“Bây giờ là trận thứ mấy rồi?”

“Trận thứ sáu vừa kết thúc.”

“Ai thắng?”

“…Vẫn là anh ta.”

Trường Châu Thư Viện chìm trong sự im lặng tuyệt đối.

Vì một lý do ai cũng biết, hôm nay viện học đã cho tất cả sinh viên nghỉ một ngày để họ có thể làm những gì mình muốn, vì vậy hiện tại nơi này trở nên yên tĩnh đến mức gần như hoang vắng.

Nhưng sự im lặng kỳ lạ giữa các giáo sư và quý ông lúc này rõ ràng không phải do sự trống trải sau khi mọi người rời đi, mà bởi những thông tin được tiết lộ qua vài câu nói ngắn ngủi đó.

“Bây giờ phải làm thế nào đây?”

Một giáo sư nhìn về phía phó viện trưởng và quát lớn: “Dùng sức mạnh áp đảo kẻ yếu? Tìm ra điểm yếu của Cố Châu? Chọn một sinh viên trong viện để đánh bại anh ta? Hay phải vượt qua một bước ngoặt lớn mới có thể thắng được? Rồi sau đó lấy lại tất cả danh dự đã mất trước đây? Bây giờ hãy nói cho tôi biết xem, những lời bạn đã nói trước mặt chúng tôi đều là cái gì! Những ý tưởng của bạn thật là vô nghĩa!”

Ngay khi những lời này vang lên, sự im lặng tan biến hoàn toàn.

Ngay từ trước hôm nay, ban lãnh đạo của Trường Châu Thư Viện đã phải chịu áp lực lớn vì Cố Châu đã đạt đến cấp độ cao trong việc tu luyện. Và bây giờ, khi tin tức về những chiến thắng liên tiếp của Cố Châu được lan truyền – trong số sáu trận đấu vừa qua, anh ta đều giành chiến thắng chỉ bằng một đòn kiếm – thì con đê trong lòng họ cuối cùng cũng không thể chịu đựng được nữa và đã bị vỡ.

Khi người giáo sư đầu tiên lên tiếng, mọi người khác cũng lần lượt bày tỏ ý kiến của mình.

“Từ đầu tôi đã cảm thấy việc này thật là vô lý. Kẻ chủ mưu rõ ràng là Lâm Vãn Y, nhưng lại có người như điên dại vậy, chỉ tập trung vào Cố Châu mà không hề nhìn đến Lâm Vãn Y chút nào.”

“Cố Châu là một người rất tốt bụng; mỗi khi tôi gặp anh ấy, anh ấy luôn chủ động chào hỏi tôi. Làm sao một người như vậy lại có thể đến nỗi phản bội viện học như vậy chứ?”

“Cuối cùng thì chỉ vì có người không chịu nổi mất mặt mà thôi. Họ bỏ qua việc Lâm Vãn Y đã trực tiếp khiêu khích các sinh viên trong viện vào ngày Cố Châu bị đuổi học, mà lại đi đối đầu với một người trong cùng phe mình.”

Phó viện trưởng nghe những lời này và nhìn vào khuôn mặt mọi người, không thể duy trì được vẻ bình tĩnh như mọi khi nữa.

“Phải chăng tôi không muốn can thiệp vào việc của Lâm Vãn Y sao?”

Người già hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại và nói nhẹ nhàng: “Chỉ hai ngày sau khi sự việc xảy ra, cô ấy đã bị ám sát và suýt chết. Lúc này nếu học viện tiếp tục đối xử với cô ấy, các bạn coi toàn bộ gia đình nhà Lâm như đã chết rồi sao? Hay là coi cả mẹ cô ấy như đã chết rồi?”

Lời nói này quả thực có vẻ hợp lý, nhưng lúc này rõ ràng không phải là lúc để tranh luận về lý lẽ.

Một giáo sư kinh nghiệm khác trong học viện cười lạnh và đứng dậy, chế giễu một cách không kiêng nể: “Vậy đây chính là lý do bạn dùng để tấn công Cố Châu phải không? Hãy tự hỏi lòng mình xem, việc bạn làm này có bao nhiêu là vì ích kỷ!”

Ánh mắt phó hiệu trưởng lướt qua mọi người, nhưng không ai ủng hộ ông ta cả; khuôn mặt ông ta trở nên rất tức giận và ông ta quát lớn: “Dù các bạn nói gì đi nữa, Cố Châu vẫn là kẻ phản bội. Kẻ phản bội thì còn đáng ghét hơn kẻ thù nữa! Tôi làm tất cả những điều này không hề có chút ích kỷ nào cả, tôi hoàn toàn tin tưởng vào lương tâm mình!”

Ngay khi lời nói vang lên, một giáo viên vội vàng đến và thông báo tin tức mới nhất cho những người cao cấp đang đỏ mặt tại đó:

“Cố Châu đã giành chiến thắng trong trận thứ tám.”

“Và vẫn là chiến thắng bằng một đòn kiếm duy nhất.”

Không khí trong căn phòng lại trở nên yên tĩnh.

Ngay sau đó, những người già có mặt tại đó bắt đầu la mắng nhau một cách gay gắt và trực tiếp hơn nữa…

……

……

Khi mười ba trận đấu được sắp xếp cùng một ngày, mọi người ở Vọng Kinh đều nghĩ rằng đây sẽ là một trận chiến kéo dài suốt cả ngày, từ buổi sáng sương mù cho đến lúc hoàng hôn.

Đúng vậy, đa số mọi người đều không nghĩ rằng Cố Châu có thể giành chiến thắng đến cuối cùng, nhưng hầu như mọi người đều tin rằng anh ta có thể thắng được bốn trận đầu tiên, sau đó sẽ tạm dừng để nghỉ ngơi và chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo do sự mất mát lớn về năng lượng và tinh thần.

Đó là một dự đoán khá hợp lý.

Nhưng vấn đề là… sự thật lại không phải như vậy.

Đến lúc này, mọi người đã quá mệt mỏi để suy nghĩ xem Cố Châu đã làm thế nào để giành chiến thắng; họ không còn quan tâm đến những chi tiết tinh tế trong từng đòn kiếm của anh ta, cũng không còn chú ý đến việc anh ta đã tận dụng được bao nhiêu yếu tố thuận lợi trong từng trận đấu.

Ngay cả các sòng cá cược lớn cũng đã thay đổi cách đặt c

Tiếp theo đó, các cửa hàng hoa ở Vọng Kinh nhận được lượng đơn hàng khổng lồ đến mức không thể tưởng tượng nổi. Những cô gái trẻ không ngần ngại chi tiêu mạnh tay, làm cho hàng tồn kho của mọi cửa hàng hoa dọc đường đều bị bán sạch. Thậm chí, những cô công chúa quý tộc còn sai người đi mua hoa từ những nơi xa xôi hơn và gửi chúng về trong thời gian nhanh nhất có thể.

Sau đó, những cô gái với địa vị khác nhau lại làm cùng một việc: họ ném ra vô số bông hoa, rải chúng dọc theo con đường mà Cố Châu đang bước đi, tạo nên một biển hoa rực rỡ đẹp đến lạ thường.

Cố Châu bước đi một mình giữa biển hoa, tay cầm kiếm, áo quần hơi lộn xộn, khuôn mặt vẫn bình thản như mọi khi.

……

……

“Thật là…”

Trần Trì nhìn cảnh tượng điên rồ này, chỉ cảm thấy mọi thứ quá khó để diễn tả thành lời, đến nỗi không biết phải nói gì.

Ngay cả ông ta, vào lúc này cũng chẳng muốn suy nghĩ tại sao Cố Châu lại có thể giành chiến thắng một cách đáng ngạc nhiên đến thế; ông chỉ cảm nhận một cách im lặng không lời về bầu không khí đặc biệt này.

Quan Tín Cổ bỗng nói: “Điều này có thể coi là ‘nuốt chửng muôn dặm như hổ’ không?”

“Cũng gần giống rồi.”

Úc Âm Xanh sau một lát im lặng, nói: “Những trận đấu tiếp theo này sẽ không có kết quả khác ngoài việc Cố Châu chiến thắng.”

Trần Trì ngâm nga: “Đây chính là điều mọi người mong đợi.”

Khi Cố Châu liên tiếp giành chiến thắng trong sáu trận đấu, và tất cả đều thắng bằng một kiếm, anh ta đã trở thành niềm hy vọng của mọi người.

Toàn bộ thành phố Vọng Kinh đều mong muốn chứng kiến một siêu anh hùng xuất hiện, và đó chính là sự đoàn kết của tất cả mọi người.

Với thế lực như vậy, những trận đấu hôm nay chỉ mang tính chất so tài, chứ không phải sinh tử; những kẻ đối đầu với Cố Châu chắc chắn sẽ mất bình tĩnh, và chỉ cần họ mất bình tĩnh, Cố Châu sẽ tìm ra điểm yếu của họ và khiến họ thất bại.

Hơn nữa… những người đã thua trước Cố Châu đã không còn ít nữa; việc thua lần này cũng chẳng sao cả; thậm chí, việc thua còn khiến họ càng cảm thấy thuộc về nhóm này hơn nữa.

Những suy nghĩ như vậy sẽ không xuất hiện trong đầu những chàng trai trẻ; bởi vì họ vẫn đang ở tuổi trẻ, trong cơ thể và tâm hồn họ vẫn chảy tràn lòng nhiệt huyết và sự kiên định, họ không cam chịu thua kém ai, và luôn sẵn sàng vượt qua mọi khó khăn để tiến lên phía trước.

Nhưng hôm nay, mười ba đối thủ của Cố Châu đã quá trưởng thành rồi. Vì vậy, kết quả đã được định sẵn từ trước.

……

……

Lâm Vãn Y nhìn cảnh tượng này, nhìn Cố Trác Bình An bước đi về phía nơi diễn ra trận chiến tiếp theo, và nghĩ về số tiền lớn mà mình sắp giành được, cô im lặng không nói gì. Không hiểu tại sao, dù lúc này cô lẽ ra phải vui mừng, nhưng lại không thể cảm thấy hạnh phúc chút nào; tâm trạng của cô thậm chí còn trở nên u ám một cách khó hiểu. Cô hoàn toàn không nhận ra sự bất thường trong bản thân mình. Sau một lúc yên lặng, cô nói với người quản gia Qiu: “Chúng ta đi thôi?”

Người quản gia Qiu ngập ngừng một chút, rồi hỏi: “Không đợi đến cuối sao ạ?”

“Không cần thiết đâu.”

Lâm Vãn Y quay người và bước về phía nhà, mỉm cười nói: “Dù sao thì cuối cùng cũng là anh ấy thắng mà.”

……

……

Cung điện cổ.

Gió xuân từ xa thổi đến, xuyên qua các tầng lầu, làm bay phấp phới váy của Bèi Kim Ca. Cô giơ tay để chiếc váy bay trong gió xuân, vuốt mái tóc rối bời ra sau tai, và nghĩ về cảnh tượng tuyệt đẹp đang diễn ra ở Thành Đô vào lúc này… Bỗng nhiên, cô nhớ lại câu nói cổ xưa mà mình đã từng nghe nhiều năm trước:

“Một ngày ngắm hết hoa nở ở Thành Đô…”

Bèi Kim Ca nhìn Cố Châu đang bước đi giữa đám đông, trong giọng nói của cô ẩn chứa biết bao ý nghĩa sâu sắc.