Cố Châu Mở mắt ra. Cơn mưa lớn đã tạm ngừng, bầu trời trên vùng hoang mạc không còn u ám nữa.

Anh hơi cúi đầu xuống, thân thể không hề run rẩy, như thể những vết thương rải rác trên cơ thể anh – giống như những đường vẽ trên gốm sứ – chỉ là ảo ảnh mà thôi; thứ chảy ra từ những vết thương đó không phải là máu, mà là loại hồng thủy đậm đặc nhất.

Gió đêm vẫn thổi, chiếc áo của anh từ từ bay trong gió.

Máu tươi rơi theo gió, bám vào chiếc áo đen đó, khiến màu sắc của nó trở nên đậm đà, mãnh liệt và sâu thẳm hơn.

Không biết đã qua bao lâu, Cố Châu mới ngẩng đầu lên.

Xung quanh cái bục cao, ngọn lửa do con thuyền bay gây ra vẫn đang cháy rực.

Những đám mây dày đặc bị kiếm quang chém tan, buộc phải lùi lại hàng chục dặm, biến thành những bức tường thành cao vút và kiên cố nhất thế gian, tiến lên một cách chậm rãi nhưng không thể ngăn cản được, muốn trở lại nơi xưa để nhấn chìm mọi ánh sáng trên vùng hoang mạc này.

Cố Châu Nhìn cảnh tượng này, khuôn mặt anh trở nên tái nhợt, trắng hơn cả tờ giấy trắng.

Tuy nhiên, ánh mắt anh không thể hiện rõ sự trắng bệch đó; màu sắc u ám ấy thậm chí cả những bậc họa sĩ tài ba nhất cũng không thể miêu tả nổi.

Vô số suy nghĩ lướt qua tâm trí anh, khiến đôi mắt anh càng trở nên tiều tuệ hơn.

Bạch Hoàng Đế Bị một thanh kiếm xuyên qua tim, bị thương nặng, anh không thể can thiệp vào cuộc chiến này nữa… Nhưng cái giá mà anh phải trả không chỉ là những vết thương nặng nề đó.

Tiếng chuông báo sáng và tối vang lên, linh hồn anh tan vỡ, khiến cơ thể anh trở nên yếu đuối như gốm sứ.

Bèi Kim Ca Gần như hy sinh hết sức mình để tung ra đòn kiếm đó, che chở anh khỏi ánh mắt của thần linh trên vùng hoang mạc này.

Ngay cả Từ Hoàng Tự – vị sư không tội ở xa xôi – cũng đã hy sinh bản thân mình.

Đã phải trả một cái giá nặng nề như vậy, cuối cùng không chỉ không thể giết chết Bạch Hoàng Đế, mà còn không thể thay đổi kết quả của cuộc chiến này… Bởi vì ánh trăng này rồi cũng sẽ tàn đi, cơn mưa bão sẽ trở lại… Lúc đó, quân đội mạnh mẽ của Đại Tần sẽ đến… Và những người dân hoang mạc với niềm tin kiên định ấy… Chắc hẳn cũng đang trên đường đến đây, để giết chết anh… Giống như vị đại sư tử đã chết trong giáo phái Chí Âm ngày xưa… Tất cả những điều này đều là sự thật… Sự thật sắp xảy ra… Cố Châu Hiểu rõ tất cả những điều này, làm sao có thể không cảm thấy tiều tuệ?

Nhưng tiều tuệ không phải là tuyệt vọng…

Đó

“Bây giờ ngài có nhìn thấy màn đêm kia không?”

Màn đêm chính là cái chết.

“Ừ.”

Giọng nói của Cố Châu ngoại trừ vẻ mệt mỏi, không hề chứa bất kỳ cảm xúc nào khác: “Giống như cách đây một trăm năm.”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta đã lần đầu tiên sau thời gian dài thốt ra một câu trong lòng mình.

Câu đó rất đơn giản, chỉ có ba từ – Hãy giúp tôi với.

Giống như những năm tháng đã qua trong cuộc đời này.

Không ai có thể nghe thấy, bởi vì đó không phải là lời nói dành cho người khác.

Cố Châu không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Kể từ ngày hôm đó, thế giới của anh ta không còn sự ồn ào nữa; chỉ còn lại sự yên tĩnh, hoang vắng, lạnh lẽo và cô đơn…

Tất cả những điều đó đều là có thật, nhưng điều đó không có nghĩa là những gì anh ta đã trải qua trước đây là ảo tưởng.

Khi câu nói đó vang lên,

Gió đêm rít gào dần biến mất, những đám mây dày đặc từ xa trôi đến chậm lại như sóng thần, những giọt mưa lẫn lộn với máu trên đồng bằng bỗng nhiên tạo thành những gợn sóng, như thể muốn nhảy vọt lên trời.

Ngay cả ngọn lửa chưa tắt kia cũng dường như thay đổi.

Rồi,

Bầu trời không còn tối đen nữa.

Những vì sao đã xuất hiện trên mặt đất, và ánh trăng sáng rực cũng theo đó đến.

Ánh sáng trong trẻo rải rác khắp vùng đất hoang vu, khiến nơi này không còn u ám nữa.

Không ai biết nguyên nhân tạo nên sự thay đổi này, ngay cả Triệu Kỳ – một cao thủ đã đạt đến cấp độ siêu phàm – cũng không thể hiểu ngay được lý do tại sao cảnh tượng này lại xuất hiện.

Trong bức thư bí mật do Trần Trì gửi đến, có viết rõ ràng rằng vùng đất hoang vu chính là nơi duy nhất trên thế giới này có thể ngăn cản Cố Châu kết nối với thiên nhiên; ở đây, anh ta không thể còn sống cùng với mọi vật nữa.

Đây chính là điều kiện tiên quyết để giết chết Đạo Chủ… Vậy tại sao lúc này nó lại trở thành một lời dối trá?

Triệu Kỳ và Hạo Nhàn quay đầu nhìn lại, thấy Bèi Kim Ca mặt tái nhợt nhưng vẫn nở nụ cười rạng rỡ.

Đây mới chính là ý nghĩa thực sự của nhát dao đó.

Bỗng nhiên, trời đất tối om.

Ánh trăng vẫn tồn tại, những vì sao vẫn không tan biến.

Ánh sáng trong trẻo dồn dập lại vào một khoảnh khắc, hóa thành những dòng thác từ bầu trời đổ xuống mặt đất, che khuất cả cái đài cao kia.

Ánh sáng vốn dĩ vô hình, nhưng vào khoảnh khắc này, nó đã có hình dạng thực sự; giống như những tấm rèm hay lớp voan mỏng, cuối cùng hóa thành hàng trăm dòng chảy với độ dày

Ngôi sao và mặt trăng cùng tồn tại trong khoảnh khắc này.

Bất chấp thế giới bên ngoài, chỉ chiếu sáng cho một người duy nhất…

…

Khi ánh sáng trong trẻo tan biến, Cố Châu không còn gầy yếu nữa. Những vết thương của anh vẫn chưa lành hẳn, nhưng không còn máu chảy ra nữa; ánh sáng còn lại lờ mờ như sương mù trên mặt hồ.

Những đám mây đen lại đổ xuống, cơn mưa lớn bắt đầu rơi. Ánh sáng rực rỡ lúc nãy dường như chỉ là một giấc mơ; hoang mạc không còn chút ánh sáng nào nữa. Ngọn lửa do chiếc thuyền bay bị hỏng gây ra đang dần tắt đi. Tiếng mưa liên tục đập vào những khúc gỗ vụn, tạo nên âm thanh càng lúc càng rõ ràng hơn.

Xuyên qua bóng đêm và màn mưa, Cố Châu nhìn Bèi Kim Ca và nói một cách thành thật: “Cảm ơn.”

Bèi Kim Ca nhướng mày hỏi: “Không có từ nào khác à?”

Cố Châu tự hỏi liệu trên đời này có từ nào có thể thay thế được hai từ đó không…

Bèi Kim Ca không ngần ngại nói: “Tôi không thích từ ‘cảm ơn’; đó chỉ là một sự đầu tư của tôi dành cho bạn mà thôi. Điều duy nhất bạn cần phải làm là sống sót… Chỉ vậy thôi.”

Cố Châu im lặng một lát, rồi nói: “Được.”

Sau đó, ánh mắt anh hướng về phía Triệu Kỳ và hỏi: “Bạn sẽ chọn cái nào?”

Bình minh sắp đến; tiếng móng giẫm của những kỵ binh mặc áo giáp đen của Đại Tần ngày càng gần hơn… Có lẽ trong khoảnh khắc tới, tiếng đó sẽ hòa quyện vào tiếng mưa nơi đây.

Triệu Kỳ rất rõ rằng quyết định mà mình sắp đưa ra sẽ ảnh hưởng rất lớn đến diễn biến của cuộc chiến này. Anh nghĩ về Bèi Kim Ca ngày hôm trước, nhìn về phía vị đạo chủ trên cao đài xa xôi, sau một lúc suy nghĩ, anh đã đưa ra quyết định của mình.

Quyết định đó không hề khó khăn chút nào.

“Vài năm trước, đệ tử của tôi đã thua bạn ở Vọng Kinh…”

“Có vẻ như là như vậy…”

“Đây sẽ là sự tiếp nối của trận đấu đó…”

Cố Châu gật đầu.

Triệu Kỳ bước đi, tiến về phía cao đài giữa cơn mưa lớn. Bước chân của anh có vẻ chậm rãi, nhưng thực tế thì anh đã di chuyển được hơn mười dặm trong chốc lát, để lại những bóng dáng mờ ảo trong màn mưa.

Chưa kịp cho những bóng dáng còn sót lại tan biến, người đó đã đến nơi.

Cố Châu Tĩnh lặng lẽ nhìn Triệu Kỳ. Triệu Kỳ cúi chào một cách tôn trọng và nói: “Tôi sẽ ra tay trước, xin ngài thông cảm.”

Cố Châu gật đầu đồng ý.

Những lời cần nói đã được nói hết rồi, Triệu Kỳ siết chặt năm ngón tay thành quyền.

Ngay trước khi anh ta tung quyền, từ xa, một tia sáng trắng bất ngờ lao về phía này.

Đó là thanh kiếm của Bèi Kim Ca.

Triệu Kỳ phớt lờ điều đó.

Cố Châu cầm lấy thanh kiếm.

Mãi đến lúc này, Triệu Kỳ mới vung quyền.

Khi quyền được tung ra, dường như một mặt trời bình minh bùng nổ giữa lòng bàn tay anh ta, ánh sáng vô tận tràn ra từ khe ngón tay.

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Mưa phùn khắp nơi bị hấp thụ hết, sau đó bị luồng quyền mạnh mẽ cuốn đi, không còn gì lại ở đó nữa.

Quyền đó đơn giản đến mức đáng kinh ngạc.

Chính vì sự đơn giản ấy mà nó lại cực kỳ mạnh mẽ.

Đối mặt với sức mạnh thuần khiết như vậy, Cố Châu cảm nhận được điều gì đó.

Anh ta rút kiếm, lưỡi dao lao thẳng về phía trước.

Triệu Kỳ nhìn thấy thanh kiếm ấy lao về phía quyền của mình, ánh mắt anh ta bỗng chốc sáng lên rực rỡ, như mặt trời chiếu rọi.

Một tiếng nổ dữ dội vang lên.

Lưỡi dao và quyền đối đầu nhau, không có máu tươi bắn tung tóe, nhưng nguyên khí đã tạo nên cơn gió lớn cuốn bay tứ phương.

Mây mù tan biến trong chốc lát, những giọt mưa còn lại bị cuốn đi, không còn gì lại ở nơi đó nữa.

Tiếp theo, bục cao bỗng nhiên hạ xuống hơn mười thước, cùng với vùng đất hoang vu đã bị tàn phá suốt đêm, phát ra tiếng kêu thảm thiết; đá và cát dưới áp lực đè ép lẫn nhau mà sụp đổ xuống sâu hàng chục thước, tạo thành một cái hố sâu thẳm!

Cố Châu bắt đầu tiến lên phía trước.

Quyền của Triệu Kỳ bị lưỡi dao chém đứt, máu tươi chưa kịp tuôn ra đã bị ánh sáng nóng bỏng làm bay hơi.

Đồng thời, ánh sáng trong mắt anh ta cũng dần tắt đi.

Đôi mắt ấy giống như những con cá chết bị dòng nước cuốn trôi, nằm lay lắt trên bãi cát, tuyệt vọng và không còn sức sống.

Vài phút sau, Triệu Kỳ buông lỏng nắm đấm trước lưỡi dao và thở dài nói: “Tôi đã thua rồi.”

Đúng vậy, trong cuộc đối đầu ban đầu, anh ta đã bị thương và tình trạng sức khỏe không còn như lúc đỉnh cao, nhưng Cố Châu cũng bị thương và đã trải qua một trận chiến càng thêm ác liệt hơn.

Dù sau đó đối thủ gặp phải điều gì, có những biến cố nào xảy ra, kết quả của trận chiến này vẫn là sự thật không thể thay đổi.

Cố Châu thu lại thanh kiếm.

Một tiếng sấm vang lên bên trong người Triệu Kỳ.

Đó là hậu quả từ việc sử dụng Đạo Sinh.

Cố Châu không nói gì.

Triệu Kỳ lại cúi chào anh ta một lần nữa, rồi quay người bước ra khỏi bục cao, và bóng dáng anh ta biến mất trong cơn gió mưa đêm nay.

Cố Châu ngồi xuống bục cao.

Anh ta biết rằng, đây sẽ là khoảnh khắc nghỉ ngơi cuối cùng của mình.

Bèi Kim Ca ở xa, nhìn anh ta một cách lặng lẽ, không nói một lời nào.

……

Có lẽ vì nơi này hoàn toàn không có ánh sáng mặt trời, nên sự xuất hiện của đội kỵ binh Đại Tần không hề gây ra bất kỳ sự ngạc nhiên nào.

Tiếng móng giẫm nặng nề hòa lẫn vào tiếng gió mưa, giống như những tiếng sấm rền rĩ phát ra từ lòng đất; đất đai và những mảnh vỡ của những con thuyền bay đều rung chuyển dưới âm thanh đó.

Vị tướng đứng ở phía trước nhìn thấy những cảnh tượng khốc liệt sau trận chiến, cơ thể được che phủ bởi áo giáp bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo, nhưng ngay sau đó, cảm giác nóng bỏng dữ dội lại lan tỏa khắp cơ thể ông.

Không cần lời nói, không cần lời khích lệ, cũng không cần tiếng hô vang.

Tất cả những điều cần nói đã được thông báo cho họ trên đường hành quân.

Lúc này, mỗi người lính kỵ binh đều hiểu rõ sự thật về trận chiến đêm nay, biết mình đang chiến đấu vì lý do gì, và biết phải làm thế nào để giành được chiến thắng cuối cùng.

— Giết chết Ma Chủ.

Bề mặt sa mạc đột nhiên bắt đầu rung chuyển, vô số tảng đá bỗng nhiên tách ra khỏi mặt đất, và dưới ánh mắt của hàng ngàn người, chúng tạo thành một con đường dẫn đến bục cao nơi Ma Chủ đang ẩn náu.

Một ngọn đồi bỗng nhiên xuất hiện trên sa mạc!

Vị vua Đại Tần đang chuẩn bị tấn công bục cao để cho đội kỵ binh lao vào chiến đấu, không khỏi ngạc nhiên.

Ngay sau đó, tiếng kèn vang lên.

Những kỵ binh tinh nhuệ nhất của quân đội Đại Tần kích hoạt nguyên khí, tăng cường sức mạnh cho những con ngựa chiến của mình, và lao vào tấn công ngọn đồi đó.

Ngay cả trong thế giới tối tăm và bão tố này, dòng sóng khổng lồ ấy vẫn khiến người ta phải run sợ.

Cố Châu đứng dậy.

Cách đó hơn mười dặm, ánh mắt anh ta chính xác nhắm vào vị tướng của Đại Tần kia.

Anh ta nhớ rõ người này; họ của vị tướng ấy là Hứa, người đã có quá nhiều chiến thắng được ghi chép lại trong sử sách, và cũng là người chỉ huy trực tiếp các cuộc chiến.

Vậy thì, người này xứng đáng phải chết.

Cố Châu kết luận một cách bình tĩnh.

Sau đó, anh ta hành động ngay lập tức.

Anh ta vươn tay ra, và một thanh kiếm sắt bay lên từ đống đổ nát của con thuyền, rơi vào lòng bàn tay anh.

Không chút do dự, thanh kiếm này – có lẽ thuộc về một vị tướng đã hy sinh – được anh ta ném thẳng ra.

Tất cả diễn ra quá nhanh, quá gấp rút, quá bất ngờ.

Mọi người chỉ thấy bóng tối bị chia thành hai nửa không rõ lý do.

Một đường sáng trắng chói lọi, như sao băng, lao xuống giữa đám quân địch, và trong chốc lát, nó đã đánh trúng ngực vị tướng họ Hứa một cách chính xác, tạo ra một ánh sáng rực rỡ.

Vị tướng họ Hứa cúi đầu nhìn vết thương khổng lồ xuất hiện trên ngực mình, trong mắt anh ta chỉ toàn sự hoang mang.

Chuyện này rốt cuộc là thế nào?

Khi anh ta nhớ lại, ánh sáng mà thanh kiếm ấy tạo ra trông rất giống với ánh sáng lúc Sở Chủ Xí Lệ Hiên chết… Anh ta cuối cùng cũng nhận ra điều gì đã xảy ra.

Đây chính là cái gọi là “đạo sinh đạo diệt”.

Khi vị tướng họ Hứa nhận ra sự thật này, cả ông ta lẫn con ngựa chiến đang cưỡi đều biến thành một đám máu mù, tan biến cùng với ánh sáng của thanh kiếm.

Kiếm bay lên, sao băng lao vạn dặm để trừng phạt kẻ ác.

……

……

Khi thanh kiếm được rút ra, Cố Châu không bao giờ nhìn lại nơi đó nữa.

Anh ta cầm thanh kiếm Bèi Kim Ca trong tay, đứng trên ngọn đồi bị gió mưa tấn công, im lặng chờ đợi sự xuất hiện của đội quân mặc áo giáp đen.