“Ừm?”

Cố Châu hỏi: “Và còn gì nữa?”

Vị sư Vô Cầu trả lời một cách thành thật: “Tất cả đều là chuyện cũ của người xưa, xảy ra cách đây hàng trăm năm. Nếu khi trò chuyện với bạn bè mà cũng không dám nói thoải mái, thì quá thận trọng rồi đấy.”

Cố Châu cười và nói: “Đúng là như vậy.”

Trong lúc nói chuyện, anh ta lại cắn thêm vài miếng dưa chuột, sau đó ngước đầu nhìn mặt trời lấp lánh qua những tán lá tre che phủ lều trà. Ánh nắng chiếu vào mắt anh ta, đôi khi bị gió làm lay động, khiến người ta muốn ngủ thiếp đi.

Vị sư Vô Cầu đã có một ý tưởng mới: anh ta pha một ấm trà nóng, sau đó dùng phương pháp tu luyện để làm cho trà nguội đi và đông lạnh lại, nhằm xua tan cái nóng oi bức của mùa thu.

Bên ngoài khu vườn trà, đôi khi vang lên tiếng trò chuyện giữa các sư sãi và những người bệnh; trong những cuộc trò chuyện đó, đầy ắp lòng từ bi, nhưng phần lớn là những cuộc thương lượng giữa các thương nhân và các sư sãi; những người này không hề nhượng bộ, liên tục áp đặt yêu cầu.

Dưới lều trà, không khí càng trở nên yên tĩnh hơn.

Cố Châu nhắm mắt lại và hỏi một cách tình cờ: “Lần này, Nguyên Cổ Tự sẽ làm gì đây?”

Vị sư Vô Cầu có vẻ bối rối, do dự một lát rồi nói: “Mặc dù tôi và anh là bạn thân, nhưng việc này… tôi thực sự không thể nói cho anh biết được.”

Dù vậy, Cố Châu vẫn hiểu được ý của anh ta. Có lẽ Nguyên Cổ Tự sẽ đứng ngoài cuộc, chỉ quan sát mọi chuyện một cách lạnh lùng, nhưng dù sao đi nữa, anh ta cũng sẽ không để Từ Hoàng Tự phải gặp rắc rối trong những biến động sắp tới.

“Hơn nữa…”

Vị sư Vô Cầu nói một cách thành thật: “Mặc dù nhờ vào vẻ ngoài dễ mến và may mắn, tôi đã hoàn thành được nhiều công việc kinh doanh kể từ khi gia nhập tổ chức này, và đã đóng góp rất lớn cho tổ chức; tôi chắc chắn là người kế nhiệm tương lai của Nguyên Cổ Tự, nhưng dù sao đi nữa, tương lai vẫn chưa đến… Tôi không thể quyết định được suy nghĩ của các bậc trưởng lão.”

Cố Châu nói: “Vậy thì những gì tôi nghe được từ anh, coi như chỉ là những lời chia sẻ thông thường thôi, không cần phải quá để tâm, đúng không?”

Nghe câu này, vị sư Vô Cầu lại cảm thấy không hài lòng và nói một cách nghiêm túc: “Không thể được đâu! Những điều này đều là kinh nghiệm thực tế của tôi, là những suy luận được rút ra từ lịch sử!”

Cố Châu bật cười.

Trong tiếng cười, anh ta mở mắt ra và vô thức muốn nói điều gì đó, chẳng hạn như bài học duy nhất mà loài người rút ra từ lịch sử chính là liên tục lặp lại những sai lầm đã mắc phải, những câu nói ý nghĩa sâu sắc có thể truyền lại qua hàng nghìn năm.

Tuy nhiên, cuối cùng anh ta không nói gì cả, chỉ cầm ly uống một ngụm trà lạnh mát, để xua tan cái nóng khô hanh của vùng đồng bằng Tây Nam do ánh nắng mặt trời gay gắt mang lại.

“Có phiền không? Tôi muốn nghe các thầy trong chùa giảng kinh.” Giọng nói của Cố Châu xuất hiện một cách bất ngờ.

“À?”

“Nguyên Cổ Tự khiến tôi cảm thấy rất thú vị… Và tôi cũng không thể mãi mãi sống như một người nông dân trồng trà được chứ.”

“…Được thôi, được mà.”

“Nhưng?”

“Bạn có tiền không?”

……

……

Kinh sách quý giá, nhưng những lời giáo huấn chân chính còn quý giá hơn nữa. Nếu vì lợi ích của mọi người, cả hai thứ đều có thể được hy sinh. Câu nói này đã được Nguyên Cổ Tự sử dụng trong nhiều năm, và có lẽ sẽ tiếp tục được lưu truyền trong nhiều năm nữa.

Đối với các tu sĩ trong chùa, miễn là khách đến có đủ tiền, thì hầu như không có việc gì là không thể thảo luận được.

—Nhiều năm trước, có một vị đạo sĩ đến Nguyên Cổ Tự để cúng Phật một cách bất ngờ. Lúc đó, trụ trì chùa không dám từ chối vì những đồng vàng mà vị đạo sĩ đưa ra, nhưng không ngờ rằng sau đó, vị đạo sĩ đó đã gặp phải hậu quả nghiêm trọng, gia đình tan nát và suýt mất mạng. Chuyện này khiến danh tiếng của Nguyên Cổ Tự bị ảnh hưởng xấu, và giá của nhang thơm vào năm đó cũng giảm mạnh. Đó quả là một bài học đáng nhớ.

Tuy nhiên, đối với việc nghe kinh, Nguyên Cổ Tự đã có một quy trình chuẩn bị kỹ lưỡng. Lý do chính là những người bệnh được các tu sĩ cứu sống thường rất mong muốn tìm kiếm sự an ủi tâm linh thông qua việc nghe kinh.

Tuy nhiên, Tu sĩ Vô Ngọc rất rõ ràng rằng, những gì Cố Châu muốn nghe là những bài kinh quý giá trong đại sảnh giảng kinh, và giá của chúng thực sự rất cao.

Vì vậy, khi thấy người bạn của mình một cách bình thản và thoải mái lấy ra một số tiền lớn đến mức khiến anh ta ngạc nhiên, anh ta mất rất nhiều thời gian mới có thể bình tĩnh trở lại, và vẫn không ngừng suy nghĩ về một vấn đề.

Dù suy nghĩ đi suy nghĩ lại bao nhiêu lần, câu trả lời vẫn chỉ có một: Số tiền đó lớn hơn gấp mười lần tổng số tiền anh ta đã đầu tư vào trang trại trà này trong suốt hai năm qua.

Dưới mái che trà, mọi thứ đều yên tĩnh đến lặng ngắt.

Tu sĩ Vô Ngọc hít

Cố Châu cảm thấy tò mò và nói: “Vậy thì hãy hỏi đi.”

Người sư Vô Cấu nhìn thẳng vào mắt anh ta, với vẻ mặt nghiêm túc đến lạ thường, và giọng nói trầm xuống: “Anh không phải đã làm điều gì đó bí mật, xấu xa đến mức phải chịu sự trừng phạt của trời đất chứ?”

Cố Châu ngập ngừng một chút, rồi hiểu ra ý của người sư là Bạch Nam Minh đã bị mình làm tổn thương nặng nề.

“Không phải vậy.”

“Vậy thì số tiền này anh có được từ đâu?”

“Nhiều lắm à?”

“Hãy để tôi ví dụ một cách đơn giản: Tài vận của tôi rất tốt, phải không? Nhưng ngay cả với tài vận như vậy, ít nhất tôi cũng phải đi nhặt tiền suốt ngày đêm từ khi bảy tuổi cho đến khi bảy mươi tuổi mới có thể thu được số tiền mà anh đang đưa ra đây.”

“Nghe có vẻ thật là nhiều.”

Thấy Cố Châu vẫn bình tĩnh, người sư Vô Cấu không khỏi tức giận và hỏi lại: “Vậy thì cuối cùng số tiền này đến từ đâu?”

Cố Châu nghĩ trong lòng, không thể nào nói với người sư rằng đó là số tiền thừa kế được chứ?

Sau một lúc suy nghĩ, anh thành thật trả lời: “Thừa kế.”

Người sư Vô Cấu do dự mãi, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ vẫn không thấy có dấu hiệu nào của sự dối trá, đành nói: “Được thôi, nhưng thực sự không cần nhiều tiền đến thế đâu… Trừ khi anh muốn các bậc trưởng lão coi anh như con heo vàng để lợi dụng.”

Cố Châu suy nghĩ một lát, rồi đề nghị: “Vậy thì dùng số tiền này để hỗ trợ công việc kinh doanh của ngài thì sao?”

Nghe vậy, người sư Vô Cấu ngập ngừng một chút, ánh mắt lập tức sáng lên, rõ ràng là rất hứng thú.

Chú tiểu sư ho khan vài tiếng, muốn nói nhưng lại thôi.

Đúng lúc Cố Châu nghĩ rằng mình sẽ phải năn nỉ nhiều lần nữa, thì anh ta nghe thấy một câu nói:

“Vậy thì anh phải chờ một thời gian nữa; tôi sẽ đi nói với các bậc trưởng lão để xin thêm công việc kinh doanh. Nếu không, số tiền này của anh sẽ bị tiêu hết vào trang trại trà này, và sau này tôi chỉ còn cách làm nghề buôn trà thôi.”

Người sư Vô Cấu nhìn anh ta, vừa lo lắng vừa vò tay và hỏi: “Anh hiểu điều này chứ?”

“Hiểu.”

Cố Châu nói một cách nghiêm túc, không cười, rồi tiếp tục: “Còn về việc nghe kinh thì sao?”

Người sư Vô Cấu không do dự, ngay lập tức trả lời: “Để tôi lo liệu.”

…………

Nguyên Cổ Tự Là một trong những trung tâm thiền phái nổi tiếng nhất thế giới, truyền thống đã kéo dài hàng nghìn năm mà không bao gi

Tất nhiên, điều này không thể là do các nhà sư trong chùa rất giỏi kiếm tiền, và lại cố tình phân phát rất nhiều của cải cho những người nghèo khó, bệnh tật, để đổi lấy một danh tiếng phức tạp.

Tu hành luôn là điều quan trọng nhất.

Nguyên Cổ Tự tin rằng chìa khóa của việc tu hành nằm ở sự giác ngộ, chứ không phải ở việc kiên trì đọc kinh và thiền định hàng ngày.

Làm thế nào để đạt được sự giác ngộ? Đó là thông qua việc trải nghiệm muôn vàn điều trong thế gian phù du; theo cách nói của giáo phái Đạo, đó là “hóa phàm”; còn theo thuật ngữ của Phật giáo Thiền, đó là “bước vào thế tục”.

Vì vậy, chùa trước mặt Nguyên Cổ Tự không hề yên bình, mà đầy rẫy những tranh cãi và rắc rối của thế gian.

Nhà sư Vô Nguyên dẫn theo Cố Châu, lặng lẽ đi qua đám đông, nhưng vẫn có rất nhiều lời nói vang lên xung quanh họ:

“Đại sư, ông nghĩ sao về tình hình hiện tại?”

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 69 Thư Viện! 6 = 9 + Thư _ Viện – nơi cuốn tiểu thuyết này được xuất bản lần đầu tiên.

“Gần đây, mọi việc diễn ra thực sự rất sôi nổi; các quan lại triều đình đều bận rộn không ngừng nghỉ. Nghe nói, các bản tấu trình từ Cung Thư Phòng đã chất đến tận nóc nhà, Hoàng hậu thậm chí không thể xem hết được.”

“Nói thật lòng nhé, đại sư… Không phải vì tôi đã được ông cứu mà tôi thiên vị ông đâu. Tôi thực sự cảm thấy rằng những quy định của Hạ Tế cần phải được thay đổi.”

“Ngày xưa, triều đình có thể đánh bại giáo phái Đạo, một phần lớn là nhờ vào sự hỗ trợ của các vị. Nhưng sau đó thì sao?”

“Tất cả lợi ích đều thuộc về nước Tần!”

“Ài… Chuyện này thực sự khiến người ta cảm thấy bất công.”

Những lời nói như vậy liên tục vang lên từ miệng những người hành hương; còn những nhà sư đứng trước mặt họ thường chỉ mỉm cười kiêng đàng, và những câu trả lời của họ thường mang nhiều ý nghĩa sâu sắc, có thể được hiểu theo hàng ngàn cách khác nhau.

Nhà sư Vô Nguyên chẳng hề quan tâm đến những lời đó, và chỉ nói một cách thoáng qua: “Những lời đó đều là do trụ trì chỉ đạo cụ thể, nhằm mục đích làm cho mọi người mất tập trung. Bạn đừng quá tin vào chúng nhé.”

Cố Châu thốt lên: “Thật là gần gũi với cuộc sống thực tế.”

Trong lúc trò chuyện, hai người đi qua khu vực chùa trước, và tiếp tục tiến sâu vào nơi ở của Nguyên Cổ Tự.

Giữa tiếng sóng thông reo, những căn phòng thiền hiện ra mờ ảo trước mắt họ; không có tiếng chim hót, chỉ có sự yên bình tĩ

Đạo Hư đứng dưới gốc cây, ánh mắt ông đầy ưu tư, giống như một nhà thơ đau buồn trước cảnh khổ sở của người dân.

Sư Khổ Thuyền bước qua vài chiếc lá rụng vương vãi, mang theo tin tức mới.

“Họ đã hợp tác rất tốt, nhưng vị giáo chủ mới kia lại biến mất không dấu vết, như nước tan vào không khí.”

Dù đã phong tỏa núi nhiều ngày rồi, vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào do họ để lại; chắc chắn có một người rất giỏi trong việc truy lùng và đánh lạc hướng kẻ đối thủ đang giúp họ lo liệu mọi chuyện. Tuy nhiên, phía Núi Vô Ưu lại kiên quyết phủ nhận điều này.

Đây chắc chắn không phải là tin tốt. Vì vậy, Sư Khổ Thuyền tiếp tục nói:

“Tình hình dân gian đang rất thuận lợi; mọi người đều cho rằng Quốc gia Tần là người có lỗi trước. Hơn mười gia tộc lớn, dẫn đầu bởi gia tộc Xie, đã bắt đầu thay đổi thái độ của mình; chuyện này có thể được giải quyết trước khi mùa đông đến.”

Đạo Hư lắng nghe một hồi, rồi bỗng nói:

“Phía Chưởng Lạc Am đã có tin tức trở về.”

Sư Khổ Thuyền nhìn anh một cách nghiêm túc và hỏi:

“Liên quan đến Dịch Thủy kia à?”

“Vương Tế chưa từ chối hoàn toàn, mà đã đưa ra một điều kiện.”

Đạo Hư ngẩng đầu lên, nhặt một chiếc lá, và nói một cách bình thản:

“Chỉ cần tiếng chuông buổi sáng và buổi tối vang lên, ông ta sẽ đứng về phe chúng ta; nếu không, thì vẫn giữ thái độ trung lập như cách đây một trăm năm.”

Sư Khổ Thuyền thì thầm:

“Phía Thanh Tịnh Quan vẫn chưa có tin tức gì trở về.”

Đạo Hư im lặng một lúc, rồi nói:

“Hãy chờ đợi thôi.”

Nói xong, ánh mắt ông dừng lại trên những đường gân trên chiếc lá bạch quả, trông có vẻ suy tư sâu sắc.

Sư Khổ Thuyền cũng cúi đầu im lặng bên cạnh.

Trong khoảng thời gian yên tĩnh kéo dài đó...

Đạo Hư tỉnh táo trở lại, vứt chiếc lá xuống đất và hỏi:

“Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”

“Rồi ạ.”

Sư Khổ Thuyền cúi đầu thấp hơn nữa.

“Vậy thì chúng ta đi thôi.”

Giọng nói của Đạo Hư rất bình tĩnh; ông đi vòng qua cây bạch quả và tiếp tục bước về phía trước.

Ở đó, có một khu rừng tháp.

Bên trong các tháp đá, đều chứa tro cốt của các vị cao sư Từ Hoàng Tự qua các thời đại.

Khi bước vào khu rừng tháp, tiếng kinh vang lên, như thể xuất phát từ chính không gian hư vô, lượn lờ trong gió thu mà không muốn tan biến, xua tan đi sự yên tĩnh u ám.

Càng tiến gần trung tâm khu rừng tháp, tiếng kinh càng trở nên rõ ràng hơn, mang lại cảm giác bình yên và