Nguyên Cổ Tự Không khí nơi đây tràn ngập hương khói tinh thần, mỗi ngày có hàng vạn người qua lại; trên con đường lớn bên ngoài cổng chính của ngôi chùa, không biết có bao nhiêu chiếc xe ngựa đang đậu. Ngoài ra, còn có những lều dựng tạm thời để giúp những người bệnh nghỉ ngơi. Hàng trăm, thậm chí hàng nghìn tu sĩ đi lại trong không khí ồn ào này – họ không chỉ bận rộn cứu giúp người bệnh mà còn tích cực chuẩn bị cho mùa đông sắp tới, nhằm tránh những trường hợp tử vong do rét lạnh.

Xét từ một góc độ nào đó, những người dân bình thường sống trong khu vực hẹp hòi này mới là những người thành tín nhất, bởi vì Nguyên Cổ Tự có lẽ chính là niềm hy vọng cuối cùng trong cuộc đời họ.

Khi tiếng chuông vang lên và ánh sáng Phật chiếu rọi khắp nơi như mặt trời mọc, mọi người đều ngước nhìn lên, đôi mắt được chiếu rọi bởi ánh sáng Phật, đôi môi khô nứt vô thức mở ra, phát ra những lời cầu nguyện nhỏ nhẹ. Trong chốc lát, những tiếng cầu nguyện ấy hóa thành dòng chảy nguyện lực, hòa vào ánh sáng Phật.

Những tu sĩ đi bộ bên ngoài chùa, khi nhìn thấy cảnh tượng này, đều cảm thấy hoang mang. Một số vị sư già có kiến thức sâu rộng thì suy nghĩ: Hôm nay không phải là ngày các vị cao sư Từ Hoàng Tự đến sao? Tại sao cả hệ thống phòng thủ của chùa lại được kích hoạt?

Rồi ánh mắt họ đổ dồn về phía những tín đồ thành tín đang đi lại trên đường, và ánh mắt họ trở nên nặng nề, báo hiệu một điều không lành sẽ xảy ra…

……

Tại chùa sau, trong phòng giảng kinh, mọi thứ đều yên tĩnh như chết. Trước khi ánh sáng Phật xuất hiện, tiếng kinh đã đến giai đoạn cao trào. Dù là các tu sĩ Nguyên Cổ Tự hay ba vị cao sư Từ Hoàng Tự, tất cả đều mỉm cười, tỏ ra vui mừng trước sự thành công của buổi trao đổi Phật pháp này. Vì vậy, dù là Đại sư Kiến Tâm hay vị trụ trì già uyên thâm, ai cũng không thể ngờ đến những biến cố sắp xảy ra; việc ngăn chặn chúng cũng trở thành điều bất khả thi.

Không thể ngăn chặn, nhưng không có nghĩa là không thể làm gì cả. Các tu sĩ trong phòng giảng kinh nhanh chóng đứng dậy, chuẩn bị sẵn sàng để bao vây ba vị cao sư đó. Đại sư Kiến Tâm không nói một lời nào, vẻ mặt lạnh lùng đến cực điểm. Đồng thời, vị trụ trì già đã ra lệnh cho toàn bộ khu vực chùa sau phải vào tình trạng kiểm soát nghiêm ngặt; không ai được phép tiếp cận nơi mà ánh sáng Phật đang chiếu rọi.

Đại sư Kiến Tâm quay đầu lại hỏi ông ta: “Tôi đi được không?” Sau một khoảng lặng, vị trụ trì già lắc đầu và nói:

Anh ta liếc nhìn vị tiểu hòa thượng đang đứng xa kia, trông rất hoảng loạn, rồi nói: “Hãy để Vô Cố đi cùng bạn.”

Vị trụ trì già không từ chối.

Hai người đều mơ hồ đoán ra chuyện gì đang xảy ra; lúc này, họ vừa tức giận vì sự im lặng của Từ Hoàng Tự, vừa cảm thấy bất mãn vì Cố Châu không thể bày tỏ cảm xúc một cách công khai, và cũng cảm thấy nặng lòng trước những thay đổi đột ngột của đại trận.

Rời khỏi đình giảng kinh, họ tiếp tục leo lên những bậc thang, xuyên qua những khu rừng um tùm; càng đi xa, ánh sáng Phật quang càng trở nên rực rỡ hơn.

Vị sư Vô Cố đi theo sau vị trụ trì già, không hề để ý đến cảnh tượng huyền ảo hiếm có này; trong tâm trí anh ta, mọi thứ đều rối ren và hỗn loạn.

Không lâu sau, bên hồ và căn phòng thiền đã xuất hiện trước mắt họ.

Mặt Vị sư Vô Cố trở nên tái nhợt hơn.

Ánh sáng Phật quang vàng óng chiếu rọi vào căn phòng thiền, nhưng những gì trào ra từ đó lại là một màu đỏ thẫm như buổi tối, đặc quánh như máu đang cháy.

Những dòng máu ấy chưa kịp tuôn trào thành dòng sông, mang theo nỗi kinh hoàng và sự tàn bạo ẩn chứa bên trong, đã lao về phía hai người bên ngoài căn phòng… nhưng ngay lập tức biến mất dưới ánh sáng Phật quang.

Vị sư Vô Cố luôn có trí nhớ tốt; anh ta biết rõ công dụng tuyệt vời của đại trận cổng núi Nguyên Cổ Tự. Vì vậy, anh ta ước gì trí nhớ của mình kém hơn một chút… Giọng anh run rẩy khi hỏi: “Trụ trì… Chuyện này là sao vậy?”

Vị trụ trì già im lặng không nói gì.

Không phải vì ông không muốn trả lời, mà bởi vì suốt cuộc đời mình, ông chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng huyền diệu như thế này.

Người đang ở bên trong căn phòng thiền ấy đã giết bao nhiêu người, mới khiến cho ánh sáng Phật quang Nguyên Cổ Tự hiển thị ra cảnh tượng kỳ lạ như vậy?

Một cái tên xuất hiện trong tâm trí ông.

Bên trong căn phòng thiền, không hề có tiếng động nào vang lên.

Chỉ có sự yên lặng tuyệt đối.

Vị trụ trì già do dự mãi, cuối cùng vẫn không dám bước vào.

Không phải vì ông không muốn, mà bởi vì ông biết rằng người đang ở bên trong căn phòng chắc chắn đã biết sự xuất hiện của mình… Vì vậy, sự im lặng lúc này chính là sự từ chối gặp mặt… và ông không có quyền xông vào đó.

Chờ đợi… trở thành lựa chọn duy nhất.

……

……

Bên trong căn phòng thiền.

Đạo Hưu lặng lẽ nhìn Cố Châu.

Cố Châu đang đứng đối diện với mặt hồ.

Không có tiếng động, bởi vì cả hai đều không nói gì.

Một bầu không khí

Thời gian chính là thanh kiếm sắc bén nhất trên thế gian này; nó có thể cắt đứt mọi nỗi bất an, nhưng lúc này, không có đủ thời gian dài để hai người ngồi đây suy nghĩ.

Chuyện đó cuối cùng vẫn phải được thực hiện một cách rõ ràng, cụ thể.

Đạo Hưu bỗng hỏi: “Liệu đã có kế hoạch từ trước chưa?”

Cố Châu đáp: “Tôi không hiểu ông đang nói điều gì.”

Đạo Hưu nhíu mày, tựa như đang đối mặt với một vấn đề khó giải quyết, và tự nhủ: “Dù đã có kế hoạch từ trước đi nữa, ông cũng không nên có thể làm được đến mức này… Tại sao lại như vậy?”

Cố Châu suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ là bởi vì tôi đã từng nghe kinh Phật tại Nguyên Cổ Tự, và đã ở lại đó vài ngày tại Từ Hoàng Tự?”

“Nghe có vẻ hợp lý đấy.”

Đạo Hưu mỉm cười, nụ cười đầy châm biếm, và hỏi: “Những ngày đó cộng lại, có thành một năm không?”

Cố Châu đáp: “Có lẽ còn hơn một năm nữa mới đủ.”

Sau một lúc im lặng, Đạo Hưu nói: “Bây giờ, ba vị sư già trong đình kinh này đã đọc kinh niệm Phật tại Từ Hoàng Tự trong gần một thiên niên kỷ rồi.”

“Nếu hôm nay tôi không ở đây, chỉ riêng ba người họ cũng không thể triệu hồi ánh sáng Phật.”

Anh ta nói: “Sự thật chính là như vậy.”

Cố Châu nhìn anh ta và nói: “Tôi không hiểu ông đang nói điều gì.”

Đạo Hưu lắc đầu và nói: “Biết mà giả vờ không biết; không biết mà coi như biết.”

Cố Châu nói: “Đó là lời của một học giả.”

Đạo Hưu trả lời một cách thản nhiên: “Ông không phải là người thuộc phái Thiền, nhưng cũng đang đọc kinh Phật, sử dụng Phật pháp.”

Cố Châu nói: “Nếu tôi nói rằng tôi thực sự có cảm tình với các sư sãi, liệu điều đó có quá giả tạo không?”

“Đúng vậy.”

Đạo Hưu nhìn thẳng vào mắt Cố Châu và nói một cách bình tĩnh: “Nếu không, ông cũng sẽ không làm ra những việc như vậy.”

Câu nói này có vẻ bình thường, nhưng thực chất là lời chân ngôn của phái Thiền, có thể xuyên thấu đến tận sâu thẳm tâm hồn con người, để nhìn thấy sự thật, gần như là một phép màu.

Cố Châu vẫn giữ vẻ bình tĩnh và hỏi: “Việc gì vậy?”

Đạo Hưu lại im lặng một lúc. Rồi bỗng nhiên, anh ta cười và nói: “Tôi sai rồi.”

Cố Châu không lên tiếng trả lời.

Đạo Hư nhìn người thanh niên trước mắt mình và cảm thán rằng: “Sự tự tin của em là đúng đắn.”

Cố Châu hỏi: “Có nên thử phương án cuối cùng không?”

“Giết chết em?”

Nụ cười trên khuôn mặt Đạo Hư càng sâu sắc hơn, ông lắc đầu nói: “Tôi sẽ không làm vậy.”

Cố Châu có chút ngạc nhiên. So với thái độ đã thể hiện trong các cuộc trò chuyện trước đây, điều này quả thực là một sự thay đổi đáng ngờ.

Quan trọng hơn, bức tường phòng bị lớn của Nguyên Cổ Tự đã được kích hoạt vào lúc này.

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 69 Thư Viện Sách! 6 = 9 + Thư _ viện – phiên bản đầu tiên của cuốn tiểu thuyết này.

Ai cũng hiểu rằng những gì đã qua thì không thể thu hồi lại được.

Cố Châu không hỏi lý do tại sao, chỉ nói: “Cảm ơn.”

Đạo Hư đáp: “Không có gì phải cảm ơn.”

Nói xong, ông đứng dậy và bước ra khỏi phòng thiền, để lại sau lưng mình những âm vang vang vọng.

“Khi so sánh với trước đây, bây giờ tôi cảm thấy tò mò hơn về em… Không chỉ vì những lựa chọn mà em sắp đưa ra, mà còn vì lý do tại sao tôi lại không giết em.”

“Có lẽ, điều mà Hoàng đế mong muốn chính là em bị tôi giết.”

Khi Đạo Hư đi xa, một dòng máu đặc sệt, như thể có hình thể cụ thể, bắt đầu chảy tràn ra, giống như một biển máu cuồn cuộn.

Cố Châu nhìn theo ông cho đến khi không còn ai trong phòng thiền nữa; ánh sáng Phật mới tan biến.

Hình ảnh trở lại với thực tế.

Cố Châu trở nên trong sạch hoàn toàn… Không còn dấu vết của máu nào cả.

……

Bên ngoài phòng thiền, có tiếng nói vang lên – đó là cuộc trò chuyện giữa Đạo Hư và vị trụ trì già.

Đã đến lúc này, trong cuộc trò chuyện này, khó có điều gì vui vẻ có thể được nói ra; những gì còn lại chỉ là sự tử tế mà thôi.

Với tư cách là người trẻ tuổi hơn, Vô Căn Tăng không có quyền tham gia vào cuộc trò chuyện đó. Ánh mắt anh luôn dõi theo phòng thiền, cho đến khi không còn thấy dấu vết nào của máu chảy ra từ đó, anh mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ đến lúc đó, anh mới nhận ra rằng lưng mình đã đẫm ướt vì mồ hôi.

Một câu nói vang vào tai Vô Căn Tăng:

“Em thật tuyệt vời.”

Đạo Hư mỉm cười và nói: “Lẽ ra ban đầu tôi nên thử chiêu mộ em làm đệ tử.”

Vô Căn Tăng không khỏi sững sờ.

Chưa kịp để vị trụ trì già mở miệng, Đạo Hư tiếp tục nói: “Hòa thượng Vô Cầu chính là tương lai của phái Thiền chúng ta. Nếu sau này ông ấy gặp khó khăn trong việc tu luyện, có thể đến Từ Hoàng Tự một lần. Tôi sẽ để lại cho ông ấy một số kinh nghiệm tu luyện, có lẽ ông ấy sẽ có thể học hỏi được điều gì đó.”

Trong lúc nói, anh ta không hề nhìn về phía Hòa thượng Vô Cầu, hoàn toàn không giống như những gì mình vừa nói – dường như anh ta không hề quý trọng người đó chút nào cả.

Vị trụ trì già có vẻ mặt rất phức tạp, cuối cùng cũng đồng ý.

Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ nghĩ đây là cách Đạo Hư bù đắp cho những biến động bất ngờ xảy ra hôm nay, nhưng anh ta không nghĩ vậy.

Đạo Hư rời đi.

Dưới ánh nắng chiều thu, gió lạnh thổi nhẹ.

Lá cây và áo cà sa bay lên cùng nhau.

Người sư sãi dường như đến đây với niềm vui, và cũng rời đi khi niềm vui đã tan biến…

……

……

Hòa thượng Vô Cầu mở cánh cửa phòng thiền.

Phía sau cánh cửa là không khí ấm áp – đó là ánh nắng hoàng hôn.

Cố Châu đang ngồi bên cạnh ao nước, cầm trên tay một cuốn kinh Phật, đang chăm chỉ đọc.

Nửa người nằm trong bóng tối, nửa người được chiếu sáng bởi ánh nắng mặt trời.

Trên khuôn mặt ông ấy không hề lộ ra vẻ hoảng loạn nào; ông ấy vẫn bình tĩnh như mọi khi, dường như chỉ quan tâm đến những lời kinh Phật sâu sắc trước mắt mình.

Những biến động bất ngờ vừa xảy ra không hề để lại dấu vết gì trên người ông ấy.

Tất cả đều đã tan biến theo gió.

Trong suốt thời gian sau đó, Hòa thượng Vô Cầu chưa bao giờ quên khoảnh khắc này.

“Có điều gì muốn hỏi không?”

Giọng nói của Cố Châu rất nhẹ nhàng.

Hòa thượng Vô Cầu tỉnh táo lại, nhưng không nói gì.

Cố Châu đặt cuốn kinh xuống, nhìn anh ta và nói: “Nếu bạn muốn biết câu trả lời, tôi sẽ nói cho bạn.”

Đó là sự thật.

Nghe vậy, Hòa thượng Vô Cầu im lặng một lúc lâu, rồi mới nghiêm túc hỏi: “Ông ghét những người sư sãi à?”

Cố Châu trả lời: “Điều đó phụ thuộc vào việc đó là những người sư sãi như thế nào.”

Hòa thượng Vô Cầu hỏi: “Ví dụ như?”

Cố Châu nói: “Chính là bạn.”

Hòa thượng Vô Cầu nghĩ rằng câu trả lời này thật kỳ lạ, liền lắc đầu và nói: “Tôi là bạn của ông, chứ không chỉ đơn thuần là một người sư sãi; câu trả lời của ông không phù hợp với câu hỏi.”

Cố Châu cũng nghĩ r