Trời đất không vang tiếng đáp lại.

Cứ như thể tất cả chỉ là những sai lầm trong sự tự nhận thức của Cố Châu mà thôi; mọi thứ đều hư vô.

Nhưng ánh mắt anh ta vẫn không hề thay đổi, yên bình chờ đợi.

Đến một khoảnh khắc nào đó, ánh sáng trời tan biến.

Gió xuân thổi qua ngõ.

Mang theo những âm thanh đã lâu không nghe thấy nữa cho Cố Châu.

“Điều đó là không thể.”

“Giữa trời đất có một vẻ đẹp lớn lao, được gọi là sự yên bình.”

Giọng nói đó nói một cách nghiêm túc: “Chỉ có như vậy, mọi thứ mới có thể kéo dài mãi.”

Rồi nó tiếp tục: “Con người, khi sống giữa muôn vàn vật thể xung quanh, nếu luôn chảy trôi như dòng nước không ngừng, vừa có động vừa có tĩnh… Chẳng phải đó chính là điều tuyệt vời nhất sao?”

Cố Trác Bình An nói: “Nhưng bạn biết đấy, thực ra điều đó là giả dối.”

Muôn vật im lặng chờ đợi.

“Dòng nước thì có thật, nhưng đó không phải là những con sông, dòng suối tự do chảy tràn trên núi non hay đồng bằng, mà là hồ nước trong khu vườn.”

Cố Châu nhìn về phía trước, như thể đang quan sát cả trời đất, nói: “Tôi nhớ mình từng nói rằng, bản chất tốt đẹp nhất của loài người chính là lòng tò mò, và lòng tò mò thường thể hiện qua việc theo đuổi tự do.”

“Vì vậy, chúng tôi mới cần bạn.”

Giọng nói đó nói một cách nghiêm túc: “Sự tự do vô hạn cuối cùng sẽ mang lại hỗn loạn, và hỗn loạn chắc chắn sẽ dẫn đến sự hủy diệt.”

Ngay khi lời nói vừa kết thúc, lại có những lời mới nói lên:

“Bạn chính là người phù hợp và đúng đắn nhất; bạn là con người phi thường nhất mà chúng tôi từng gặp. Bạn có đủ khả năng để bảo vệ những điều tốt đẹp mà thế giới này sở hữu, để mọi thứ được duy trì mãi mãi.”

“Bạn sẽ cùng tồn tại với trời đất, mãi mãi sống cùng muôn vật. Bạn có thể là thần linh, là người thánh, hoặc bất kỳ vai trò nào bạn muốn trở thành—dù là trong sách vở hay ngoài đời thực. Và tất cả những gì bạn cần làm, chỉ là giữ gìn trật tự để nó tồn tại mãi mãi.”

Giọng nói đó đầy chân thành và thiện chí, không hề có chút giả dối nào.

Cố Châu hỏi: “Nhưng tại sao lại phải như vậy?”

“Bạn nên biết rồi đấy.”

Một giọng nói trầm ấm từ từ vang lên, như thể đất đai đang rung chuyển: “Lý do thế giới này có thể tồn tại lâu dài, suốt hàng vạn năm, chính là bởi vì sự cân bằng chưa bao giờ bị phá vỡ.”

Cố Châu im lặng một lúc, rồi nói: “Trời đất cân bằng.”

“Đúng vậy, vì vậy bạn hoàn toàn hiểu rõ những hậu quả do sự mất cân bằng đó gây ra. Nếu những người tu luyện như Nguyên Đại rời đi, thì có nghĩa là thế giới này sẽ mãi mãi mất đi một phần quan trọng nhất của mình – giống như một con người bị cắt bỏ những cơ quan nội tạng thiết yếu để sống; có thể họ vẫn sống được trong chốc lát, nhưng đó chỉ là sự sống lay lắt, tiến gần hơn tới cái chết mà thôi.”

Ánh bình minh đã ló dạng, ánh trăng sáng đã khuất sau bầu trời xanh thẳm.

Tuy nhiên, giọng nói của nó vẫn nhẹ nhàng như dòng nước: “So với những điều đó, mọi sự sinh tử, hủy diệt đều chỉ là những biến đổi trong vũ trụ, không tăng không giảm, không xuất hiện cũng không biến mất… Tất cả đều nằm trong hai màu đen và trắng; chẳng phải đó chính là vẻ đẹp tuyệt vời và bền vững nhất sao?”

Cố Châu dường như hỏi một cách ngẫu nhiên: “Tại sao lại không dùng từ ‘hoàn hảo’?”

“Bởi vì chúng ta luôn thiếu một bước cuối cùng; chỉ có bạn mới có thể hoàn thành bước đó cho chúng ta, dẫn chúng ta đến thế giới hoàn hảo ấy.”

Gió tiếp lời, giọng nói đầy chân thành và van nài.

Cố Châu bỗng nhiên nói: “Có lẽ các bạn đã tin từ lâu rằng tôi cuối cùng sẽ chọn ở lại, phải không?”

Mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Cố Châu cười, nụ cười rạng rỡ như cơn mưa xuân, và tự trả lời: “Câu trả lời rất đơn giản.”

“Tôi đến từ xa xôi.”

Anh ấy nói: “Tôi không phải là người của nơi này.”

Khi giọng nói vang lên, tiếng sấm ập đến.

Tiếng sấm ấy đến quá bất ngờ đến nỗi mọi người sống tại Thần Đô đều giật mình, ngạc nhiên vì năm nay, ngày Sấm Mùa Xuân đến sớm hơn bình thường, mọi vật đều bắt đầu phục hồi sớm hơn.

Cố Châu vẫn giữ vẻ bình tĩnh, mỉm cười và nói: “Tôi biết về thế giới bên ngoài, tôi biết về bầu trời phía trên, tôi biết rằng những vì sao trên bầu trời vào ban đêm đã tồn tại từ hàng vạn năm trước… Phía sau bầu trời xanh là vũ trụ bao la, nơi lạnh lẽo vĩnh cửu, tối tăm và im lặng.”

“Đúng vậy, chính vì bạn biết điều đó.”

Một giọng nói khác vang lên, mang theo tiếng thở dài nhẹ nhàng: “Sự tò mò là bản năng sâu thẳm nhất được khắc sâu trong lòng loài người; thứ tò mò ẩn giấu ở đó có thể suốt đời cũng không bao giờ được khám phá ra, nhưng một khi nó được phát hiện, nó sẽ tỏa sáng rực rỡ nhất.”

Cố Châu nói: “Đó chính là lý do tại sao suốt hàng ngàn năm qua, những người tu luyện cao cấp luôn phải tiếp

“Nhưng thực ra chẳng có gì đáng xem cả, phải không?” Giọng nói nhẹ nhàng từ ánh trăng tỏa sáng vang lên qua hàng triệu giọt mưa: “Em đã đồng ý rồi mà.”

Cố Trác Bình An nói: “Đúng là chẳng có gì đáng xem cả, nhưng điều đó không có nghĩa là nó không đáng để ta tò mò.”

Mọi thứ lại trở nên yên tĩnh.

Cố Châu đứng dậy và bước ra khỏi điện. Tiếng chuông báo buổi sáng và buổi tối cũng vang theo sau anh.

Khi anh đến bên ngoài cung điện Vị Dương, anh thấy vô số quan lại đang vội vã chạy đến từ giữa mưa, như một dòng sóng cuồn cuộn.

Tuy nhiên, ngay khi họ nhìn thấy Cố Châu bước ra ngoài điện, tất cả đều im lặng lại, không ai dám tiến lên nữa.

Không gian trở nên hoàn toàn yên tĩnh.

“Giống như lúc này, suốt bao năm qua, đã có vô số người đổ xô đến đây. Vì vậy, chúng ta cần em đứng ở vị trí đầu tiên, để ngăn chặn bất kỳ ai làm đổ vỡ sự cân bằng của thế giới và gây ra sự hủy diệt.”

Vô số giọng nói khác nhau bắt đầu vang lên, lặp đi lặp lại trong tai Cố Châu.

Cố Châu im lặng không nói gì.

Chính lúc đó, một vị quan già run rẩy bước tới phía trước.

Đó là Thủ tướng đương nhiệm.

Ông bước đi trong sự yên lặng của mọi người, hướng về phía cung điện Vị Dương. Không ai nói gì, nhưng mọi người đều biết ông sẽ đưa ra quyết định gì.

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Ông sẽ tấn công Cố Châu, và sau đó sẽ chết dưới tay của Đạo chủ, kết thúc cuộc đời mình.

Đó là sự ngu ngốc… hay là lòng trung thành?

Rất nhiều người đang suy nghĩ về vấn đề này, nhưng không thể tìm ra một câu trả lời thuyết phục bản thân mình, bởi vì suy nghĩ của họ quá phức tạp; bởi vì đây không phải là một quyết định thuần túy.

Trong cuộc sống này, làm sao có thể có những điều thuần túy đến thế?

Những giọng nói đó lại xuất hiện một lần nữa:

“Em không cần phải làm gì cả; chỉ cần từ chối cho ông ta tiến lên là đủ rồi.”

“Hãy nhìn này, những người dám đến trước mặt em chỉ có vài người thôi.”

“Em sẽ không phải chịu đựng quá nhiều đau khổ vì điều này đâu.”

“Em chính là người bảo vệ thế giới này.”

“Em là vị thánh mang trên mình trách nhiệm của hàng ngàn người.”

“Em chính là thần linh.”

Mọi thứ đều ca ngợi em, với lòng chân thành và tin tưởng sâu sắc.

Cố Châu rất rõ rằng, chỉ cần anh gật đầu nhẹ một cái, tất cả những lời vừa nói trước đó sẽ trở thành sự thật.

Lòng hướng đạo của ông ta không cần sự xác nhận từ người khác để củng cố thêm; tuy nhiên, ông vẫn nhìn về phía vị thủ tướng già nua kia và hỏi: “Tại sao ngài lại làm như vậy?”

Vị thủ tướng ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào Cố Châu mà không kịp trả lời.

Có người đã đưa ra câu trả lời thay cho ông ấy.

Người đó chính là Lâm Vãn Y – cũng chính là Chu Jun.

“Tại sao lại phải hỏi ‘tại sao’? Có bao nhiêu lý do để giải thích điều này chứ? Theo tôi, đây chỉ đơn giản là việc mà ông ấy muốn làm mà thôi.”

“Ý nghĩa lớn nhất của cuộc sống chẳng phải chính trong những lựa chọn như thế này sao?”

“Dù đó có phải là những ảo tưởng ngây thơ đi nữa…”

Nghe hai người nói, Cố Châu bắt đầu cười. Dưới mái hiên, ông ngẩng đầu nhìn bầu trời và nói: “Đối với tôi, con đường hướng đạo không phải là một sự lựa chọn khó khăn; và tôi cũng chưa bao giờ từ chối việc trở thành thần.”

Không ai có thể hiểu được ý nghĩa của những lời này. Mọi người đều cảm thấy hoang mang.

May mắn thay, những lời tiếp theo của Cố Châu rất rõ ràng, dễ hiểu:

“Thần… chính là giấc mơ của chúng sinh.”

“Nếu tôi trở thành thần, làm sao tôi có thể khiến chúng sinh mất đi những giấc mơ ấy được?”

Sau khoảng lặng dài, vầng trăng sáng hỏi:

“Dù sau khi tỉnh giấc, thế giới sẽ chấm dứt, loài người sẽ chìm vào bóng tối vĩnh cửu, không còn ánh sáng nào, và mọi sinh linh đều sẽ chết đi…”

Mưa càng lúc càng lớn; vầng trăng sắp bị che khuất, biến mất mãi mãi.

Cố Châu nhìn quanh mình và nói:

“Tôi không nghĩ đó là điều không thể tránh khỏi… Hoặc có lẽ, giải quyết vấn đề này chính là ý nghĩa lớn nhất của việc tôi đến đây.”

Nói xong, ông kết thúc cuộc trò chuyện này – một cuộc trò chuyện vốn dĩ rất thoải mái – và bước đi.

Ra khỏi mái hiên, xuống thế gian mưa phùn…

— Hợp Đạo.