Mùa hè ở Thần Đô ngày càng nóng bức. Khí tỏa ra từ cái đại trận khổng lồ ấy bao phủ mọi ngóc ngách trong các con phố, lạnh lùng quan sát những sinh linh sống nơi đây, nhưng không hề mang lại chút hơi se lạnh dễ chịu nào; bốn mùa vẫn luôn rõ ràng và không thay đổi.

Ngay cả những người tu luyện, những người không hề bị ảnh hưởng bởi thời tiết, cũng là con người; họ vốn có thiên hướng yêu thích những thứ mát mẻ, huống chi là những người bình thường.

Đi trên đường phố, Cố Châu không hề khác gì so với mười mấy ngày trước; anh vẫn đội chiếc mũ lá ấy, nhưng giờ đã hòa vào đám đông mà không ai để ý đến.

Lúc này, còn khoảng hơn một giờ nữa là đến buổi yến tiệc mà vị sư không tẩy được luôn nhớ mãi… Trí nhớ của anh rất tốt, nên chắc chắn anh không thể nhầm lẫn về thời gian.

Lý do khiến Cố Châu ra khỏi nhà sớm hơn một giờ là có một lý do cụ thể.

Trong những ngày qua, ngoài việc tu luyện, anh thường xuyên suy nghĩ về những vấn đề mà vị sư không tẩy được đưa ra – cụ thể là làm thế nào để “góp phần” cho buổi yến tiệc đó một cách hiệu quả hơn.

Vì vậy, anh thậm chí còn nhờ chủ nhà trọ mua về rất nhiều cuốn sách mới, đều là những tiểu thuyết kỳ ảo và huyền thoại từng hot trong những năm gần đây ở Thần Đô, hy vọng có thể tìm thấy vài ý tưởng từ đó.

Những câu chuyện đó quả thực đã mang lại cho anh một số ý tưởng… Nhưng đó lại là những điều mà anh khá giỏi, và chúng hoàn toàn không liên quan gì đến việc “góp phần” cho buổi yến tiệc cả.

Nghĩ về mức độ quan trọng mà vị sư không tẩy được đặt vào buổi yến tiệc, Cố Châu đã suy nghĩ kỹ lưỡng trong hai mươi phút vào đêm hôm trước. Dưới sự khuyên nhủ nhiệt tình của mọi người, anh cuối cùng đã nghĩ ra một phương án có vẻ rất hợp lý.

Chính vì vậy, anh buộc phải ra khỏi nhà sớm hơn… Quay trở lại thế giới phồn hoa này, lắng nghe tiếng nói từ sâu thẳm tâm hồn mình, anh không cần phải băng qua dòng người đông đúc ấy, vẫn có thể biết được ai đang chờ đợi mình ở cuối con đường.

Dù điều này khiến niềm mong đợi và sự bất ngờ của anh giảm bớt đi nhiều, nhưng Cố Châu vốn dĩ hiếm khi cảm xúc vì những điều đó.

Tuy nhiên, khi anh đi qua vài con phố dài và vài con hẻm sâu, nghe thấy những giọng nói quen thuộc, vẫn còn mang chút non nớt của tuổi trẻ vang lên trong gió, tâm trạng anh cũng trở nên vui vẻ hơn một chút.

Những sinh viên tốt nghiệp năm nay của Trường Châu Thư Viện đều sống trong khuôn viên này.

Khi

Trên trời, những đám mây trắng bay qua, mang lại chút bóng râm quý giá; gió cũng bắt đầu thổi.

“Không mời tôi vào sao?”

Cố Châu nói với nụ cười, giọng điệu vẫn dịu dàng như mọi khi.

Nhưng đối với người bạn học kia, chỉ là một câu nói bình thường thôi; thời gian của anh ta dường như đang từ từ trôi xa.

Mùa hè đã qua, những con sóng nóng cũng tan biến.

Những thiếu niên trong sân vườn dường như trở lại thời điểm mùa xuân ấy.

Mọi thứ đều tuyệt vời đến lạ thường.

……

……

“Tôi đã nói mà, sư huynh chắc chắn sẽ đến tìm chúng ta phải không? Trước đây có ai không tin chứ?”

“…Sao em lại nói những điều này trước mặt sư huynh nhỉ?”

“Em có hiểu cái gọi là sống không hối tiếc không?”

Trường Châu Thư Viện và những người bạn khác đang ngồi trong nhà, đùa cợt vui vẻ về những chuyện xưa.

Thỉnh thoảng, họ cũng ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, tò mò không biết sư huynh và các thầy trong viện học đang nói chuyện gì; tại sao người thầy vốn nổi tiếng nghiêm khắc lại cười đến thế.

Thực ra, Cố Châu chỉ nói những điều bình thường, chia sẻ về quá khứ mà thôi.

Người thầy của Trường Châu Thư Viện vui mừng vì họ chắc chắn rằng Cố Châu không hề có ý định từ bỏ viện học, và anh ta cũng thừa nhận những khoảnh khắc vui vẻ đã trải qua trong ba năm vừa qua.

Cuối cuộc trò chuyện, cả hai bên đều để lại quá khứ lại sau lưng và bắt đầu nói về những chuyện hiện tại.

Khi biết lý do Cố Châu đến hôm nay, vị thầy trong viện học không hề cảm thấy bị xúc phạm; sau một khoảnh lặng ngạc nhiên, ông liền đồng ý ngay lập tức, sợ rằng mình đã nghe nhầm.

Còn những người bạn học của ông thì càng thêm hào hứng khi biết điều này.

……

……

Vị cao nhân tại Hồ Tiêu trên núi Lang Ya được Thế giới tu luyện mệnh danh là người có tài năng xuất chúng; tất nhiên, ông không thể là một người tầm thường. Vị tiền bối đáng kính này hiếm khi đến Thần Đô, và lần này, ông quyết định tổ chức bữa tiệc để chào đón những thí sinh của khóa Hạ Tế năm nay, với mỗi người được tặng một lá bài và một ly rượu – đây chắc chắn là một cơ hội hiếm có.

Vì được coi là một cơ hội đặc biệt, bữa tiệc này không hề được mời bất kỳ ai; việc có bao nhiêu người có thể tham gia hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn.

Dù lời nói như vậy, nhưng sự thật rõ ràng là không phải như vậy.

Tính cách của Thúy Hồ chân nhân không hề khép kín hay kỳ quặc; bà ấy có rất nhiều bạn bè quý tộc trên đời này, và những người bạn này thường xuyên nhắc đến chuyện này một cách vô tình, mang lại cho những người trẻ tuổi một cơ hội.

— Dù sao đi nữa, dù Thúy Hồ chân nhân có tính cách khoan dung đến đâu, bà ấy cũng không thể chấp nhận việc trong bữa tiệc của mình chỉ có vài con mèo lớn nhỏ; điều đó thực sự quá xấu hổ.

Những người có quyền biết về chuyện này, hoặc là những người may mắn như Vô Cầu Tăng, hoặc là những người có địa vị cao cấp đến mức gần như không có người bình thường nào biết được.

Trong số những người này, không ai ngốc đủ để tiết lộ chuyện này ra ngoài, khiến cho cơ hội đó bị phân tán một cách vô cớ.

Vì vậy, thông tin này chỉ được lan truyền trong một phạm vi nhỏ.

Tất nhiên, sau khi bữa tiệc chính thức kết thúc, thông tin liên quan sẽ được lan truyền với tốc độ rất nhanh, khiến mọi người biết đến và nhận ra rằng họ đã bỏ lỡ một cơ hội quý giá như thế nào, từ đó cảm thấy tự hào và vui mừng.

Dù sao thì cũng là những người trẻ tuổi; ai lại thực sự thích cuộc sống xa hoa và sang trọng chứ?

Bữa tiệc hôm nay được tổ chức tại một nhà hàng nổi tiếng với phong cách thanh lịch ở Thần Đô, nơi họ chiếm lĩnh vị trí đẹp nhất để tạo sự thoải mái, thậm chí còn sử dụng các phép thuật để giảm bớt cái nóng của mùa hè.

Để thể hiện sự tôn trọng đối với Thúy Hồ chân nhân – người tiền bối này – và để xác định xem ai sẽ tranh đua cho cơ hội này, rất nhiều người đã đến sớm trước khi bữa tiệc bắt đầu.

Tất nhiên, Vô Cầu Tăng không nằm trong số những người đó.

Điều này là bởi vì ông ta rất tự tin vào bản thân, và còn có một việc quan trọng hơn cần phải làm – đó là đi cùng với Cố Châu.

Khi ông ta đến nhà trọ bên hồ Bạch Mã và được chủ nhà trọ thông báo rằng Cố Châu đã rời đi từ nửa giờ trước, ông ta không khỏi cảm thấy xúc động và nghĩ rằng: “Thật là một người bạn tốt của tôi; anh ấy đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cho tôi.”

Số tiền “phí bạn bè” mà ông ta vẫn chưa trả cho đến lúc này thực sự rất xứng đáng! Trên đời này, quả thực có những người bạn đáng tin cậy như vậy…

Nghĩ như vậy, chú tiểu hòa thượng cảm thấy vô cùng hạnh phúc, và cảm thấy rằng thế giới này trở nên đẹp đẽ hơn rất nhiều. Ngay cả ánh nắng mặt trời chói chang cũng trở nên dễ chịu hơn, không còn nóng bức như lúc trước nữa.

Ngay cả lúc này, khi nhìn thấy hơn mười người đang tiến về phía mình với vẻ hung dữ, tâm trạng của anh ta vẫn rất tốt.

Chàng tu nhỏ mỉm cười, niệm một câu kinh Phật, định hỏi xem mình có thể giúp gì cho họ…

Người đứng đầu nhóm đã cởi chiếc mũ lá của mình xuống.

Nụ cười trên khuôn mặt chàng tu bỗng nhiên biến mất.

Người xuất hiện trước mắt anh ta không phải ai khác, chính là Cố Châu.

Chàng tu im lặng một lát, rồi khó khăn nhìn về phía sau, nhìn vào những khuôn mặt trẻ trung lạ lẫm kia, và hỏi với giọng nghẹn ngào: “Đây… là chuyện gì vậy?”

Cố Châu nhìn anh ta một cách kỳ lạ và nói: “Đây là các đồng môn của tôi từ Trường Châu Thư Viện. Những ngày qua tôi suy nghĩ kỹ và nhận ra rằng mình không giỏi trong việc tạo không khí vui vẻ, vì vậy tôi quyết định mang theo thêm mọi người đến đây để hỗ trợ bạn.”

Chàng tu không biết phải nói gì nữa.

Cố Châu nghĩ rằng chàng tu này cảm thấy số người này vẫn chưa đủ, liền vỗ vai anh ta và an ủi: “Đừng lo, không chỉ vậy thôi, tôi còn mời thêm người khác nữa.”

“Còn có người khác nữa à?!”

Chàng tu vô thức mở to mắt.

“Đúng vậy.”

Một giọng nói quen thuộc nhưng đáng ghét vang lên, khiến chàng tu hoàn toàn sửng sốt và không còn chút bình tĩnh nào nữa.

Cố Châu quay đầu lại, thấy nàng Tiên Đạo Môn đứng bên cạnh Lâm Vãn Y, khuôn mặt nàng đầy niềm vui.

Anh ta quay lại nhìn chàng tu và nói một cách nghiêm túc: “Tôi phải làm rõ với bạn rằng điều này hoàn toàn không phải ý định của tôi, và cũng không thể là suy nghĩ của tôi được.”

Lâm Vãn Y tiến lại gần và thì thầm giải thích: “Chu Jun đến tìm tôi để trò chuyện thôi.”

Chàng tu không muốn nói gì nữa.

Nàng Tiên Đạo Môn đến bên cạnh anh ta, ánh mắt cười rạng rỡ và an ủi: “Đừng lo, hôm nay tôi chắc chắn sẽ không làm phiền bạn đâu. Đừng buồn như vậy trên đường phố nữa.”

Chàng tu không biết phải nói gì, chỉ có thể ngẩng đầu nhìn trời và tự hỏi: Tại sao thế giới này lại u ám đến thế này?

Lúc này, ánh nắng mặt trời đang rực rỡ.