Bầu trời dần tối đi, đêm buông xuống, những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm, mặt trăng sáng ngời chiếu rọi mọi vật sau cả ngày nắng gắt. Ánh trăng phủ lên Thiên Đẩu Thành, bên ngoài thành phố tối om, trong khi bên trong thì ánh đèn sáng rực; hai bên đường đầy rẫy các gian hàng của người bán hàng rong, hàng hóa đa dạng và phong phú. Dòng người tấp nập, có nhóm nhỏ, có cả những cặp đôi, tận hưởng cuộc sống về đêm ở kinh đô này.

“Bánh bao thịt tươi mới nướng xong, nhân đậm đà, chỉ với hai đồng linh hồn thôi! Không mua cũng không mất tiền đâu!”

“Hoa tươi đấy, anh chị ơi, hãy mua một bó hoa nhé.”

“Nước ép lê, nước ép táo, nước ép dưa hấu… Đủ loại nước ép trái cây, một đồng linh hồn một cốc, ngon ngọt và bổ dưỡng lắm đấy!”

“Cỏ thu hồn, cỏ thu hồn vừa được hái về…”

Trong đám đông, Xue Lăng Tiêu đi một mình, tiếng rao bán liên tục vang lên bên tai, cô cảm nhận được không khí sôi động chỉ có vào ban đêm ở thành phố này.

“Chàng trai trẻ ơi, muốn mua tranh đường không?”

Một ông lão cõng cái gậy đầy những bức tranh đường đi từng ngã tư để hỏi xem ai cần mua tranh đường không. Khi ông ta đến gần Xue Lăng Tiêu, cô lấy ra một đồng vàng linh hồn và chọn một bức tranh đường hình con mèo.

Ông lão nhìn vào đồng vàng linh hồn trong tay, bỗng nhiên không biết phải làm thế nào.

“Chàng trai trẻ ơi, ông già này…”

“Không cần phải tìm nữa đâu.”

Xue Lăng Tiêu nói qua loa, không đợi ông lão cảm ơn, cô đã biến mất vào dòng người.

Cầm bức tranh đường hình con mèo vừa mua được, Xue Lăng Tiêu thỉnh thoảng lại liếm một miếng, thưởng thức hương vị ngọt ngào của nó, thong dong dạo quanh chợ đêm, tận hưởng không khí náo nhiệt ấy. Có lẽ đây chính là cách cô cùng mọi người vui vẻ trong buổi tối.

“Ồ, có chỗ chơi lấy cá vàng đấy.”

Vừa rót hết mũi tên vào bình, Xue Lăng Tiêu vừa giành được một con búp bê mèo đen, và cô chú ý thấy không xa đó có một gian hàng chơi lấy cá vàng. Ngay lập tức, cô trở nên hứng thú.

Ôm con búp bê mèo đen, Xue Lăng Tiêu đi qua đám đông hơi đông đúc, đến gian hàng chơi lấy cá vàng. Gian hàng không lớn lắm, nhưng đã có một vòng người xung quanh, phần lớn là trẻ em, cùng với người lớn đi cùng họ và vài cặp đôi, đang chỉ trỏ những con cá vàng trong bể nước, suy nghĩ xem nên chọn con cá nào để lấy.

Xue Lăng Tiêu nhìn quanh bể nước, thấy có rất nhiều loại cá vàng, mỗi loại đều có đặc điểm riêng, nhưng phần lớn đều là những loài thông thường.

Ồ? Trong lúc rời mắt khỏi những con cá vàng, Tuyết Lăng Tiêu chợt để ý thấy bóng dáng người mặc áo da đen đang quỳ trước gian hàng bán cá vàng; trong mắt cô hiện lên vẻ ngạc nhiên – không ngờ lại gặp cô ấy ở đây.

Trúc Trâm Thanh đang quỳ trước gian hàng, những ngón tay thon dài của cô nắm chặt chiếc lưới nhỏ dùng để bắt cá; ánh mắt cô lơ đãng, không hề chú ý đến những con cá vàng đầy màu sắc và đẹp đẽ phía trước mình.

“Ngẩn ngơ làm gì vậy? Cá đã bị cuốn đi hết rồi.”

Một giọng nói trong trẻo và dịu dàng bỗng nhiên vang lên bên tai cô. Trúc Trâm Thanh tỉnh táo lại, ngước nhìn người đang nhắc nhở mình và hơi ngạc nhiên.

Thấy Trúc Trâm Thanh vẫn còn mải mê suy nghĩ, Tuyết Lăng Tiêu đưa con búp bê mèo đen vào lòng cô ấy, rồi lấy chiếc lưới nhỏ từ tay cô ấy.

Trúc Trâm Thanh cúi nhìn con búp bê mèo đen được đặt vào lòng mình, sau đó nhìn lên Tuyết Lăng Tiêu đang cầm chiếc lưới, trong lòng cảm thấy hoang mang.

Anh ta là ai vậy?

“Nếu muốn bắt cá, phải làm như tôi này…”

Tuyết Lăng Tiêu không quan tâm đến ánh mắt hoang mang của Trúc Trâm Thanh, cô nhẹ nhàng nói rồi bắt đầu chỉ dạy cho cô ấy xem.

Cô chọn một con cá đuôi lửa màu đỏ rực trong ao cá, nhẹ nhàng xoay chiếc lưới, dùng đuôi cá chạm nhẹ vào mặt nước, tạo ra những gợn sóng nhỏ. Những con cá trong nước cảm nhận được sóng rung động và hoảng loạn, bơi lung tung khắp nơi.

Khi những con cá đang hoảng loạn, chiếc lưới lại được xoay một vòng nữa trong tay cô, động tác uyển chuyển và nhanh nhẹn; chỉ trong chốc lát, con cá đuôi lửa đã bị bắt được.

Tuyết Lăng Tiêu đưa đầu lưới về phía Trúc Trâm Thanh và cười nói:

“Loài cá này, dù là những gợn sóng nhỏ nhất cũng có thể cảm nhận được, nhưng dù chúng có linh hoạt đến đâu, chúng cũng không hề biết gì về những mối nguy hiểm ở trên mặt nước.”

Trúc Trâm Thanh nhìn vào đầu lưới được đưa đến trước mặt mình, con cá đuôi lửa đang nhảy múa trong túi lưới; cô ôm con búp bê mèo đen trong tay, vô thức lấy chiếc bình nhỏ để đựng cá.

Tuyết Lăng Tiêu đưa đầu lưới vào miệng bình, nhẹ nhàng lắc túi lưới để con cá đuôi lửa rơi vào bình.

Trúc Trâm Thanh Nhìn những con cá đuôi lửa bơi lội trong bình, chúng rực rỡ như lửa, với dáng vẻ duyên dáng hơn cả những con cá vàng mà cô từng bắt được trước đây.

Mặc dù không hiểu tại sao người này lại giúp mình bắt cá vàng, nhưng việc nhận được một con cá vàng đẹp đến thế đã làm cho tâm trạng của Trúc Trâm Thanh trở nên tốt hơn nhiều. Cô mỉm cười và nói: “Cảm ơn.”

“Không có gì đâu.” Tuyết Lăng Tiêu mỉm cười nhẹ nhàng, đang chuẩn bị giới thiệu bản thân thì có người khác chạy đến trước quầy cá vàng, đứng ngay giữa anh ta và Trúc Trâm Thanh. Đó chính là Đài Mục Bạch, và Tuyết Lăng Tiêu nhận thấy rõ vết đỏ hồng được che đi dưới cổ áo của anh ta.

Thấy vậy, Tuyết Lăng Tiêu không dám ở lại lâu, quay người rời đi, biến mất trong dòng người.

Còn Đài Mục Bạch thì vội vàng giải thích với Trúc Trâm Thanh, không để ý đến sự xuất hiện của Tuyết Lăng Tiêu.

“Trúc Thanh, xin lỗi, em đến muộn rồi, vừa rồi có chút việc phát sinh nên bị trì hoãn.”

Trúc Trâm Thanh liếc nhìn Đài Mục Bạch rồi nhìn theo bóng dáng của Tuyết Lăng Tiêu đang dần khuất xa trong đám đông. Cô nhìn chiếc búp bê mèo đen trong lòng mình và tự hỏi: Mình vẫn chưa lấy đồ cả, sao cô ấy lại đi mất rồi?

Đài Mục Bạch nghĩ rằng Trúc Trâm Thanh đang giận mình, vội vàng an ủi cô:

“Trúc Thanh, em thích bắt cá vàng mà, anh sẽ mua hết tất cả những con cá này để bù đắp cho việc anh đến muộn.”

“Không cần đâu, em đã bắt hết rồi.”

Trúc Trâm Thanh lắc đầu từ chối; cô nhìn những con cá đuôi lửa đang bơi trong bình và quyết định rằng mình không cần chúng nữa.

Nhìn chiếc búp bê mèo đen trong lòng mình và thấy bóng dáng của Tuyết Lăng Tiêu đã biến mất trong đám đông, Trúc Trâm Thanh chỉ có thể đợi đến lần sau gặp lại để trả lại nó cho anh ta.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Chúng ta hãy quay về nhà thôi.”

Trúc Trâm Thanh nói nhẹ nhàng, trong khi biểu cảm của Đài Mục Bạch bỗng trở nên ngưng đọng – Không đi dạo nữa à?

“Hay là chúng ta vẫn tiếp tục đi dạo đi? Tôi biết có một nhà hàng dành cho các cặp đôi rất ngon đấy…”

Nhưng trước khi Đài Mục Bạch kịp nói hết, Trúc Trâm Thanh đã ngắt lời cô ấy: “Không cần đâu.”

Nói xong, cô ấy ôm lấy con gấu bông đen và cầm chiếc ấm đựng cá đuôi lửa, rồi quay lưng đi.

Đài Mục Bạch cảm thấy buồn bã khi bị phớt lờ, nhưng vẫn theo sát sau lưng cô ấy.

Bên kia, Tuyết Lăng Tiêu cũng nhận ra rằng mình đã không lấy lại được con gấu bông đen mà mình đã thắng trong trò chơi ném cốc, cô ấy cảm thấy hơi tiếc.

Thôi thì tặng cho Trúc Trâm Thanh đi…

Đối với Trúc Trâm Thanh, Tuyết Lăng Tiêu vẫn rất ngưỡng mộ cô ấy; cô ấy là một trong số ít những người bình thường trên Đại lục Douluo, có tính cách kiên cường, tốt bụng, có trách nhiệm và dám đứng lên chống lại những quy tắc của gia tộc.

Chỉ tiếc là, sau này trong câu chuyện, cô ấy lại trở thành công cụ để hợp nhất các linh hồn võ thuật, và không còn gì nổi bật nữa.

Sau khi trở về cùng Đài Mục Bạch, Trúc Trâm Thanh liền quay về ký túc xá của mình và không trò chuyện nhiều với cô ấy.

Nhìn theo bóng dáng thon thả của Trúc Trâm Thanh khuất xa, Đài Mục Bạch cắn răng và cũng rời khỏi trường học.

Trở về ký túc xá, Trúc Trâm Thanh đặt chiếc ấm đựng cá đuôi lửa lên bàn, ngồi xuống bên giường, ôm lấy con gấu bông đen và bắt đầu suy ngẫm.

Kể từ khi bài hát “Tương Tư Đoạn Tràng Hồng” vang lên, Trúc Trâm Thanh bắt đầu tự hỏi mình thực sự muốn gì.

Là được ở bên cạnh Đài Mục Bạch sao?

Không… Kể từ khi cô ấy đi bộ hàng ngàn dặm, vượt qua vô số hiểm nguy để đến đây, mục đích của cô ấy không phải là để ở bên cạnh Đài Mục Bạch.

Mục đích của cô ấy là cùng Đài Mục Bạch chống lại những quy tắc và số phận do gia tộc đặt ra.

Dù trong hai năm qua, Đài Mục Bạch có vẻ kiềm chế hơn, nhưng Trúc Trâm Thanh biết rằng đó chỉ là bề ngoài mà thôi; Đài Mục Bạch vẫn là người như xưa, chỉ là cô ấy đã học cách che giấu đi bản chất thật của mình mà thôi.

Những vết hôn dâu tây trên người Đài Mục Bạch, Trúc Trâm Thanh cũng đã thấy, nhưng cô ấy không hề đề cập đến điều đó.

Nói thật, cô ấy cảm thấy mình đã mất đi chính mình.

Người mà từng dám đứng lên chống lại gia tộc, chống lại cha mẹ, chống lại những quy tắc ấy… không biết từ khi nào mà đã biến mất.

～