Những cảm xúc của vị sư không tội khi chứng kiến cảnh tượng này có thể được diễn đạt bằng sáu từ ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa – và đó cũng chính là suy nghĩ thực sự trong lòng hầu hết mọi người có mặt tại đó.

Tuy nhiên, những người có đủ can đảm để đồng tình lại không muốn lên tiếng; còn những người muốn nói ra thì lại sợ rằng điều đó sẽ làm phật lòng Cố Châu.

Vì vậy, khung cảnh trở nên yên tĩnh đến lạ thường… Chỉ còn tiếng gió vang vọng trong không gian.

Trên chiếc thuyền nhỏ, Lâm Vãn Y nhìn cảnh tượng này với tâm trạng phức tạp.

Bỗng nhiên, Cố Châu hỏi: “Không quen sao?”

Lâm Vãn Y chỉ gật đầu và nói: “Có vẻ hơi quá lòe loẹt một chút.”

Cố Châu đáp: “Nhưng sau này, em sẽ phải quen với những điều này thôi.”

Lời nói của anh ta không chứa ý nghĩa sâu xa, bởi vì nó thực sự rất đơn giản.

Nghĩ đến vai trò của mẹ mình và tương lai của bản thân, Lâm Vãn Y im lặng không nói gì.

“Hơn nữa…” Cố Châu nhìn về phía bờ biển đang cận kề và nói một cách bình tĩnh: “Mọi chuyện sẽ không thay đổi chỉ vì tôi hành động lòe loẹt hay kín đáo. Những người ghét tôi vẫn sẽ tiếp tục ghét tôi; nếu tôi hành động kín đáo, có lẽ họ sẽ nghĩ rằng tôi mất tự tin… Vậy tại sao tôi không nên hành động lòe loẹt chứ? Ít nhất việc này cũng khiến họ cảm thấy không thoải mái.”

Lâm Vãn Y thấy lời nói này rất hợp lý, suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhưng tôi cảm thấy ý tưởng của anh không chỉ dừng lại ở đó.”

“Em nói đúng đấy.”

Cố Châu cười và nói: “Chủ yếu là bởi vì tôi đã quen với cách làm này… và…”

Lâm Vãn Y tò mò hỏi: “Và cái gì nữa?”

Cố Châu thành thật trả lời: “Bởi vì buổi tối hôm nay chúng ta ăn uống quá muộn; nếu chúng ta đi xe ngựa vòng qua hồ để đến dự bữa tiệc, khi chúng ta đến nơi, họ có lẽ đã ăn xong rồi.”

Lâm Vãn Y hơi bực mình, quay đầu nhìn anh ta và cười duyên dáng: “Vậy là tất cả đều tại tôi à?”

Cố Châu không nói gì nữa… Anh ta đâu có ngu đến mức đi làm tồi tệ thêm tình hình khi bạn mình đang tức giận.

……

……

Tại bữa tiệc, gần như tất cả mọi người đều đang nhìn về phía chiếc thuyền nhỏ ấy; tất nhiên, họ cũng không bỏ sót ánh mắt duyên dáng của Lâm Vãn Y.

Trong không khí không hề có tiếng xôn xao, chỉ là trong lòng nhiều người đều không tránh khỏi cảm thấy tiếc nuối.

Nguyên nhân thực sự của vụ án máu kia, đối với những ai muốn tìm hiểu, đã không còn là điều bí mật gì nữa; vì vậy, rất nhiều người đã biết đến cái tên Lâm Vãn Y.

Lâm Vãn Y đã để lại ấn tượng rất tốt trong ngày hôm đó – xuất thân cao quý, lại ẩn chứa vẻ bí ẩn khó lường; dung mạo xinh đẹp và thân hình quyến rũ, nhưng không hề gầy yếu; tài năng tu luyện thì càng không cần phải nói đến, từ lâu đã nổi tiếng ở Vọng Kinh.

Lần này, trong danh sách được công bố bởi Cơ quan Tuần tra Bầu trời, cô ấy xếp thứ mười một, vượt xa hơn hai trăm người khác.

Nếu không phải vì Cố Châu một cách kỳ lạ đã chiếm một vị trí nào đó, thì Lâm Vãn Y hoàn toàn xứng đáng giành vị trí thứ mười.

Một cô gái như cô ấy – chưa đính hôn, lại sở hữu cả danh tính, vẻ đẹp lẫn tầm cao tu luyện đều thuộc hàng xuất sắc – tự nhiên trở thành mục tiêu theo đuổi của rất nhiều người.

Dù mọi người đều biết rằng mối quan hệ giữa cô ấy và Cố Châu không đơn thuần là bạn bè, nhưng bản chất con người luôn mong muốn những điều không thể thành hiện thực; miễn là chúng không diễn ra ngay trước mắt, mọi người vẫn thích tự lừa dối bản thân mình.

May mắn thay, những ảo tưởng ấy đã tan vỡ hoàn toàn khi hai người cùng nhau đi thuyền đến nơi này vào tối nay.

“Thật là đáng ghen tị…” Lâm Tiển Thủy thầm nghĩ trong lòng, rồi gật đầu chào hỏi hai người trên thuyền một cách nhẹ nhàng, nụ cười trên mặt cô rất nhẹ nhàng.

……

……

Bỏ thuyền, lên bờ, bước qua những thảm cỏ xanh mướt, rồi vào chỗ ngồi.

Không ai yêu cầu Cố Châu và Lâm Vãn Y phải trình giấy mời, cũng không ai từ chối họ tham gia bữa tiệc theo bất kỳ cách nào; ngay cả Tống Cảnh Luân– người coi Cố Châu là kẻ thù– cũng giữ được phẩm giá của mình.

Một vị sư nhỏ đã gọi hai người đến ngồi bên cạnh, sau đó bắt đầu trò chuyện với Cố Châu một cách thoải mái, kể về những sự kiện thú vị đã xảy ra trước đó.

Lâm Vãn Y nhìn họ một cách ngạc nhiên, tự hỏi liệu hai người này có thực sự không hận nhau không?

Theo suy nghĩ của cô, câu “sư nhỏ vô nhiễm” kia không chỉ mang ý châm biếm một cách khéo léo, mà còn là lời chỉ trích rõ ràng việc họ cùng nhau đi thuyền đến đây, cố tình tạo ra sự khác biệt so với những người khác… Thật là giả tạo quá mức.

Bây giờ, cảnh hai người thân thiện đến mức này khiến cô cảm thấy khó chấp nhận. Quan trọng hơn, cô luôn nghĩ rằng Cố Châu chỉ có mình cô là bạn duy nhất… Nhưng hóa ra… chỉ có cô và Cố Châu mới là bạn bè với nhau. Trong khoảnh khắc đó, Lâm Vãn Y lặng lẽ quan sát mọi người xung quanh và nhận ra rằng không chỉ mình cô cảm thấy ngạc nhiên; trong lòng, cô cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, rồi tự nhiên cầm ly uống một ngụm trà.

Gió đêm bên hồ mát mẻ; những chiếc đèn lồng được treo lơ lửng bằng những phương pháp đặc biệt, tỏa ra ánh sáng, chiếu rọi lên những khuôn mặt đang ở độ tuổi thanh xuân; cảnh tượng trông thật ấm cúng. Tuy nhiên, mọi người đều biết rằng đây chỉ là ảo tưởng tạm thời; bữa tiệc tối nay chắc chắn sẽ không diễn ra yên bình như vậy.

Điều khiến nhiều người ngạc nhiên là, khi Tống Cảnh Luân một lần nữa đứng dậy và tiếp tục phát biểu, Cố Châu vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào, như thể anh ta chỉ đến đây để ăn một bữa cơm thôi. Vì lý do này, nhiều người không hề chú ý đến những gì Tống Cảnh Luân đã nói; họ chỉ mơ hồ nhớ rằng năm nay là năm Hạ Tế đại niên, và tất cả mọi người ở đây đều là những trụ cột tương lai của đất nước. Để cho thời đại thịnh vượng này kéo dài mãi mãi, không bị suy tàn sau khi đạt đến đỉnh cao, mọi người cần phải đoàn kết lại với nhau – đó chính là mục đích thực sự của buổi tiệc tối nay.

Lời phát biểu của Tống Cảnh Luân được trích dẫn từ các nguồn sách vở, được diễn đạt với đầy cảm xúc và giọng điệu uyển chuyển; rõ ràng anh ta đã chuẩn bị nó trong thời gian dài. Thật đáng tiếc, không ai quan tâm đến những lời đó cả. Mọi người im lặng, chờ đợi chủ đề thực sự của buổi tiệc tối nay. Và quả nhiên, sau khi Tống Cảnh Luân kết thúc bài phát biểu, anh ta nhanh chóng quay trở về chỗ ngồi của mình.

Bạch Lang Hành, người từ đầu đến cuối bữa tiệc đều uống rượu một mình, cuối cùng cũng đặt ly xuống; ánh mắt anh ta lặng lẽ quét qua mọi người xung quanh, chỉ dừng lại một chút trên người Cố Châu và những người khác. Người duy nhất khiến anh ta dành thời gian quan sát lâu hơn là Lâm Vãn Y. Sự kiêu ngạo như vậy là điều hiển nhiên đối với một người có xuất thân quý tộc, người có thể sẽ ngồi vào vị trí Thái tử và trở thành Hoàng đế Đại Qin – người quyền lực nhất thế giới này; những người trẻ tuổi ở đây hoàn toàn có thể chấp nhận sự kiêu ngạo đó, và coi đó là điều đương nhiên.

“Thật hiếm khi được gặp nhau.”

Bạch Lang Hành nhìn những người đồng trang lứa xung quanh và bất chợt cười nói một cách điềm tĩnh: “Uống rượu vui vẻ thì thật thoải mái, mơ mộng về tương lai cũng rất tuyệt vời, nhưng cuối cùng chúng ta vẫn là những người tu luyện, đang trên con đường tiến hóa qua ba cấp bảy giai đoạn. Trong dịp tốt đẹp này, chúng ta nên trao đổi kinh nghiệm tu luyện của mình với nhau, để không phải hối tiếc sau này.”

Ngay khi anh ấy nói xong, mọi người đều biết rằng phần thú vị thực sự của đêm nay sắp bắt đầu.

Rất nhiều ánh mắt đổ dồn về phía Cố Châu, chờ đợi câu trả lời của anh ấy.

Liên tục có người đứng dậy trong căn phòng.

Mọi người vô thức nhìn theo và thấy rằng mỗi người đứng dậy đều có thứ hạng rất cao trên danh sách của Cục Quan Sát Bầu Trời; trong số đó, thậm chí có hai người đã vào top mười.

Tiếp theo, ánh mắt của hơn mười người này đều hướng về phía Cố Châu – ý nghĩa của điều này rất rõ ràng.

Nhiều người nhìn cảnh tượng này mà không khỏi nhăn mày, nghĩ rằng dù đội hình này có mạnh mẽ đến đâu, cũng chưa chắc đã là đối thủ của Cố Châu; trừ khi họ sẵn lòng đánh mất mặt và tham gia vào những trận đấu liên tiếp, mới có cơ hội chiến thắng.

Còn có người cho rằng đây chỉ là những nỗ lực thăm dò nhằm buộc Cố Châu phải lộ ra bài đánh của mình, nhằm chuẩn bị cho cuộc gặp gỡ giữa Hạ Tế sau này.

Lâm Vãn Y hoàn toàn không lo lắng về điều này.

Còn cậu bé tu sĩ thì lại rất tò mò.

Biểu cảm của Cố Châu không hề thay đổi, nhưng khí chất tỏa ra từ anh ấy đã trở nên lạnh lùng hơn.

Những ánh mắt đó thực sự chưa bao giờ hướng về phía anh ấy.

Và ngay lập tức sau đó, một loạt những lời nói khiến mọi người đều ngạc nhiên bắt đầu vang lên trong căn phòng… Ngay cả chủ nhân của bữa tiệc này, Tống Cảnh Luân, cũng không khỏi sửng sốt:

“Tôi đã nghe nói nhiều về danh tiếng của cô Lin, xin được học hỏi thêm.”

“Nghe nói cô Lin đã giành được hơn bốn mươi chiến thắng liên tiếp tại Vọng Kinh, thật là đáng ngưỡng mộ; xin được hỏi thêm.”

“Dù không theo học tại các viện đạo hay thiền viện, nhưng cô Lin vẫn đứng thứ mười một trên danh sách của Cục Quan Sát Bầu Trời… Tài năng như vậy thật sự đáng ngưỡng mộ; xin được học hỏi thêm.”

Những lời nói tương tự liên tục vang lên, vang vọng trong tai mọi người, không chịu tan biến.

Bên hồ yên tĩnh.

Bạch Lang Hành cầm ly uống một mình, không hề nhìn về phía __TERMLOCK