Thế giới của Cố Châu thì hoàn toàn không liên quan gì đến sự yên tĩnh; nó ồn ào đến mức chẳng còn chút bình yên nào cả.

Biểu cảm của anh ta không hề thay đổi, anh chỉ lặng lẽ nhìn Dụ Dương – người đang che giấu những cảm xúc hứng thú mãnh liệt dưới vẻ mặt mỉm cười – và trong ánh mắt anh ta hiện rõ sự thương hại khó có thể che giấu được.

Làm sao có thể không thấy thương hại chứ?

Bất kỳ ai trên đời này này cũng không cần phải có những cảm xúc như vậy. Chỉ có anh ta thôi, buộc phải như vậy, bởi vì anh ta là người duy nhất biết rõ sự thật.

Đối mặt với việc những con người vô nghĩa đã đổ máu, phải trả giá đắt đỏ, và cả hàng trăm năm thời gian dài ấy cuối cùng lại trở thành điều vô nghĩa...

Làm sao Cố Châu có thể không cảm thấy thương hại chứ?

Sau khi suy nghĩ rất lâu, cuối cùng anh ta nói với Dụ Dương:

“Hãy nghĩ theo hướng tích cực đi; đây thực sự là một bước không thể tránh khỏi trong lịch sử tu luyện. Khi những người sau này nhắc đến câu ‘mọi vật đều có linh hồn’, chắc chắn họ sẽ không thể không nhắc đến những con người vô nghĩa như các bạn.”

“Tất nhiên, tên của bạn cũng sẽ được khắc lên cột ghi danh nhục của lịch sử.”

……

……

Dụ Dương không hề vui mừng, cũng không tức giận. Anh ta đứng bên cạnh dòng sông dung nham chảy trôi, nụ cười trên khuôn mặt đã biến mất, thay vào đó là vẻ mặt cau có; trong lòng anh ta tràn ngập những nghi ngờ và sự bối rối xuất phát từ sự thương hại đó.

Ngay lập tức sau đó, anh ta nhìn Cố Châu một cách lạnh lùng và nói:

“Bây giờ, những gì bạn cần biết thì bạn đã biết hết rồi.”

Cố Châu gật đầu nhẹ và nói:

“Có thể coi là vậy.”

Ánh mắt của Dụ Dương càng trở nên lạnh lùng hơn:

“Bạn dự định sẽ làm gì?”

Trước khi anh ta nói ra câu này, những người khác vẫn im lặng; sự câm lặng ấy giống như những bức điêu khắc trên vách đá.

Khi lời nói vang lên, ánh mắt của tất cả mọi người, ngoại trừ Chu Jun, đều đổ dồn về phía Tam Sinh Tháp; những cảm xúc hiện lên trong ánh mắt họ khó có thể được gọi là thân thiện.

Giọng nói của Cố Châu vang lên bình tĩnh:

“Giống như Tam Sinh Tháp, nếu sau khi trải qua một quá trình tu luyện như vậy mà cuối cùng lại sinh ra một ‘linh hồn’ thực sự…”

Anh ta hỏi tiếp:

“Vậy kết quả cuối cùng sẽ là gì?”

Dụ Dương nhắm mắt lại và nói: “Ngươi đã chứng kiến bằng chính mắt mình rồi.” Ý nghĩa của điều này rất rõ ràng. Những người thuộc các phe lực khác cũng đều hiểu được. ——Một vị đạt tới cảnh giới “Vũ Hóa”. Dù cho đó chỉ là cái gọi là “giả Vũ Hóa” như Cố Châu đã nói, thì cuối cùng vẫn là Vũ Hóa; và sự khác biệt giữa hai trường hợp này là một rào cản không thể vượt qua. Đây là điều mà bất kỳ phe lực nào trong thế giới này cũng không thể từ chối, kể cả Đại Tần – quốc gia bước vào thiên niên kỷ thứ hai. Dụ Dương tỏ ra rất nghiêm túc. “Đạo nhân Yính Hư đã qua đời, và bây giờ Thiên Mệnh Giáo đang ở trong tình thế rất khó khăn.” Anh ta đưa tay ra về phía Cố Châu và nói một cách nghiêm túc: “Tôi tin rằng kết quả cuối cùng của cuộc giao dịch này chính là điều mà ngươi cần; một vị đạt tới cảnh giới Vũ Hóa chắc chắn có thể giúp Thiên Mệnh Giáo vượt qua những khó khăn hiện tại.” Cố Châu nhướng mày và hỏi: “Tình hình của Thiên Mệnh Giáo thực sự rất khó khăn sao?” Một giọng nói vang lên bên cạnh: “Nếu ngươi cho rằng việc bị Bèi Kim Ca dẫn dắt Lệnh Sát Tiên đi vào Nam Kỳ, để giết hại đám tín đồ của mình ở các thành phố khác không phải là điều khó khăn, thì theo quan điểm của ngươi, quả thật không có gì là khó khăn trên đời này nữa.” Cố Châu không hề nhìn người đó, mà chỉ tò mò hỏi: “Chẳng lẽ ngươi dám đối đầu với Lệnh Sát Tiên vào thời điểm đó sao?” Người đó im lặng không nói gì nữa. Người đã nói ra lời đó chính là người hầu cận của vua Bắc Yến; mục đích của anh ta rõ ràng là để chế giễu hoặc thách thức Cố Châu. Chỉ là trước khi nói ra lời đó, anh ta đã quên mất rằng vào thời điểm đó, Lệnh Sát Tiên vẫn còn có một vị đạt tới cảnh giới Vũ Hóa đứng đầu, có một người thứ hai không ai sánh kịp về võ năng, cùng với mạng lưới rộng lớn do Thanh Tiêu Nguyệt điều hành, và hàng vạn người tu luyện tuân theo mệnh lệnh của ba người đó. Không chỉ Bắc Yến, ngay cả những phe lực như Thanh Tịnh Quan và Dịch Thủy – những nơi có người đạt tới cảnh giới Vũ Hóa đứng đầu – cũng không thể chắc chắn sẽ chiến thắng được Lệnh Sát Tiên vào thời điểm đó. Hơn nữa, Lệnh Sát Tiên không chỉ đơn thuần là một tổ chức, mà còn là hiện thân của ý chí của Hoàng đế. ——Vào đêm Đạo nhân Yính Hư qua đời, có một ngôi sao rơi xuống hồ Vân Mộng, như thể đó là sự trừng phạt từ trời.

Thế giới tu luyện Ngày nay, hiếm ai nhắc đến chuyện này nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi người đã quên đi nó; thực ra, họ chỉ sợ không dám nói thẳng về số phận mà thôi.

“Dù sao đi nữa, bạn cũng cần phải đưa ra quyết định.”

Dụ Dương Nhìn vào Cố Châu, tay vẫn đang duỗi ra, anh nói một cách chân thành: “Tiếp tục… hoặc dừng lại ở đây.”

Cố Châu nói: “Tôi đã từng đọc kinh sách ở Từ Hoàng Tự.”

Dụ Dương ngạc nhiên, không hiểu ý của anh ta, tự hỏi điều đó liên quan gì đến những cuốn kinh sách ở Từ Hoàng Tự?

“Mặc dù trong số bạn bè tôi có những người tu sĩ, nhưng tôi khăng khăng cho rằng hầu hết những người tu đó đều là lũ đồ lông trụi đáng ghét; tuy nhiên, thực ra tôi cũng đồng ý với một câu nói.”

Cố Châu tiếp tục: “Trong thế giới này, có thể không cần Phật, nhưng không thể thiếu kinh sách.”

Nghe xong câu này, mọi người vẫn không thể hiểu được ý của anh ta.

Cố Châu đặt hai tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn về phía tảng đá đang đập nhịp.

“Những lý lẽ dạy con người sống tốt là điều cần thiết.”

Anh nói: “Giống như việc tôi có thể coi thường sự chia ly và cái chết, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi có thể chấp nhận việc người khác chết vì tôi.”

Cuối cùng, Dụ Dương cũng hiểu ý của anh ta.

Đó là sự từ chối.

“Trong mắt bạn, những người hoang dã cũng được coi là con người à?”

“Về vấn đề này, việc những người hoang dã có phải là con người hay không, thực sự không quan trọng chút nào.”

Giọng nói của Cố Châu rất bình tĩnh.

Dụ Dương không nói thêm gì nữa, thu lại tay mình và nói: “Thật đáng tiếc.”

Cố Châu đáp: “Thật đáng tiếc.”

Dụ Dương hỏi: “Tại sao lại đáng tiếc?”

Cố Châu trả lời: “Tôi rất ngưỡng mộ ý tưởng của bạn trong việc tìm cách giúp đỡ những người hoang dã, nhưng con đường này quá gian truân và không thấy điểm kết thúc; có lẽ đó chính là con đường dẫn đến cái chết.”

Việc sử dụng phương pháp này để tạo ra “sự biến hóa giả tạo” chắc chắn có thể gây ra hỗn loạn trên thế giới.

Tuy nhiên, dù có hỗn loạn hay không, những người hoang dã rồi cũng sẽ trở thành… những thứ tài nguyên, trở thành những sinh vật mà các phe phái có thể kiểm soát chặt chẽ, và không còn được gọi là con người nữa.

Đến mùa này, sự bi thảm của nó có lẽ khó mà tưởng tượng được.

Dụ Dương im lặng một lúc rồi nói: “Có lẽ bạn nói đúng, đây quả là con đường cùng.”

Cố Châu nhìn anh ta và nói: “Nhưng nếu không có người đã đi qua con đường này, làm sao những người sau này có thể biết đây là con đường cùng?”

Dụ Dương nói: “Tôi từng nghe một câu nói, một trong những dũng khí lớn nhất trên đời này chính là dám tự mình thử sai lầm.”

Cố Châu lắc đầu và nói: “Dám tự mình thử sai lầm quả là một dũng khí vĩ đại, nhưng bây giờ bạn vẫn đang đứng đây trước mặt tôi một cách bình yên.”

Dụ Dương nhìn về phía hoàng hôn ở thung lũng núi và nói: “Rốt cuộc thì tôi cũng sẽ chết trước bình minh.”

Cố Châu nói: “Còn có rất nhiều người đã chết trước bạn, họ đã dùng máu và linh hồn của mình để giúp các loại pháp khí tu luyện, cho đến khi những linh hồn ấy được sinh ra.”

Dụ Dương lại im lặng một lúc rồi nói: “Đó là cái giá cần phải trả.”

Cố Châu nói: “Nếu là tôi, tôi sẽ không nói những lời như vậy.”

Dụ Dương nói một cách rất nghiêm túc: “Xin hãy chỉ giáo cho tôi.”

Cố Châu nhìn anh ta và mỉm cười nói: “Tôi là một bậc thầy ma đạo vô song trên thế giới này, vì vậy những gì tôi nói đều mang ý nghĩa cao cả.”

Dụ Dương hỏi: “Chết đi làm sao có thể coi là cao cả?”

Cố Châu tiếp tục cười, nhưng giọng nói đầy châm biếm: “Bằng việc hy sinh sinh mạng của hàng triệu người, mới tạo ra được một kẻ giả mạo sự hóa thân thành thiên thần, liệu điều đó có xứng đáng với bốn chữ ‘cao cả’ không?”

Dụ Dương nói: “Thật là quá xấu xa.”

Cố Châu nói một cách chân thành: “Nếu không coi việc này là điều hiển nhiên và đương nhiên, tại sao lại phải làm như vậy?”

“Cũng đúng.”

Dụ Dương yên lặng một thời gian dài rồi nói: “Tôi rất ngưỡng mộ bạn, bởi vì tôi không thể làm được như bạn.”

Cố Châu nói: “Bởi vì bạn đã quá nhiều lần cúi đầu, đến nỗi hai vai bạn đã bị thời gian làm cho gục xuống.”

Dụ Dương ngập chìm trong suy nghĩ, trông có vẻ mơ hồ và bối rối.

Cuộc đối thoại kết thúc ở đây.

Tất cả những gì cần nói đã được nói ra.

Dù là tội ác không thể tha thứ hay là sự nhượng bộ, trong những việc như thế này, khái niệm “đúng sai” dường như không hề quan trọng chút nào.

Các sự kiện lớn trong thế giới này, có lẽ luôn như vậy.

……

……

“Tôi nên đi rồi.”

Cố Châu nói.

Ánh mắt anh ta không hề nhìn về phía Tam Sinh Tháp, mà nói với mọi người: “Các bạn có muốn giữ tôi lại đây không? Cùng với ngọn tháp này nữa.”

Lời nói này rất thẳng thắn, như lưỡi dao sắc bén, xuyên qua lớp da ngoài cùng của con người.

Không ai trả lời.

Dụ Dương cười và nói: “Ông nghĩ quá nhiều rồi… Trong kinh doanh, điều quan trọng không phải là lòng nhân từ hay công bằng; làm sao họ lại đánh ông chứ?”

Cố Châu hỏi: “Thật sao?”

Dụ Dương gật đầu nghiêm túc và nói: “Nếu tôi quen với việc thay đổi thái độ đột ngột, làm sao tôi có thể khiến họ tin tưởng vào mình, để họ sẵn lòng chấp nhận rủi ro lớn này và đến đây?”

Nghe những lời này, Cố Châu cũng cười và nói: “Rất hợp lý… Nhưng tôi nghĩ còn có một lý do nữa.”

Dụ Dương tỏ vẻ tò mò và hỏi: “Lý do gì vậy?”

“Những thứ như uy tín…”

Cố Châu cười và nói: “Chính là để được sử dụng mà thôi.”

Dụ Dương đáp: “Thật đáng tiếc…”

Cố Châu nói: “Thế giới này luôn như vậy.”

Vừa dứt lời, biến cố đã xảy ra.

Tuy nhiên… Kẻ đứng ra hành động không phải là Dụ Dương.

Càng không phải là tảng đá khổng lồ đang rung động, lao về phía Cố Châu với sức mạnh to lớn, chiếm lấy mạng sống của anh ta trong chốc lát, khiến mọi chuyện kết thúc ngay lập tức.

Lúc này, người đứng ra hành động với Cố Châu không phải là Chu Jun… Mà là tất cả những người khác.

Những người không phải là “những kẻ hoang dã”.

Tất cả những điều này đều xảy ra một cách bất ngờ, không hề có dấu hiệu báo trước.

Một tia sáng lạnh lẽo của kiếm xuất hiện giữa lòng núi, chiếu rọi khắp dòng dung nham xung quanh, khiến cả khu vực trở nên rực rỡ.

Khí tức của phép thuật lan tỏa như những sợi tơ mỏng manh, tạo thành những hàng rào vô hình, không cho ai có thể vượt qua được.

Tuy nhiên, cả hai điều này đều không xuất hiện ngay từ đầu.

Điều đầu tiên xuất hiện trong tầm mắt của Cố Châu là một quyền đấm.

Quyền đó thật sự rất mãnh liệt; dù được sử dụng để tấn công bất ngờ, nó vẫn chiếm trọn tầm nhìn của anh ta, khiến anh ta cảm thấy không thể tránh khỏi nó.

Người đang thờ phượng từ Bắc Yên dường như chẳng hành động gì cả, chỉ đứng yên tại chỗ. Thực ra, chiếc áo choàng của ông ấy đang nhẹ nhàng bay trong gió, và bóng dáng của ông ấy liên tục biến đổi giữa thực và ảo, có thể xuất hiện bất cứ lúc nào bên cạnh Cố Châu, ngăn cản anh ta rời đi trước khi quá muộn.

Cuộc tấn công này dường như đã được luyện tập và chuẩn bị kỹ lưỡng hàng ngàn lần, không hề có điểm nào có thể chê trách được. Ngay cả những người có cấp độ cao hơn họ cũng có thể thiệt mạng ngay lập tức – đây quả là một cuộc tấn công hoàn hảo.

Với bất kỳ ai, việc Cố Châu thiệt mạng trong tình huống này đều là điều dễ hiểu.

Dù sao thì thứ duy nhất mà anh ta có thể sử dụng để thay đổi tình thế – Tam Sinh Tháp – lại đang nằm trong tay của Chu Jun, và đã bị Pháp Sư Tự Tại dùng phép thuật giam cầm trước đó.

Dù Tam Sinh Tháp thực sự là thứ kỳ lạ, không sợ hãi trước phép thuật, có thể hủy diệt mọi thứ… nhưng rốt cuộc thì điều đó vẫn cần thời gian, phải không?

Chỉ cần thời gian đó thực sự tồn tại, thì đó đã đủ để giết chết Cố Châu.

Mọi người đều nghĩ như vậy.

Và suy nghĩ tiếp theo của họ cũng rất đơn giản: sử dụng Tam Sinh Tháp để kiểm chứng liệu những lời nói của kẻ điên rồ đó có đúng hay không.

Nếu đúng, thì tốt biết mấy.

Còn nếu sai… thì cũng chẳng sao cả.

Nói chung, việc kiểm chứng sự thật không cần họ phải trả giá gì cả; đó là một sự thật chắc chắn.

Và điều đó đã đủ rồi.

Trong khoảnh lặng im lặng khi Cố Châu và Dụ Dương đối thoại với nhau, sự thỏa thuận ngầm này đã được hình thành trong lòng mỗi người.

– Chỉ có Chu Jun là ngoại lệ.

Lý do cho sự ngoại lệ này rất đơn giản: không phải vì cô ấy không nghĩ đến điều đó hoặc không đồng ý với nó, mà bởi vì cô ấy đang nghi ngờ về danh tính thực sự của Cố Châu, và không có thời gian để suy nghĩ về vấn đề này.

……

……

“Thật là nhàm chán.”

Cố Châu thở dài nói.

Năm từ đó vang lên rõ ràng trong tai mọi người, mang theo một nỗi cô đơn và u sầu.

Lúc đầu, mọi người không hề bận tâm, bởi vì điều này không liên quan đến đúng sai.

Ngay cả nếu phải nói về đúng sai, việc cùng nhau tiêu diệt vị giáo hoàng đã kết hợp với Thiên Mệnh Giáo chắc chắn cũng là điều đúng đắn.

Nhưng ngay sau đó, biểu cảm của họ bỗng nhiên thay đổi.

Lý do rất đơn giản.

Những lời này không xuất hiện trong tâm trí mọi người thông qua ý thức, mà là… được Cố Châu thốt ra thành lời một cách thực sự.

Tại sao những năm từ được nói ra một cách chậm rãi lại có thể nhanh hơn cả những cú đấm, những phép thuật, hay thậm chí là những phương pháp ẩn náu được vua nước Bắc Yên sử dụng?

Ai cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn ở đây.

Giống như có ai đó đang nói với họ hai từ một cách thoải mái và bình tĩnh:

— Hãy đợi đã.

Và rồi…

“Hãy đợi đã” ấy đã đến.

……

……

Bên ngoài vùng hoang mạc, giữa thế giới loài người…

Dịch Thủy bị bao phủ bởi sương mù dày đặc, suốt năm không hề thấy ánh nắng mặt trời, nơi đây lạnh lẽo và ẩm ướt.

Vào mùa thu, hòn đảo giữa dòng sông trong sương mù càng trở nên lạnh lẽo, rất thích hợp cho việc ngủ đông.

Thực tế là…

Người già ngồi trên xe lăn này thường xuyên thích ngủ nướng, nhắm mắt không quan tâm đến chuyện thế gian bên ngoài.

Ông ta khác với những người già bình thường; ông ta kỳ lạ thay không thích tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.

Vì vậy, khi ông ta nhận thấy tin tức từ xa xôi ấy đến, ông không thể không mở mắt ra và thở dài một cái, giọng nói đầy chán ghét.

Làm sao có thể không chán ghét chứ?

Chỉ vì một việc nhỏ như thế này mà ông ta lại phải can thiệp.

Nghĩ đến đây, người già lại cảm thấy vui mừng một cách kỳ lạ, nghĩ rằng “Hóa ra cuối cùng cũng đến ngày này rồi.”

Việc gặp lại người bạn cũ tất nhiên rất vui vẻ.

Nhưng điều vui vẻ hơn có lẽ chính là việc ông ta có cơ hội tự hào và khoe khoang điều này suốt cả đời mình.

Vì vậy, Vương Tế suy nghĩ mông lung, ngước nhìn bầu trời và nói ra hai từ đó với giọng điệu kỳ lạ: “Hãy đợi đã~”

Ngay khi lời vang lên, gió bắt đầu thổi.

Sương mù dày đặc đã tồn tại hàng trăm năm bỗng nhiên tan biến không còn dấu vết.

Cùng với chúng mà những đám mây trên bầu trời cũng biến mất.

Những cảnh đẹp trải dài hàng chục dặm hai bên bờ sông hiện ra dưới ánh nắng mặt trời, vào tầm mắt của mọi người.

Dù là những người luyện kiếm đi trên những con đường bằng đá xanh, hay những cô gái đang ngủ gật trong các nhà thổ, hay bất kỳ người dân bình thường nào sống ở đây, tất cả họ đều ngẩng đầu nhìn lên bầu trời vào khoảnh khắc này.

Chỉ khi ánh nắng mặt trời chói lọi đến mức khiến nước mắt không thể kiểm soát được mà tuôn rơi, mọi người mới nhận ra rằng tất cả những điều này đều đang xảy ra thực sự… Không hề giả tạo chút nào.

Một đường thẳng mỏng manh xuất hiện trên bầu trời xanh thẳm, kéo dài đến tận cuối thế giới.

Đó là dấu vết để lại bởi ý chí kiếm.

Không có khởi đầu, cũng không có kết thúc.

Vì vậy, mọi người gọi nó là “Ý Chí Vô Hạn”.

……

……

Sâu trong hoang mạc, bên trong ngọn núi cô đơn ấy…

Thời gian dường như đã đứng yên, không tiếp tục trôi qua.

Cố Châu giơ tay lên, đẩy chiếc mũ lưỡi liềm xuống và nói một cách bực bội: “Lại từ từ một chút nữa đi… Cậu muốn đợi đến lúc này mới đến thu dọn xác tôi à?”

Không biết từ khi nào, bên cạnh anh ta đã xuất hiện một người thanh niên.

Người thanh niên đó đứng một cách lười biếng, không chỉnh tề, với vẻ mặt coi thường.

Giống hệt giọng nói của anh ta vậy.

“Vậy thì cậu chưa chết phải không?”

Cố Châu quá mệt mỏi để tranh cãi, liền lườm mắt và nói: “Thôi đi.”

Trong lúc đó, anh ta lấy ra một thanh kiếm từ trong không gian đứng yên này.

Người thanh niên đưa tay ra, nắm lấy thanh kiếm nổi tiếng ấy và vẫn không quên bào chữa cho mình:

“Cậu phải suy nghĩ xem… Tôi là một người tàn tật, suốt đời này chưa bao giờ đi xa lắm… Việc vội vàng đến đây để cứu cậu thực sự không hề dễ dàng đâu!”

“Nếu tôi là cậu, lúc này tôi chắc chắn sẽ nói lời cảm ơn trước tiên… Chắc chắn sẽ không nói ra lời thứ hai đâu!”