“Có một điều tôi không hiểu.”

“Ừm?”

“Dù ông có am hiểu tất cả các pháp thuật, nhưng làm thế nào mà ông lại hiểu được bản chất thực sự của ba trường phái kiếm đạo này, và có thể tổng hợp chúng thành một hệ thống có thể truyền đạt cho người khác?”

“Còn điều gì khác muốn hỏi nữa không?”

“Ngay cả tôi cũng thấy những kỹ năng kiếm đạo đó rất tuyệt vời; lúc đó ở Cang Châu, khi đối đầu với Sở Chủ, tại sao ông không sử dụng chúng?”

Bèi Kim Ca hỏi một cách rất nghiêm túc.

Cố Châu trả lời một cách thành thật: “Thứ nhất, lúc đó trong tay tôi chỉ có một thanh kiếm duy nhất; thứ hai, tôi còn có những phương pháp khác không kém, thậm chí còn hiệu quả hơn, vì vậy tôi sẽ sử dụng cái nào tiện lợi nhất; cuối cùng, ông thực sự không nhận ra vấn đề ở đây sao?”

Bèi Kim Ca ngập ngừng một chút, sau đó nhìn về phía sông và nói: “Thanh kiếm đó có điều gì đó không ổn…”

“Ừm.”

Cố Châu thẳng thắn nói: “Vương Tế là bạn tôi; khi anh ấy còn sống, làm sao tôi có thể dám xâm phạm bản chất thực sự của kiếm đạo của anh ấy?”

Bèi Kim Ca nghĩ mình đã hiểu, và với vẻ mặt phức tạp, cô nói: “Vậy là cả Vườn Kiếm Vạn Hồn và Tháp Kiếm Triều Thiên của bạn đều từng được ông ghé thăm?”

“Có lẽ câu hỏi này hơi tầm thường…”

Cố Châu nhìn cô và hỏi một cách nghiêm túc: “Hóa ra trong mắt cô, tôi là người như vậy sao?”

Bèi Kim Ca thành thật trả lời: “Trong mắt tôi, người đứng đầu giáo phái chắc chắn sẽ không làm những việc gian dối như vậy… Nhưng bây giờ, ông chính là Cố Châu – một trong số ít bạn bè của tôi trong đời này.”

Vẫn là câu nói đó… Sự ngưỡng mộ và kính trọng đều xuất phát từ khoảng cách; khi khoảng cách đó biến mất, liệu còn điều gì không thể nghĩ đến nữa chứ?

Chưa kịp để Cố Châu mở miệng, cô đã tiếp tục nói, với giọng điệu nhẹ nhàng nhưng chân thành: “Nhưng tôi hoàn toàn tin tưởng vào ông… Nếu ông nói như vậy, chắc chắn không có chuyện gì như vậy cả.”

Trong lời nói của cô, không hề có một sai sót nào. Tất cả đều xuất phát từ trái tim.

Cố Châu cảm thấy rất bối rối.

Sau khi suy nghĩ một lúc, cô vẫn quyết định đưa ra một lời giải thích rõ ràng hơn.

“Trong những năm trước khi tôi trở thành Đạo chủ, tôi đã có không ít lần so tài với những người ở Chầu Thiên Kiếm Quách và Vãn Kiếm Trì. Khi tiếp xúc nhiều lần, tôi mới hiểu được bản chất của chúng.”

“Sau này, khi tôi trở thành Đạo chủ, mỗi khi gặp phải những việc phiền lòng, tôi lại dùng những điều đó để giải tỏa căng thẳng.”

Bèi Kim Ca nghe vậy liền ngạc nhiên và hỏi: “‘Dùng những điều đó để giải tỏa căng thẳng’… cái ‘điều đó’ ở đây là gì vậy?”

Cố Châu kiên nhẫn giải thích: “Đó là việc tìm nguồn gốc của những chiêu thức kiếm pháp, kinh Phật, trận pháp và phép thuật mà mình đã từng thấy trong quá khứ, sau đó cố gắng tái hiện chúng bằng pháp thuật Đạo…”

Lời nói của anh ta đột nhiên dừng lại.

Bèi Kim Ca ánh mắt trở nên phức tạp, giọng nói trầm xuống và hỏi: “Như vậy có thể thành công sao?”

“Chỉ cần bạn có đủ năng lực về pháp thuật Đạo, việc này không hề khó khăn.”

Cố Châu nhớ lại những năm đó và thở dài: “Thực sự khó khăn là làm thế nào để kết hợp những thứ hoàn toàn khác biệt này lại với nhau thành một hệ thống lý thuyết thống nhất, chứ không chỉ đơn thuần là tái hiện chúng một cách vô nghĩa.”

Bèi Kim Ca im lặng một lúc, sau đó suy nghĩ về lý thuyết pháp thuật Đạo mà Cố Châu vừa nói. Cô tự hỏi: Nếu thành công, liệu những sự khác biệt giữa các trường phái trong thiên hạ suốt hàng ngàn năm qua còn có ý nghĩa gì nữa không?

Vạn pháp thuật, muôn phép thuật, tất cả đều có thể hợp nhất thành một.

Làm thế nào để diễn tả điều này?

Chỉ có thể dùng bốn chữ “Đạo khởi Huyền Đô”.

Khi nghĩ đến điều này, ánh mắt Bèi Kim Ca bỗng sáng lên.

Cô nhớ lại những lời tiếc nuối trong lời nói của Cố Châu trước đó và hỏi: “Nhưng bạn đã không thành công phải không?”

“Đã thành công rồi.”

Giọng nói của Cố Châu rất bình tĩnh: “Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều không có ý nghĩa gì cả.”

Bèi Kim Ca im lặng một thời gian dài, rồi nói: “Không có ý nghĩa à?”

Cố Châu nhìn về phía Dịch Thủy và theo dõi cuộc so tài kiếm lần thứ hai đang diễn ra, lặp lại: “Đúng vậy, không có ý nghĩa gì cả. Lý do vẫn là như tôi đã nói trước đó: vào những lúc nguy cấp như sự biến động ở cung điện Vĩnh Dương, trong những khoảnh khắc sinh tử, những phương pháp thực sự đáng tin cậy luôn xuất phát từ nền tảng tu luyện của bạn.”

Bèi Kim Ca hi

Cô ấy nói một cách nghiêm túc: “Trong đời người, quả thực có vô số trận chiến, nhưng không phải mọi trận chiến đều là cuộc đấu sinh tử; vì vậy, lý thuyết mà bạn đã tạo ra thực sự rất có ý nghĩa.”

Cố Châu nói: “Đúng là như vậy.”

“Vấn đề là…”

Anh ta cười và thở dài, với vẻ tiếc nuối: “Thứ gọi là ‘trạng thái thông thạo mọi pháp’, dù có huyền bí đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là một mảnh đất không thể sản sinh ra những điều mới mẻ.”

Nghe đến đây, Bèi Kim Ca cuối cùng cũng hiểu ra. So với những gì đã được nói trước đó, đây mới chính là vấn đề thực sự: Thời gian là dòng sông luôn chảy về phía trước; không có gì là bất diệt mãi mãi. Nếu loài người muốn tồn tại lâu dài, lựa chọn duy nhất của họ là phải tiến lên phía trước.

Lý thuyết “Thông thạo mọi pháp” do Đạo Chủ tạo ra, dù có vẻ vô cùng tuyệt vời, nhưng thực tế, tất cả những điều đó đều dựa trên thành tựu của người khác; những thành tựu đó được biến thành thành tựu của riêng mình.

Chín phần trăm trong số những người tu luyện trên thế giới này, dù cố gắng suốt cả đời, cũng không thể đạt đến trạng thái “vi hóa”; tất nhiên, họ có thể hài lòng với điều đó và không còn mong muốn tiến xa hơn nữa.

Tuy nhiên, những người như Đạo Chủ, những người có trách nhiệm mở đường cho thế hệ sau, thậm chí phải tạo ra những thế giới mới, thì thứ gọi là “thông thạo mọi pháp” đó sẽ trở nên vô nghĩa.

Nếu thế hệ sau trở nên lệ thuộc vào phương pháp này và từ đó trở nên lười biếng, cuối cùng bỏ qua những tư tưởng truyền thống đã tồn tại hàng vạn năm, thì đó sẽ là một tai họa kéo dài hàng vạn năm.

“Bạn nói đúng.”

Bèi Kim Ca cảm thấy hơi tiếc nuối.

Nhưng khi cô ấy nhìn thấy Lâm Vãn Y đứng trước mặt Dịch Thủy, nhìn thấy cô gái ấy một lần nữa giành chiến thắng bằng thanh kiếm Thiên Đạo mà cô ấy đã nói, tâm trạng của cô ấy bỗng nhiên trở nên tốt đẹp hơn nhiều, và cô ấy nói: “Dù sao đi nữa, ít nhất cũng không phải là công sức uổng phí; vẫn có những điều có thể được giữ lại.”

Cố Châu nói: “Vì vậy, tất cả những lời đó đều là sự thật.”

Ý anh ta ám chỉ đến những gì anh ta đã nói vào đêm hôm qua: nếu không đi trên con đường này, có thể anh ta sẽ phải hối tiếc.

Bèi Kim Ca ngập ngừng một chút, rồi nói: “Tôi bao giờ nghi ngờ bạn lừa dối tôi đâu?”

Cố Châu cũng ngạc nhiên và hỏi: “Vậy tại sao lúc đó bạn lại im lặng?”

“Bạn muốn tôi nói điều gì lúc đó?”

“Phải chăng đó là

“Ừm.”

“Nhưng sự im lặng đôi khi chính là sự khinh thường.”

“Tôi có gì đáng để bị khinh thường… Chẳng lẽ anh nghĩ rằng tôi đang cố tình tìm cớ chỉ để nhìn Lâm Vãn Y thêm một lần nữa sao?”

Giọng nói của Bèi Kim Ca nghe có vẻ bình tĩnh, nhưng lại mang theo sự u ám.

Nếu là trước đây, sau khi nghe những lời này, Cố Châu chắc chắn sẽ không suy nghĩ gì thêm; nhưng nhờ vào những ngày qua họ sống bên nhau từ sáng đến tối, anh vẫn kiên định giữ nguyên quan điểm của mình, không hề thay đổi.

“Anh phải thừa nhận rằng đây là một giả thuyết hoàn toàn hợp lý,” anh nói.

Bèi Kim Ca tỏ ra rất thoải mái, không hề có chút ngượng ngùng nào, và nói một cách bình thản: “Nếu tôi là anh, tôi cũng sẽ cảm thấy thương xót cho cô gái như Lâm Vãn Y, và từ đó sinh ra lo lắng… Vì vậy, dù anh nghĩ như vậy, anh cũng không cần phải cảm thấy xấu hổ; đó chỉ là tình cảm bình thường của con người mà thôi.”

Sau một lúc im lặng, Cố Châu bỗng nói: “Quả thật, việc làm quan là một công việc rất vất vả, đặc biệt là đối với anh.”

Bèi Kim Ca nhíu mày và hỏi: “Ý anh là gì?”

Cố Châu đáp: “Nếu là ngày xưa, anh chắc chắn sẽ không nói ra những lời như vậy.”

Bèi Kim Ca không thích câu nói này và không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện nữa; anh nhìn về phía Dịch Thủy.

Trên dòng sông cuồn cuộn kia, Lâm Vãn Y đang so tài với đối thủ thứ tư của mình. Ngày càng nhiều người thức dậy từ đêm hôm trước và đứng trên các tòa nhà cao tầng ven bờ để theo dõi cuộc đấu kiếm này; tuy nhiên, không khí vẫn yên tĩnh. Mọi người chỉ cảm thấy mình đang chứng kiến một buổi bình minh đặc biệt của nghệ thuật kiếm đạo, và ánh mắt họ đều trở nên sáng lấp lánh.

Ngược lại, vẻ mặt của những người luyện kiếm thuộc phe Dịch Thủy trở nên ngày càng nghiêm túc; ngay cả những vị trưởng lão có địa vị cao cũng không khỏi tỏ ra lo lắng. Điều này không chỉ liên quan đến kết quả chiến thắng hay thua cuộc, mà quan trọng hơn là họ không tìm ra cách để phá giải bí quyết kiếm pháp này.

Đúng vậy, cho đến lúc này, hầu hết mọi người vẫn coi đó chỉ là một bí quyết kiếm pháp thông thường mà thôi.

Nếu dựa trên quan điểm này để suy luận, thì ngay cả khi “Thiên Đạo Kiếm” mà Bèi Kim Ca đề cập chỉ mới ở giai đoạn sơ khai, việc muốn phá giải nó cũng là điều vô lý; cách duy nhất là dựa vào ưu thế vượt trội về cấp độ để áp đảo đối thủ.

Vấn đề nằm ở chỗ, việc Lâm Vãn Y đến hôm nay để so tài kiếm không liên quan gì đến ân oán hay thứ bậc cao thấp; điều cô ấy mong muốn thực sự là một cuộc đối đầu công bằng.

Không chỉ riêng Lâm Vãn Y, mà bất kỳ một tổ chức có phẩm giá nào cũng không thể lợi dụng tình huống này để áp bức người yếu thế.

Sau khi đánh bại đối thủ thứ tư, Lâm Vãn Y đã đưa ra một quyết định bất ngờ: thu lại thanh kiếm và cất nó vào vỏ.

Giữa biển gió và sóng giạt, cô ấy ngước mặt để ánh nắng mặt trời làm cho má cô trở nên tái nhợt; đồng thời hạ mí mắt xuống để không phải nhìn thấy cảnh vật chói lọi quá mức, rồi trở thành một du khách đi ngang qua Dịch Thủy. Một vị lão trưởng của Dịch Thủy nhìn thấy cảnh tượng này và thở phào nhẹ nhõm trong lòng, rồi nói với cô: “Cô có thể đi theo tôi lên đảo được không? Chủ tịch tổ chức muốn gặp cô Lin.”

Là một du khách, làm sao có thể từ chối?

Dưới ánh mắt của nhiều người xung quanh, Lâm Vãn Y bước qua Dịch Thủy và đặt chân lên hòn đảo nằm giữa dòng sông, nơi không còn sương mù che phủ nữa.

Trên sườn đồi, Bèi Kim Ca hỏi: “Chỉ đến đây thôi à?”

Với tính cách nhàm chán đến cùng cực của Ngụy Thanh Tự, cô thực sự không thể tưởng tượng nổi điều gì tiếp theo có thể khiến mọi thứ trở nên thú vị; vậy thì cần gì phải tiếp tục xem nữa chứ?

Cố Châu chỉ gật đầu một cái.

Và thế là hai người bắt đầu xuống núi, đi qua khu rừng hoa đào đang nở rộ, để làn gió buổi sáng thêm hương thơm vào chiếc áo của họ.

Trước khi Quân đội Bắc Thành được thành lập, nếu đi qua Dịch Thủy rồi tiếp tục đi về phía bắc không xa, sẽ đến vùng đất hoang vu.

Trong hàng nghìn năm qua, Dịch Thủy luôn là tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại những kẻ man rợ xâm lược từ phía nam; không biết bao nhiêu người đã thiệt mạng trên mảnh đất này, trong số đó có cả những cao thủ đạt đến cấp độ Vũ Hóa.

Có lẽ chính nhờ máu của những người đã hy sinh mà dù bốn mùa đều lạnh giá khắc nghiệt, mảnh đất này vẫn luôn màu mỡ.

Tuy nhiên, ngày nay, cảnh quan nơi đây ngày càng đẹp đẽ hơn, và không còn ngửi thấy mùi tanh máu được ghi chép trong các sách sử nữa… Dù nhìn như thế nào, đó cũng là một điều đáng mừng.

Tập truyện mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Nếu Dịch Thủy một lần nữa phải đổ máu vì bọn người hoang dã, thì tình hình sẽ ra sao?”

Bèi Kim Ca cúi đầu nhìn vào lớp đất đen được che khuất bởi cây đào và cỏ xanh um, tự nhủ: “Trước hết, quân đội phía Bắc sẽ không ai sống sót; sau đó, Dịch Thủy sẽ bị tiêu diệt, và cuối cùng, bọn người hoang dã sẽ có con đường thông suốt để tiến về phía trước.”

Cố Châu không hiểu tại sao cô lại nghĩ về những điều này.

Bèi Kim Ca tiếp tục nói: “Nếu họ tiến quân mạnh mẽ như vậy, có lẽ khi bọn người hoang dã đến khu vực Yínpíng, triều đình mới kịp điều động quân tiếp viện. Trong thời gian đó, những người dân bình thường không kịp trốn thoát sẽ bị mắc kẹt trong từng thành phố dọc đường, và họ sẽ phải chờ đợi trong tuyệt vọng… Có bao nhiêu thành phố sẽ bị tàn phá lúc đó?”

Cố Châu vẫn không hiểu.

Bèi Kim Ca nhìn anh ta rồi nói: “Tôi chỉ đơn giản là ngưỡng mộ người đã tạo nên Dịch Thủy, và đang suy nghĩ về một vấn đề.”

Cố Châu hỏi: “Vấn đề gì vậy?”

“Nếu một ngày nào đó quân đội phía Bắc thực sự bị đánh bại, Ngụy Thanh Tự sẽ phải đối mặt với bọn người hoang dã tiến về phía Nam… Liệu ông ấy nên rút lui hay ở lại?”

Bèi Kim Ca nghiêng đầu nhìn về phía hòn đảo ở giữa sông, không hề che giấu sự ác ý của mình.

Cố Châu không tiếp tục cuộc trò chuyện đó.

Xét từ góc độ của một tổ chức tôn giáo, anh ta phải thừa nhận rằng việc rời đi khi không còn cách nào khác là một lựa chọn đúng đắn.

Nhưng anh ta rất chắc rằng, nếu người đứng trước tình huống tuyệt vọng đó là Vương Tế, thì có lẽ anh ta sẽ nghe thấy những lời lẽ tục tĩu…

— Tôi này, đúng là một kẻ tàn tật phải ngồi xe lăn… Anh muốn kéo tôi đi cùng chiếc xe lăn đó, hay muốn tôi tự mình đẩy xe lăn chạy trốn?

Và rồi… Người già ngồi trên xe lăn đó sẽ ở lại, rút kiếm chiến đấu về phía Bắc… và cuối cùng sẽ chết.

Bèi Kim Ca có lẽ đang tiếc nuối vì không thể chứng kiến cảnh tượng đó…

……

……

“Anh có biết tại sao tôi muốn gặp anh không?”

“Xin ngài hãy nói rõ hơn.”

“Trong kiếm của ngài có Dịch Thủy.”

“…Thật sao?”

Trên đảo Giang Tâm, Ngụy Thanh Tự nhìn Lâm Vãn Y với ánh mắt lạnh lùng và vô cảm.

Nơi đây vẫn đầy hoa đào; dưới tán hoa rực rỡ, ánh mắt từ bên ngoài vẫn không thể nhìn thấy gì được.

Nhưng so với làn sương dày đặc ngày xưa, cảnh tượng hiện tại quả thực sạch sẽ và trong trẻo hơn nhiều, khiến lòng người cảm thấy thoải mái hơn.

“Là anh ta sao?”

Giọng nói của Ngụy Thanh Tự không hề chứa bất kỳ cảm xúc nào: “Người đã truyền dạy ngươi võ pháp này…”

Dù là người mạnh mẽ nhất có thể tiến gần đến cấp độ “việt hóa”, những điều mà người khác không thể nhận ra, đối với ông ta thì đã rất rõ ràng.

Lâm Vãn Y nghe những lời này, nhớ lại khoảnh khắc cô rút kiếm – lúc ấy, cô cảm thấy như có thần linh xuất hiện bên cạnh mình – và im lặng không nói gì.

Cô tin rằng phán đoán của Ngụy Thanh Tự là đúng, nhưng vì Cố Châu không muốn nói ra tên người đó, thì cô cũng không có lý do gì để nhắc đến họ.

Ngụy Thanh Tự nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng, cũng im lặng không nói gì.

Đúng lúc Lâm Vãn Y nghĩ rằng đối phương sắp tấn công mình, ba từ được nói ra:

“Hãy theo tôi.”

Ngụy Thanh Tự quay người, dẫn cô gái vào sâu trong khu vườn hoa đào, đi qua ngôi mộ kia.

Cho đến khi trước mắt Lâm Vãn Y xuất hiện một thanh kiếm…

— Đợi đã.

Ánh mắt cô dừng lại trên thanh kiếm tuyệt thế ấy trong một lúc lâu, rồi không nhịn được mà cau mày, giọng nói lạnh lùng: “Tôi không hiểu ý của Ngài, Chủ tịch Vũ.”

Bất kỳ ai theo đuổi con đường tu luyện kiếm đạo đều không thể không cảm thấy đau lòng, thậm chí là tức giận trước điều này.

Ngụy Thanh Tự lờ đi mọi thứ, im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Hãy rút kiếm ra.”

Lâm Vãn Y sững sờ.

Ngụy Thanh Tự nhìn cô một cách vô cảm và hỏi: “Cần tôi nhắc lại không?”

Trong mắt cô đầy sự ngạc nhiên; cô hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của những lời đó, nhưng cuối cùng vẫn bước đi theo lời yêu cầu.

Bàn tay cô từ từ đặt lên chuôi kiếm, cảm nhận những đường nét trên thanh kiếm cổ xưa này, rồi các ngón tay bắt đầu siết chặt lại và sau đó cô rút kiếm ra khỏi vỏ.

Tiếng ma sát nhẹ khi lưỡi kiếm rời khỏi vỏ kiếm trong không gian yên tĩnh này nghe có vẻ đặc biệt rõ ràng; tiếng đó không hề dễ chịu chút nào, ngược lại, nó khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Cho đến khi… ánh sáng mặt trời lại chiếu rọi vào không gian này.

Ánh mắt của Lâm Vãn Y dán chặt lên thân kiếm trong thời gian dài; vẻ kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Một lúc sau, cô mới không nỡ rời mắt khỏi Ngụy Thanh Tự và hỏi: “Anh cuối cùng muốn làm gì?”

Ngụy Thanh Tự cũng vậy.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta bất ngờ cười lên; tiếng cười của anh ta khàn khàn.

Một luồng hơi lạnh dữ dội bỗng nhiên lan tỏa ra, bao phủ toàn thể cơ thể, tâm hồn và linh hồn của Lâm Vãn Y.

Gió bỗng nổi lên, hoa rơi như mưa.

Chỉ trong chốc lát, khuôn mặt của Lâm Vãn Y trở nên tái nhợt.

Ý chí sắc bén phát ra từ tiếng cười đó, dù không hề nhắm đến cô, vẫn khiến tâm hồn cô bị tổn thương nghiêm trọng.

“Anh cuối cùng muốn làm gì?” Giọng nói của Lâm Vãn Y run rẩy và yếu ớt.

Ngay khi câu nói vang lên, tiếng cười cũng ngừng bất ngờ.

Ngụy Thanh Tự quay đầu lại; khuôn mặt bình thường của anh ta vẫn nở nụ cười lạnh lùng.

Anh ta như thể đang thốt lên: “Xứng đáng là Ma Chủ.”

Lâm Vãn Y nghĩ đến một khả năng có thể xảy ra và vô thức mở to mắt.

“Nếu ‘Cảnh Mạn’ có thể được rút ra khỏi vỏ kiếm…”

Ngụy Thanh Tự lạnh lùng nói: “Chỉ có một lý do duy nhất: bạn đã nhận được sự cho phép của nó.”

Sự im lặng kéo dài.

Lâm Vãn Y tỉnh giấc từ sự ngạc nhiên, ngước nhìn Ngụy Thanh Tự và hỏi một cách nghiêm túc: “Nếu ‘Cảnh Mạn’ không muốn bị rút ra khỏi vỏ kiếm, tại sao điều đó không thể chỉ là vấn đề của riêng anh?”