Hạc Thính Hà Nhìn chằm chằm vào bóng lưng kia, cô nghĩ trong lòng: Ai lại muốn bạn cảm ơn chứ?

Cố Châu Cười chân thành, gật đầu rồi quay đi.

Hạc Thính Hà Nhìn theo bóng dáng ấy, cô nghĩ về những gì đã xảy ra trong những ngày qua, về cuộc đời tăm tối phía trước, và tự hỏi liệu mình có nên chết đi thôi không...

“Phụt…” Một ngụm máu tươi bắn ra từ cổ họng cô.

Cố Châu Không hề quay đầu lại, chỉ cần chạm nhẹ ngón tay, chiếc áo giáp năng lượng đã ngăn chặn được dòng máu ấy.

Hạc Thính Hà Cảm thấy tương lai của mình càng trở nên u ám hơn.

Cho đến khi người con gái mặc bộ váy cưới xuất hiện và lên án Cố Châu, trong lòng cô bỗng nhiên tràn ngập một niềm ấm áp kỳ diệu mà trước đây cô chưa bao giờ tưởng tượng được, đến nỗi nước mắt không thể kiểm soát được mà tuôn trào.

“Vậy thì theo ý bà, mọi chuyện đã ổn chưa?” Giọng nói của người con gái mặc bộ váy cưới đổi tone, hỏi một cách van nài.

Khi nói ra câu này, chiếc kiệu đỏ thắm và cỗ xe ngựa đã chỉ còn cách nhau chưa đầy ba trượng nữa, rất gần nhau.

Cố Châu Cười nói: “Nhìn chung là không có vấn đề gì, nhưng vẫn còn hai chi tiết cần giải quyết.”

“Điều đầu tiên là bản kinh mà bạn đưa ra thiếu một phần rất quan trọng; nếu cố gắng tu luyện theo đó, chắc chắn sẽ xảy ra rủi ro.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng đối với tôi thì điều đó không quan trọng lắm… Vấn đề thực sự nằm ở điều thứ hai.”

Nghe thấy câu đầu tiên, người con gái mặc bộ váy cưới rõ ràng là trở nên lo lắng, giọng nói trở nên nặng nề hơn: “Xin hãy nói thẳng ra.”

Cố Châu Bước xuống khỏi cỗ xe ngựa, đi đến giữa khoang xe và chiếc kiệu đỏ thắm.

Gió thu thổi không ngừng, làm cho tà áo anh ta bay phấp phới.

Rồi anh ta nhìn về phía chiếc kiệu đỏ thắm, nghiêm túc hỏi: “Em yêu cô ấy chứ?”

Người con gái mặc bộ váy cưới không hề do dự, thậm chí còn có vẻ bất mãn, trả lời một cách nặng nề: “Tất nhiên.”

Ánh mắt Cố Châu chuyển sang bên trong khoang xe, hỏi Hạc Thính Hà: “Vậy em sẵn lòng không?”

Hạc Thính Hà Ngẩn ngơ một chút, chưa kịp suy nghĩ đã trả lời:

“Dĩ nhiên là em sẵn lòng.”

Cố Châu Biểu hiện của anh ta vẫn bình tĩnh, ánh mắt lại hướng về phía chiếc kiệu đỏ thắm, tiếp tục hỏi: “Vậy thì, trước sự chứng kiến của trời đất và mọi sinh vật, từ hôm nay trở đi, em sẽ bảo vệ cô ấy, yêu thương cô ấy, tôn trọng cô ấy, giống như cách em yêu thương

Cô dâu mặc áo cưới đứng sững sờ không biết phải làm gì.

Cố Châu cũng không quan tâm đến điều đó, và tiếp tục nói với Hạc Thính Hà: “Dưới sự chứng kiến của trời đất này, dù nghèo khó hay giàu có, dù ốm đau hay khỏe mạnh, dù địa vị cao thấp hay thành công thất bại, tất cả những điều đó đều không quan trọng. Bạn có sẵn lòng gắn bó với nhau suốt đời, không bao giờ rời xa nhau không?”

Hạc Thính Hà đã nghe đến mức không còn hiểu gì nữa.

Không gian xung quanh chìm vào sự yên lặng tuyệt đối, chỉ còn lại tiếng gió thổi qua.

Cố Châu không hề phiền lòng vì sự yên tĩnh này; anh ta mỉm cười và kiên nhẫn chờ đợi.

Hạc Thính Hà kéo rèm ra và nhìn về phía chiếc kiệu đỏ thắm.

Cô dâu mặc áo cưới bước ra ngoài và nhìn thẳng vào mắt người mình yêu.

Hai người im lặng nhìn nhau trong thời gian dài, không ai nói được lời nào.

Người này hoang mang, người kia thì bối rối.

Điểm duy nhất giống nhau giữa họ là cả hai đều nhìn thấy hai từ trong ánh mắt đối phương – “vô lý”.

Nếu họ không nhầm lẫn, những lời này chính là lời thề cưới… Nhưng vấn đề là… điều này lẽ ra không nên xảy ra với họ.

Hạc Thính Hà không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra, chỉ cảm thấy mình có thể trả lời “tôi đồng ý”.

Cô dâu mặc áo cưới lập tức muốn gật đầu đồng ý.

Tuy nhiên, không hiểu sao, ngay trước khi mở miệng, tâm hồn tu luyện của cô lại trở nên cực kỳ cảnh giác, khiến cô không thể nói ra lời nào.

Vào lúc đó, Cố Châu lại hỏi lần nữa: “Các bạn có sẵn lòng không?”

Khi câu nói vang lên, bầu trời thu trong xanh bỗng nhiên vang lên tiếng sấm, làm cho cả hai người cảm thấy rung động sâu sắc.

Hạc Thính Hà bị lay động tận đáy lòng, mọi suy nghĩ hỗn loạn đều tan biến hết, và theo đuổi tiếng gọi từ sâu thẳm tâm hồn mình, cô trả lời: “Tôi đồng ý.”

Mặc dù cấp độ tu luyện của cô dâu mặc áo cưới cao hơn Hạc Thính Hà, nhưng sự lay động mà tâm hồn cô phải trải qua còn mãnh liệt hơn nhiều, khiến cô phải đối mặt với những khát khao chân thực mà không thể cưỡng lại.

Và thế là… tiếng “tôi đồng ý” cũng đã thoát ra khỏi miệng cô, vang lên như tiếng chuông vàng, như tiếng ngọc reo.

“Rất tốt.”

Cố Châu mỉm cười vui mừng, vỗ tay chúc mừng và nói: “Vậy thì cuộc hôn nhân này coi như đã được hoàn thành.”

Trước khi hai người có thể phản ứng lại, anh ta thở dài một hơi và nói với vẻ buồn bã: “Các bạn đ

Một sự câm lặng chết chóc bao trùm khắp nơi.

Dù là Hạc Thính Hà hay cô gái mặc áo cưới kia, ai cũng không hề để ý đến anh ta; biểu cảm của họ từ ngạc nhiên chuyển sang mơ hồ, họ nhìn thẳng vào mắt đối phương.

Cố Châu cũng không quan tâm đến điều đó và nói: “Tôi thực sự mong rằng các bạn có thể sống lâu trăm tuổi… Câu này nghe có vẻ không may mắn lắm, thôi thì hãy sống bên nhau mãi mãi đi.”

Nghe đến bốn từ cuối cùng trong câu nói đó, cô gái mặc áo cưới cuối cùng cũng tỉnh táo lại. Cô quay người nhìn Cố Châu với khuôn mặt đầy hoảng sợ và hỏi: “Anh đã làm gì với em vậy?”

“À?“

Cố Châu nhướng mày, ánh mắt đầy sự không hiểu và nói một cách tự nhiên: “Chẳng phải tôi đã nói rõ rồi sao?”

Cô gái mặc áo cưới im lặng.

Cô nhớ lại những lời mà mình đã nghe trước đó, nhớ đến lời thề đã in sâu vào tâm hồn mình, nhớ đến bốn từ “sống bên nhau mãi mãi”… Cuối cùng, cô mới hiểu được cái gọi là nỗi buồn dâng trào như thủy triều.

Cố Châu nhìn cô và nhắc nhở: “Đây là điều mà em tự nguyện đồng ý, tôi không hề ép buộc em đâu.”

Ánh mắt của Hạc Thính Hà lướt qua hai người, không còn mơ hồ như trước nữa. Cô tự hỏi liệu những lời thề mà họ đã nói trước đó có phải là sự thật không?

Khi nghĩ đến điều này, lòng cô tràn ngập niềm vui không thể kiểm soát được; cô cảm thấy như mình không cần phải lo lắng về việc sẽ bị cô gái mặc áo cưới ăn thịt từng chút một nữa, và cô thở phào nhẹ nhõm như được giải thoát khỏi gánh nặng.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc phần đời còn lại mình sẽ phải sống bên cạnh cô gái mặc áo cưới, phải sống trong những vùng đất hoang vu lạnh lẽo, cùng với những kẻ điên rồ thuộc giáo phái Chí Âm… Tâm hồn cô lại một lần nữa chìm vào sự mơ hồ, và nước mắt không thể kiềm chế được mà trào ra.

Hạc Thính Hà bắt đầu khóc.

Cô gái mặc áo cưới cũng ngẩn ngơ một lúc, rồi cũng bắt đầu khóc theo.

Hai người nhìn nhau không nói gì, chỉ có nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Cố Châu nhìn họ một lúc lâu, và càng cảm thấy hài lòng với quyết định của mình.

Sau đó, anh ta bỏ lại xe ngựa và mang theo con ngựa đã cùng mình trải qua chặng đường dài, rồi rời đi.

Nghe tiếng móng ngựa vang xa, cô gái mặc áo cưới bỗng nhiên nhớ đến một câu hỏi. Cô nhìn theo bóng dáng anh ta đang dần xa đi và hét lớn: “Tên người mà anh yêu là gì vậy?”

Cố Châu không quay

Hạc Thính Hà nghe vậy liền bất ngờ, nhớ lại những lời mình đã nghe trước đó, và vô thức hỏi: “Cố Châu?!”

Dù là một nữ tu mặc áo cưới sống ở nơi hoang vu nhất thế gian này, khi nghe đến hai chữ đã nổi tiếng khắp thiên hạ này, biểu cảm của cô ấy cũng trở nên phức tạp và khó diễn tả được.

Sau đó, cô ấy nhớ lại một số chi tiết trong cuộc đối thoại gần đây, và tự nhiên mà trong lòng mình nảy sinh ra một nghi ngờ cực kỳ mạnh mẽ.

“Ngươi là ai!?” Nữ tu mặc áo cưới lại hỏi: “Tại sao ngươi có thể gieo rắc lời thề của Thiên Đạo vào tâm hồn ta?”

Cố Châu dừng bước lại, không biết đang suy nghĩ điều gì, cuối cùng nói: “Mọi người gọi ta là Ma Chủ.”

……

……

“Hóa ra người đó chính là ngươi à?“ “Nếu không thì là ai nữa chứ?“

“…Thật là không biết xấu hổ quá.”

“Ta tưởng ngươi sẽ nói rằng ta khiêm tốn đấy.”

“Cô ấy hỏi tên ngươi là để đối phó với ngươi.”

“Khó mà không nghĩ đến việc giết ngươi được.”

“Nhưng bây giờ hai người kia đã sợ hãi đến mức không còn biết phải làm gì nữa.”

“Vì vậy, ta cũng chẳng quan tâm đến việc nói ra hai chữ đó.”

Cố Châu nói một cách thản nhiên, cưỡi ngựa tiến về phía những ánh đèn mờ ảo dưới chân núi, tâm trạng của anh ta càng trở nên tốt đẹp hơn so với trước đây.

Vẫn là câu nói đó.

Theo quan điểm của anh ta, việc tạo ra một mối duyên lương đạo là một điều rất tốt; hơn nữa, anh ta còn thành công trong việc “giải cứu” mối tình chắc chắn sẽ kết thúc trong đau khổ của hai người đó, làm sao có thể không coi đó là một công đức?

Còn việc điều này trái với con đường tu luyện của Giáo Phái Chí Âm thì… đó là chuyện của việc tu luyện, liên quan gì đến tình yêu mà anh ta quan tâm chứ?

Quan trọng hơn nữa… việc làm này hoàn toàn phù hợp với ý muốn của anh ta.

Hạc Thính Hà biết rõ rằng khi bước vào vùng hoang dã này, mình chắc chắn sẽ gặp phải một mối duyên như vậy, nhưng vẫn cứ quyết định đến đây, khiến cho người khác phải chết vì mình.

Người nữ tu mặc áo cưới mà đến nay vẫn chưa biết tên, tay cô ấy đã nhuốm máu của bao nhiêu người; việc để cô ấy chết đi thật sự quá dễ dàng…

Hai người đó đều có quá nhiều lý do để chết, nhưng điều đó lại khiến Cố Châu từ bỏ ý định giết họ.

Việc để họ phải sống trong tình yêu chân thành dưới sự ràng buộc của lời thề đó, sống trong nỗi đau không ngừng, theo quan điểm của Cố Châu, còn giống như một hình thức tra tấn hơn.

“Chẳng lẽ người nữ tu kia, sau khi bị ngươi đốt đến m

Có tiếng vang đến cùng ánh bình minh, xâm nhập vào tâm hồn của Cố Châu.

“Khá tốt đấy.”

Anh ta nói một cách thờ ơ: “Cứ coi như là đã lấp đầy khoảng trống sâu thẳm nhất trong bộ công pháp của giáo phái Chí Âm.”

……

……

Vào buổi tối, Cố Châu cưỡi ngựa xuống chân núi, lại thấy khói bếp từ các ngôi làng bay lên. Đó là một trong những căn cứ gần nhất của loài người với vùng hoang dã sâu thẳm; đồng thời cũng là nơi giao thương giữa người hoang dã và con người diễn ra sôi động. Dù không thể nói rằng nơi đây luôn nhộn nhịp, nhưng sự huyết động là điều không thể tránh khỏi.

Cố Châu đưa ra tấm bản đồ dẫn đường; sau khi được những người tu luyện có trách nhiệm duy trì trật tự kiểm tra kỹ lưỡng, anh ta mới được phép bước vào ngôi làng này.

Bố cục của ngôi làng rất lộn xộn; hơn ba mươi ngôi nhà bằng đá rải rác khắp nơi. Ánh đèn đã được thắp sáng, chiếu rọi lên vùng đất hoang vu không một bụi cỏ nào.

Điều kỳ lạ là, không xa ngôi làng là dòng sông được tạo thành bởi những thác nước từ núi cao đổ xuống. Chỉ cần nhìn theo dòng nước một chút thôi, bạn sẽ thấy khu rừng xanh um tùm đẹp đẽ ẩn mình phía sau.

Dù có vẻ như có vô số con đường để bước vào rừng, nhưng thực tế chỉ có vài con đường thuận tiện để đi; con đường ẩn mình trong khu rừng này chính là một trong số đó.

Theo những gì đã được quy định từ trước tại chiến trường cổ đó, người hoang dã tên Dụ Dương sẽ ở đây để đóng vai trò người hướng dẫn, dẫn người ta đến nơi ẩn mình trong núi. Hoặc là người ta có thể trực tiếp lấy bản đồ từ tay người hướng dẫn đó rồi tự mình lên đường.

Trời đã tối, nhưng vẫn còn sớm. Cố Châu không vội vàng vì cuộc hẹn kéo dài hai mươi ba ngày, quyết định ở lại ngôi làng này một đêm.

Nơi đây là nơi giao thương giữa người hoang dã và con người, nhưng không hề có cảnh hình bán hàng truyền thống trên mặt đất; mọi việc thương lượng đều diễn ra bên trong những ngôi nhà đá được thắp sáng rõ ràng.

Khi thương lượng hoàn tất, người hoang dã sẽ bước ra khỏi ngôi nhà, dang rộng đôi tay trong gió đêm và bay vào núi để mang tin tức về kết quả thương lượng về cho bộ lạc của mình.

Thường thì, trước cả bình minh ngày hôm sau, vào lúc đêm tối đậm đặc như sương mai, hàng hóa đã được vận chuyển đến ngôi làng và giao dịch được hoàn tất.

Sau khi thương lượng kết thúc, những người hoang dã lại không hề có biểu hiện ăn mừng nào; vẻ mặt của họ luôn lạnh lùng, không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Cố Châu

Nhưng không lâu sau đó, cô gái nhỏ ấy lại ngẩng đầu lên và nở một nụ cười đáng yêu, khiến người ta không khỏi thương xót.

Ai bảo đây không phải là một cuộc sống nghiêm túc chứ?

Cố Châu Nhìn cảnh tượng này, bỗng nhiên anh có một linh cảm mạnh mẽ không thể diễn tả thành lời…

— Chắc chắn trong không lâu nữa, những kẻ hoang dã sẽ một lần nữa rời bỏ vùng đất lạnh giá này và trở về thế giới loài người.

……

……

Cũng vào đêm hôm đó, ở một nơi khác trên hoang mạc…

Vị thủ lĩnh thương nhân từng đi cùng Cố Châu đã thuận lợi hoàn tất cuộc đàm phán với những kẻ hoang dã và có thể tiến hành việc vận chuyển hàng hóa trên xe ngựa của mình.

Điều này không chỉ giúp ông ta kiếm được một khoản tiền lớn, mà còn giúp ông ta hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà vị quan quân sự cao cấp đã giao phó.

Nghĩ về những điều này, ánh mắt của vị thủ lĩnh thương nhân dừng lại ở một góc trong số hàng hóa; ông không thể hiểu nổi tại sao những thứ rõ ràng đã bị sửa đổi lại có ích gì.

Theo ông, chỉ cần vị Tướng Vương đó gật đầu một cái, các binh mã của Đại Qin sẽ có thể quét qua toàn bộ hoang mạc và tiến đến chân núi.

Dù là Giáo phái Chí Âm hay bất kỳ thứ ma quỷ nào khác, trước mặt quân đội đều chỉ là những con kiến không đáng kể.

Tại sao lại phải phiền phức đến thế nhỉ?

Vị thủ lĩnh thương nhân lắc đầu, để lý trí chiếm ưu thế trước cảm xúc, và từ bỏ lòng tò mò nguy hiểm đó.

Ở nơi mà ông không hề biết, có một võ sĩ quân đội mạnh mẽ, không mặc áo giáp, đang lặng lẽ theo dõi ông; sau một lúc lâu, người đó mới rời mắt khỏi ông.

Rồi…

Người võ sĩ quân đội đó quay đầu nhìn về phía núi non và nói với người bên cạnh: “Hãy chuẩn bị bước vào núi.”

Nếu Cố Châu có ở đây, chỉ cần nhìn một cái là có thể nhận ra đó chính là hai người đã từng có mặt tại chiến trường cổ đó.

……

……

Lãnh thổ Bắc Yên liền kề với hoang mạc; do đó, họ không cần phải trải qua việc kiểm tra của quân đội Đại Qin, và điều này chắc chắn mang lại nhiều thuận lợi hơn.

Tuy nhiên, điều này không khiến vị vua của Bắc Yên phải tổ chức một cuộc hành động lớn lao; ngược lại, mọi việc đều được thực hiện một cách kín đáo hơn.

Giống như những năm trước đây, các thương nhân của Bắc Yên chỉ có thể nhìn thấy những người đồng nghiệp người Qin kiếm được rất nhiều tiền từ những kẻ hoang dã một cách công khai, trong khi bản thân họ lại phải tiến hành các hoạt động buôn lậu dưới sự đe dọa của quân đội Đại Qin, luôn có nguy c