Ngụy Thanh Tự im lặng một thời gian dài, rồi nói: “Đúng vậy.” Nụ cười trên khuôn mặt Vương Tế càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Rất tốt.”

Anh ta nói tiếp: “Hãy nói chi tiết hơn đi.”

Ngụy Thanh Tự nhìn vào nụ cười thản nhiên của người già kia, giọng nói trầm xuống: “Lý do em trai út chết trong tay bọn người hoang dã là vì anh ấy bị thương, và những vết thương đó lại xuất phát từ sự can thiệp của ngài.”

Dịch Thủy Tất cả các đệ tử đều có một ngọn đèn sống liên kết với nhau; khi người đó chết, ngọn đèn đó cũng tắt đi.

Ngay trước khi ngọn đèn sống đó tắt đi, đã có một luồng kiếm ý mạnh mẽ tuôn ra từ đó, suýt nữa đã khiến ngọn đèn đó tắt hẳn.

Trên thế giới này, ai có thể sở hữu loại kiếm ý như vậy?

Chỉ có ngài mà thôi.

Nếu không phải vì vậy, làm sao em trai út lại có thể đến đây và nói ra những lời gần như phản bội như vậy?

“Em không nghĩ rằng việc ngài coi bạn bè của mình là sai, nhưng liệu có khả năng… Giáo phái và truyền thống có thể được xem ngang hàng với bạn bè của ngài không?”

Giọng nói của Ngụy Thanh Tự đầy nỗi đau: “Ngài chắc chắn cũng biết rằng, sau khi bị thương, Lưu đệ tử út không thể nào thoát khỏi vùng đất hoang dã đó, nhưng ngài vẫn quyết định làm như vậy.”

Vương Tế thở dài và nói: “Nghe có vẻ như quả thực là em đã sai.”

Nghe những lời này, vẻ mặt của Ngụy Thanh Tự càng trở nên u ám hơn.

Vương Tế nói tiếp: “Vậy sau đó thì sao?”

Ngụy Thanh Tự cúi đầu, im lặng không nói gì.

Vương Tế mỉm cười nhẹ và nói: “Nếu em không nhớ nhầm, vài ngày trước khi anh ấy đến xin mượn đồ, em đã hỏi em tại sao lại làm như vậy, và lúc đó em đã nhắc cho em nhớ đến một nguyên tắc.”

“Nguyên tắc đó là… Dù bạn sử dụng kiếm để đối đầu với ai, miễn là bạn có thể chấp nhận hậu quả của nó.”

Ngụy Thanh Tự im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Dĩ nhiên em không bao giờ quên lời dạy của ngài, nhưng em cũng không nghĩ rằng tất cả những gì ngài nói đều đúng. Ít nhất, lần này ngài đã sai.”

Vương Tế nhìn anh ta chăm chú, nụ cười trên khuôn mặt già nua dần biến mất, và nói: “Vậy thì hãy chứng minh đi cho em xem.”

Ngụy Thanh Tự hỏi: “Bằng kiếm à?”

Vương Tế nói: “Còn không thì sao?”

Ngụy Thanh Tự lại im lặng một lần nữa.

Vương Tế nhìn anh ta và nói bình tĩnh: “Những quy tắc mà Dịch Thủy đã đặt ra trong quá khứ, tôi chưa bao giờ quan tâm đến chúng.”

Ngụy Thanh Tự ngẩng đầu lên và nói nhẹ nhàng: “Bởi vì Dịch Thủy, suốt trăm năm qua, nó luôn thuộc về bạn.”

Vương Tế đáp: “Đúng vậy, Dịch Thủy là của tôi.”

Trăm năm trước, dù thế giới này có phải đối mặt với bao sóng gió gian khổ đi nữa, dù là Đại Tần hay các giáo phái khác, tất cả họ đều có những mong muốn liên quan đến Dịch Thủy.

Nhưng anh ta không hề muốn tham gia vào bất cứ điều gì.

Dịch Thủy vẫn kiên định, bất động giữa dòng chảy biến động của thế giới.

Tất cả đều xuất phát từ ý chí cá nhân của anh ta.

“Hãy giết tôi đi.”

Vương Tế nhìn đứa đệ tử cả của mình và nói một cách lạnh lùng: “Dịch Thủy cuối cùng cũng sẽ thuộc về bạn.”

Ngụy Thanh Tự không nói gì.

Vương Tế tiếp tục: “Hoặc là bạn có thể chờ đợi đến khi tôi già yếu rồi chết, sau đó treo bức chân dung của tôi lên đền tổ tiên, rồi cầm kiếm giết Dịch Thủy một lần nữa… để những quy tắc của bạn được áp đặt ở đây, thế nào?”

Ngụy Thanh Tự lùi lại vài bước, cúi đầu chào thật thành kính: “Xin cảm ơn sự chỉ dạy của thầy.”

Vương Tế hiểu ý của đệ tử mình, liền mỉm cười và nói: “Đệ tử tạm thời không dám nghĩ đến điều đó.”

Ngụy Thanh Tự giơ tay lấy thanh kiếm đeo bên hông ra, giọng nói của anh ta bình tĩnh nhưng nghiêm túc: “Tuy nhiên, nếu hôm nay đệ tử không giơ thanh kiếm này để bảo vệ đệ đệ Lưu, thì sau này lòng đệ tử sẽ thực sự không yên.”

Lúc này, hai người chỉ cách nhau khoảng ba trượng.

Trong thế giới này, có vô số người luyện kiếm… Ngoài vị sư phụ đang đứng trước mặt mình, những người mạnh nhất chắc chắn chỉ có bốn người thôi – ba người đứng đầu ba phái kiếm đạo, cùng với phái Kiếm Đạo Nam Tông.

Trong số bốn người này, không nghi ngờ gì nữa, phái Kiếm Đạo Nam Tông – với triết lý “một người làm trung tâm” – đã đi được quãng đường xa nhất trên con đường tu luyện, đạt đến cấp độ sâu sắc và sức mạnh lớn nhất.

Còn về việc ba vị trưởng phái khác ai mạnh hơn ai yếu hơn, thì Thế giới tu luyện luôn có nhiều cuộc tranh luận xoay quanh vấn đề này.

Nhưng có một điều mà từ đầu đến cuối vẫn được mọi người công nhận: Trong số bốn người này, trong phạm vi ba trượng, thì Ngụy Thanh Tự chính là người mạnh nhất.

Nhiều năm qua, anh ta chưa bao giờ nghi ngờ điều này, và vì thế mà anh ta cảm thấy tự hào.

Tự hào không phải là ngu dại; dù hôm nay anh ta quyết định rời bỏ sư phụ để tự mình tiếp tục con đường tu luyện, anh ta vẫn không nghĩ rằng mình có thể thắng trong trận chiến này… Nhưng anh ta thực sự muốn biết rõ khoảng cách giữa mình và người kia là bao nhiêu. Khoảng cách giữa mình và cấp độ mà anh ta hằng ao ước đó…

Nghĩ đến đây, Ngụy Thanh Tự vung kiếm ra.

Tên kiếm của anh ta là “Lý Chú”, ý nghĩa là ánh sáng của ngọn nến trong đêm tối chiếu xa; thanh kiếm này nổi tiếng khắp thiên hạ vì tốc độ cực kỳ nhanh, hiếm có ai có thể sánh kịp.

Một tia sáng le lói xuất hiện giữa làn sương dày đặc, như thể mặt trời buổi sáng đang hạ xuống thế gian… Nó xuyên thẳng vào người lão nhân ngồi trên xe lăn.

Thanh kiếm này quá nhanh; khó có thể phân biệt nó với ánh sáng thật… Nó đã được tinh luyện đến mức cực kỳ hoàn hảo, đủ sức xuyên thủng hơn 99% mọi thứ trên đời này.

Ngụy Thanh Tự nghĩ như vậy… Rồi bỗng nhiên, anh ta nhận ra mình đã suy nghĩ rất lâu rồi, nhưng tại sao vẫn chưa có gì xảy ra?

“Chạch…”

Một tiếng vang nhẹ, máu tươi bắn tung tóe từ vùng bụng anh ta, làm cho làn sương xung quanh đẫm màu đỏ.

Hóa ra, tia sáng kia đã biến mất… Cùng với lưỡi kiếm của anh ta.

Thắng thua đã được quyết định, ngay trong khoảnh khắc mà Ngụy Thanh Tự không hề hay biết chuyện gì đã xảy ra.

“Xong rồi.”

Vương Tế nói với vẻ chán chường, ánh mắt không hề biểu lộ cảm xúc nào, khi nhìn về phía đệ tử đầu lòng của mình.

Ngụy Thanh Tự lùi lại một bước, cúi đầu nhìn vết thương trên ngực mình, rồi gục ngã xuống đất.

Vương Tế tiếp tục nói: “Trên đời này, không có gì có thể nhanh hơn ý nghĩ của con người.”

Ngụy Thanh Tự đáp: “Bởi vì đây chính là đạo trường của ngài.”

Vương Tế rất thất vọng, nhìn anh ta và nói: “Đừng bao giờ để tôi nghe thêm những lời ngu ngốc như vậy nữa.”

Ngụy Thanh Tự không hề thay đổi biểu cảm, nói: “Từ khoảnh khắc tôi rút kiếm ra, những lời đó đã không còn liên quan gì đến con người tôi ngày hôm nay nữa. Bởi vì việc này không phụ thuộc vào việc ai là thiên tài hay kẻ ngốc, mà chỉ phụ thuộc vào việc liệu tôi có nên làm điều đó hay không.”

Vương Tế nói: “Biết rõ là không thể làm được mà vẫn cứ làm, đó mới là chuyện của những kẻ học giả.”

Ngụy Thanh Tự bỗng hỏi: “Vậy đây chính là lý do khiến sư phụ ngài từng không muốn rời khỏi Dịch Thủy phải không?”

Vương Tế nhắm mắt lại, không trả lời câu hỏi đó, mà thay vào đó nói: “Chỉ có một lần thôi.”

Ngụy Thanh Tự hiểu rằng sư phụ không chỉ đang nói về vấn đề này, mà còn nói về cơ hội đối đầu bằng kiếm. Lần sau nữa, dù anh ta có bao nhiêu lý do đi nữa cũng vô nghĩa; kết quả cuối cùng chỉ có một – sinh tử.

Ngón tay đang treo lơ lửng của Vương Tế cuối cùng cũng hạ xuống.

“Đùng…”

Ánh sáng của ngọn nến tàn đã tạo ra một luồng sương mù, che khuất bóng dáng của người già, khiến ông ta không còn bị ai nhìn thấy nữa.

Một giọng nói vang lên trong tai Ngụy Thanh Tự.

“Pháp thuật của kẻ hoang dã có thể giúp con người đạt đến cảnh giới tiên hóa.”

“Nhưng…”

“Tất cả những điều này đều không có ý nghĩa gì cả.”

……

……

Cuộc đối đầu kiếm giữa sư và đệ tử trong Dịch Thủy này không ai biết đến; giống như cuộc truyền thừa đang diễn ra sâu trong những ngọn núi hoang vu.

Chu Jun đang đào hang.

Cố Châu đi phía sau cô gái, nhìn cô ấy làm việc một cách nghiêm túc và chăm chỉ, khiến bản thân mình trở nên xấu xí đến mức không còn nhận ra được vẻ đẹp và sự kiêu hãnh ngày xưa nữa.

Việc đào hang không hề dễ dàng chút nào. Đầu tiên, bạn phải xác định rõ xem phía trước có cái gì; tuyệt đối không được đào vào những con sông ngầm dưới lòng đất một cách ngẫu nhiên, nếu không thì dù không chết thì cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Thứ hai, bạn cũng phải suy nghĩ đến vấn đề sập hang, cũng như hướng đi, quãng đường và tốc độ…

Kể từ ngày bắt đầu con đường tu luyện, Chu Jun chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải dùng thanh kiếm trong tay như một cái xẻng để đào hang dưới những ngọn núi hoang vu… Một việc điên rồ như vậy.

Điều càng thêm vô lý là, cô ấy lại thực sự thích thú với điều này và muốn quá trình này kéo dài thêm nữa.

Điều này không chỉ liên quan đến những lời dạy của Cố Châu về con đường chân chính, mà còn bao gồm cả những cuộc trò chuyện nhẹ nhàng như lúc này.

“Sự khác biệt giữa vị đại sĩ tế và các nhà sư nằm ở đâu?”

Giọng nói của Chu Jun hòa lẫn với tiếng đá bị bóc ra, nghe có vẻ hơi rõ ràng không rõ.

Cố Châu nói: “Câu hỏi này bạn nên hỏi những nhà sư kia. Nếu bắt tôi phải nói, thì sự khác biệt chính nằm ở việc người đại sĩ tế đó quá thiển cận.”

Chu Jun không ngừng công việc của mình, hai tay đặt xuống phía trước và dễ dàng bóc ra một khối đá lớn, sau đó khiến nó tan thành bụi mịn không thể bay lên được.

Không hiểu tại sao, những vết thương nặng nề ban đầu của cô ấy lại không hề trở nên tồi tệ hơn khi cô tiếp tục đào hang, mà ngược lại, chúng lại bắt đầu hồi phục một cách kỳ diệu.

Cô suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc thiển cận không hẳn luôn là điều xấu.”

Cố Châu đứng cách Chu Jun ba trượng, nhìn theo quá trình cô đào hang qua đám lửa không bao giờ tắt, và nói một cách thản nhiên: “Vì vậy, những gì vị đại sĩ tế đó nói là đúng, ông ấy thực sự có thể nghe thấy một số âm thanh.”

Chu Jun ngập ngừng một chút, động tác của cô trở nên cứng đờ, và cô do dự hỏi: “Là ý muốn của Thượng đế ư?”

Cố Châu trả lời: “Đúng vậy.”

Chu Jun nói: “Nếu theo cách nói của Đạo giáo… thì đó chính là ý trời?”

Cố Châu nhẹ nhàng đáp: “Mặc dù giữa chúng có sự khác biệt, nhưng bây giờ bạn hoàn toàn có thể hiểu theo cách đó.”

Sau một lúc im lặng, Chu Jun hỏi: “Ý trời thực sự tồn tại sao?”

Cố Châu nói: “Đừng quên rằng vị đại sĩ tế đó cũng đã nói đến hai từ khác nữa… đó là ‘lòng người’.”

Chu Jun lắc đầu và nói: “Tôi không hiểu.”

Khác với khi truyền đạt chân lý của Đạo giáo, Cố Châu không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào về điều này.

Chu Jun rất tò mò, không biết liệu ông ấy có thực sự không thể trả lời câu hỏi đó một cách chính xác, hay là ông ấy có những lo ngại sâu sắc nào đó mà không muốn trả lời.

“Bạn đang nghĩ quá nhiều rồi.”

Cố Châu đoán được cô đang nghĩ gì, và nói một cách thoải mái: “Tôi chỉ cảm thấy rằng, dù là ý trời hay lòng người, chúng đều quá phức tạp, và hiện tại bạn không cần phải hiểu chúng. Việc đặt mục tiêu quá cao là một điều ngu ngốc.”

Chu Jun hỏi: “Khi nào việc suy ngẫm về hai điều này mới không được coi là quá mơ tưởng?”

Cố Châu trả lời một cách không chút do dự: “Phải đạt đến cấp độ ‘viên mãn’.”

Chu Jun không biết phải nói gì thêm.

Ngay sau đó, Cố Châu đưa ra một lời giải thích đơn giản và trực tiếp:

“Nếu thậm chí còn không đủ tầm để được Bạch Hoàng Đế chú ý, thì việc suy ngẫm về ý muốn của trời đất hay lòng người khác, liệu có thể gọi là không quá mơ tưởng không?”

Chu Jun im lặng.

Cô cảm thấy những lời này nói lên điều gì đó, nhưng lại linh cảm rằng tất cả những điều đó đều xa xôi đối với bản thân mình, không cần phải quan tâm đến.

Nếu vị trí không ngang hàng, không thể nhìn thấy những gì đối phương nhìn thấy, làm sao có thể hiểu được suy nghĩ thật sự của họ?

“Viên mãn…”

Cô lẩm bẩm hai từ đó, trong lòng tràn ngập cảm xúc, rồi đột nhiên hỏi: “Pháp thuật của Người Hoang Dã có thể thực hiện được không?”

Cố Trác Bình An trả lời: “Nếu bạn ám chỉ việc sử dụng nó như một công cụ để giúp một người tu luyện đã đạt đến cấp độ cao tiến lên tầm ‘viên mãn’, thì thực tế là hoàn toàn có thể.”

Chu Jun không ngạc nhiên, chỉ cảm thấy mọi chuyện quả thực đúng như vậy.

Ngoại trừ lý do này, cô thực sự không thể tưởng tượng nổi tại sao các phe phái, kể cả Thanh Tịnh Quan, lại sẵn lòng chấp nhận rủi ro lớn để liên minh bí mật với Người Hoang Dã. “Hành động như vậy chắc chắn sẽ mang lại những hậu quả nặng nề, phải không?”

Cô dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Tôi nhận ra điều đó qua giọng nói của anh.”

Cố Châu gật đầu.

Chu Jun chờ đợi một lúc, nhưng không thấy tiếp tục. Vì vậy, cô cũng gật đầu, như thể đang hỏi tiếp.

Cố Châu nói: “Tôi không quen nói về những điều chưa từng thấy thực tế.”

Chu Jun nghĩ rằng câu nói này thực sự rất đúng.

Ngay sau đó, khi nhớ lại tất cả những lời đã nghe được trên con đường này, ánh mắt cô bỗng nhiên thay đổi đáng kể.

Trong thế giới này, ai có quyền nói về cấp độ ‘viên mãn’ một cách thờ ơ và không coi trọng như vậy?

Cố Châu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nếu chỉ xét về tảng đá đó, tức là vị thần của ngọn núi cô đơn kia, thì vấn đề mà Người Hoang Dã hiện tại không thể giải quyết được là nó không có ý thức tự chủ thực sự; nó chỉ là một bức tượng có vẻ ngoài nguy hiểm mà thôi.”

Chu Jun vô thức nói: “Vậy cũng không thể coi là có trí tuệ chứ?”

Cố Châu đáp: “Giải thích thì hơi phức tạp, nhưng bạn có thể hiểu rằng cái gọi là trí tuệ của nó, về bản chất, chính là quá trình học hỏi và suy luận không ngừng nghỉ, giúp nó liên tục tiến hóa.”

Chu Jun Mòc Mai bỗng cảm thấy lo lắng và nói: “Nếu nó thực sự có thể tiếp tục tiến hóa mãi không ngừng, thì ai có thể đối đầu với nó được chứ?”

“Tôi nghĩ đây là một lo lắng hoàn toàn vô ích.”

Giọng nói của Cố Châu nhẹ nhàng như dòng nước: “Mọi thứ trên đời này đều có giới hạn; dù là thể xác hay linh hồn, trước khi chúng trở nên bất khả chiến bại, chúng sẽ trước tiên rơi vào tình trạng… không thể cứu vãn được nữa.”

Lời anh ta ngập ngừng, như thể còn muốn nói thêm điều gì đó.

Chu Jun không hiểu tại sao anh ta lại đổi chủ đề đột ngột như vậy, nhưng nghĩ đến những gì anh ta đã nói trước đó – rằng những điều đó đều là sự thật – cô liền nghĩ có lẽ anh ta đã từng trải qua điều tương tự.

Với suy nghĩ đó, cô tiếp tục đào xuống phía trước.

Rồi…

Tiếng nước róc rách vang lên trong ý thức của cô; rõ ràng đó là một con sông ngầm dưới lòng đất.

Một tiếng thở dài vang lên.

Cố Châu tự giễu mình: “Lẽ ra tôi không nên trò chuyện với em đâu…”

Chu Jun cảm thấy hơi ngượng ngùng, quay đầu nhìn anh ta và nói nghiêm túc: “Em có một đề xuất.”

Cố Châu hỏi: “Ừm?”

Chu Jun nói một cách nghiêm túc: “Sao anh không tắm rửa đi? Dù không tắm cũng nên vệ sinh bản thân một chút chứ; bây giờ anh bẩn thỉu như một kẻ man rợ, liệu anh không cảm thấy khó chịu chút nào sao?”

Cố Châu im lặng không nói gì.

Chu Jun nghĩ rằng anh ta đang lo lắng, liền nói tiếp: “Em không hề có hứng thú với những người lớn tuổi hơn mình đâu.”

“Tôi nhấn mạnh lại một lần nữa: bây giờ tôi thực sự chỉ còn là một nửa người tàn tật mà thôi.”

Cố Châu nhìn cô và nói: “Trừ khi em có thể tìm cho tôi một nguồn nước nóng để tắm…”

……

……

Bên ngoài vùng hoang mạc, trong dinh thự của vị tướng lĩnh…

Vào buổi sáng hôm sau, một sắc lệnh từ kinh đô đã được gửi đến phòng làm việc của Tướng Đại Vương.

Ông không hề có ý thiếu tôn trọng Hoàng Hậu, đã đọc đi đọc lại từng chữ trong sắc lệnh, và cuối cùng nhìn thấy hai từ đó – “ổn định”.

Đó chính là ý định của triều đình.

Một giọng nói vang lên bên tai Tướng quân Vương Đại.

Đó là lời của một nhà chiến lược thân cận của ông.

“Nữ hoàng có lẽ đang rất bận rộn; những sóng gió trong Cơ quan Quan sát Bầu trời vẫn chưa được khắc phục hoàn toàn; việc Đạo Hiểu Đại sư từ chức vị Thầy dạy Quốc gia vẫn chưa được giải quyết; thái độ của Phái Thiền đối với vấn đề này vẫn chưa rõ ràng; hơn nữa, vị trí Giám đốc vẫn còn trống… Những chuyện này đủ để khiến bà ấy không thể tập trung và không thể can thiệp vào các vấn đề khác.”

Tướng quân Vương Đại hỏi: “Thật vậy sao?”

Nghe xong, nhà chiến lược ngập ngừng không biết nói gì tiếp.

Tướng quân Vương Đại nhìn ông ta và nói một cách nhẹ nhàng: “Hãy chờ thêm một chút nữa… Chờ lệnh của Hoàng tử.”

Người mà ông ta đề cập ở đây chính là Bạch Nam Minh.

Nhà chiến lược do dự một lát rồi hỏi thấp giọng: “Nếu Hoàng tử mãi không ban ra lệnh gì cả thì sao?”

“Tại sao lại hỏi điều đó?” Tướng quân Vương Đại cười, nhưng ánh mắt ông không hề mang chút vui vẻ nào, và nói: “Nếu không có lệnh, thì đó chẳng phải là lệnh tốt nhất sao?”

Nhà chiến lược thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Tôi tin rằng không chỉ Hoàng tử, mà Ngài Hoàng đế cũng sẽ ủng hộ quyết định của Tướng quân… Bởi vì việc Tướng quân đạt đến cấp độ Vũ Hóa đã là một sự kiện đáng được cả nước ăn mừng.”

Tướng quân Vương Đại không nói gì, chỉ tự hỏi liệu có thực sự như vậy không?

Ông nghĩ về vị trưởng lão cùng chung dòng máu với mình, nghĩ về tia kiếm vô song đã vượt qua hàng ngàn dặm để đến nơi này, và nghĩ về bí mật sắp bị phơi bày dưới ánh sáng mặt trời… Ông im lặng không nói gì.

Con đường phía trước dường như được phủ một lớp sương mù mà ông không thể nhìn thấu, nhưng cảnh vật phía xa lại thật đẹp đẽ… Nó lặng lẽ kể cho ông nghe rằng, chỉ cần ông bước đến nơi đó, ánh nắng mặt trời rực rỡ sẽ chiếu rọi vào mắt ông.

“Hãy tìm ra người đó – Thiên Mệnh Giáo.” Tướng quân Vương Đại bỗng nhiên nói, giọng điệu rất nghiêm túc: “Bây giờ, tôi thực sự rất muốn gặp anh ta.”

……

……

Sự hỗn loạn ở vùng hoang mạc còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì nhiều người ban đầu dự đoán.

Hàng nghìn người tu luyện, như thể bị ma nhập, không hề giảm bớt ham muốn trong lòng theo thời gian trôi qua; họ phớt lờ máu me và lửa cháy trên hoang mạc, và vẫn kiên trì tiến lên phía trước, chỉ vì hy vọng tìm thấy những báu vật quý giá có thể

Có vẻ như những kẻ hoang dã này đang tận dụng cơ hội này để tiến hành một cuộc thanh trừng, buộc loài người phải rời bỏ hoàn toàn những ngọn núi này. Thế nhưng thay vì kiểm soát và giảm quy mô của cuộc chiến này, ngọn lửa chiến tranh lại càng trở nên dữ dội hơn.

Dù có chết bao nhiêu người, những kẻ hoang dã bình thường vẫn không ảnh hưởng gì đến các tổ chức xấu xa như Giáo phái Chí Âm; tuy nhiên, lần này những kẻ hoang dã xuất hiện không hề bình thường – trong số họ có không ít người sở hữu sức mạnh tương đương với cấp độ Vô Nhiễm.

Khác với loài người, lý do khiến những kẻ hoang dã này duy trì cấp độ đó chủ yếu là vì họ cần phải giữ được lý trí của mình, để không biến thành những con quái vật thuần túy.

Nói một cách đơn giản, sức mạnh của họ hoàn toàn vượt trội so với những người ở cấp độ Vô Nhiễm thông thường.

Điều này được thể hiện rõ ràng qua việc hàng loạt các giáo phái xấu xa đã bị tiêu diệt liên tiếp.

……

……

Đi giữa những ngọn lửa đang cháy rực, khuôn mặt của Đại Tế lễ trở nên già nua hơn dưới ánh lửa. Nhưng đôi mắt ông ta lại càng trở nên sáng ngời hơn.

Đó không phải là ánh sáng của trí tuệ – Thượng đế không bao giờ cần điều đó ở ông ta; chỉ cần lòng sùng đạo là đủ.

“Hóa ra là vậy…” Đại Tế lễ dùng chân đạp lên người một kẻ tu luyện giả vờ chết, rồi nói: “Người đó không còn ở trên mặt đất nữa.”

Phía sau ông ta là đứa trẻ hoang dã từng đi theo Dụ Dương.

“Vậy liệu hắn ấy có ở trên bầu trời không?”

“Không, người đó đang ở dưới lòng đất.”

Đại Tế lễ nhìn đứa trẻ và mỉm cười nói: “Tôi nhớ… hắn ta đã đặt cho mình cái tên là Dụ Dương, phải không? Hãy đi báo tin cho hắn ta biết đi – Thượng đế đã ban cho hắn ta cơ hội chuộc lỗi, đừng để hắn ta bỏ lỡ nó.”

Đứa trẻ hoang dã lắc đầu và nói: “Dụ Dương có lẽ sẽ từ chối bạn đấy.”

Nụ cười của Đại Tế lễ càng trở nên âu yếm hơn: “Vậy thì hắn ta chỉ có thể đến vương quốc của Thượng đế để tự thú sai lầm của mình mà thôi. Vì vậy, tôi hy vọng em có thể thuyết phục hắn ta quay đầu lại.”

……

……

“Liệu điều này có thực sự hiệu quả không?”

“Trong suốt hành trình này, tôi có làm sai điều gì không?”

“Có vẻ như không.”

“Vậy tại sao bạn vẫn muốn hỏi?”

Tuyết rơi khắp núi, sương trắng từ từ bốc lên. Đây không phải là sương lạnh, mà là hơi nước từ suối nước nóng.

Cố Châu đang ngồi trong dòng nước, nhắm mắt và dựa vào những tảng đá nóng hổi; vẻ mặt ông ta trông thật thoải mái, một cảm giác hiếm khi có được.

Tam Sinh Tháp đang liên tục quay tròn, những hơi thở từ nó phủ khắp toàn bộ khu suối nước nóng này, tạm thời làm tê dại mọi cảm giác của con người.

Vết thương của anh ta rất nặng, bởi vì vị Đại Tế lễ kia thực sự rất mạnh mẽ.

Theo một cách nào đó, đây chính là kẻ thù mạnh mẽ nhất mà anh ta từng gặp trong đời này.

Nếu không có Tam Sinh Tháp và những người bạn đồng hành, thì anh ta chỉ có thể sử dụng đến biện pháp mà mình hoàn toàn không muốn, phải trả giá đắt gấp bao nhiêu lần so với hiện tại để có thể sống sót sau trận chiến đó.

Vì vậy, anh ta rất hài lòng với tình hình hiện tại, mặc dù đây chính là vết thương nặng nề nhất mà anh ta từng gặp trong đời.

Đến một lúc nào đó, Cố Châu mở mắt và nhìn vào cơ thể mình.

Dấu vết của ngọn lửa u ám vẫn còn đó, rải rác khắp các bộ phận trên cơ thể anh ta, chủ yếu là ở cánh tay, đầu gối và mắt cá chân; điểm sâu sắc nhất là vết sẹo mỏng manh trên khuôn mặt bên trái, như thể đã bị lưỡi dao cắt qua.

Anh ta giơ tay lên và di ngón tay dọc theo vết thương đó.

Trong chốc lát, cơn đau như bị lửa thiêu đốt lan tỏa khắp cơ thể anh ta, xuyên thấu tận tâm hồn.

Cố Châu nhẹ nhàng hạ mí mắt xuống, không hề nhúc nhích ngón tay dù chỉ một chút.

Quá trình này không hề nhanh chóng, ngược lại, nó diễn ra rất chậm rãi, như thể mỗi khoảnh khắc đều được tách riêng ra, khiến người ta cảm thấy nặng nề trong lòng.

Nửa tiếng sau, những dấu vết do ngọn lửa u ám để lại đã hoàn toàn biến mất.

Cố Châu thở phào nhẹ nhõm, cơ thể anh ta từ từ chìm xuống dòng suối nước nóng.

Sau đó, anh ta để đầu mình nổi lên mặt nước và nói với Chu Jun:

“Còn vài ngày nữa mới đến nơi chứ?”

Chu Jun đứng cách anh ta khá xa, vì không muốn cảm thấy ngượng ngùng, nên cô trả lời:

“Theo tốc độ hiện tại, ít nhất là mười lăm ngày.”

Cố Châu thở dài:

“Càng đi thì càng mất nhiều thời gian.”

Chu Jun nhắc nhở:

“Ban đầu tôi ước tính là hai mươi sáu ngày, nhưng giờ đây thì tôi đã làm quen với việc đào hang hơn rất nhiều rồi.”

Cố Châu ngồi dậy và dùng khăn lau sạch cơ thể mình.

Chỉ đến lúc này, anh ta mới nhận ra rằng bím tóc mà mình buộc lúc đầu vẫn chưa bị rối loạn, và anh ta nghĩ rằng sợi dây buộc tóc này thật sự rất chắc chắn và tiện dụng.

Sau đó, anh ta mới nhận ra rằng mình đã lâu lắm không còn cảm giác thư thái như thế này nữa, và không khỏi cảm thấy xúc động.

Khoảnh khắc đó, khi anh ta đang ở trong thung