Dòng sông được tạo thành từ dung nham vẫn đang chảy trôi nhẹ nhàng; thỉnh thoảng, những tia lửa lại bùng phát ra từ trong lòng dòng sông, chiếu sáng lên vách núi. Cố Châu bước đi trong ánh sáng mờ ảo ấy, hướng về phía tảng đá đang rung chuyển kia, bước chân của anh có phần chậm rãi.

Anh đang suy ngẫm về một số việc… và cảm thấy chán ngán.

Chán ngán chính là sự phiền muộn.

Anh tự hỏi, liệu cuộc đời mình này có phải chỉ là để trả nợ, hay vì lý do gì khác mà những chuyện ấy cứ không ngừng xảy ra?

Hay có lẽ tất cả những điều này đều là những hạt giống mà anh đã gieo vào quá khứ; nếu không, tại sao chúng lại mãi mãi theo đuổi anh, khiến anh liên tục phải kiểm chứng lại những lý thuyết về nhân quả trong Phật giáo Thiền?

Thời gian có lẽ không thể lấp đầy tất cả những vấn đề ấy.

Vấn đề nằm ở chỗ, Cố Châu hoàn toàn không nhớ rằng mình đã từng đến vùng hoang mạc này và đã làm những gì.

“Anh không hỏi tôi sao?” Anh bất ngờ nói.

Vương Tế hơi ngạc nhiên, trả lời: “Tôi à?”

Cố Châu gật đầu.

Vương Tế hiểu ý anh, ám chỉ những lời mà vị Giáo chủ đã nói trước đây, liền lắc đầu: “Anh chỉ là một người bạn già của tôi mà thôi; tôi cần gì phải hỏi về những chuyện cũ kỹ từ nhiều năm trước đây chứ?”

Cố Châu im lặng một lúc, rồi nói: “Cũng đúng.”

Vương Tế dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Và trên đời này, có một loại lòng từ bi thực sự.”

Cố Châu nói: “Cắt đứt mọi mối liên hệ một cách triệt để.”

Vương Tế đáp: “Thật đáng tiếc… điều đó quá khó.”

Cố Châu bỗng nhiên cười lên, nói: “Đúng vậy.”

Sau vài câu trò chuyện nhẹ nhàng, bước chân của anh trở nên nhanh hơn, không còn chậm rãi nữa.

Dụ Dương đi theo sau hai người, nhưng không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào; những lời nói kia hoàn toàn không đến tai anh, khiến anh chỉ có thể đoán mò một cách mù quáng, và càng lúc càng cảm thấy lo lắng, sợ hãi.

Anh có thể cảm nhận được rằng… người thanh niên mang kiếm kia quả thực rất mạnh mẽ, là một người đã đạt đến cảnh giới cao; tuy nhiên, người thực sự có quyền quyết định lại là Thiên Mệnh Giáo – vị Giáo chủ mà anh đang giao dịch với.

Không biết đã qua bao lâu… cho đến khi họ đến cuối con đường.

Hàng chục, thậm chí hàng trăm dòng dung nham hòa vào nhau tại đây, sau đó đổ xuống vách đá thành những thác nước. Những tia sáng lấp lánh tựa như vô số đom đóm bay lượn trên vách đá, rồi cuối cùng cũng biến mất không dấu vết. Bên ngoài vách đá dường như là một vực thẳm yên bình vô tận; không có ngọn lửa nào phun ra từ những dòng dung nham rơi xuống, và ánh mắt nhìn vào đó cũng không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Vực thẳm không hề quan tâm đến điều đó.

Cách đó vài chục thước trên bầu trời của vực thẳm, có tảng đá khổng lồ – nó giống hệt một trái tim đang đập. Lúc này, nó vẫn đang đập, nhưng tần suất và số lần đập đã trở nên chậm lại rất nhiều. Cảm xúc được truyền tải qua tảng đá này không nghi ngờ gì nữa là sự trầm mặc và nặng nề. Cố Châu không còn nhìn chằm chằm vào vực thẳm nữa, mà ngẩng đầu nhìn về phía tảng đá. Sau khoảng nửa tiếng, anh ta đột nhiên hỏi Dụ Dương: “Có thể mạnh hơn nữa không?”

Dụ Dương trả lời nhỏ giọng: “Có thể, nhưng cái giá phải trả sẽ tăng lên gấp bội…”

Lời nói còn dang dở, bởi vì anh ta không biết phải diễn tả chính xác thế nào về tình huống đó. Cố Châu không hỏi thêm nữa.

“Vậy thì hãy bàn chuyện kinh doanh đi.” Giọng nói của anh ta rất bình tĩnh: “Phương pháp tu luyện.”

Dụ Dương gật đầu, hiểu ý anh ta, nhưng không nói ra thành lời, mà chỉ nhắm mắt lại.

Ngay lập tức sau đó, tảng đá bắt đầu quay tròn, không còn yên tĩnh nữa. Kèm theo sự thay đổi đó, những dòng dung nham vốn yên bình bỗng nhiên sôi trào dữ dội; một phần dung nham được rút ra, hóa thành hàng chục “ cây bút ” nằm trong tay một thực thể duy nhất, nhảy lên không trung bên ngoài vách đá và viết nên một bản kinh văn gồm gần mười nghìn chữ. Ánh sáng từ bản kinh văn chiếu rọi rực rỡ, khiến những vách đá xung quanh chuyển sang màu đỏ thắm, như thể chúng ta đang ở trong địa ngục hoa sen đỏ. Không khí nóng bức ùa về, khiến buổi tối muộn của mùa thu bỗng chốc trở lại như mùa hè gay gắt. Cùng với làn sóng nhiệt, còn có mùi máu tanh… Mùi hương đó quá nồng nặc, thấu đáo tận tâm hồn, khiến người ta bỗng nhiên nhớ đến một cảnh tượng: Một vùng đất hoang vu bao la đang chịu sự thiêu đốt của mặt trời chói chang; vô số xác chết được vứt bừa bãi trên mặt đất; lớp đất mang màu nâu đậm, không chói lọi, chỉ toát lên vẻ u ám, im lặng. Ở cuối tầm mắt, có một ngọn đồi nhỏ nhô lên, và không hiểu sao

Đó không phải là bóng tối, mà là vô số muỗi và ruồi. Chúng bay thành đàn, phát ra tiếng vo ve chói tai, khiến ánh nắng chói lọi trở nên nhạt nhòa; chúng chìm sâu vào những ngọn đồi được tạo nên từ xác chết của những kẻ hoang dã, và đang miệt mài thực hiện một “dự án vĩ đại” – khai quật ra những hệ thống mạch lưới giống như tổ ong bên trong những ngọn đồi ấy. Vô số những thứ giống như mảnh ký ức vụn vặt, thông qua cảnh tượng bi thảm này và tiếng vo ve rùng mình ấy, đã khiến những lời kinh mà Cố Châu đã chứng kiến không còn chỉ giới hạn trong những từ ngữ trên giấy nữa, mà thấm sâu vào ý nghĩa thực sự của chúng. Những người tu luyện ở cấp độ bình thường, khi đối mặt với tình huống này, tâm hồn họ chắc chắn sẽ bị chấn động mạnh mẽ đến mức mất hết tinh thần. Nhưng Cố Châu thì không hề giống những người bình thường đó. Anh ta yên lặng quan sát tất cả những gì đang diễn ra, chịu đựng những hình ảnh tàn khốc ấy một cách lặng lẽ; bỗng nhiên, anh ta nhớ lại câu nói mà mình đã nghe không lâu trước đó về việc “phá vỡ rào cản để tiếp nhận ý nghĩa sâu xa”. – “Dùng máu và lửa trên sa mạc để rèn luyện tâm hồn, đó mới là con đường cao thượng nhất trên thế gian.” …… Sau một thời gian yên lặng kéo dài, bên trong ngọn đồi hoang vắng, thời gian dường như không còn tồn tại nữa; chỉ còn lại những tia nắng buổi sáng và buổi tối mơ hồ, khó có thể phân biệt được. Dụ Dương đã mở mắt từ lâu, nhưng cúi đầu không nhìn vào những lời kinh ấy, ánh mắt anh ta đặt trên dòng dung nham không thể phản chiếu hình bóng của mình, không biết anh ta đang suy nghĩ điều gì. Trong khi đó, tâm trí của Vương Tế đã bay xa rồi. Thế giới này có vô số pháp thuật, nhưng anh ta chỉ quan tâm đến một thanh kiếm; vì vậy, những lời kinh được tạo ra từ máu và lửa của những kẻ hoang dã thì chẳng có ý nghĩa gì đối với anh ta. So với những điều đó, những lời nói trước đây của vị chủ nhân của nơi này còn thú vị hơn nhiều. Khi anh ta càng suy nghĩ sâu hơn, dường như mình đang chuẩn bị chạm vào một ranh giới ẩn giấu sâu thẳm nào đó, bỗng nhiên, tâm trí anh ta bị lay động. Vương Tế vô thức nhìn về phía Cố Châu, rồi ngập ngừng không nói được lời nào. Cố Châu từ từ mở mắt. Khi anh ta lại gặp lại thế giới này, dòng dung nham bỗng nhiên bùng nổ thành vô số tia lửa, rực rỡ như pháo hoa. Giữa hàng ngàn tia lửa ấy, khuôn mặt anh ta trông như đang say sưa vì niềm vui, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ suy

Vương Tế nói một cách có ý nghĩa: “Có vẻ như trước khi tôi chết, tôi vẫn kịp gặp lại anh, và được chứng kiến những cảnh đẹp khác biệt.”

Cố Châu ngạc nhiên, nhìn anh ta một cách lạ lùng và hỏi: “Điều đó không phải là điều chắc chắn sao?”

Vương Tế bất ngờ cười lớn.

Cố Châu nói: “Trước khi đến đây, tôi thực sự không ngờ rằng mình sẽ có thể hoàn thành quãng đường này theo cách này.”

Trong trường hợp bình thường, để tiến lên giai đoạn này, người tu luyện cần phải dành rất nhiều thời gian để rèn luyện bản thân một cách kỹ lưỡng; không hề có con đường tắt nào cả.

Tương đối mà nói, rất ít người tu luyện bị mắc kẹt ở giai đoạn này và không thể tiến lên được.

Nghe vậy, Vương Tế cảm thấy thất vọng, tự hỏi rằng tốc độ tu luyện này thật là rối ren đến mức nào.

Anh ta giữ vẻ mặt nghiêm túc và hỏi một cách ngẫu nhiên: “Sau này anh dự định làm gì?”

Cố Châu không nói gì.

Trong lúc đó, những văn bản thiêng liêng đang treo trên vực sâu bắt đầu tan biến, rơi xuống như mưa. Cảnh tượng thật đẹp.

Hai người đứng trước vách đá im lặng nhìn ngắm cảnh tượng đó cho đến khi “cơn mưa” kia tạnh đi.

Tiếng nói của Cố Châu cuối cùng cũng vang lên, trả lời câu hỏi trước đó:

“Thực hiện những gì tôi đã nói.”

Vương Tế cảm thấy nhàm chán và nói: “Vậy thì tôi sẽ không tham gia vào việc này nữa.”

Cố Châu nhìn anh ta và nói: “Đồng thời, tôi cũng muốn trả ơn anh.”

Vương Tế hơi ngạc nhiên nhưng không hỏi thêm gì, chỉ đáp lại một cách đơn giản: “Được thôi.”

……

……

Rời khỏi ngọn núi cô đơn đó, bão tuyết lại ập đến. Lúc này, ánh bình minh đã len lỏi qua các đám mây, chiếu sáng những bông tuyết bay và in bóng lên những người đi đường.

Cố Châu dường như đã nói xong những gì muốn nói, không tiếp tục trò chuyện với Vương Tế nữa, mà im lặng một mình.

Vương Tế cũng không quan tâm lắm.

Nhiều năm qua, anh ta chưa bao giờ rời khỏi chiếc xe lăn đó; hôm nay, được ra ngoài thư giãn một chút thực sự là một điều tốt đẹp đối với anh ta, dù là để ngắm cảnh hay đi dạo… điều gì đi nữa cũng đều tốt.

Anh ấy thực sự thích cảm giác đạp trên tuyết; tuy nhiên, anh ấy cũng tiếc vì chỉ là hóa thân của linh hồn mình, không thể cảm nhận mọi thứ một cách chân thực hơn được.

Vào một khoảnh khắc nào đó, Cố Châu đi đến mép vách đá và nhảy xuống.

Gió lớn thổi qua áo choàng anh ấy, như lưỡi dao cắt vào da, mang lại cảm giác đau đớn.

Cơ thể anh ấy liên tục rơi xuống, xuyên qua các đám mây và sương mù, rồi gặp phải vài cây cổ thụ mọc trên vách đá.

Lúc đó, ánh mắt anh ấy bị thu hút bởi một cái hang đen tối bên cạnh, nhưng chỉ trong chốc lát, nó đã biến mất, khiến anh ấy không kịp tiếp cận.

Cho đến khi anh ấy đến tận chân núi.

Cố Châu nhìn xuống mặt đất đang đến gần, rồi vỗ tay một cái.

“Tách!”

Một luồng gió ngược chiều bắt đầu thổi lên, đối kháng với lực rơi của anh ấy, giúp anh ấy ổn định lại.

Cố Châu nhẹ nhàng bước đi trong không khí, và thân hình anh ấy bỗng nhiên lao về phía trước, xuyên qua một hẻm núi u tối.

Cuối cùng, đôi chân anh ấy đặt xuống mặt đất của thung lũng đầy tuyết… hay nói đúng hơn là mặt hồ bị băng phủ kín; sương lạnh dày đặc lập tức che khuất hoàn toàn bóng dáng anh ấy.

Đây chính là một trong những thời tiết đáng sợ nhất mà những người tu luyện phải đối mặt ở những vùng hoang dã xa xôi này.

Sương lạnh có vẻ như rất yếu ớt, dễ dàng bị quét đi, nhưng thực tế thì nó có thể xâm nhập vào mọi ngóc ngách trong cơ thể và linh hồn của người tu luyện, như nước vậy.

Khi họ nhận ra điều này, thường đã quá muộn để cứu vãn; họ chỉ có thể đứng nhìn mình biến thành những tác phẩm điêu khắc bằng băng.

Ngay cả những người sống lâu năm ở những vùng đất khắc nghiệt này cũng tránh xa nó, vì sợ hãi vô cùng.

Dụ Dương theo sau Cố Châu đến nơi, nhìn qua một cái nhìn ngắn gọn rồi cúi đầu xuống.

Anh ta nhắm mắt lại, không để bất kỳ cảm xúc nào hiện rõ trên khuôn mặt, chuẩn bị lắng nghe câu nói đó.

Và quả nhiên, Cố Châu nói đúng như những gì anh ta mong đợi: “Chính là nơi này.”

Dụ Dương không do dự chút nào, mà nói một cách nghiêm túc: “Tôi hiểu rồi.”

Nếu nhìn từ góc độ khách quan, giọng nói của anh ta lúc này không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, dù là giận dữ hay không cam lòng.

Dù đối phương đòi hỏi anh ta phải hy sinh một trong những bí pháp quý giá mà những người sống ở đây đã dành hàng trăm năm để tạo ra, anh ta vẫn cư xử một cách phục t

Cố Châu rất rõ Dụ Dương đang nghĩ về điều gì.

Điều này cũng chẳng quan trọng lắm.

Anh ta bước đi một cách bình tĩnh về phía trung tâm hồ, sau đó quay người nhìn quanh thung lũng.

Cuối cùng, ánh mắt anh ta dừng lại ở đôi mắt của Vương Tế và họ nhìn thẳng vào nhau.

Vương Tế có vẻ tò mò.

Cố Châu nói: “Lát nữa em sẽ cần giúp đỡ anh một việc.”

Vương Tế nghĩ rằng chuyện này thật là không bao giờ kết thúc, liền đáp: “Được thôi.”

Nghe thấy điều này, Cố Châu nhắm mắt lại và thì thầm một câu.

Câu nói đó không ai biết đến.

Chỉ có trời và đất mới hiểu.

Mọi sinh vật đều nghe thấy được.

Và thế là…

Thung lũng này đã chứng kiến một mùa xuân sau bao năm xa cách.

……

……

Quá trình đó không hề ngắn ngủi hay kéo dài.

Mọi thay đổi đều diễn ra trước mắt mọi người.

Đầu tiên, là sương giá bỗng nhiên tan biến, không còn lưu lại trên mặt băng nữa, giống như những con sóng lớn đang cuốn trôi đi.

Tiếp theo là gió.

Khi gió thổi lên, tuyết bắt đầu rơi.

Lớp băng trên hồ được phơi bày dưới ánh nắng mặt trời, tỏa ra một màu xanh thẳm đẹp đến lạ thường; những vết nứt trên băng thực sự rất hấp dẫn, giống như những tác phẩm nghệ thuật tinh xảo nhất.

Tảng đá nằm ở góc hồ ban đầu có màu đen, giống như lớp đất bên cạnh nó; nó toát lên vẻ non nớt nhưng đầy sức sống, khiến người ta khó có thể rời mắt.

Khi hàng rào tuyết dần lùi lại, ánh nắng mặt trời chiếu xuống không còn lạnh lẽo nữa; màu vàng óng ánh mà nó mang lại thật sự ấm áp.

Một tiếng vang nhẹ…

Băng đã bắt đầu nứt vỡ.

Dưới ánh nắng mặt trời, lớp băng dày hàng chục mét bắt đầu tan chảy một cách lặng lẽ, khiến làn gió xuân làm cho mặt hồ dao động.

Dụ Dương sững sờ.

Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy không tin, hoảng loạn quay người nhìn quanh, chứng kiến những thay đổi lớn lao đang diễn ra trong thung lũng này… Anh chỉ có thể nghĩ rằng đây chắc chắn là một giấc mơ.

Bỗng nhiên, anh ta mất đi chỗ đứng.

Nước hồ ôm lấy cơ thể anh ta, không một chút nhẹ nhàng, và cuốn anh ta xuống dưới.

Nước lạnh buốt tràn vào miệng và mũi anh, mang lại cảm giác lạnh thấu xương, khiến anh tỉnh táo lại ngay lập tức… Nhưng anh vẫn không thể tin rằng tất cả này đều là sự thật, và tiếp tục để cơ thể mình chìm sâu xuống đáy hồ…

Sau đó, anh ta ngửa đầu nhìn lên bầu trời được sóng hồ làm lung lay, với ánh mắt đầy hy vọng và hoảng sợ. Bầu trời thật xanh biếc, ánh nắng mặt trời rất dịu dàng, tựa như trong mơ vậy. Trong suốt cuộc đời mình, Dụ Dương đã từng thấy bao nhiêu lần bầu trời như thế này, nhưng chưa bao giờ thấy nó đẹp đến thế. Hóa ra giữa những ngọn núi lại có một khoảng trời xanh như sứ như vậy sao? Đúng lúc anh ta đang say mê trước cảnh tượng ấy… Một con cá mập mập bơi đến gần, đôi mắt nhỏ của nó lấp lánh vẻ tò mò; nó nhẹ nhàng cắn vào má anh ta một cái, sau đó vội vàng quay đi và vẫy đuôi, tỏ ra rõ ràng là không hề thích anh ta chút nào. Dụ Dương lại một lần nữa sững sờ. Vô số cảm xúc trào dâng trong lòng anh ta, biến thành những giọt nước mắt ứa ra, nhưng rồi cũng bị dòng hồ nuốt chửng hết. Anh ta muốn khóc lóc thật to, nhưng dòng nước lạnh lẽo của hồ đã sớm tràn vào miệng anh ta, lấn át hết những niềm vui hân hoan ấy. Anh ta muốn mọi người đều biết rằng sâu trong những ngọn núi này, có một mùa xuân như thế này tồn tại… Ngay cả khi phải chết vào lúc này, anh ta cũng sẵn lòng vui mừng vì điều đó…

Trên mặt hồ… Cố Châu vẫn đứng yên ở giữa hồ, hai tay để sau lưng. Vương Tế nhìn vào khuôn mặt nghiêng của anh ta, ánh mắt đầy phức tạp. Cố Châu nói: “Tôi đã trả ơn bạn rồi.” Vương Tế im lặng một lát, rồi lắc đầu nói: “Bây giờ là tôi mới nợ bạn ơn.” Với trình độ của mình, làm sao anh ta có thể không nhận ra những điều huyền bí ẩn chứa trong cảnh tượng này? Đối với anh ta, đây cũng là một cơ hội vô cùng lớn và hiếm có. “Không cần thiết đâu.” Cố Trác Bình An nói: “Tôi nói rằng việc trả ơn này phải được thực hiện theo cách này, thì đó chính là ý tôi.” Vương Tế nhìn anh ta, muốn nói rất nhiều điều… Nhưng khi những lời đó sắp trào ra khỏi miệng, mỗi từ ngữ đều trở nên nặng nề không thể nào diễn đạt ra được. Cố Châu nói: “Thực ra, đối với bạn mà nói, điều này cũng không quá quan trọng đâu; không cần phải tỏ ra kiểu như vậy đâu.” Vương Tế bỗng nhiên thở dài. Cố Châu không hiểu, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Vương Tế Nhìn thẳng vào mắt anh ta, cô nói một cách nghiêm túc: “Anh thực sự không phải là con người.”

Cố Châu Không muốn nói gì cả.

“Đừng hiểu lầm nhé.”

Vương Tế Nói từng câu một: “Tôi không hề đang mắng anh đâu; tôi chỉ muốn nói rằng anh chính là một vị tiên.”

Cố Châu Im lặng một lúc, rồi nói: “Vậy thì cứ mắng tôi đi.”

Vương Tế Ngạc nhiên, hỏi lại: “Hóa ra anh có thói quen xấu này à?”

“…Anh ngu ngốc sao?”

Cố Châu Chán nản, quay lưng bước đi trên mặt hồ về phía bờ.

Anh ta tự nhiên chuyển đề tài và nói: “Việc cần anh giúp đỡ là liên quan đến một trận chiến; đừng để những kẻ lạ xâm nhập vào nơi này.”

“Được.”

Vương Tế Vẫn còn băn khoăn về chuyện trước đó, nói: “Sử dụng danh xưng ‘Tiên Bị Lưu Đày’ thì sao?”

Cố Châu Trả lời: “Không hợp lý lắm.”

Vương Tế Suy nghĩ một lát, rồi nói: “Theo tôi thấy thì rất hay đấy.”

Trong lúc trò chuyện, hai người đã đến bờ hồ.

Cuộc đối thoại vẫn tiếp tục.

“Cái gì khiến nó hay vậy?”

“Người đó từng viết một bài thơ.”

“Người đó?”

“Hãy để tôi đọc hết trước…”

“Bầu trời cao, thành phố bằng ngọc trắng; mười hai tầng lầu, năm thành phố; Tiên nhân vuốt đầu tôi, ban cho sự sống vĩnh cửu.”

“Trước hết, bài thơ này không phải do người đó viết… Còn sau đó?”

Cố Châu Nhìn Vương Tế.

Vương Tế Cười và nói: “Nếu anh là tiên, tại sao tôi lại không để anh vuốt đầu mình và nhận được sự sống vĩnh cửu chứ?”

Cố Châu Không biết phải trả lời thế nào.

Sau một lúc im lặng, cuối cùng anh ta cũng không nói ra điều đó.

—Làm sao có tiên bị lưu đày mà không thể sống qua được mười năm được?

Nói ra cũng chẳng ích gì, tại sao phải bận tâm?

Chính lúc này, Dụ Dương cuối cùng cũng bước ra khỏi mặt hồ, khuôn mặt đầy niềm vui không thể kiểm soát được.

Anh ta nhìn thẳng vào mắt Cố Châu, toàn thân run rẩy, giọng nói rung động đến mức không thể kiểm soát được: “Tôi… tôi…”

Những lần lặp đi lặp lại cùng một từ đó chứa đựng sự biết ơn và ngợi khen, sự tôn trọng và thậm chí là sự sùng bái; đó cũng là dấu hiệu của sự điên cuồng và hoang tưởng.

Ngay cả khi Cố Châu ra lệnh cho anh ta chết vào lúc này, anh ta vẫn sẵn lòng tuân theo mà không hề do dự.

“Đây chỉ là một giao dịch thương mại mà thôi.”

Giọng nói của Cố Châu vẫn lạnh lùng như mọi khi: “Chỉ có vậy thôi.”

Nói xong, anh ta giơ tay trái về phía bên cạnh.

Vương Tế đưa cái gì đó ra.

Cố Châu nắm lấy nó.

Rút kiếm.

Một luồng kiếm khí lập tức bao trùm toàn bộ thung lũng, không để lại chút khe hở nào, không ai có thể thoát khỏi nó.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một pháp trận được tạo ra từ luồng kiếm khí ấy, xâm nhập sâu vào các vách đá của thung lũng, gắn bó với nó trong sống và chết.

Khi pháp trận tan vỡ, thung lũng cũng sẽ bị hủy diệt.

Toàn bộ quá trình này diễn ra trong chưa đầy nửa phút.

“Tách.”

Kiếm được thu về vỏ.

Cố Châu buông tay xuống, ánh mắt anh ta hiện rõ sự mệt mỏi không thể che giấu.

Với trình độ hiện tại của mình, việc làm những điều như vậy thực sự quá sức đối với anh ta, gánh nặng quá lớn.

“Anh cũng nên đi rồi.”

Anh ta nói với Vương Tế: “Nếu anh không đi ngay bây giờ, cả miền Bắc thực sự sẽ trở nên hỗn loạn, mọi chuyện sẽ rất khó kiểm soát.”

Vương Tế thản nhiên đáp: “Dù sao thì chuyện đó cũng không thể ảnh hưởng đến tôi.”

Cố Châu nói một cách nghiêm túc: “Nhưng tôi không muốn có quá nhiều liên quan đến anh.”

Vương Tế nghĩ rằng cuộc đời này của anh ta thật sự đầy rẫy rắc rối, và với vẻ chán ghét, anh ta đáp lại: “Tạm biệt.”

Cố Châu nói: “Gặp lại sau vài ngày.”

Lời nói dừng lại ở đó.

Vương Tế ném chiếc “vài lát” lên.

Cố Châu nắm lấy nó.

Khi anh ta nhìn lại, người thanh niên phóng khoáng kia đã biến mất, như thể chưa từng tồn tại.

Anh ta ngẩng đầu lên, chỉ thấy vết dấu thẳng tắp trên bầu trời đang dần biến mất theo con đường mà họ đã đi.

……

……

Dịch Thủy, Đảo Giữa Sông.

Khi người già ngồi trên xe lăn nói ra hai từ “hãy đợi đã”, làn sương dày bao phủ cả hai bờ suốt hơn một trăm năm bỗng nhiên tan biến, và thế giới này chợt trở nên yên tĩnh.

Rồi hỗn loạn bắt đầu.

Trong vòng thời gian cực kỳ ngắn, tin tức về việc Dịch Thủy – vị trưởng lão tối cao – đã rút kiếm được các phe phái truyền đi với tốc độ nhanh nhất đến tất cả những người quan trọng cần biết thông tin này.

Ngay cả cơ quan tuần tra trung thành với Tướng Wang cũng không dám chậm trễ, họ ngay lập tức sử dụng những phép thuật truyền thông đắt tiền để thông báo sự việc cho phía Thần Đô một cách nhanh chóng.

Vô số người ngẩng đầu lên, dù cổ họ đau nhức, nhưng ánh mắt họ vẫn không rời khỏi dấu vết của kiếm ấy trên bầu trời xanh thẳm.

Nhiều người khác lại nhanh chóng theo dõi hành trình của ông ta, hy vọng có thể chứng kiến bản thân người được mệnh danh là số một trong võ đạo kiếm của thế gian này hành động, và tìm hiểu lý do ông ta làm như vậy, ngay cả khi nơi họ phải đến là những vùng hoang dã sâu thẳm.

……

Tại dinh tổng tướng.

Tướng Wang đứng bên cửa sổ phòng đọc sách, cũng đang nhìn chằm chằm vào dấu vết kiếm ấy.

Không biết đã qua bao lâu, sau khi cảm nhận được sự trở về của vị trưởng lão từ những vùng hoang dã sâu thẳm, ông rời mắt khỏi dấu vết ấy và thì thầm: “Hóa thánh….”

……

Toàn bộ vùng Bắc Địa đều bị ảnh hưởng bởi sự việc này, không còn yên bình nữa.

Đảo ở giữa sông cũng không ngoại lệ.

Hàng trăm chiếc thuyền nhẹ đậu trên mặt sông, thể hiện sự tôn kính sâu sắc.

Dấu vết kiếm trên bầu trời dần nhạt đi, rồi biến mất hoàn toàn.

Sương lại bắt đầu xuất hiện.

Che khuất những lầu đài và cảnh đẹp trên đảo.

Một giọng nói lạnh lùng vang lên:

“Tất cả, hãy tản đi.”

Và thế là…

Không ai dám hỏi gì thêm; cả đội ngũ lớn lao ấy lập tức tan rã.

Giữa làn sương dày đặc,

Vương Tế cúi đầu nhẹ, gõ nhẹ vào tay vịn xe lăn, lặng lẽ tính toán.

Rất nhanh sau đó, ông đưa ra một kết luận chính xác:

Con đường tiếp theo để rời khỏi vùng hoang dã này sẽ rất khó khăn.

……

Khi dấu vết kiếm trên bầu trời xanh thẳm vẫn chưa biến mất, toàn bộ vùng hoang dã đều chìm trong sự yên lặng.

Những người sống ở đây cúi đầu kinh ngạc, những kẻ xấu xa run rẩy, những người buôn bán cũng đứng ngây người.

Chỉ khi dấu vết kiếm hoàn toàn biến mất, mọi người mới run rẩy tỉnh táo lại, và với lòng kính sợ vô hạn, họ ngước nhìn lên bầu trời.

Và sau đó…

Một ý nghĩ mạnh mẽ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu họ.

Điều gì có thể khiến vị trưởng lão Dịch Thủy – người đã ngồi yên suốt hàng trăm năm mà chưa từng rút kiếm – cũng phải hành động?

Chắc chắn đây là một cơ hội vô song!

Có lẽ những điều tốt đẹp thực sự đã bị người kia chiếm lấy, nhưng dù chỉ còn lại vài phần nhỏ, thì đối với những người tu luyện bình thường, chúng cũng quý giá vô cùng.

Ý nghĩ này như một con quỷ ám ảnh, lan rộng khắp lòng mỗi người.

Giống như một đám cháy hoang dã vào cuối thu, khiến cả vùng đất hoang vu bỗng chốc bùng cháy.

Dù là người thiện hay ác, dù là ai, cũng không thể đứng ngoài cuộc này được.

……

……

Một con đại bàng bay cao trên bầu trời. Khi nó xuyên qua những đám mây mỏng, hạ đầu xuống để tìm kiếm thức ăn, nó bất ngờ bị cảnh tượng dưới mặt đất làm cho kinh ngạc.

Trước mắt nó không phải là những đám đen nhỏ bé như kiến, mà là một dòng người đang ào ạt tiến về phía những ngọn núi.

Đó là một thung lũng yên bình, không bị tuyết băng hay bão tố xâm phạm, với núi xanh và nước biếc.

Bản năng mách bảo nó thay đổi tư thế và bắt đầu hạ cánh xuống đó.

Càng tiến gần, nó càng nhận ra rằng đây không phải là ảo giác, mà là một cảnh đẹp thực sự tồn tại.

Nó nhìn thấy một người đàn ông. Đó là một người đàn ông trẻ tuổi, có vẻ mệt mỏi, đang ngồi bên bờ hồ trong thung lũng.

Không hiểu sao, nó bỗng nhiên cảm thấy rất thích người đàn ông này. Sau khi bay quanh một lúc, nó cuối cùng quyết định hạ cánh xuống bên cạnh anh ta một cách cẩn thận.

Và vào lúc đó, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên trong tai nó… Đó là giọng của người đàn ông kia.

“Xin chào.”

“Tôi tên là Cố Châu.”