ính Châu Thành, mới hợp lý được.

Nguyên nhân dẫn đến sự xung đột giữa hai gia tộc này hiện vẫn còn nhiều ý kiến trái chiều, nhưng cụ thể là do điều gì thì hiện vẫn chưa rõ.

Tình hình hiện tại cũng khá dễ để đoán ra nguyên nhân. Dù sao thì, cả hai gia tộc Ngô và Gao đều là những gia tộc lớn ở Châu Kỳ, sống trong cùng một thành phố và kinh doanh cùng một lĩnh vực, nên việc tồn tại những mâu thuẫn cũ là điều không thể tránh khỏi, từ đó dẫn đến những xung đột.

Tình hình của gia tộc Ngô và Gao không hoàn toàn giống như ba gia tộc lớn của Hội Thương Nhân ở Yính Châu. Mặc dù cả hai bên đều có ý định chiếm đoạt lợi ích của các gia tộc khác, nhưng trên bề mặt, ba gia tộc Xu, Tần, Giang ở Yính Châu vẫn sống hòa thuận với nhau. Họ không căng thẳng như gia tộc Ngô và Gao, mà thay vào đó, mỗi gia tộc đều cố gắng tranh đấu riêng theo cách của mình.

Biểu cảm của người quản gia gia tộc Gao cũng không còn bình thản như trước nữa; có những thay đổi nhỏ. Rõ ràng, những lời nói của người mang tin đến với người quản gia gia tộc Ngô, mặc dù được nói thầm, nhưng đã khiến cho hai người đang trò chuyện trước đó phải dừng lại. Vì vậy, khoảng cách giữa hai nhóm người đã giảm xuống đáng kể.

Người quản gia gia tộc Gao cùng với vị quan viên chất phác kia tiến đến gần người quản gia gia tộc Ngô và người mang tin.

“Đừng giấu giếm nữa, hãy nói ra đi.” Người quản gia gia tộc Gao nói một cách bình thản với hai người.

Nghe vậy, người quản gia gia tộc Ngô và người mang tin mới nhận ra rằng họ đã đứng ngay bên cạnh mình. Trên khuôn mặt người quản gia gia tộc Ngô hiện rõ sự khinh thường và coi thường đối với người quản gia gia tộc Gao. Còn người quản gia gia tộc Gao, dù tính tình điềm đạm, nhưng cũng không hề dễ dàng mỉm cười đối xử với họ. Lúc này, biểu cảm của cả hai gia tộc đều không mấy tốt đẹp. Khi ánh mắt của họ chạm vào nhau, những tia lửa gần như muốn bùng cháy khiến người ta cảm thấy rằng chỉ cần một chút xúc động thêm nữa, ngọn lửa đang chờ được đốt cháy sẽ lập tức bùng phát.

Vị quan viên chất phác, nhận thấy bầu không khí giữa hai người không mấy tốt đẹp, vội vàng mỉm cười và cố gắng hòa giải.

“Hai ngài hãy bình tĩnh lại. Lúc nãy tôi cũng nghe thấy một số chuyện ở đó; vì vậy, tôi không thể không quan tâm đến chuyện này.” Anh ta chỉ về phía nơi mà họ vừa đi qua. “Làm sao có thể

“Bây giờ, xin mời anh chàng này kể cho tôi nghe chi tiết về sự việc được không?”

Nghe vậy, người đàn ông vốn đã khá hồi phục so với trước đó, người đến báo tin cho quản gia nhà họ Ngô, liếc nhìn quản gia nhà họ Ngô và ánh mắt của anh ta đầy sự mong đợi câu trả lời.

Thấy quản gia nhà họ Ngô gật đầu nhẹ, người đưa tin mới quay sang nói với vị quan viên hiền lành kia.

“Chắc hẳn ngài cũng biết rằng, kể từ khi thành phố bị phong tỏa, các con đường đã trở nên không yên ổn chút nào.”

Nghe vậy, vị quan viên hiền lành kia có vẻ lo lắng hơn, ông gật đầu, ra hiệu để người đối diện tiếp tục nói.

“Càng ngày càng có nhiều người đồn đại trên đường phố; có người cho rằng gia đình họ Gao đã gặp chuyện không may… Tất nhiên…”

Nói đến đây, anh ta dường như thiếu tự tin, hoặc có lẽ không muốn gia đình họ Ngô mình cũng bị liên lụy, nên anh ta ngập ngừng một lát trước khi tiếp tục nói ra sự thật.

“Tất nhiên, cũng có người nói rằng chính là gia đình họ Ngô của chúng tôi.”

Nói xong, người đó thở dài một hơi, trông rất mệt mỏi.

“Vậy hôm nay xảy ra cuộc ẩu đả vì lý do gì?” Vị quan viên hiền lành không để người đó có thời gian nghỉ ngơi, liền hỏi tiếp.

“Hôm nay, những người hầu phụ trách công việc mua sắm của gia đình họ Ngô, đã đụng độ trực tiếp với một nhóm người hầu của gia đình họ Gao trên đường phố.”

“Nghe những lời đồn đại trên đường phố, hai bên người hầu đã xảy ra tranh cãi.”

“Khi đã cãi vã, họ liền đánh nhau.”

Nói đến đây, giọng nói của người đó trở nên yếu ớt hơn, dường như anh ta cảm thấy có lỗi.

Vị quan viên hiền lành rõ ràng nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt anh ta, nhưng ông không quan tâm đến suy nghĩ ẩn sau đó, mà chỉ thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt mình ngày càng tăng lên.

“Đánh nhau à? Có ai bị thương không? Thương nặng không?”

Người đưa tin cho quản gia nhà họ Ngô nghe ba câu hỏi này, trở nên lo lắng, tất cả những suy nghĩ trong lòng đều hiện rõ trên khuôn mặt.

“Ehm… Khi tôi đến đây, đã có người bị thương rồi.”

Anh ta lắp bắp, thiếu tự tin, giọng nói cũng nhỏ hơn nhiều so với trước đó.

Anh ta nhìn lên mặt vị quan viên, thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt ông, liền vội vàng ngăn lại những suy nghĩ tiếp theo của mình, không để mình suy nghĩ sâu hơn nữa.

“Xin ngài yên tâm, không sao đâu, thực sự không sao chút nào!” Người đó vội vàng an ủi vị quan viên, liên tục phủ nhận những lo lắng trên khuôn mặt ông.

Một lúc sau, vẻ nghiêm túc

Khi nghe thấy câu hỏi đó, hai người đứng bên cạnh vị quan kia đều trở nên rất lo lắng. Người quản gia nhà họ Wu hiện rõ sự căng thẳng trên khuôn mặt, trong khi người quản gia nhà họ Gao thì khác; ông ta chỉ hít thở một cách gấp gáp, không còn đều đặn như trước nữa. Nhưng dù họ biểu hiện ra sao đi nữa, rõ ràng tất cả đều đang lo lắng. Nhìn thấy ánh mắt nóng lòng của họ đang đổ dồn về phía mình, rõ ràng tất cả đều đang chờ đợi một câu trả lời chính xác từ miệng mình. Giọng nói của người đó tự nhiên trở nên e dè và yếu ớt hơn.

“Đúng là… đúng là…” Trong lúc nói, anh ta liên tục nhìn vào mắt người quản gia nhà họ Wu, như thể đang mong được người này cho mình một câu trả lời. Nhìn thấy thái độ như vậy của người mang tin, tâm trạng của người đại diện nhà họ Gao đã thoải mái hơn nhiều so với trước đây, nhưng người đại diện nhà họ Wu thì lại càng lo lắng hơn. Thái độ như vậy đã giúp mọi người hiểu rõ câu trả lời rồi; sự thiếu tự tin của anh ta rõ ràng có thể được mọi người nhận ra.

“Nói thẳng ra.” Vị quan lạnh lùng nói hai tiếng đó, giọng nói bắt đầu mang theo chút lạnh lùng. Người quản gia nhà họ Wu thở dài, nhìn vào khuôn mặt quen thuộc nhưng đáng thất vọng trước mắt mình, cảm thấy tức giận đến mức không muốn nhìn nữa. Bản tính thẳng thắn của anh ta khiến anh ta không muốn che giấu điều gì cả, cũng không muốn dẫn dắt người đó nói dối. Điều khiến anh ta thất vọng nhất chính là việc nhà họ Wu có lỗi.

“Là chúng tôi…” Người mang tin vừa mới nói xong, thì bị một tiếng hét lớn ngăn lại.

“Không tốt rồi! Có chuyện xảy ra rồi!”