Sương tuyết hóa thành hoa, nở rộ giữa thịt da. Ánh trăng sáng chói rực.

Như thể những hạt muối được rải vào từng vết thương trên cơ thể của Sở Chủ, bỗng chốc bùng cháy lên, ngọn lửa lạnh lẽo hiện ra.

Lông mày anh ta nhăn lại vì đau đớn dữ dội; nỗi hoang mang trong lòng đã biến mất, chỉ còn lại sự tức giận chân thực nhất.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng la hét dữ dội vang lên từ miệng anh ta, lan tỏa khắp thành phố Cang Châu.

Sở Chủ không hề lùi bước, mà còn tiến lên.

Khi anh ta bước đi, nguồn năng lượng mạnh mẽ bỗng nhiên bùng phát, làm vỡ những bông hoa tuyết được tạo thành từ máu, phá hủy những ngọn lửa do ánh trăng chiếu xuống, và cuối cùng làm tan vỡ cả thế giới trước mặt anh ta.

Bèi Kim Ca cũng không hề lùi bước.

Dòng năng lượng ấy ập đến như sóng thần, thông qua thanh kiếm dài đâm xuyên vào cơ thể Sở Chủ như một cây cầu, ập đến mạnh mẽ.

Ánh mắt cô ta bỗng trở nên u ám; những vết nứt như mạng nhện xuất hiện trên mu bàn tay, lan rộng dần đến khuỷu tay.

Ngay sau đó, hàng loạt máu tươi bắt đầu phun trào ra từ những vết nứt đó, giống như một cơn mưa lớn.

Một tiếng hét nhẹ vang lên!

Bèi Kim Ca để cho tay áo bị vỡ, hai cánh tay trần trụi, cô ta siết chặt thanh kiếm và tiến lên thêm một inch nữa.

Lưỡi dao lại một lần nữa xuyên vào ngực Sở Chủ, nhưng sau đó không thể tiếp tục được nữa.

Anh ta nhìn người từng là thuộc hạ của mình, không biểu lộ cảm xúc gì, vẫn siết chặt thanh kiếm và rút nó ra bằng cách mạnh mẽ như vậy.

Ngay khi lưỡi dao rời khỏi thịt da, Bèi Kim Ca không thể chịu đựng nổi sức công phá của dòng năng lượng đó, vì quá yếu đuối, anh ta bị đẩy lùi.

Tất cả những điều này có vẻ như kéo dài rất lâu, nhưng thực ra chỉ diễn ra trong chốc lát mà thôi.

Sở Chủ tiếp tục tiến lên.

Đúng vào khoảnh khắc thành phố Cang Châu chuẩn bị đón nhận cơn thịnh nộ của anh ta...

Kiếm của Cố Châu đã đến.

Cách đó hơn một trăm thước, ánh kiếm bất ngờ xuất hiện và biến mất không dấu vết.

Sở Chủ có vẻ ngưng lại một chút.

Đó là sự ngưng lại đầy trọng nghĩa, chứ không phải là sự ngạc nhiên, bởi vì anh ta biết rằng đây chính là kiếm mà mình sẽ phải đối mặt.

Kiếm của Cố Châu vô song, không có kiếm nào sánh kịp.

Nếu kiếm này đến từ tay Vương Tế, anh ta chỉ có thể cố gắng chống đỡ; nhưng bây giờ, kiếm này đang nằm trong tay của Cố Châu – người mà thậm chí còn không phải là Quy Nhất Cảnh – vì vậy, anh ta không

Chân nguyên lại bắt động; những vết thương trên cơ thể dù bị xé nát vẫn không hề quan tâm, cứ mạnh mẽ chống đỡ lực áp đè từ mọi phía, phớt lờ những ngọn lửa dữ dội khiến ánh trăng không còn trong trẻo nữa, xuyên qua làn gió đêm đặc quánh để ném ra quyền đấm của mình về phía tia kiếm kia.

Tia kiếm và đầu quyền va chạm vào nhau; sau một khoảnh khắc giằng co, chúng bắt đầu vỡ vụn.

Vô số mảnh vụn bay tứ tung.

Tia kiếm bắt đầu lùi lại.

Còn Sở Chủ thì tiến lên.

Quyền đấm của anh ta đã đầy máu, nhưng đôi mắt anh ta vẫn không hề chớp mắt, nhìn thẳng về phía trước.

Một luồng khí mạnh mẽ như ánh nắng mặt trời xuất hiện phía sau Sở Chủ.

Tiếp theo đó là một ý chí sử dụng kiếm mạnh mẽ như biển cả.

Đó là Triệu Kỳ và Nam Tông.

Sở Chủ không quan tâm đến họ, tin chắc rằng hai người này không kịp ngăn cản mình, và im lặng tính toán thời gian.

Chỉ cần sau một hơi thở nữa, vị trụ trì tu viện sẽ có thể bảo vệ mạng sống của mọi người, và đó sẽ là lúc anh ta có thể hành động.

Thắng thua được quyết định trong khoảnh khắc này.

Nhưng tia kiếm vẫn chưa vỡ.

Phải làm sao đây?

Giải pháp của Sở Chủ rất đơn giản.

Anh ta cầm lấy thanh kiếm mà Bèi Kim Ca đã để lại, đổ chân nguyên vào đó và ném nó đi.

Lưỡi dao xé tan không khí.

Con phố đột nhiên tối đen.

Ánh trăng cũng bị cắt đứt vào khoảnh khắc này.

Thanh kiếm được dùng để giết anh ta, bây giờ đang lao về phía Cố Châu.

Bèi Kim Ca nhìn cảnh tượng này mà không thể ngăn cản được.

Triệu Kỳ và Nam Tông cũng không thể thay đổi sự thật này.

Không ai ngờ rằng, trong tình huống bị mọi người vây công, Sở Chủ lại có thể tạo ra một khe hở lớn như vậy chỉ trong chốc lát.

Gần như là tạo ra điều bất khả thi thành điều có thể.

Nếu thanh kiếm này xuyên qua ngực và bụng của Cố Châu, thì lời dối trá kia sẽ tự nhiên bị phanh phui, và tình hình sẽ hoàn toàn thay đổi.

Còn nếu đó không phải là lời dối trá?

Sở Chủ chưa bao giờ nghĩ đến khả năng đó; anh ta tin tưởng vào bản thân mình một cách vô hạn, ngay cả Hoàng đế cũng không thể thay đổi quyết định của mình.

Đúng vào lúc đó, một giọng nói quen thuộc nhưng lại xa lạ bỗng nhiên vang lên trong tâm trí anh.

“Lời di ngôn của Ying Xu là…”

Sở Chủ nghe xong liền giật mình, tâm trí hơi rối loạn.

Cùng lúc đó, ánh kiếm bỗng nhiên thay đổi, không còn trong sáng và thuần khiết nữa, mà xuất hiện lại ánh sáng u ám đã từng có trước đó.

Những suy nghĩ lạnh lẽo phát sinh từ sâu thẳm tâm hồn con người…

Ánh sáng đó hiện ra trước mắt Sở Chủ, gợi lên vô số ký ức trong quá khứ…

…

…

“Dù cảnh vật ở đây có lặp đi lặp lại, nhưng tôi vẫn rất thích.”

Sở Chủ ngồi giữa biển tuyết, để cho quần áo và mái tóc của mình hoàn toàn bị phủ băng trắng. Anh nhìn người đàn ông ngồi đối diện mình và nói: “Giống như tôi luôn rất ngưỡng mộ bạn vậy.”

Ying Xu không nói gì; có lẽ vì anh ta chẳng quan tâm đến sự ngưỡng mộ của ai cả.

Sở Chủ tiếp tục nói: “Lần này trở lại Thần Đô, tôi sẽ tu luyện ẩn dật; có lẽ sau này sẽ không còn gặp lại bạn nữa.”

Ying Xu nhìn anh và hỏi: “Bạn đã đạt được điều gì?”

“Không đạt được gì cả.”

Sở Chủ nói: “Tôi chỉ muốn biến mình thành phiên bản hoàn thiện nhất của chính mình mà thôi.”

Ying Xu suy nghĩ một lúc lâu, nhưng vẫn không thể hiểu được và nói: “Cho đến hôm nay, tôi vẫn không hiểu bạn thực sự muốn cái gì.”

Sở Chủ thành thật trả lời: “Tôi muốn tất cả mọi thứ.”

Anh đứng dậy, nhìn ra vùng đất hoang vu phía Bắc bị bao phủ bởi tuyết và gió, nhìn những vết thương sâu sắc mà Trận Chiến Hoá Thân đã gây ra cho mảnh đất này…

Vô số hố sâu xuất hiện trên mặt đất, những ngọn núi bị đập vỡ, tuyết tan chảy thành nước…

Cảnh tượng thật hùng vĩ…

Sở Chủ dang rộng đôi tay, như thể đang ôm lấy cả bầu trời và mặt đất này, và tự nhủ: “Địa vị, danh tiếng, lợi ích… tất cả mọi thứ.”

“Còn về cấp độ tu luyện thì sao?”

Ying Xu càng thêm bối rối.

Sở Chủ im lặng một lúc, rồi nói: “Ngài Đạo Chủ đã ở trên cao rồi.”

Ying Xu lặng lẽ nhìn người bạn thân của mình và hỏi: “Vậy bạn dự định sẽ làm thế nào để có được những thứ bạn vừa nói đến?”

Sở Chủ mỉm cười và nói: “Tôi sẽ giúp bạn.”

Ánh mắt của Ying Xu có chút thay đổi, nhưng cuối cùng anh ta vẫn không nói gì thêm.

……

……

“Quan hệ giữa em và Ying Xu thực sự là gì?”

“Phải nói ra sao?”

“Nếu như vậy, thì không cần nói.”

Sở Chủ nhìn người thiếu nữ đứng đối diện mình, nhìn thấy sự kiêu hãnh kín đáo ẩn sau vẻ dịu dàng của cô ấy, nhìn vào đôi mắt trong trẻo ấy, anh không khỏi cảm thấy thú vị.

Anh cúi đầu nhìn lại bức thư bí mật cũ kỹ được gửi đến từ nhiều năm trước, rồi hỏi: “Trước đây tôi không để ý, hóa ra em đã từng tu hành tại chùa Gan Ye phải không?”

Người thiếu nữ trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi tu hành trong khi vẫn giữ mái tóc.”

Sở Chủ cười và nói: “Thật thú vị… Vậy thì hôm nay em tìm tôi có điều gì muốn nói?”

Người thiếu nữ nhìn vào nụ cười của anh, nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã có người mà mình yêu thích, và tôi sẽ sớm kết hôn với anh ấy. Vì vậy, tôi sẽ không tiếp tục theo kế hoạch ban đầu để trở thành cái gọi là ‘nữ hoàng’ nữa. Nhưng tài năng tu hành của tôi rất tốt, vì vậy tôi sẽ tiếp tục phục vụ các bạn.”

Sở Chủ không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, anh nói một cách nhẹ nhàng: “Ying Xu đã đồng ý chưa?”

Người thiếu nữ trả lời: “Đúng vậy.”

Sở Chủ mỉm cười và gật đầu đồng ý.

Sau khi người thiếu nữ rời đi, nụ cười trên khuôn mặt anh dần biến mất, thay vào đó là sự thất vọng.

Không phải vì thất vọng vì có người vì tình yêu mà từ bỏ con đường thành công đã được chuẩn bị sẵn, mà là tiếc nuối vì Ying Xu ngày càng trở nên nhân từ và dễ tha thứ theo thời gian.

Làm sao có thể làm nên những việc lớn lao được như vậy?

……

……

Vào mùa hè, những cơn mưa ở Thủ đô luôn đến nhanh và đi cũng nhanh.

Buổi chiều, Sở Chủ tỉnh dậy từ giấc ngủ ngắn.

Như mọi khi, anh lấy những thông tin mới nhất do Cơ quan Quan sát Bầu trời cung cấp và lướt qua chúng một cách qua loa. Chốc lát sau, thông tin về việc Cố Châu trở thành người đầu tiên trong hàng trăm năm qua thuộc về Hạ Tế đã xuất hiện trước mắt anh.

Sở Chủ không quá quan tâm đến điều này, đang chuẩn bị lướt qua nó thì bỗng nhiên có tin tức từ Hoàng cung đến.

— Về Cố Châu và Đạo chủ.

Sở Chủ rất vui mừng về điều này.

Vào buổi tối cùng ngày, tin tức này được truyền ra khắp Thủ đô và cuối cùng đến tay Ying Xu.

Cùng với đó là quyết định của Cố Châu về việc đến Yún Mèng Trạch.

……

Trong chốc lát, vô số ký ức cũ hiện lên trong tâm trí của Sở Chủ, rồi lại biến mất không dấu vết.

Việc gieo rắc “ma tâm” quả thực là phương pháp mà Yīng Xū rất tự hào, nhưng với trình độ hiện tại của Cố Châu, làm sao có thể gieo rắc “ma tâm” vào tâm hồn ông ta được?

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Ánh mắt ông ta trở nên lạnh lùng khủng khiếp, nhìn về phía những tia kiếm vỡ vụn phía sau, để cho Cố Châu hiện ra trước mắt mình.

Sở Chủ một lần nữa xác nhận rằng quyết định của mình là đúng; tất cả những gì đang xảy ra chỉ là ảo giác mà thôi. Câu nói bất ngờ đó, nhằm xáo trộn tâm hồn ông ta, chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

Không chút do dự, ông ta thông báo điều này cho chủ tu viện qua ý thức của mình.

……

Chiếc dao dài đang lao về phía Cố Châu.

Bóng tối nuốt chửng cả thế giới trước mắt ông ta.

Cơ thể ông ta trở nên lạnh lẽo hơn; cổ họng ông ta cảm thấy lạnh buốt – đó là dấu hiệu của cái chết đang đến gần.

Nhưng trong ánh mắt ông ta, không hề có chút sợ hãi nào.

Trước khi cái chết ập đến, chủ tu viện đã xuất hiện ngay trước mặt Cố Châu.

Cái đao ấy đã bị bà ta chịu đựng bằng thân xác mình.

Dao dài xuyên qua bụng bà ta, máu tươi bắn tung tóe, và một mùi thơm ngát lan tỏa ra.

Sở Chủ nhìn cảnh tượng này mà thấy thật nực cười; ông ta cười thầm vì tức giận.

Vào khoảnh khắc tâm trí ông ta bị “ma tâm” chi phối, chiếc dao lao tới đã bị chậm lại một chút, và cuối cùng chủ tu viện cũng kịp thời xuất hiện.

Điều này không hề đáng ngạc nhiên.

Ông ta cảm thấy nực cười, bởi vì ngay cả sau khi ông ta đã cảnh báo, chủ tu viện vẫn quyết định làm như vậy.

Tất cả chỉ diễn ra trong chốc lát.

Sở Chủ không kịp tức giận thêm nữa.

Ông ta đột nhiên quay người lại và sử dụng quyền cánh tay của mình.

Quyền đấm của Triệu Kỳ dường như chứa đựng nguồn sáng chói lọi vô tận, mạnh mẽ đến mức gần như không thể đánh bại được; ông ta đã bước vào giai đoạn “yu hóa” rồi!

Mặc dù cũng bị thương nặng và chưa hồi phục, quyền đấm này vẫn cực kỳ mạnh mẽ; thậm chí vì bị thương mà nó còn mang theo mùi máu, trở nên càng thêm hung dữ.

Hai quyền đấm đối đầu nhau, không ai chịu thua.

Sau một khoảng lặng chết chóc, tiếng sấm ầm ầm vang lên, từ con phố dài bỗng nhiên nổ tung!

Bụi bặm bay mù trời, che khuất ánh sáng từ những cú đấm.

Một tiếng hét chói lọi vang lên từ giữa không khí.

Gió lốc dữ dội bắt đầu thổi cuồn cuộn.

Triệu Kỳ không còn thể đứng vững như núi nữa; cơ thể anh ta bị xé nát thành hàng loạt vết thương máu, buộc phải lùi lại.

Ánh sáng tắt đi trong chốc lát; anh ta lùi về phía sau vài trăm thước, làm sập một ngôi nhà gỗ ba tầng, rồi biến mất không một tiếng động nào nữa.

Thanh kiếm của Nam Tông đã không kịp đánh xuống.

Ngụy Thanh Tự đặt thanh kiếm ngang trước mặt, chặn đứng thanh kiếm sắt nặng nề kia, rồi lắc đầu.

Nam Tông cau mày và nói: “Làm người đứng đầu, điều ít cần thiết nhất chính là niềm vui.”

Ngụy Thanh Tự đáp: “Để trở thành người đứng đầu, điều không cần thiết chính là niềm vui.”

Nam Tông hỏi: “Tại sao vậy?”

Ngụy Thanh Tự im lặng một lúc, nhớ đến vị sư phụ đã qua đời, giọng nói trở nên đau đớn khi nói: “Bởi vì những người luôn vui vẻ chắc chắn sẽ chết.”

Nói xong, anh ta vung kiếm đẩy Nam Tông ra xa, để những người mạnh mẽ đi theo Dịch Thủy dùng đội hình kiếm để chế áp người được coi là số một trong võ đạo hiện nay.

Sau đó, anh ta đi đến bên cạnh Sở Chủ và hỏi một cách nghiêm túc: “Hôm nay liệu còn có điều bất ngờ nào xảy ra nữa không?”

Sở Chủ đã mệt mỏi; giọng nói trở nên trầm down khi anh ta lắc đầu đáp: “Không nên còn điều gì bất ngờ nữa đâu.”

Đúng vậy… còn có thể xảy ra điều gì bất ngờ nữa chứ?

Triệu Kỳ và Nam Tông đều không thể can thiệp vào trận chiến này nữa.

Bèi Kim Ca cũng vậy.

Bây giờ, Thanh Tiêu Nguyệt chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi.

Vì những ý nghĩ ngu ngốc và tốt bụng, vị trụ trì đã cưỡng chế đỡ lấy nhát đâm đó cho Cố Châu; vết thương của bà ấy đã trở nên nặng nề hơn, và bà ấy chỉ còn thể chiến đấu thêm một lần nữa thôi.

Điều này không phải là vấn đề khó giải quyết; chỉ cần tấn công vào điểm yếu của họ là được… Với những sinh linh mà bà ấy quan tâm, việc giết họ cũng không phải là điều khó khăn.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, Sở Chủ đã chắc chắn rằng hôm nay sẽ không còn điều bất ngờ nào xảy ra nữa.

Dư Thanh hôm nay không thể xuất hiện ở đây được… Đó là điều mà Bạch Hoàng Đế không thể chấp nhận được.

Nghĩ đến điều này, Sở Chủ nhìn về phía Cố Châu và nói: “Bây giờ, em chuẩn bị đi chết rồi đấy…”

“…Có vẻ như anh ta không nghe thấy gì cả.“

Anh ta nhìn người chủ tu rút thanh kiếm ra; lưỡi dao đẫm máu, lấp lánh dưới ánh trăng.

Những người xung quanh con phố đã tản đi hết.

Chỉ còn lại sự yên tĩnh.

Kết cục có lẽ đã được định sẵn…

“Nhưng giờ đây, anh cũng chỉ là kẻ sắp hết sức mạnh mà thôi, phải không?“ Giọng nói của người chủ tu vẫn dịu dàng, không hề bị sự yếu đuối che giấu.

Sở Chủ Nhìn cô ấy, trong mắt anh ta hiện rõ vẻ ghê tởm: “Điều tôi ghét nhất chính là những kẻ ngu ngốc như cô.“

Người chủ tu nói: “Tôi nghe nói rằng trước cung điện Vĩ Dương, cô từng tự chế nhạo mình vì không biết nên cầu xin điều gì… Lời đó có phải là dối trá không?“

Sở Chủ Bước tiến về phía trước; máu đỏ thấm qua bộ quần áo rách rưới của anh ta, chảy xuống góc áo, rơi rụng từng giọt.

Anh ta nói một cách lạnh lùng: “Điều đó không có nghĩa là tôi không biết đúng sai.“

Người chủ tu im lặng một lát, rồi nói: “Có lẽ vì anh luôn chọn đứng về phía đúng mà thôi.“

Câu nói này nghe có vẻ như lời khen ngợi… Bởi vì ai cũng không thể chắc chắn mình luôn đứng đúng phe… Nhưng nếu suy nghĩ sâu hơn, lại mang theo một ý nghĩa khác.

Sở Chủ Hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng.

Khoảng cách giữa hai người ngày càng thu hẹp; con phố trở nên yên tĩnh đến mức không còn âm thanh nào cả.

Mọi người tin vào sự đánh giá của người chủ tu, nên đều tranh thủ tìm cách rời đi, cố gắng tránh xa thảm họa này.

Ngụy Thanh Tự Đi theo bước chân của Sở Chủ, giữ khoảng cách ba trượng phía sau.

Vì vậy, Sở Chủ cho phép anh ta đi theo mình.

Khoảng cách giữa hai người càng lúc càng gần.

Bên ngoài thành phố Cang Châu, Tào Công Công lặng lẽ quan sát cảnh tượng này.

Phía sau anh ta, vị tướng mặc áo giáp đen thẳm cũng im lặng không nói gì.

Vào lúc hoàng hôn, vị eunuch già từng đứng trong phòng đọc sách của hoàng đế đã đến doanh trại và theo lệnh của hoàng hậu, buộc ba nghìn binh sĩ mặc áo giáp đen phải không hành động cho đến lúc này.

Không ai hiểu rõ mục đích thực sự của lệnh này… Nhưng cũng chẳng ai dám đi ngược lại ý muốn của hoàng đế, nên họ chỉ có thể im lặng.

Bây giờ, khi cuộc truy sát sắp kết thúc, và Cố Châu cùng người chủ tu đã chết dưới bóng đêm… Vị tướng đến từ quân đội phía bắc chỉ cảm thấy rằng vinh quang lớn nhất của thế gian đang trôi qua ngón tay mình… Và anh ta không khỏi đau lòng tột độ.

Đúng vào lúc này, má tướng quân bỗng nhiên trở nên ẩm ướt.

Những đám mây u ám bay qua bầu trời phía trên, hướng về thành phố Cang Châu; những tia sáng chói lọi hiện ra, chắc chắn là tiếng sấm.

……

……

Sở Chủ vẫn tiếp tục đi trên con đường của mình, giống như giọng nói không bao giờ dừng lại của anh ta.

“Tôi từng nghĩ rằng ngươi chỉ là một kẻ chuyên tâm tu luyện, không quan tâm đến thế sự.”

“Thực ra, ngươi còn giỏi trong việc mưu mô hơn tôi tưởng tượng nữa.”

“Tôi phải thừa nhận rằng, ván cờ hôm nay ngươi đã chơi một cách xuất sắc, gần như không có khuyết điểm nào.”

“Thật đáng tiếc… Dù ngươi đã tính toán kỹ lưỡng đến mức nào, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Khoảng cách giữa chúng ta tối nay không thể đo được bằng con đường.”

Sở Chủ dừng bước lại, cách Cố Châu chưa đầy mười thước. Anh ta không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt và cuối cùng nói: “Ngươi đáng bị giết.”

Khi lời nói vang lên, ánh trăng biến mất, bầu trời và đất đai chìm vào bóng tối.

Mưa bắt đầu rơi xuống dồn dập.