Mưa rơi không ngừng, sấm chớp ầm ĩ. Ánh trăng bị những đám mây che khuất; cái bục cao đơn độc treo lơ lửng dưới bầu trời xanh thẳm, chiếc áo đen kia được ánh sáng sấm làm cho trở nên nhợt nhạt.

Cố Châu Tĩnh im lặng nhìn Wang Jingshuo.

Vị đại tướng quân đội Bắc Thành này, người đã uy danh khắp vùng hoang mạc suốt gần một trăm năm, trong sự hoảng loạn, đã đưa tay ra và cẩn thận chạm vào trán mình, cảm nhận sự thật rằng cái chết đang đến gần. Đôi môi ông run rẩy, như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ có thể mỉm cười trong im lặng.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Dịch Thủy – ý chí của thanh kiếm – bùng phát từ trong cơ thể ông, không hề đẹp đẽ như những bông hoa, mà giống như dòng nước chảy trôi, mạnh mẽ và không ngừng nghỉ, giống như những con sông hùng vĩ đã chảy mãi qua hàng ngàn năm.

Thân thể Wang Jingshuo bị dòng kiếm ấy cuốn trôi, và trong sự cô đơn ấy, ông không còn tồn tại nữa.

Trên vùng hoang mạc…

Bèi Kim Ca và Mòc Mai nhẹ nhàng thảo luận với nhau, vẫn cảm thấy rằng Cố Châu quá nhân từ… Một cái chết như vậy, chẳng phải là sự thỏa mãn mong muốn sao? Cô không biết liệu Wang Jingshuo có hài lòng hay không, nhưng chắc chắn ông ấy sẽ không hài lòng đâu.

Giọng nói của Triệu Kỳ vang lên bên cạnh: “Ý trời chính là ý trời; nó không thể bị ý chí con người thay đổi được…”

Bèi Kim Ca và Hạo Nhàn quay đầu lại; chiếc váy dài của họ bay trong cơn bão, và họ hỏi: “Ngươi đã quên đi chuyện xảy ra ở Cang Châu rồi sao?”

Triệu Kỳ im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Không thể quên trong chốc lát.”

Cảnh tượng vị chủ nhân Núi Vô Ưu, theo hướng của bầu trời, sử dụng Đạo Bắc để tạo thành bức trận kiếm, khiến cho băng tuyết tan chảy trước mặt ông ấy, đã in sâu vào trí nhớ của ông suốt đời. Nhưng những biến cố xảy ra vào đêm nay đã chứng minh rằng… Ông nhìn thẳng vào mắt Bèi Kim Ca và nói một cách nghiêm túc: “Đó không phải là ý trời.”

Sấm chớp lại bùng nổ, bầu trời và đất đai trong chốc lát trở nên trắng xóa.

Bèi Kim Ca hiểu ra và nói: “Đây mới chính là lý do thực sự mà Bạch Hoàng Đế sử dụng để thuyết phục ngươi.”

Triệu Kỳ nhận thấy rằng cách gọi này không còn là “Hoàng đế bệ hạ” nữa; biết rằng cô ấy đã tức giận, ông không thể hiểu nổi.

Bèi Kim Ca nói một cách bình tĩnh: “Tôi không muốn, cũng không quan tâm đến việc lặp lại những lời đã nói đi nói lại nhiều lần. Tôi chỉ biết rằng ý trời n

Nói xong những lời đó, hơi thở và tà áo của cô ấy dường như trở nên nặng nề, không còn bay trong gió bão nữa. Cứ như thể cô ấy đã rời khỏi thế giới này vậy.

Triệu Kỳ nhìn vào đôi mắt dần khép lại của Bèi Kim Ca, biết rằng khi cô ấy mở mắt ra lần nữa, sẽ có một đòn chém gây chấn động thiên địa xảy ra.

Nhưng anh vẫn hỏi điều đó, dù biết rõ là hỏi để nghe câu trả lời.

“Cô muốn làm gì?”

“Ý trời đã hiện ra trên thế gian này.”

“Vậy thì sao?”

“Làm sao tôi có thể kiềm chế được mình không đánh xuống một đòn chém?”

Bèi Kim Ca trả lời một cách rất rõ ràng, không hề do dự.

Triệu Kỳ im lặng.

……

……

Sâu trong hoang mạc, giữa những ngọn núi, có một vùng đất luôn bị bao phủ bởi tuyết giá quanh năm. Tại đây, có vô số những con người hoang dã sinh sống.

Để tồn tại trong môi trường khắc nghiệt này, suốt hàng nghìn năm qua, họ đã thử đủ mọi cách: có người cầu nguyện mong trời cao ban phước, có người như Dụ Dương kìm nén lòng thù ghét dành cho loài người và âm thầm hợp tác với họ; thậm chí có người sẵn lòng trở thành nô lệ chỉ vì chút “thương hại” từ con người… Tất cả chỉ vì một lý do duy nhất: sinh tồn.

Cuộc sống như vậy thực sự rất khó khăn, vì vậy những con người hoang dã cần có niềm tin, cần một điểm tựa vô hình, và điểm tựa đó chính là trời cao.

Những người hoang dã như Dụ Dương – những người nghi ngờ về trời cao – rất ít, có thể chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Trước khi trời cao gây ra cơn bão tuyết giông lốc vào đêm nay, những vị tế lễ sống sâu trong núi đã cảm nhận được điều gì đó mạnh mẽ; họ không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, quỳ gối trên mặt đất, nước mắt tràn đầy mắt.

Dù không có ý chỉ nào được ban xuống, nhưng họ vẫn tiến lên.

Một vị tế lễ sau một vị tế lễ đứng dậy, không nói một lời nào, bước đi trên con đường núi đầy tuyết giá, không hề dừng lại.

Cảnh tượng này được ngày càng nhiều người hoang dã chứng kiến; họ bắt đầu cầm đuốc theo sau các vị tế lễ, theo đuổi niềm tin của mình, lẩm bẩm kinh văn, bất chấp bóng đêm và cái lạnh giá.

Đoàn người ngày càng dài, ánh lửa càng sáng rõ; họ trông giống như một dòng lũ cuồn cuộn, uốn lượn qua núi non, làm cho tuyết trắng bị nhuộm màu vàng.

Không ai hỏi tại sao họ lại đi như vậy; họ chỉ yên bình, trung thành với niềm tin của mình, tuân theo những hướng dẫn mập mờ từ bên trong lòng, tiến về phía nơi ý chí của trời cao đang tồn tại.

Ngọn núi đơn độc ấy, như m

……

……

Trải qua hàng nghìn năm, những ngọn núi luôn u ám, hiếm khi có lúc tuyết ngừng rơi.

Cho đến năm đó, sau khi Cố Châu đã đặt chân đến nơi này, giữa những dãy núi bao phủ và sương mù dày đặc, một thế giới thiên đường ít ai biết đến đã xuất hiện.

Đó chính là lý do vì sao Dụ Dương sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ Cố Châu tại cổng vào của giáo phái Chí Âm.

Nơi này có cả mùa xuân và mùa thu; vào mùa hè, ánh nắng mặt trời còn rực chói, chỉ có mùa đông mãi không bao giờ đến.

Những người sống ở đây tin tưởng chân thành rằng đây chính là miền nam tươi đẹp mà Dụ Dương từng mô tả, nơi chỉ tồn tại trong thế giới loài người.

Sau niềm vui ban đầu, những người sống ở đây lại đối mặt với nỗi sợ hãi khủng khiếp.

Nỗi sợ hãi bắt nguồn từ sự bất an; mọi người đều sợ mất đi điều tốt đẹp này. Vì vậy, ngay cả những người không còn phải đối mặt với nguy hiểm tính mạng nữa, cũng đều thể hiện sự tập trung và khát khao chiến đấu mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Khi những tu sĩ dẫn đầu đoàn người tiến quân trong im lặng, thông tin này được lan truyền đến những người sống ở nơi này, nỗi sợ hãi ấy cuối cùng cũng trở nên thực sự.

Cũng không có bất kỳ lời nói nào được trao đổi, nhóm người do Dụ Dương dẫn đầu đã quyết định đi theo con đường hoàn toàn trái ngược với những tu sĩ đó.

……

……

Những biến cố xảy ra sâu trong núi rừng vẫn chưa kịp được loan truyền ra ngoài thảo nguyên.

Vương Kinh Shuo đã chết.

Ma Chủ đang thống trị mọi thứ một cách không thể cản trở.

Vô số tia sét đánh xuống cái bục cao ấy, kèm theo gió bão dữ dội, nhưng không thể làm ướt chút nào quần áo của Ma Chủ.

Ở xa, bốn con thuyền bay vẫn đang lênh đênh, có thể bị lật bất cứ lúc nào trong cơn thịnh nộ của trời; làm sao chúng có thể tiếp tục tấn công Ma Chủ?

Gần đó, hai người mạnh mẽ thuộc quân đội còn sống đều có ánh mắt u ám; khuôn mặt đầy hạt mưa của họ không còn thể hiện sự kiên cường như trước nữa; nỗi tuyệt vọng đang dần hiện rõ.

Đây là một cuộc chiến, và họ – những người đứng ở tiền tuyến – đã chắc chắn thất bại.

Cho đến lúc này, trong suốt các cuộc tấn công liên tiếp, Ma Chủ chỉ phải trả giá bằng việc quần áo của mình bị rách nhẹ một chút…

Dù là người lính kiên cường đến đâu, khi đối mặt với sự thật vô lý này, họ cũng không thể chấp nhận được.

Cố Châu không còn giết người nữa.

Điều này không liên quan đến lòng nhân từ, mà liên quan đến vị Hoàng đế đang ở __TERMLOCK

Bây giờ, anh ta không còn là người xưa nữa; về mặt tuệ năng, anh ta có sự chênh lệch đáng kể so với Bạch Hoàng Đế. Sự chênh lệch này có thể được thu hẹp nhờ vào những trải nghiệm mà anh ta đã có, nhưng nó sẽ không bao giờ biến mất hoàn toàn.

Vì vậy, anh ta phải dành toàn bộ tâm huyết của mình cho điều này.

Ánh mắt hai người có thể giao nhau, và họ cũng có thể trò chuyện với nhau.

Nhưng dù là Cố Châu hay Bạch Hoàng Đế, từ khi cuộc chiến bắt đầu cho đến lúc này, không ai trong số họ đã nói ra một lời nào.

Theo một khía cạnh nào đó, điều này cũng chính là sự thông hiểu lẫn nhau, phải không?

Trong cuộc chiến này, không có chỗ cho các cuộc đàm phán; chỉ có sự sống và cái chết mà thôi.

Nếu vậy, thì cũng không cần phải nói gì cả.

Hãy dùng đạo pháp, dùng thần thông, dùng mọi phương tiện có thể để tranh đấu.

“Boom!”

Một tia sét bất ngờ xuất hiện, chiếu rọi lên lòng bàn tay của Cố Châu.

Những mảnh vỡ của Gương Diệt Duyên phản chiếu lại ánh sét như những nhánh cây khô, cùng với nhiều thứ khác nữa.

Quần áo của anh ta bỗng nhiên tỏa ra ánh sáng mờ ảo như ánh sáng của Phật, khiến những mảnh vỡ đó bay lên, theo đường lối của nhân quả, xa xôi hàng ngàn dặm.

……

Trên Bạch Đế Sơn, Bạch Hoàng Đế đang bước về phía nguồn phát ra tiếng chuông, bỗng nhiên dừng lại ở nửa chừng bước đi.

Thế giới mà trước đây đã yên bình bỗng nhiên trở nên hỗn loạn, giống như có ai đó đã ném một hòn đá xuống mặt hồ trong suốt.

Đó chính là những biến đổi do những mảnh vỡ của Gương Diệt Duyên gây ra. Bạch Hoàng Đế rút chân trái lại, sau một khoảnh khắc suy nghĩ, anh ta tiếp tục bước đi.

Bước chân của anh ta vẫn như bình thường.

Tuy nhiên, khi anh ta tiếp tục bước đi, tay áo của mình bỗng nhiên bị thiêu đốt, tạo ra những vết rách và cảm giác đau rát nhẹ.

Đó chính là “lửa Phật”.

Bạch Hoàng Đế nghiêng đầu nhìn về phía vùng hoang mạc.

Góc miệng anh ta nở nụ cười; trong ánh mắt anh ta không hề có sự chế giễu, mà là niềm thích thú.

Phật giáo là tôn giáo chính thức của Đại Tần Quốc; việc Hoàng đế noi theo lời Phật cũng là điều hợp lý. Nhưng ngươi lại là người đứng đầu Đạo giáo…

Cả thế giới đều biết rằng ngươi ghét Phật đến mức nào…

Vậy mà bây giờ, ngươi lại nghiên cứu Phật pháp đến mức này sao?

Thật là không ngần ngại bất cứ thủ đoạn nào.

“Câu chuyện mới nhất” đã được công bố trong cuốn sách số 69!

Nghĩ đến đây, Bạch Hoàng Đế tiếp tục bước đi.

Thế giới bị những mảnh vỡ của Gương Diệt Duyên làm rối loạn không thể thực sự ngăn cản bước chân của hắn, nhưng nó khiến hắn buộc phải chậm lại, khiến tiếng chuông báo bình minh và hoàng hôn tạm thời im lặng.

Nhưng đây chưa phải là kết thúc.

Hắn vẫy tay áo nhẹ nhàng, hai ngón tay như thể đang cầm một quân cờ, rồi thả nó xuống vùng đất hoang vu.

……

……

Cuộc chiến này bắt đầu từ việc “đánh cá” theo ý muốn của trời xanh, lan rộng khắp miền nam và bắc của thế gian, ảnh hưởng đến các vùng đất hoang dã và núi non, có hàng triệu người bị ảnh hưởng bởi nó.

Tuy nhiên, số người tu luyện thực sự nhận ra rằng Đạo Chủ và Bạch Hoàng Đế đang đối đầu với nhau vẫn còn rất ít.

Sự thật này đã thay đổi vào khoảnh khắc tiếp theo.

Một tia sáng trắng mỏng manh bỗng nhiên xuyên qua đám mây và hạ xuống thế gian trong cơn bão tố.

Tia sáng đó mang theo một sức hủy diệt lạnh lùng đến cực điểm.

Nó không lệch hướng, mà bay thẳng đến cái bục cao dưới lớp mây.

Cố Châu đang cầm những mảnh vỡ của Gương Diệt Duyên và đối đầu với Bạch Hoàng Đế; làm thế nào để ngăn chặn tia sáng này?

Dù tia sáng này bị Bạch Hoàng Đế kiềm chế nên không còn mạnh mẽ như lúc họ tiêu diệt Ying Xu, nhưng nó vẫn cực kỳ nguy hiểm.

Vào năm đó, trong cuộc biến động tại cung điện Weiyang, hầu hết các ngôi chùa trên thế gian đều bị phá hủy.

Ngay cả Nguyên Cổ Tự – ngôi tổ tiên của phái Thiền với truyền thống lâu đời – cũng không thoát khỏi số phận đó.

Vậy thì đêm nay thì sao?

Khi tia sáng trắng đó va chạm với cái bục cao, không có tiếng nổ nào xảy ra; ánh sáng trắng như chất lỏng bạc liên tục phun trào ra ngoài.

Toàn bộ hơi nước trên bầu trời đều bị hấp thụ, ngay cả sương mù cũng không thể hình thành được, mọi thứ đều trở thành hư vô.

Toàn bộ thế giới đứng yên trong sự câm lặng kỳ lạ.

Không biết đã qua bao lâu, ánh sáng dần tan biến, và sự thật lại được phơi bày.

Cách đó vài chục dặm, những người mạnh mẽ thuộc phe quân sự trên con thuyền bay xa xôi, dù đang ở giữa cơn bão giá rét, vẫn cảm thấy một cảm giác nóng bỏng trong lòng.

Điều này tất nhiên chỉ là ảo giác, là do hình ảnh trước mắt họ tạo ra.

Cái bục cao mà Ma Chủ đã tạo ra bằng phép thuật không còn nguyên vẹn như ban đầu nữa.

Một vết nứt hình bán nguyệt lớn xuất hiện ở mép bục cao, phát ra ánh sáng mơ hồ như pha lê, vết nứt chằng chịt, thậm chí còn có dung nham đang chảy tràn ra ngoài.

Bộ áo đen của Ma Chủ không còn nguy

……

……

Khi tia sáng trắng mảnh mai ấy xuất hiện, những người mạnh mẽ bậc nhất thời đại như phái Nam của Đạo kiếm đều cảm thấy run rẩy dữ dội trong tâm hồn mình – đó là nỗi sợ hãi xuất phát từ sâu thẳm linh hồn con người.

Trong chốc lát, những người tu luyện này, gần như đã đạt đến cấp độ “yu hóa”, đều nhận ra rằng một cuộc chiến đang diễn ra trên vùng hoang mạc.

Cuộc chiến này giữa ai và ai? Không cần phải đoán định; điều đó quá rõ ràng.

Có người quyết định nhắm mắt làm ngơ, có người cầm kiếm và rượu tiến về phía hoang mạc trong tiếng hát, có người im lặng suy nghĩ về những biến động mà cuộc chiến này sẽ mang lại cho thế giới loài người… Nhưng đa số mọi người đều bị chấn động sâu sắc.

Thủ đô, căn cung lạnh lẽo ấy…

Nữ hoàng nhìn về phía bắc và một lần nữa khẳng định rằng người chồng danh nghĩa của mình cực kỳ ghét bỏ Ma Chủ.

Bà cười một cách lạnh lùng, tự nhủ: “Hãy giết đi… Giết đi… Cái gì khác biệt giữa anh ta và tôi chứ?”

Miền Trung Nguyên, một thị trấn nhỏ nào đó…

Chu Jun và Tạ Ứng Liên dừng bước lại, nhìn nhau và nhận ra rằng cả hai đều cảm nhận được điều gì đó đang xảy ra.

“Nếu đây là cuộc chiến giữa sư phụ và Bạch Hoàng Đế, với trình độ hiện tại của chúng ta, chúng ta không thể làm gì được.”

“Nhưng chúng ta cũng không thể đơn giản là đứng yên không làm gì cả.”

“Sư phụ để Tam Sinh Tháp và Zhe Xue lại với tôi, có lẽ chính vì ngày hôm nay.”

“Có lý… Năm ngoái, Bèi Kim Ca đã nói rằng ông ấy đã ở lại Bạch Đế Sơn trong thời gian dài; có lẽ ông ấy đã để lại những kế hoạch phòng thủ trên núi.”

“Nhưng Bạch Đế Sơn chắc chắn rất nguy hiểm.”

“Dù nguy hiểm đến đâu đi nữa… Bạch Hoàng Đế đang chiến đấu với sư phụ của bạn; lúc này ông ấy chắc chắn đang ở trên hoang mạc. Chúng ta không thể đánh bại họ, nhưng ít nhất chúng ta vẫn có thể trốn thoát… Có gì đáng lo lắng chứ?”

Cuộc thảo luận kết thúc.

Không phải Chu Jun đã bị thuyết phục, cũng không phải Tạ Ứng Liên tin chắc vào quyết định của mình… Mà chỉ là cả hai không tìm thấy bất kỳ lựa chọn nào khác, và cũng không muốn đứng nhìn mà không làm gì cả.

……

……

Dịch Thủy, trên đảo giữa sông.

Cách hoang mạc hàng nghìn dặm, không mưa, gió đêm trong lành.

Lâm Vãn Y cầm tay Ngụy Thanh Tự trong tay, ánh mắt lạnh lùng đến cực điểm.

Ngụy Thanh Tự kể cho cô nghe về những biến động đang diễn ra trên hoang mạc, dùng bầu không khí hủy diệt do tia sáng sao mang lại làm bằng chứng.

Lâm Vãn Y lạnh lùng nói: “Tôi không hiểu ý của bạn. Có thực sự cần phải nói với tôi chuyện này không? Bạn quá đánh giá cao tôi rồi đấy.”

“Đến lúc này này…”

Ngụy Thanh Tự thở dài sâu, giọng điệu đầy thương hại hỏi: “Bạn vẫn chưa hiểu lý do tại sao hắn lại bảo bạn ở lại đây chứ?”

Lâm Vãn Y im lặng, những ngón tay nắm lấy chuôi kiếm càng siết chặt hơn mà không hề hay biết.

Ngụy Thanh Tự nhìn cô, nói một cách nghiêm túc: “Những thủ đoạn của Ma Chủ vượt xa khả năng tưởng tượng của bạn. Đó là sự lạnh lùng, tàn nhẫn và gian xảo đến mức bạn không thể tin được. Mọi người và sự việc trên thế giới này, đối với hắn, chỉ là những quân cờ trong tay mình mà thôi…”

Lâm Vãn Y không muốn nghe tiếp nữa, ngắt lời cô và quát lên: “Bạn cuối cùng muốn nói điều gì?”

Ngụy Thanh Tự rất hài lòng với sự tức giận mà cô đang thể hiện, nói: “Nhưng Ma Chủ chưa bao giờ làm hại bạn, hoặc ít nhất là chưa kịp làm hại bạn. Vì vậy, tôi không thể ép buộc bạn phải làm điều gì có hại cho hắn. Tôi chỉ mong bạn làm một việc duy nhất.”

Lâm Vãn Y không biểu lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

Ngụy Thanh Tự tiếp tục nói: “Đó cũng chính là hy vọng mà Hoàng đế đặt vào bạn.”

Lâm Vãn Y ngập ngừng, ánh mắt bỗng nhiên thay đổi.

Cô nhớ lại người đàn ông trung niên đã từng nói chuyện với mình tại dinh thự tổ tiên, nhớ lại những lời nói ôn hòa lúc đó… Trái tim cô bỗng nhiên trở nên hỗn loạn, và cô lạnh lùng quát lên: “Đừng lảng tránh nữa!”

Ngụy Thanh Tự đang chuẩn bị mở miệng để lấy ra bức thư bí mật do thuộc cấp của Vương Kinh Thác gửi đến, và tiếp tục nói về chuyện đó…

Bỗng nhiên, một luồng gió lạnh buốt ập đến, những cây hoa rung động, hoa rơi như mưa.

Không biết từ khi nào, **Qie Man** đã tự mình rút kiếm ra, chém tan đi bầu không khí u ám đang lan tràn… Hay có lẽ, đó chính là ý trời.

Ánh mắt của Lâm Vãn Y trở nên trong sáng trở lại.

Cô rút kiếm **Qie Man**, đặt ngang trước người.

Cô nói với Ngụy Thanh Tự từng lời một: “Dù bạn có cho tôi biết sự thật như thế nào, câu trả lời của tôi vẫn chỉ có một: Tôi từ chối.”